Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 25

Священник, с которым можно связаться прямо сейчас?

Брэдли чуть не перевернул ящики стола, отчаянно ища контактную информацию.

Семья Уэллс, известная тем, что дала миру целые поколения выдающихся рыцарей, была не той семьей, которую можно было позволить себе оскорбить.

И дело не только в том, что граф Уэллс был главой Третьего Королевского Рыцарского Ордена или что графиня Уэллс имела обширные общественные связи.

А потому, что золотодобывающий бизнес, которым в то время был так горячо заинтересован барон Эмброуз, находился под юрисдикцией семьи Уэллс.

«Чёрт возьми, добыча может начаться только в том случае, если граф Уэллс согласится на продажу!»

Если бы граф увидел синяк на лице Тилии и составил о ее отце плохое мнение, это была бы катастрофа.

«Глупая девчонка».

Брэдли стиснул зубы при мысли об астрономической стоимости найма целителя.

«Я намеренно целился в скрытое место на голове, но эта глупая девчонка повернула голову, чтобы ей было не так больно…!»

Брэдли перевернул три ящика, прежде чем наконец нашел адрес виконта, который был связан с храмом, и вздохнул с облегчением.

Но это облегчение длилось недолго. Вскоре он вспомнил, как трудно умилостивить этого виконта, и выражение его лица стало жестче.

Если бы ему срочно потребовался целитель, насколько бы этот виконт захотел показать свою щедрость?

«Может, мне просто сказать ей, чтобы она прикрылась волосами?»

...Нет. Брэдли поспешно покачал головой, отбрасывая идею, которая на мгновение пришла ему в голову.

Если подует ветер и это будет обнаружено, возникнет серьезная проблема. Он выставлял ее напоказ, как желанную дочь любящего отца - он не мог позволить этому фасаду рухнуть сейчас.

«Черт возьми, сколько денег мне нужно потратить, чтобы вылечить всего один синяк!?»

Брэдли щелкнул языком, глядя на свою глупую дочь, стоявшую там безучастно. У нее было достаточно приличное лицо, чтобы он растил ее не стыдясь, но она была более проблемной, чем ожидалось.

«Просто окончи академию, и я продам тебя тому, кто больше заплатит».

Брэдли быстро подсчитал оставшиеся в сейфе деньги и сделал знак Тилии.

- Иди. Я приведу целителя до завтрашнего вечера.

Тилия вежливо поклонилась и вышла из комнаты.

 

***

 

Щелк.

Закрыв за собой дверь, Тилия приподняла уголок рта в кривой улыбке.

Идиот.

Она действительно собиралась встретиться с Джуди, но это будет не завтра.

«Ему придется потратить немало времени на срочный вызов целителя».

Чтобы вызвать целителя из храма, нужно было уведомить об этом как минимум за три дня. Если же вы хотели получить лечение раньше, вам приходилось платить солидную дополнительную плату.

Но даже это было возможно только при наличии нужных связей.

Поднимаясь по лестнице, Тилия смеялась над отцом, которому вскоре предстояло написать подобострастное письмо едва знакомому дворянину.

Судьба семьи Эмброуз не имела к ней никакого отношения.

«Нет, было бы лучше, если бы она рухнула. Тогда они не смогли бы преследовать меня, когда я уеду в другую страну».

Ей было все равно на дом, лишь бы он оставался целым до ее отъезда. Что бы с ним ни случилось после этого, ее не касалось.

«И что еще важнее, куда мне пойти завтра?»

Стоит ли ей просто немного принарядиться, выйти и сделать вид, что она кого-то встретила? Или ей стоит на самом деле связаться с Джуди и договориться о встрече завтра?

Поднимаясь по лестнице, она планировала, что будет делать на следующий день...

- Эй.

Неприятный голос схватил Тилию за лодыжки. Повернув голову, она увидела Джорджа, который, глядя на нее, тяжело дышал словно торопился догнать.

Тилия равнодушно посмотрела на брата внизу лестницы. Ее лицо, казалось, говорило: «Если тебе есть что сказать, давай».

- Это… эй, ты!

Джордж, взглянув на нее тусклыми глазами и надул грудь, словно уязвленный тем, что ему пришлось подумать о ее реакции.

- Слушай, тебе не стоит просто так вертеться в академии.

- ……?

Она удивилась, почему он ее окликнул и вот в чем было дело.

Без того холодный взгляд Тилии стал еще холоднее.

Однако даже под ее презрительным взглядом Джордж продолжил.

- Эээ, поняла? Не флиртуй с профессорами-мужчинами, чтобы получить хорошие оценки.

Что, по его мнению, представляет собой академия?

Мысль о том, что найдутся студенты, которые попытаются получить более высокие оценки с помощью таких средств, и преподаватели, которые на это клюнут, была как раз на уровне его мышления.

Не желая вступать в ссору, Тилия отвернулась от него.

- Я этого не делала и не буду делать.

- Кто знает. Известно, насколько хитрыми могут быть девушки.

Тилия, которая собиралась проигнорировать его и продолжить идти, внезапно остановилась.

- "Я не могу" или "Я не буду", - вот что как думают девушки, может помочь им получить желаемое, верно? Может быть, ты тоже получила оценки своим лицом. Будь честна. Ты действительно никогда не была в гостях у профессора?

Это потому, что выпускной уже не за горами? Или ее терпение наконец лопнуло?

- Я не скажу отцу, просто будь честна со мной. А? Ты правда туда не ходила?

Слушать его мерзкие речи становилось все невыносимее.

Тилия медленно повернула голову, чтобы посмотреть на своего биологического брата.

Со своими светло-каштановыми волосами и зелеными глазами он унаследовал красивые черты отца. И, как у отца, единственное, что у него было, это красивое лицо.

- Зачем мне туда ходить?

Тилия любезно разговаривала с Джорджем, который, начиная с кабинета и до этого места, постоянно досаждал ей.

- Я не идиотка, которая не смогла даже сдать вступительный экзамен, как ты.

- Эй, ты…!

Когда она прямо указала на комплекс неполноценности, который заставлял Джорджа так настойчиво приставать к ней, он покраснел от ярости.

- Ты сумасшедшая сука, что ты только что сказала!?

- У тебя трудности с пониманием? Я сказала, что я не такая, как ты.

Тилия насмехалась над ним с мягкой улыбкой.

Джордж Эмброуз был глупцом, который пять раз подавал документы в Королевскую академию Акансиса, но ни разу не был близок к тому, чтобы сдать экзамен.

- Ну, это все, что ты видишь, верно? Люди склонны мыслить на своем уровне.

Тилия знала, как глубоко Джордж ощущал боль неудачи.

И куда он решил направить эту неудачу.

- Что тебя злит? Что ты некомпетентен, а женщины, которые должны быть ниже тебя, на самом деле намного выше?

Воспитанный в семье как принц, Джордж не мог смириться с тем, что во внешнем мире он никто.

Не в силах смириться с этим, он зашел так далеко, что убедил себя, будто умные женщины прибегают к коварным уловкам, чтобы занять его законное место.

- Но что ты можешь сделать? Это не значит, что найдутся женщины, готовые быть с тобой.

Однако, просто потому, что он в это верил, это не становилось правдой. Благородные, умные дамы не собирались смотреть по-другому на никчемного сына барона.

- Перестань навязываться и просто иди, и научись делать свое дело как следует. Если тебе не хватает интеллекта, то хотя бы настойчивости должно хватить.

- Как ты смеешь...!

Джордж взбежал по лестнице, словно готовясь схватить Тилию за волосы.

Мгновенно сократив расстояние, он уставился налитыми кровью глазами и высоко поднял кулак.

- Да, давненько тебя не били.

Как раз в тот момент, когда его большой кулак отбросил тень на голову Тилии...

- Если хочешь ударить меня, вперед.

Тилия приподняла уголок рта, как будто ждала этого.

- Но ты же знаешь, что завтра я встречаюсь с Джуди, да?

Как и ожидалось, кулак Джорджа застыл в воздухе.

- Если ты меня ударишь, убедись, что это место, которое никто не увидит. О, и не думай, что я ничего не скажу Джуди. Ты же знаешь, что завтра я ужинаю с семьей Уэллс, да? Будет весело, если я появлюсь там хромая. Ты так не думаешь?

Глядя на искаженное лицо Джорджа и дрожащий кулак, парящий в воздухе, Тилия усмехнулась.

Мать Джуди, графиня Грейс Уэллс, славилась своими связями в обществе. Говорили, что если она не знала леди, то эта леди еще не была настоящей леди.

Да, ему было бы неприятно, если его истинная натура раскроется до женитьбы.

Пока Джордж дрожал от гнева, не в силах заставить себя ударить ее, Тилия открыто ухмыльнулась и наполовину отвернулась.

- Я слышала, ты ведешь себя на людях довольно скромно в последнее время? Что, после того, как ты показал свою жалкую истинную натуру, высокородные дамы перестали даже смотреть в твою сторону?

- …Заткнись. Пока я не выбил дерьмо из тебя.

- Хорошее решение. Продолжай вести себя скромно. Только так ты поймаешь богатую, наивную девушку, как это сделал отец.

- Ты чертова сука…!

Не обращая внимания на проклятия брата, которые он не мог сдержать, Тилия легким шагом поднялась по лестнице.