Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 103

Тилия, которая какое-то время стояла там в оцепенении, с опозданием пришла в себя и поспешила в комнату. Затем она спокойно начала проверять свои вещи.

К счастью, самая ценная вещь – кольцо в форме бабочки, была у нее при себе. Она сделала из него ожерелье и всегда носила на шее.

«Я также положила деньги в банк Акансиса на всякий случай, так что крупных потерь быть не должно…»

Пытаясь убедить себя в этом, Тилия уже собиралась поднять открытый чемодан, когда почувствовала что-то со стороны приоткрытого окна.

Там кто-то был.

В тот момент, когда она это почувствовала, ее тело застыло.

Тилия затаила дыхание и сосредоточила всё своё внимание на том, что происходило за окном. Чёрная фигура, похожая на вора, неподвижно прильнула к нему, словно наблюдая за происходящим внутри.

Она хотела закричать, но потом прикусила губу, вспомнив, что здесь нет нормальной охраны.

Ей следовало послушать Айлекса. Она злилась на себя за своё упрямство.

Он предупреждал её, что это опасно. Что уровень преступности высок. Ей следовало просто забыть о гордости и остаться там, где ей велел Айлекс…

Даже охваченная запоздалым сожалением, Тилия оглядела комнату, высматривая что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия.

Мелкий воришка мог за секунду превратиться в жестокого грабителя. Ей нужно было что-то держать в руке, на всякий случай.

Но все, что она смогла найти - это перьевая ручка.

«Если ей попасть в глаз, она сработает как оружие».

Решив использовать остроконечную ручку в качестве средства самообороны, Тилия медленно потянулась к ней.

«Еще немного, еще немного».

От напряжения, вызванного невозможностью издать ни звука, на ее спине выступил пот.

«Почти получилось…!»

В тот самый момент, когда она наконец коснулась ручки кончиками пальцев, двигаясь бесшумно, фигура за окном, почувствовав ее движение, внезапно распахнула окно.

Она крепко сжала ручку, когда человек в черной маске вошел в комнату, нацелившись на неё.

Бах! Позади неё раздался громкий звук и ворвался порыв холодного ветра.

- Тилия!

Только услышав, как кто-то зовет ее по имени, она поняла, что звук исходит от открывающейся двери, и ветер ворвался через образовавшуюся щель.

Кто-то крепко обнял её. Она почувствовала горячее тело за спиной. Знакомый и одновременно незнакомый запах наполнил её нос и захлестнул разум.

- Тц…!

В то же время фигура у окна, которая, казалось, была готова схватить ее в любой момент, выпрыгнула из окна.

Уставившись непонимающим взглядом на вора, мгновенно скрывшегося из виду, Тилия мгновение спустя обернулась.

Она увидела напряженную челюсть и вскоре после этого дрожащие серо-голубые глаза.

Это Айлекс.

Тилия смотрела на него с немного ошеломленным выражением лица, когда он поспешно прикрыл ее своим телом.

Конечно. Это Айлекс Дэвенпорт.

- Ты ранена?

Поспешно осмотревшись и убедившись, что поблизости никого нет, Айлекс оглядел Тилию с ног до головы и спросил с лицом, еще более бледным, чем у нее.

- У тебя ничего не болит?

- …Нет. Я даже не встретилась с ним лицом к лицу.

Видимо, не удовлетворившись, он коснулся ее шеи и плеч, прежде чем наконец прерывисто выдохнуть.

Он нахмурил брови, словно ему хотелось сказать еще очень многое, а затем внезапно крепко обнял ее.

- Пожалуйста, просто выслушай меня.

И таким тихим голосом, что его можно было услышать только так близко, он прошептал:

- Я не прошу ничего неразумного.

Несмотря на то, что его голос становился все тише, обнимавшие ее руки были сильными.

Только когда он заключил ее в свои объятия и ее напряжение спало, Тилия осознала, насколько сильно она была взвинчена.

Она все еще слегка дрожала в его объятиях, наконец набравшись смелости обнять его в ответ - как раз когда…

- Ваша Светлость, мы выследили убегающего преступника и...! Ох, Боже мой!

Высокий, грубоватого вида мужчина ворвался внутрь, но тут же в панике отступил.

Только тут Тилия вспомнила, что это не приватная комната, а разграбленный номер в гостинице. Смутившись, она поспешно вырвалась из объятий Айлекса.

- Входи.

Айлекс, не сопротивляясь, позволил оттолкнуть себя и приказал мужчине войти.

- Ты сказал, что поймал его?

- Да, но…

Крупный мужчина вошёл с неловким выражением лица, замешкавшись под взглядом Тилии. Заметив это, Айлекс слегка нахмурился и кивнул.

- Я скоро приду.

- Да, сэр!

Мужчина поклонился герцогу со сдержанностью, присущей рыцарю, а затем вышел наружу.

Тилия, которая слушала, приложив руку к груди, в которой бешено колотилось сердце, неосознанно наклонила голову набок.

«Разве это не просто мелкий воришка? Почему он так резко замолчал…»

- Что это у тебя в руке?

Ход ее мыслей, полный замешательства, был прерван замечанием Айлекса.

Только тогда Тилия поняла, что держит в руке громоздкий бумажный пакет. Она опустила взгляд.

Ручка сумки, которую она крепко сжимала в своих напряженных руках, была мятой и влажной. Тем не менее, красные буквы, отпечатанные на коричневой поверхности, всё ещё были отчётливо видны.

[Дьявол ночи. Мужчины правят миром, а мужчинами правят женщины.]

В глаза бросилось грубое название магазина и его абсурдный слоган, вероятно, призванный привлечь внимание.

Когда она поняла, что это такое, и вспомнила, что только что купила, по ее спине побежал совсем другой холодный пот.

- …Дьявол ночи!?

Повернув голову так резко, что она чуть не хрустнула, она увидела, как Айлекс с любопытством разглядывает бумажный пакет.

- Что именно ты купила…

Как раз в тот момент, когда он начал спрашивать с искренним недоумением:

- Похоже, это просто мелкий воришка, не так ли?

Тилия оборвала его, отчаянно пытаясь сменить тему.

- Судя по тому как он обыскал комнату и как сбежал - он похож на вора.

- …Мы пока не можем быть уверены. Его еще не допросили.

- А нужен ли вообще допрос? Наверное, это можно понять по тому, что он пытался украсть.

Сказав это, Тилия попыталась незаметно спрятать бумажный пакет за спину и осторожно подтолкнуть Айлекса к двери.

- Просто иди. Я осмотрю свои вещи и проверю…

- Перед этим…

Но, как всегда, Айлекс Дэвенпорт оказался непростым противником. С его раздражающе острой интуицией он прищурился и спросил:

- Что это у тебя в руках?

- Ничего особенного. Я просто купила кое-что.

- Что это такое? Покажи мне.

При этих словах Тилия намеренно нахмурилась, чтобы скрыть смущение.

- Должна ли я отчитываться перед тобой о каждой покупке?

- Не обязательно, но учитывая текущую ситуацию…

Однако Айлекс оставался спокойным и непоколебимым.

- На всякий случай, дай взглянуть. Вор мог последовать за тобой от магазина.

- …Я купила это совсем недавно, так что этого не может быть.

Настойчивые попытки Тилии скрыть это в конце концов привели к тому, что между бровями Айлекса появилась трещина.

- Передай, Тилия. Очевидно, это не просто предметы первой необходимости.

- ……

- Думаешь, я не смогу найти этот магазин? Я не хочу рыскать вокруг, чтобы выяснить, что ты там купила, так что просто скажи мне сама.

Услышав его требование, Тилия покраснела ещё сильнее. Он сказал «рыскать», словно это требовало усилий, но на самом деле это было совсем не так. «Дьявол ночи» - название одного из тех магазинов, что сразу бросались в глаза прямо у входа в гостиницу.

- Тилия.

- …Это личное.

Она попыталась говорить дерзко, но выражение лица Айлекса лишь стало жестче.

Атмосфера вокруг него становилась все более напряженной.

Столкнувшись с таким взглядом, который намекал, что он может вырвать это у нее силой, Тилия несколько раз закусила губу, прежде чем наконец пробормотать дрожащим голосом:

- Магазин нижнего белья…

- Не расслышал. Скажи громче.

Обычно он слышал каждый шорох, но сейчас притворялся глухим.

С глазами, полными негодования, чтобы скрыть стыд, Тилия снова огрызнулась на него.

- Магазин нижнего белья. Я купила нижнее белье. Доволен? Теперь ты знаешь, что вор тут ни при чём.

С этой последней фразой, которую ей совершенно не хотелось произносить, в комнате, где царил хаос, повисла тяжелая тишина.

Айлекс, от которого она ожидала, что он начнет ее дразнить, лишь посмотрел на нее слегка расширенными глазами, а затем наклонил голову, словно в замешательстве.

- Ты купила нижнее белье?

- ……

- Почему?

В его голосе звучало искреннее недоумение.

- Зачем тебе понадобилось покупать нижнее белье в день возвращения домой?

Лицо Тилии стало ещё краснее. Она смутилась, словно её истинные чувства раскрылись, и поджала пальцы ног в туфлях.

- Это странно…

По-видимому, не заметив ее реакции, Айлекс пробормотал что-то еще.

- Ты уверена, что не лжешь?

- Зачем мне лгать тебе о чем-то подобном?

- Кто знает. Ты всегда скрываешь странные вещи.

- Когда это я…!

- Тогда покажи мне. Докажи, что это действительно нижнее бельё.

Оборвав, кричащую от разочарования Тилию, бесстыдно потребовал Айлекс.