Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 117

- Тилия, пожалуйста, открой дверь.

- Я же сказала тебе идти в свою комнату.

- …Почему?

- Как ты думаешь, почему?

После этих слов Айлекс долго стоял, размышляя. Но на этот раз его блестящий ум не смог найти ответа.

Почему? Серьёзно, почему?

Мы определенно замечательно провели время, врач сказал, что особых проблем нет, и Тилии даже понравился суп, которым я кормил ее с ложечки сегодня за обедом.

Ага. Наконец, осознав ответ, Айлекс прижался к двери и открыл рот.

- Ты расстроилась, потому что меня не было рядом, когда ты проснулась.

- Это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышала.

- …Это не то?

Тогда, что это, черт возьми, такое?

В ответ на его озадаченный голос из-за двери раздался раздраженный смех. Услышав эту резкую усмешку, Айлекс почувствовал, как его тревога усилилась ещё больше.

Ему хотелось немедленно увидеть лицо Тилии. Он тревожно облизнулся и уже собирался поспешно позвать старшую горничную и приказать ей принести все ключи, от особняка.

- Если ты откроешь эту дверь и войдешь без разрешения…

Сдержанный голос Тилии заставил его удержаться на месте, прежде чем он успел спуститься вниз.

- Я больше никогда не буду спать с тобой.

Эти слова словно оковы приковали Айлекса к месту.

- Я серьёзно. Я точно не буду.

Бум – он почувствовал, как у него упало сердце. Его серо-голубые глаза, словно услышав в упор проклятие, заметно задрожали.

- Что ты имеешь в виду?

Чувствуя, что земля уходит из-под ног, Айлекс в отчаянии схватился за дверную ручку и прижался к двери.

- Скажи мне, Тилия. Почему?

Нервно потребовал он, движимый паникой.

- Уходи. Со мной все будет хорошо.

Ответный голос был холоден.

- Почему? Ты сказала, что тебе тоже понравилось.

Внезапно почувствовав себя обиженным, Айлекс повысил голос. Сколько бы раз он ни вспоминал прошлую ночь, он помнил лишь, как она наслаждалась, как ей это нравилось.

- Тебе определённо понравилось, Тилия. Ты даже…

- Скажешь еще одно слово!

Когда он уже собирался перечислить все доказательства, ее злобное рычание заставило его окончательно замолчать.

Почему? Айлекс посмотрел на дверь с лицом, полным раздражения и досады.

- Уходи. Я буду спать.

Несмотря на его недовольство, с другой стороны послышался голос, говоривший о готовности ко сну.

- …У меня нет комнаты.

Из уст, того, кто не хотел расставаться со счастьем, которое наконец обрел, вырвался хриплый звук.

- Я избавился от нее до твоего прихода.

- Тогда спи в коридоре.

Но даже это было бесполезно. После легкого зевка голос за дверью стих.

И все же Айлекс не мог принять реальность и продолжал расхаживать перед дверью.

- …Тилия, ты действительно спишь?

Мы воссоединились только спустя три года.

И ты серьезно заставляешь меня спать в одиночестве?

Той ночью, перед плотно закрытой дверью пересеклись бессонница одного человека и крепкий сон другого.

 

Ох, Боже! Проходившая мимо горничная, случайно увидевшая эту сцену, на цыпочках вернулась в комнату для слуг, где раздался оживлённый взрыв смеха. Но эта история была абсолютной тайной для молодого господина и того, кто, по-видимому, был его господином. 

***

 

Но наказание Тилии было далеко не закончено - это было только начало.

В течение оставшихся трех дней до ее первого рабочего дня Айлексу не разрешалось заходить в спальню Тилии.

Не в силах вынести даже нескольких дней разлуки, он однажды попытался пробраться через окно, но был пойман Тилией, которая случайно отдернула занавеску, чтобы глотнуть свежего воздуха, и получил в ответ презрительный взгляд.

И вот, пока Айлекс был жестоко лишен своей вновь обретенной радости, Тилия наслаждалась сладким возвращением сна, которого была лишена всю прошлую неделю, и постепенно восстанавливала свое тело.

Конечно, ей помогли своевременное и качественное питание, всевозможные полезные травы и заботливые прикосновения профессиональной массажистки. Но если бы ей пришлось назвать самый важный фактор…

Несомненно, это было бы лицо Айлекса Дэвенпорта.

В отличие от Тилии, чья кожа становилась все более сияющей с каждой спокойной ночью, Айлекс выглядел так, будто его лишили сна, словно охотничья собака, которая не могла притронуться к мясу, лежащему прямо перед ней.

По иронии судьбы, видимые признаки его бессонницы и отчаяния только ускорили выздоровление Тилии.

Другими словами, гнев, который почти подступил к ее горлу, утих в тот момент, когда она увидела жалкое состояние своего обидчика.

И вот, после удивительно короткого для нее периода наказания - хотя для Айлекса он показался целой жизнью – Утром своего первого рабочего дня Тилия наконец впустила его в спальню, наполненную ее ароматом.

Гораздо более робким голосом, чем обычно, Айлекс спросил:

- Ты уходишь так рано?

Он посмотрел в окно, аккуратно перекидывая пальто Тилии через руку.

- Еще только рассвело.

- Сегодня первый день. Хочу немного осмотреться, прежде чем начать.

Казалось, Айлекс хотел многое сказать, но под пристальным взглядом Тилии он прикусил язык и промолчал.

Закончив упаковывать необходимые документы, она подошла к нему, и Айлекс, ворвавшийся под предлогом помочь ей одеться, неловко помог ей надеть пальто. Его неловкие пальцы выдавали, насколько он непривычен к подобному обслуживанию.

- Это не моя одежда.

В отличие от него, который был немного более нетерпелив, Тилия, спокойно позволив ему помочь ей, проверила рукав, когда почувствовала прикосновение шелка к своей шее…

- Оно твое.

Мужчина встал перед Тилией и ответил, застегивая оставшиеся пуговицы.

- Его сшили на заказ, потому что я хотел подарить его тебе. Так что да, оно твое.

После ночи, проведенной с Айлексом Дэвенпортом, такие мелочи начали меняться.

В отличие от прошлого, когда он притворялся безразличным или говорил, что все это не для нее, теперь Айлекс иногда смущал Тилию своей откровенной честностью, показывая свои чувства без утайки.

И пока она молчала, с закрытыми губами, он тонко направлял ситуацию так, чтобы она развивалась именно так, как ему хотелось.

- Вот.

И сейчас всё было так же. Тщательно застёгивая пальто, он смахнул пылинку с рукава и встретился с ней взглядом.

- Пойдем?

Глядя на улыбавшегося ей мужчину, Тилия не смогла заставить себя сказать, что хочет надеть свою собственную одежду, и вместо этого взяла протянутую им руку.

Трудно было сказать такое, когда рукава были сшиты по точным меркам, а посадка - не слишком узкая и не слишком свободная - была слишком удобной.

- …Не забирай меня.

И поэтому, вместо того чтобы оттолкнуть мужчину, который сделал еще один шаг на ее территорию, она со спокойным выражением лица высказала лишь одну просьбу.

- Ехать за мной на работу было бы чересчур.

 

***

 

Экипаж, в котором ехала Тилия, отбыл, получив довольно тягостные проводы от герцога Дэвенпорта и его сотрудников.

Она не смогла сдержать пустой улыбки, увидев такое обращение - слишком уж чрезмерное для простого младшего сотрудника Министерства Иностранных Дел.

«Они все еще стоят там».

Выглянув в окно кареты, она увидела вдалеке, что слуги всё ещё выстроились в ряд. Она слегка помахала им рукой, приглашая вернуться, и, как по команде, все дружно помахали ей в ответ.

Увидев Айлекса, стоящего впереди, Тилия откинулась на спинку сидения, издав звонкий смех, который не был ни пустым, ни саркастическим.

«Можно подумать, что я уезжаю куда-то далеко».

Возможно, дело было в их милом поведении. Тихое напряжение, царившее в её теле с утра, начало понемногу отступать, и Тилия позволила взгляду блуждать по роскошному интерьеру кареты.

Чтобы оценить хорошее, нужно сначала узнать плохое.

Проведя последние три года, разъезжая в тесных дилижансах, битком набитых людьми, она сразу поняла, насколько щедро о ней заботится Дэвенпорт.

«Не хорошо привыкать к подобным вещам…»

Поймав себя на этой рассеянной мысли, Тилия поняла, что уже сжимается от страха, и заставила себя расправить плечи.

 «Да ладно. Это же так мило. Просто наслаждайся».

Она решительно подавила подкравшуюся тревогу, что однажды ее могут бросить, и попыталась отвлечься, снова выглянув в окно.

Стоял рассвет. Бурлящая энергия, всю ночь скрывавшаяся во тьме, выплеснулась наружу под ярким солнечным светом.

Распахнув шторы и вдохнув свежий воздух, еще нетронутый пылью, Тилия устремила взгляд на величественное здание своего нового рабочего места вдали.

В отличие от Онтароа, где королевский дворец, административная и судебная ветви власти были сосредоточены вместе, в Акансисе основные учреждения были разбросаны по всему городу. Изначально, как и в других королевствах, эти учреждения располагались недалеко от дворца. Но королева Фиделия после своего восшествия на престол разделила все три института.

Несмотря на ожесточенное сопротивление, она добилась переноса Центрального Верховного суда в Округ 5, когда-то известный как район красных фонарей, а центральной администрации - в Округ 7, обветшалый район, где жили бедняки.

Этот проект встретил столь сильное сопротивление, что некоторые даже заявили, что опальный Первый Принц, лишенный права престолонаследования после скандала, должен вернуть себе власть.

Но теперь, спустя десятилетия, никто не может отрицать, что виденье королевы было верным.

Эти районы беззакония, на поддержание которых уходили огромные государственные средства, естественным образом были очищены, как только там появились сильные институты.

Оглядев улицы, на которых не осталось и следа былой грязи, Тилия медленно и глубоко вздохнула.

Слова Альмы Мартин, главы подразделения в Онтароа, о том, что поездка в Акансис - это возможность, а не несчастье, оказались верными.

Возвращение в Министерство Иностранных Дел родной страны в качестве третьего секретаря обычно открывало больше возможностей. Для амбициозного младшего сотрудника это был золотой шанс, который нельзя было упускать.

«Но…»

Вспоминая разные вещи, которые она пережила в Онтароа, Тилия смотрела на возвышающееся административное здание с несколько напряженным выражением лица.

Возможно ей показалось.

Внезапно она почувствовала на себе что-то похожее на пристальный взгляд - словно отблеск света, отраженный от стекла, направленный на нее через окно, но исчезнувший так же быстро, как задернулись шторы.