Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 45

Тц. Тилия пришла в себя, когда цоканье языка стало громче.

Заставив свои тяжелые веки открыться, она увидела красиво украшенный резной потолок.

- Тц, тц…современная молодежь…

Она повернула голову в сторону незнакомого ругающего голоса и увидела там нахмуренное морщинистое лицо женщины. Лицо принадлежало пожилой жрице, в волосах которой проглядывала седина. Должно быть обычно у нее было кроткое выражение лица.

Женщина неодобрительно посмотрела на Тилию, но когда их взгляды встретились, она быстро изменила выражение лица, как будто и не ругала ее.

- Лечение завершено. Кости не сломаны, мышцы не растянуты, так что вы должны быстро восстановить силы. Я, пожалуй, буду собираться.

Поспешность, с которой жрица собирала вещи, чтобы уйти, словно не желая вмешиваться, доказывала, что презрительный тон, который Тилия услышала, не был иллюзией.

Священно служитель. Звук цокающих языков. Восстановление…

Пока Тилия, чья голова все еще была в тумане, пыталась разобраться в ситуации, она услышала еще один женский голос - на этот раз более высокий.

- Вода в ванне готова. Могу ли я вам помочь?

Она повернула глаза на мягкий голос и увидела служанку, одетую в безупречный наряд. Когда их взгляды встретились, служанка нежно улыбнулась и заговорила сладким голосом.

- Молодой господин Айлекс поручил мне проводить вас к накрытому столу, как только вы будете готовы. Вы все еще плохо себя чувствуете?

Айлекс. Услышав этот намек, Тилия наконец застонала и закрыла глаза обеими руками.

Теперь она вспомнила, что произошло вчера вечером.

Чертова святая вода. Чертов Айлекс Дэвенпорт. И... черт возьми меня, за выбор который я сделала.

Пока Тилия проклинала все на свете, служанка терпеливо ждала, готовая помочь ей, когда бы она ни приказала.

- Ванна не нужна. Я просто быстро приму душ. Мне не нужна помощь.

Снова запоздало осознав присутствие служанки, Тилия вздохнула и поднялась с кровати. Служанка средних лет с каштановыми волосами склонила голову в знак признательности и тихо удалилась.

Но что-то было не так с ее телом.

Она ожидала, что все суставы будут болеть. Она ожидала, что все тело будет покрыто синяками, гораздо сильнее, чем раньше.

Но ее тело, одетое в пижаму, ощущалось на удивление легко. Даже внизу, где она ожидала найти хоть какие-то следы, было чисто.

Сидя на краю кровати, Тилия слегка прищурилась, глядя на жрицу, почтительно стоящую возле кровати. Лечение.

Затем ее взгляд переместился на служанку, стоящую рядом со жрицей. Уборка.

Ха. Тилия встала с кривой улыбкой, легко догадавшись, почему ее тело ощущалось таким «нормальным».

Жрица, должно быть, лечила ее поврежденное тело, а служанка, должно быть, очищала ее испачканное тело.

Теперь ее тело было безупречным, без единой царапины, но внутри она чувствовала себя грязной, словно ее облили помоями.

Так было всегда после получения исцеления от священника. Ее тело, с которого насильно стерли следы прошлого, всегда вызывало такие чувства.

С бесстрастным лицом она пересекла просторную комнату и вошла в ванную, закрыв за собой дверь.

Ванная комната, где они с Айлексом страстно сплели свои тела прошлой ночью, также была безупречной.

«Деньги действительно творят чудеса», - подумала Тилия, открывая кран и позволяя теплой воде омывать ее, закрыв глаза.

Пожилая жрица, явно высокопоставленная, была чрезвычайно вежлива, совсем не похожа на младших священников, которые навещали их дом. Хотя было ясно, что она смотрит на Тилию свысока, страх вызвать неприятности заставлял ее действовать смиренно.

Служанка была такой же. Одетая в строгую, безупречную одежду, женщина средних лет подчинялась Тилии с кротким поведением, в отличие от высокомерных слуг в доме Эмброуз.

«Одним жестом они все прогибают под себя. Не нужно бесполезных беспокойств».

Увидев свое тело таким, словно ничего не произошло, Тилия приподняла уголок рта.

«И любой след, каким бы он ни был, можно полностью стереть».

 

***

 

- Расчесать вам волосы…

- Нет. Где моя одежда?

- Она здесь.

- Мне не нужна помощь... Неважно, просто сделайте это.

Тилия, изначально намеревавшаяся отвергнуть всех, кто к ней подходил, тихонько вздохнула и протянула руку, когда увидела, что служанки выглядят обеспокоенными из-за ее неоднократных отказов.

Привыкнув одеваться самостоятельно, она нашла их помощь неудобной, но не показала этого. В конце концов, они просто делали свою работу.

Ожидая, пока завяжут шнурки на платье и надеясь, что они закончат побыстрее, она услышала хихиканье снизу.

Опустив голову, она увидела молодую горничную с особенно юным лицом, которая пыталась сдержать смех, обмениваясь взглядами с коллегой.

- Тина.

Женщина средних лет, стоявшая рядом с Тилией, окликнула молодую горничную по имени, словно ругая.

Но ее тон не был резким, словно она понимала, что грубость служанки неизбежна.

При этих словах Тилия перевела свой спокойный взгляд на служанку с каштановыми волосами, которая первой заговорила с ней, когда она проснулась.

На ее лице тоже была мягкая улыбка - улыбка со странным смыслом, непохожая на типичную вежливую улыбку.

Тилия, молча наблюдавшая за ней, усмехнулась.

Совершенно верно, лояльность предназначалась для власть имущих, а не для женщины в поношенном платье, вроде нее.

Несмотря на то, что Тилия внутренне насмехалась над ними, она говорила тихо, демонстрируя ту же вежливую улыбку, которую горничная подарила ей несколько минут назад.

- Меня зовут Тилия Эмброуз.

Служанки подняли головы, пораженные ее внезапным представлением.

- Я учусь в той же академии, что и Айлекс. Мы в одном выпускном классе.

- О, понятно. Вы ведете себя как студентка Королевской Академии…

- Да, я студентка Академии.

Мягко добавила Тилия, обращаясь к служанке, которая быстро сделала, казалось бы, заранее подготовленный комплимент.

- Я не любовница и не проститутка, как вы могли подумать.

Тилия лучезарно улыбнулась и забрала кружево у молодой служанки, завязав его более искусно, чем она.

- Думаю, теперь я готова. Прошу прощения.

- Мисс, все не так…!

Услышав за спиной взволнованный голос служанки, Тилия не оглянулась. Нетерпеливой рукой она с силой распахнула дверь.

Там, прислонившись к дверному косяку, стоял мужчина.

Она не знала, как долго он там стоял. Его серо-голубые глаза, лишенные эмоций, встретились с ее глазами. Его ясные черты казались ледяными, почти настолько холодными, словно высечены изо льда.

Как будто ее воспоминания о том, как он потерял всякий рассудок и набросился на нее прошлой ночью, были ложью.

- Позавтракай.

В тот момент, когда их взгляды встретились, слова Айлекса Дэвенпорта показались абсурдными до невозможности.

- Завтрак накрыт в столовой. Пойдем со мной.

Тилия молча посмотрела на него, прежде чем заговорить.

- Это часть рутины?

- Что?

- Является ли подача завтрака после ночи, проведенной вместе, частью рутины для женщин, которых ты приводишь в эту пристройку?

Айлекс, казалось, не понял ее слов и некоторое время молчал.

Только когда Тилия решила оттолкнуть его и уйти, он лукаво улыбнулся.

- Да, это часть рутины.

Айлекс ответил грубым голосом, почти выплевывая слова.

- Так что поешь. Пойдем со мной.

- Нет, спасибо.

Но Тилия не собиралась следовать его требованиям за пределами спальни. Она выполнила свой долг перед тем, кто спас ее прошлой ночью.

- Я пасс. Я не настолько глупа, чтобы не могла себя прокормить.

С этими словами Тилия попыталась пройти мимо него.

Но Айлекс Дэвенпорт двинулся первым. Выпрямившись из своего наклонного положения, он легко преградил ей путь, одарив устрашающим взглядом.

- Поешь.

- Не раздражай меня.

- Тебе нужно принять противозачаточное средство. Сначала поешь.

Когда Тилия уже собиралась выйти из себя, она замерла, глядя на него при неожиданном слове.

- …Дай мне его.

После недолгого колебания она протянула руку.

- Я приму его сейчас, так что просто дай.

- Сначала поешь, потом примешь. Это испортит твой желудок.

- В прошлый раз я принимала его без еды. Какая теперь разница?

- Это другое. Думаешь, это то же самое, что и тогда?

Услышав ее слова, Айлекс цинично рассмеялся, словно глядя на наивного ребенка.

- Подумай об этом, Тилия.

Он наклонился, коснувшись губами ее уха.

- Тебе кажется, что то количество раз, которое я кончил в тебя прошлой ночью было нормальным? А?

- ……

- Этого достаточно, чтобы ты забеременела, прямо сейчас. Я заказал самую сильную дозу, чтобы исключить такую возможность. Если принять его натощак, пропустив ужин и завтрак, как думаешь, что произойдет?

Его холодные серо-голубые глаза скользнули по ее лицу, проверяя ее реакцию.

- Это не только испортит твой желудок, но и может разрушить твой драгоценный мозг.

Заметив, что она прикусила губу, Айлекс выпрямился и указал на лестницу.

- Спускайся. Если не хочешь стать идиоткой.

Сказав это, он отвернулся, зная, что у нее нет выбора, кроме как последовать за ним.

Глядя, как его широкая спина удаляется, не оглядываясь, Тилия наконец вздохнула от разочарования.

Вскоре послышался звук ее тяжелых шагов, словно невнятная жалоба.