Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 141

Айлекс оторвал взгляд от бездны сожаления и посмотрел на женщину, стоявшую за столом. Тилия, держала в одной руке ключ, а в другой документы, ее плечи слегка дрожали.

- Почему, почему…

Она выглядела жалкой. Ему захотелось подойти к ней и обнять. Но Тилия, стоявшая перед ним сейчас, ни за что не согласится на его объятия. Она, вероятно, отшатнётся в страхе.

Поэтому, не желая быть отвергнутым, Айлекс закрыл дверь, вместо того, чтобы подойти к ней.

Дверь за ним бесшумно закрылась. Перекрывая единственный выход, через который она могла сбежать, Айлекс посмотрел на Тилию с гораздо более спокойным выражением лица.

- Зачем заходить так далеко, почему…

«Почему?» - слабо пробормотала она, словно вот-вот упадёт в обморок. Айлекс про себя лишь повторил этот вопрос.

Потому что…

Это был единственный способ заполучить тебя.

Тот день все еще был ярким. На той заснеженной зимней платформе он стоял на коленях, безучастно глядя на рельсы, унесшие Тилию. Бессильный, он вынужден был отправить её в далёкую страну, не в силах защитить.

После того дня, когда отец схватил его за шиворот и потащил домой, Айлекса на некоторое время заперли в подземную тюрьму.

Ему не хотелось вспоминать унижения, которые он там пережил. И он не хотел вспоминать о приказах, которые ему навязали, используя Тилию, уехавшую в Онтароа, в качестве заложницы.

В том аду за железными решетками, в котором он жил, пока еще дышал, Айлекс думал только о том дне, когда вернет Тилию. Он представлял себе тот день, когда сможет обнять ее и одарить своей лаской.

Да, он признавал: в то время Тилия была для него больше, чем просто целью. Она была воплощением свободы и выживания.

Можно смело сказать, что она была спасением.

Минуту назад он говорил себе, что должен был зайти так далеко только ради нее. Но правда была в другом.

Он сделал это, потому что хотел жить. Жить. Жить вместе с Тилией. Быть с той женщиной, которая осмелилась мечтать о свободной жизни, даже не зная ее.

Он чувствовал, что сможет жить как человек, а не как инструмент или средство.

Вот что значила Тилия Эмброуз для Айлекса Дэвенпорта. Как бабочки, которых он любил в детстве. Поначалу он, возможно, был очарован их красотой, но в конце концов именно их полёт к небу по-настоящему очаровал его.

Поэтому спрашивать «почему» не имело смысла. Нет причин для действий, близких к убийству. Он просто должен был это сделать, потому что так было правильно.

Тогда почему ты спрашиваешь? Почему ты так дрожишь, и твое лицо такое бледное?

Как будто ты собираешься бросить меня в любой момент.

Даже несмотря на то, что я блокирую единственный выход своим телом.

Айлекс смотрел на Тилию, которая начала плакать и задыхаться, глазами, полными нежности. Конечно, его уверенность проистекала из понимания того, что ей некуда бежать.

Только после встречи с ней он осознал, насколько неполноценной была его жизнь. Что он лишь терпел жизнь, лишённую желаний.

Но после того, как она дала ему почувствовать что-то цельное, показав ему, какой идеальной может быть жизнь, теперь она хочет сбежать?

Так не пойдет, Тилия.

Прошептал Айлекс про себя и тихо запер за собой дверь.

 

«Айлекс, любовь, она не такая».

 

Когда он был маленьким, его дедушка, единственный взрослый, кто заботился о нем, старался утешить своего маленького внука:

 

«Отпусти бабочку, Айлекс. Чтобы она могла жить свободно».

 

Но, дедушка, Тилия не бабочка. Нет причин её отпускать.

С холодной улыбкой Айлекс сделал шаг вперед.

Он думал, куда же делась тьма, рассеянная светом лампы, а оказалось, что она вся поселилась в его сердце.

Он медленно сокращал расстояние между ними, чувствуя, как внутри его темной тени вырастает клетка, которая должна поймать ее в ловушку.

Он построит для нее оранжерею. Место, где она сможет укрыться от хищников. Он наполнит её ароматными цветами и сладким нектаром. Место, где она могла бы отдыхать, когда захочет.

Если она действительно захочет, он мог бы поймать и ее подругу. Ему это не очень нравится, но если бы это было то, чего она хотела, он мог бы это позволить.

Чтобы она была счастлива. Рядом с ним.

Да. Так же, как сейчас, рядом с ним.

Между ними оставалось всего несколько шагов. Ее бледное, прекрасное лицо было так близко, что его можно было коснуться.

- Тилия.

В тот самый момент, когда он, охваченный желанием, потянулся, чтобы схватить ее за крылья...

- …Это из-за меня?

Когда Айлекс приблизился, Тилия, которая смотрела на него неподвижно, тихо прошептала:

- Ты сделал это…из-за меня?

Её голос был таким тихим, что остался бы незамеченным, если бы он не стоял так близко. Он был таким хрупким, словно мог сломаться от малейшего дуновения ветерка.

Но Айлекс, сосредоточивший на ней всё своё внимание, был уверен. Это был голос Тилии. И её вопрос, пронизанный слезами, был искренним.

- …Что?

В ответ он нахмурил брови еще сильнее, не в силах сдержаться.

Что она говорит? Выражение его глаз изменилось - не от удивления, а от подозрения - от слов, которых он не ожидал.

Глядя на него дрожащими глазами, Тилия вытерла заплаканные щеки и шагнула к нему.

Она подошла ближе. К нему. Не убегая.

Неожиданное движение смягчило взгляд Айлекса. Острые нервы притупились, словно от облегчения.

- Я знаю, что твоя семья, должно быть, была против меня. Не может быть, чтобы они не были против.

Не осознавая, что он только что собирался сделать, Тилия стояла перед ним, и ее слова лились потоком.

- Я слышала от Джуди… что после моего отъезда в Онтароа ты целый год не появлялся на публике. Узнав об этом так поздно… я подумала… подумала, что, может быть, тебя посадили в тюрьму. Н-не в настоящую тюрьму, конечно. Но если бы всё не было так серьёзно, я не могу представить, почему бы ты не связалась со мной.

Это была точная догадка. Айлекс молча слушал слова Тилии, которые были гораздо более проницательными, чем он ожидал. Ему ничего не оставалось, как слушать. Он не имел права перебивать.

- Сначала я так и думала. Но потом задумалась… а что, если это не просто противодействие - что, если они угрожали тебе? Что, если они угрожали причинить мне вред, и именно поэтому ты обручился с Сесилией Клейтон…

В этот момент пальцы Тилии сжались от напряжения. Бумаги, которые она держала, громко захрустели в её руке, и она с растерянным выражением лица поспешно бросила их на стол.

Она продолжала, не замечая, что взгляд Айлекса прикован к этим бумагам - тем самым, которые он хотел немедленно сжечь.

- Знаю. Ты не из тех, кто безрассудно совершит преступления, которые я обнаружила.

- ……

- Так что, если ты действительно это сделал… я верю, что у тебя должна была быть причина для этого.

Тилия замолчала, закончив фразу. Тусклый свет лампы слабо мерцал в темноте, а за окнами стонал зимний ветер, сотрясая ветви.

В этой тишине Тилия медленно подняла взгляд.

Ее зеленые глаза, теперь еще более яркие от слез, встретились с его взглядом.

В тот момент этот взгляд поразил его, словно осязаемая сила...

Нет, Тилия.

Айлексу пришлось сдержать горький смех.

Да, семья Дэвенпорт действительно использовала Тилию как рычаг, чтобы угрожать ему. Люди, которых он привёл к смерти, действительно замышляли навредить ей.

Но если спросить, было ли это причиной их смерти, ну…

Угрозы были лишь поводом. Тилия была лишь предлогом.

Айлекс рано или поздно, под каким-нибудь предлогом, избавился бы от них, от этих тварей, которые пытались заползти как можно выше.

Никто другой не знал, но он знал. Он помнил удовлетворение, которое испытал, устраняя их в соответствии с планом. Легкое, но несомненное удовольствие.

Устраняя одного за другим сторонников отца, он убедился: несчастный случай, в результате которого много лет назад погиб его дядя, был делом рук его отца. Как только герцог узнал, что дедушка хочет передать титул его младшему брату, он подстроил этот “несчастный случай”.

Таким образом, бывший герцог, который когда-то убил собственного брата в погоне за властью, в конечном итоге погиб от руки собственного властолюбивого сына - такого же как и он сам.

В ту ночь, когда он получил известие о том, что его отец скончался, насмехаясь над наследственностью и судьбой, Айлекс невольно вспомнил слова деда:

 

«Не становись таким как твой отец, Айлекс. Не будь как Эдмунду, мой старший сын».

 

Только тогда он понял, почему дед прижимал его к себе и шептал эти слова так много раз.

Его дед видел это. Своим добрым, но проницательным взглядом он уже заметил это.

Жестокость таилась в сердце его юного внука. Хотя Айлекс пытался скрыть её под маской невинности, в его моральных принципах всегда был существенный изъян.

Так что нет, это была не вина Тилии. Не из-за нее он отправил в преисподнюю стольких людей, включая собственную семью.

Просто он родился с генетической предрасположенностью к отцеубийству. Он унаследовал жестокость, которая повторила эту судьбу.

Дело не в этом, Тилия.

Но когда Айлекс выпуская вздох тихим голосом потянулся, чтобы вытереть ее слезы, он остановился и ничего не сказал.