Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 85

Дрожащими руками она отперла решетку и быстро его предупредила:

- Инвесторы должны получить всю информацию в день объявления результатов экзамена, так что они, вероятно, придут искать ее сегодня днем. Это все, что я могу сделать. Вытащить Тилию Эмброуз в целости и сохранности - это твоя задача.

Предвидя ее решение и подготовившись заранее, Айлекс бросился бежать, как только дверь открылась.

Первым, кого он разыскал, был Кевин, которого держали в заключении в другом месте.

- Молодой господин, мы не можем стоять в стороне и позволить этому случиться! Мы должны официально выразить протест!

- Купи билет на поезд.

Айлекс схватил Кевина, который яростно кричал о несправедливости происходящего, и отдал твердый приказ.

- Купи билет на поезд до Онтароа как можно скорее. Затем отправь телеграммы в поместья, которые я подготовил. Сообщи им, что владелец скоро прибудет, поэтому им нужно быть готовыми.

Дав еще несколько указаний, он оставил своего все еще кипящего от гнева слугу и помчался в академию.

Ворвавшись в кабинет администрации, словно буря, он срочно начал искать ассистента преподавателя - женщину с вьющимися волосами и в толстых очках.

Вскоре он заметил ее в укромном уголке. Не колеблясь, Айлекс подошел и потребовал диплом и академическую справку Тилии. Помощница слегка нахмурилась, глядя на него.

- Эти документы могут быть выданы только владельцу...

- Это для Тилии Эмброуз.

Зная, что помощница, как и Тилия, происходила из падшей дворянской семьи и втайне питала к ней симпатию, Айлекс искренне умолял.

- Мне это нужно, чтобы помочь Тилии сбежать из дома барона Эмброуза.

- ……

- Время на исходе. Пожалуйста.

Помощница колебалась, наблюдая за ним, словно пытаясь оценить его искренность, прежде чем пробормотать:

- Ну и черт с ним, - и помчаться в сторону офиса.

Пока она готовила документы, Айлекс с тревожным выражением лица уставился в окно. Затем, увидев свое отражение в стекле рядом с собой, он замер.

- ……

Он выглядел ужасно. Кожа была грубой, а одежда мятой и неопрятной.

Неподвижно глядя на свое отражение, он нахмурился и поспешно поправил волосы.

Спустя столько времени он наконец-то снова увидит Тилию Эмброуз. Мысль о том, чтобы встретиться с ней в таком позорном состоянии, была невыносимо раздражающей.

- Вот!

Как только он закончил приходить себя в порядок, прибежала помощница с документами.

Выхватив их у нее из рук, Айлекс рванул с места на полной скорости, не заботясь о том, что его волосы снова растрепались. У него была только одна цель – найти Тилию, где бы она ни была.

«Где она?»

Найти ее на огромной территории кампуса было непростой задачей.

Ее не было ни в библиотеке, ни в общежитии, ни в лекционном зале - нигде, где она обычно бывала.

Он даже проверил центральную библиотеку в качестве последнего средства, но ее нигде не было. Вытирая пот с мокрого лба, Айлекс выпустил белое облачко дыхания.

Было уже за полдень.

Он должен найти ее. Он должен спасти ее любой ценой.

Стиснув зубы, он с тревогой взглянул на часовую башню, прежде чем броситься вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Его сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется из груди, но он был слишком отчаян, чтобы заметить это.

- …Тилия.

Наконец он нашел ее стоящей перед доской объявлений главного здания - на том самом месте, где три года назад он впервые обратил на нее внимание.

Как и в тот день, с неба падал снег. И как и в тот день, у девушки вдалеке были красные от непролитых слез глаза.

- Тилия.

Но в отличие от их первой встречи, он не чувствовал сентиментального восхищения. Видя, как она едва сдерживает слезы, его сердце упало.

Заметив стаю стервятников, окружившую ее, Айлекс тут же, не колеблясь, встала перед ней.

- Айлекс.

Ее глаза расширились от удивления, и он нашел ее выражение невыносимо милым. Он так много хотел ей сказать. Столько всего рассказать.

Но сейчас только одно имело значение.

- Бежим.

От его резкого приказа она на мгновение растерялась. Но даже в замешательстве схватила его протянутую руку и побежала вместе с ним.

Он боялся. Боялся, что ее нежная, вспотевшая рука выскользнет из его хватки. Боялся, что она споткнется и упадет от невероятной скорости их бега.

Подавляя непреодолимое желание подхватить ее на руки и нести, Айлекс вцепился в ее маленькую руку и помчался как сумасшедший по заснеженной территории академии.

- Это карта. На ней указан адрес дома, в котором ты будешь жить в Онтароа. Арендная плата за год уже полностью внесена. Просто назови им свое имя, когда приедешь, и они обо всем позаботятся.

 

Внутри движущейся кареты, где она подпрыгивала, как ребенок, Айлекс держал Тилию и быстро объяснял.

- Вот деньги. Это первый класс, так что будут охранники, но все равно могут быть карманники. Держи их в сумочке.

Тилия все еще выглядела совершенно ошеломленной. Вид ее маленького лица, заполненного ничем иным, как замешательством, заставил его сердце сжаться.

Он не хотел отправлять ее так. Он хотел одеть ее в самые лучшие наряды, надеть на ноги самые лучшие туфли, поцеловать ее румяные щеки в предвкушении будущего, и вместе отправиться в Онтароа.

Едва подавив комок в горле, он крепко сжал руку Тилии, которая начала слегка дрожать. Затем он снова выпрыгнул из кареты в хаос окружающего мира.

Тилия, неспособная поспеть за его скоростью, споткнулась несколько раз. Не в силах смотреть на ее борьбу, Айлекс подхватил ее и побежал. Тилия не оказала сопротивления - она просто крепко держалась за его руку.

Насколько жалким он был бы, если бы признался, что в этот момент чувствует мимолетный восторг, потому что несет ответственность за эту девушку?

К тому времени, как они, задыхаясь, добрались до платформы, поезд уже прибыл.

Тот факт, что он еще не отправился, наполнил его облегчением. Его лицо, мокрое от изнеможения, смягчилось, когда он поднял ее на руки.

Маленькие ножки Тилии благополучно приземлились на ступеньки поезда. Прямо как в сказке, о которой он всегда мечтал.

Скоро она оставит его позади и обретет счастье.

Пробормотав эти слова себе под нос, Айлекс тихонько рассмеялся и протянул руку, чтобы поправить ее растрепанные волосы.

Только тогда он почувствовал, что вернулся к изначальной цели любви.

Тилия Эмброуз будет счастлива. Она больше не будет плакала, поедая шоколад. И не важно, будет он рядом с ней или нет.

- Почему?

Но как раз в тот момент, когда ему наконец удалось отбросить свою томительную жадность, Тилия схватила его за воротник и притянула к себе.

- Почему ты так добр ко мне?

Ее зеленые глаза дрожали, как маленькая парусная лодка, попавшая в сильный шторм. Рука, сжимавшая его, тряслась, как у человека которого пробивает озноб.

- Почему ты все это для меня делаешь? Ответь мне. Почему?

Только встретившись с ней взглядом, он понял - он не единственный, кто ждал признания. Он был не единственным, кто заметил внутреннее смятение и надеялся, что правда раскроется.

- Скажи мне, с какой стати...

В тот момент, когда его осенило, тело пришло в движение прежде, чем разум успел это понять.

В одно мгновение его губы встретились с ее губами.

Мир затих. Даже биение его собственного сердца не было слышно.

Все, что он мог чувствовать - это обжигающий жар там, где соприкоснулись их губы, и вкус ее слез.

- Сэр, поезд отправляется!

Но расставание было неизбежным.

Собрав все свои силы, Айлекс оторвался от нее и тихо прошептал:

- Подожди меня. Понимаешь? Тебе придется…

Прежде чем он успел закончить фразу, двери закрылись.

Пока поезд уносил Тилию все дальше и дальше, Айлекс стоял в оцепенении, бормоча себе под нос.

- Тебе придется подождать, Тилия.

«Потому что я люблю тебя».

Поезд выпустил клубы белого пара и скрылся вдали.

Подавляя желание погнаться за ней, Айлекс прошептал себе под нос:

- Потому что я люблю тебя. Вот почему. Вот почему я делал все эти безумные глупости.

«До того дня, когда я приду признаться, ты должна подождать меня».

Айлекс застыл как столб, и смотрел, пока поезд полностью не скрылся из виду.

- Вот он!

Внезапно его руки вывернули назад. В одно мгновение он оказался на коленях.

- Жалкий дурак.

Ошеломленный, он поднял голову и увидел перед собой своего отца, герцога Эдмунда Дэвенпорта.

- Так ты действительно манипулировал Сесилией Клейтон, чтобы она освободила тебя? Ха. Должен признать, твоя хитрость достойна похвалы.

Он ожидал встретить Гилберта. Но, увидев ледяные голубые глаза отца, Айлекс кое-что понял.

В конечном итоге за всеми этими планами стоял его отец.

- Что бы ты ни делал, тебе никогда не победить Гилберта. Прими свою судьбу и живи как член семьи.

Комплекс неполноценности отца оказался глубже, чем он ожидал. То, как он смотрел на своего сына, словно видя над собой чей-то призрак, Айлекс приподнял уголки губ и пробормотал себе под нос:

- Тебе придется подождать, Тилия.

Он попрощался с бессильной версией себя. Он также отменил глупое обещание, данное им в детстве.

«До того дня, когда я приду за тобой. До того дня, когда я признаюсь тебе в любви».

Он вернет себе то, что ему принадлежит. Он потребует все, что когда-либо хотел.

«…Тебе не следует встречаться с другими мужчинами».

Он вернет себе свою бабочку, даже если ему придется наступить на всех пауков и убить их.