Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 35

Только тогда Тилия почувствовала холодок от пота по спине. Ее сердце колотилось так быстро от страха, что Джордж действительно мог пойти к отцу. Даже сейчас ее ребра болели.

«По крайней мере, все получилось».

Тилия пробормотала себе под нос, приложив руку к боку. Ей удалось быстро вытащить убедительное оправдание, а Джордж был слишком глуп, чтобы распознать его.

«Я больше не принесу домой никаких официальных документов».

Тилия наконец успокоилась и села на кровать.

Хотя ей удалось выйти из ситуации, благодаря своим действиям, была ясная причина, по которой она приняла просьбу Джорджа. Когда настанет день ей явится на собеседование, нужно будет, чтобы Джордж, который мог что-то заметить, был далеко под видом одолжения.

Даже если он был идиотом, как сегодня, он всегда мог выкинуть неожиданный трюк. Ей нужна была страховка на этот случай.

«И мне пришлось вселить в него немного страха, чтобы он больше никогда не заходил в мою комнату».

С легким вздохом Тилия закрыла лицо руками.

«Брэд Рейнольдс…»

Она уже слышала это имя раньше. Он определенно был одним из тех, кого она видела в книжном магазине.

«Похоже, они наконец решили обменять своих сестер».

Она была уверена, что он ничем не лучше Джорджа.

Не то чтобы это имело большое значение - Тилия и сама была не совсем добродетельным человеком.

Пока в голове формировался план, на ее губах играла холодная улыбка.

 

***

 

Карета семьи Эмброуз плавно остановилась в месте, знакомом Тилии.

Это был тот же книжный магазин, который она посетила всего три дня назад, чтобы купить книги.

- Встреча в книжном магазине?

- Как будто, - раздался самодовольный голос Джорджа, прежде чем она успела сделать вид, что не знает, - под этим книжным магазином находится самый популярный в наши дни частный клуб! Ты ничего об этом не знаешь, деревенщина.

Откуда у него вообще деньги на посещение такого места?

Тилия уставилась на своего брата, который бесстыдно эксплуатировал деньги семьи, и потребовала подтверждения.

- Ты тоже пойдешь?

- Конечно, нет, это для вас двоих! Мне нужно встретиться с Брианной... Кхм, в любом случае, это для двоих!

- ……

Хорошо. Так даже лучше - убирать потом будет гораздо проще.

- Хорошо. Увидимся позже.

- Да! Не волнуйся, даже если будешь поздно, я тебя прикрою!

Оставив своего чрезмерно восторженного брата, Тилия вышла из экипажа.

- Вы Леди Эмброуз?

Как только она сошла, к ней подошел слуга в хорошо сшитом смокинге, словно ждал ее.

- Да.

Тилия ответила тихо, с нежной улыбкой.

- Я слышала, джентльмен ожидает меня?

 

***

 

Кап. Капля темно-красной жидкости упала в прозрачную чашку. Хотя она была плотнее чая, она легко смешивалась с имеющимся напитком.

Хе-хе. Брэд Рейнольдс закрыл бутылку концентрированной святой воды, его лицо исказила кривая ухмылка.

Они сказали, что даже одна капля оказывает сильное действие, поэтому у нее не может не начаться течка.

Интересно, насколько она на самом деле красива.

Сидя, зажав обе руки между ног, Брэд представлял себе Тилию Эмброуз, которую все называли такой красивой. Поскольку сам Джордж выглядел не плохо, она, должно быть, была довольно милой.

«Идиот».

Подумав о Джордже, Брэд ухмыльнулся.

Парень, похоже, был твердо уверен, что если он познакомит его с Тилией, Брэд, в свою очередь, познакомит его со своей сестрой.

«Какой же дурак».

Как бы низко он ни опустился, Брэд не был настолько мерзким, чтобы продать свою сестру, как Джордж. К тому же, его сестра не была тем, с кем можно было обращаться так же легкомысленно, как с леди Эмброуз.

Если он привезет Брианну в такое место и позволит ей связаться с таким негодяем, как Джордж, отец никогда ему этого не простит.

«Тилия — другая, она сможет справиться с грубой игрой».

Брэд кивнул сам себе, вертя в кармане бутылочку со святой водой.

«Это гарантированно сработает, но на всякий случай…»

После недолгого колебания он вытащил бутылку и снова откупорил ее. Он добавил еще каплю в чашку.

«Или, может быть… леди Эмброуз окажет большее сопротивление, чем ожидалось».

Притворившись, что колеблется, он добавил еще одну каплю. Затем еще одно оправдание и еще одна капля…

Только после того, как бутылка опустела наполовину, он остановился, удовлетворенный, и закупорил ее. Это должно было сработать. Была большая вероятность, что она просто потеряет сознание, но это тоже сработает.

Он тщательно размешал чай, убедившись, что он хорошо перемешан, Брэд стал с нетерпением смотреть на дверь, ожидая, когда войдет дама.

«Это ее первый раз? Должно быть, да.»

Прошло совсем немного времени, и дверь наконец открылась.

В комнату вошла женщина, словно сошедшая с картины.

Тилия Эмброуз оказалась такой же красивой, как и ожидалось - нет, даже более красивой.

Недаром все его друзья говорили одно и то же.

Леди Эмброуз, с иссиня-черными волосами и ярко-зелеными глазами, была из тех красавиц, которые могли оставить без слов любого, кто встретит ее на улице.

Она казалась немного отчужденной, но даже это добавляло ей очарования.

- …Приятно познакомиться. Я Брэд Рейнольдс.

На мгновение ошеломленный ее красотой, Брэд запоздало встал.

- Боюсь, у меня такое состояние, что я не могу нормально функционировать перед кем-то настолько красивым… Приношу свои извинения. Пожалуйста, садитесь здесь.

Не обращая внимания на колотящееся сердце, Брэд притворился вежливым и провел ее к сиденью напротив себя.

Ого. Я сегодня действительно собираюсь переспать с такой женщиной.

Волнение Брэда было не только в его груди. Он наблюдал за Тилией, которая с надменным видом заняла свое место, и его нижняя часть чувствовала себя неприятно напряженной.

- Спасибо, что приняли мое внезапное приглашение. Я случайно увидел вас издалека, мисс Тилия, и влюбился с первого взгляда... Но хотя я знаю, что это грубо, я нисколько не жалею об этом.

Тилия взглянула на него, затем опустила взгляд на чашку, стоявшую перед ней - ту самую, в которой был чай, который ей нужно было выпить, чтобы достичь своей цели.

Это был ее шанс.

- Джордж упомянул, что вы очень любите чай Эрл Грей.

Без тени стыда Брэд солгал, указывая на чашку перед Тилией.

- Услышав это, я специально заказал молодые чайные листья с Восточного континента. Надеюсь, вам понравится.

- ……

Но Тилия молчала, просто глядя в чашку, не двигаясь.

Почему она его не пьёт?

«Могла ли она что-то заметить?»

Брэд с тревогой наблюдал за ней, ожидая ее действий.

- Эм.

Впервые с тех пор, как она вошла в комнату, Тилия заговорила.

- Можем ли мы сначала закрыть занавеску?

Тилия одарила Брэда соблазнительной улыбкой, а он озадаченно уставился на нее.

- Занавеска на окне двери. Я выскользнула без разрешения отца, и боюсь, что кто-то может увидеть.

- А, конечно!

Наконец, поняв, Брэд неловко встал и двинулся к двери.

Точно, никто другой не должен видеть, что здесь происходит. Особенно, когда в этом месте столько подозрительных личностей!

Брэд великодушно задернул занавеску и вернулся на свое место, энергично усевшись.

Тилия уже держала чашку.

Мутные глаза Брэда следили за ее движением.

Чашка мучительно медленно двигалась в ее руке, пока наконец не коснулась красных губ.

Наконец она сглотнула, ее горло задвигалось.

«Попалась!»

Брэд внутренне повеселел, наблюдая, как она пьет.

Тилия взяла чашку в руки и улыбнулась Брэду.

- Вкус восхитительный.

- Правда?

- Попробуйте сами. Мне было бы стыдно наслаждаться этим в одиночку.

Брэд, с уже пересохший голом, быстро схватил чашку и сделал большой глоток. В сопровождении с улыбкой редкой красавицы чай казался слаще обычного.

«Она слишком хороша для одной ночи».

Брэд, уже испытывая тоску, позволил себе на мгновение представить их совместное будущее.

«Возможно, она не годится в жены, но разве она не будет идеальной любовницей?»

Казалось, она тоже была им увлечена - ее частые улыбки, направленные в его сторону, говорили об этом. Брэд встретил ее взгляд с едва заметной интенсивностью, утоляя свое вечно пересыхающее горло чаем.

«Черт, она великолепна. Но когда же подействует зелье? Я ввел много концентрата, так что она скоро должна упасть в обморок…»

Подождите.

Почему вдруг... мисс Тилия качается?

Мысль не длилась долго. Как только вопрос сформировался, тьма начала заполнять его зрение.

Отключение света произошло мгновенно.

И довольно скоро…

Стук.

Тяжёлый звук его тела, ударившегося об пол, разнёсся по всей комнате.