Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 10

Тик-так. Тик-так.

Щелчок прозвучал. Всё готово.

Лист покупок на экране стал видим, как на ладони, подчёркивая мою нерешительность.

Что ж, я собираюсь приобрести:

«Набор для пикника Алисы» — 11,999,999 вон

Серебряная монета «Змея» (по скидке!!!) — 4,999,999 вон

— Итого: 16,999,998 вон.

Так вот оно как.

Я сделал выбор и купил всё, что нужно. Причина проста: на остальное я даже смотреть не хотел.

Почему?

Оружие? Да, звучит круто... Но давайте будем честны: тут есть одна проблема.

Смысл в оружии, если его нужно направить на призраков?

Это ведь просто сумасшествие — бежать с мечом на нечто, что даже не имеет формы!

«С такой смелостью — да только в могилу...»

Я представил, как мои дрожащие руки провоцируют смерть в духе второсортного персонажа из фильма ужасов. Тупой клише-сценарий.

А если серьёзно, разве это не бесполезно? Чтобы ударить кого-то, нужно быть уверенным, что у противника есть хотя бы тело.

В итоге — никакой универсальности. Разве что щит бы подошёл.

Но нет, оружие? Исключено.

Переоценивать свои возможности — верный путь сократить дни жизни...

Дальше — рация.

Увидев её, я не смог сдержать ухмылку.

«Ну да, скажи начальству, что таскаешь игрушечную рацию. Они будут в восторге!»

Хотя, конечно, это не просто игрушка. Вещь мощная, да вот только стоит кому-то спросить: «Откуда у тебя это?» — и ты попал.

Такая штука годится лишь для команды, которой действительно можно доверять.

Но это точно не для меня.

Так что — в корзину отказов.

_________________________________________

И вот, оставшиеся вещи:

Пикниковый набор «Алиса».

Серебряная монета «Змея».

Обе покупаемы в рамках бюджета. Пожалуй, самый лучший вариант.

Почему я выбрал их?

Во-первых, пикниковый набор оказался удивительно универсальным.

Его эффект можно использовать вдвойне: и для защиты, и для различных ситуаций. Вроде бы можно даже стрелять из него — в крайнем случае.

Он удобен, незаметен и точно пригодится.

А вот серебряная монета... Тут всё сложнее.

Сначала меня насторожила цена.

«Пять миллионов вон в обычное время?»

Эта вещь явно не для коллекции. С учётом того, что в этом мире полно таинственных валют, а в определённых кругах их даже обменивают на реальные деньги, эти монеты — настоящее сокровище.

Заплатить за него всего 4,999,999 вон — это находка века.

Конечно, у таких огромных скидок всегда есть подвох. Но иногда риск оправдан.

И это не инвестиция в криптовалюту, нет! Это — холодный расчёт.

Оставалась только одна преграда — оплата.

Сумма к переводу: 16,999,998 вон.

Способ оплаты: только анонимный банковский перевод.

На сайте значился счёт с забавным именем «Космонавт».

Да уж, налоговый вычет за такое точно не получишь.

Впервые с момента первой аренды апартаментов я перевёл такую сумму одним махом. Руки слегка тряслись, пока я открывал банковское приложение и завершал перевод.

ПОКУПКА УСПЕШНА!

Ваш товар уже на ракете!

Прибытие через 00:00:08.

Подождите.

00:00:07

00:00:06

Держитесь.

00:00:03

00:00:02

00:00:01

Дзынь.

Весёлый звук раздался где-то совсем рядом.

ПРИБЫЛО!

Хлоп!

«...!»

Прямо передо мной воздух словно разорвался, и с лёгким дымком на пол вывалился груз.

Передо мной лежала почтовая коробка, доставленная… ракетой.

«Вау...»

Настоящая ракетная доставка.

Этот безумный мир... Кто бы мог подумать, что он может быть не только пугающим, но и до абсурда захватывающим?

Я даже почувствовал лёгкое волнение.

Немного постояв в задумчивости, я наконец взял себя в руки и открыл упаковку.

Первым мне попался «Набор для пикника Алисы» — старинная жестяная коробка с очаровательными иллюстрациями в сказочном стиле.

Внутри лежали плоская банка с содовой и печенье в обёртке с надписями: «Съешь меня» и «Выпей меня».

«Хаа...»

Эти штуки вполне можно использовать вместо обычных «Смайликов-стикеров».

Я довольно кивнул, разглядывая находку.

Ро́ясь дальше, я заметил круглую, едва заметную вещицу на самом дне коробки.

Я поднял её.

Сверкающая серебряная монета.

Настоящая валюта.

Тело пронзило лёгкое электрическое волнение.

На монете был выгравирован змей, кусающий собственный хвост. Она была размером с пятисотвонную монету. Я подкинул её в руке, ощущая прохладный металлический вес.

В голове замелькали варианты, как именно я могу её использовать.

«Как бы я ни распорядился ею, это не должно быть напрасным».

Пусть 17 миллионов вон исчезли, словно снег под палящим солнцем...

Но, в конце концов, это были деньги, которые растают бесследно, как только я вернусь в свою реальность.

Нет смысла зацикливаться на подобных вещах.

— Что ж, думаю, подготовился я весьма неплохо..

Я ещё раз пробежал взглядом по тому что у меня теперь имеется:

— Мемориальный попсокет

— Смайлик-стикер :)

— Пикниковый набор «Алиса»

— Серебряная монета «Змей»

_________________________________________

Теперь мне предстояло использовать эти предметы, чтобы как можно быстрее разобраться с «Тьмой» высокого уровня.

«Давайте извлечём максимум из того, что у нас есть.»

Избегая трудностей из страха, можно столкнуться с чем-то ещё более жутким. Запомни это, трус.

Приняв твёрдое решение использовать всё, что у меня есть, я попытался заснуть.

Но вместо овец в моём сознании без остановки плясал призрак из круглосуточного магазина, нещадно разрушая мой покой.

Ха-ха...

_________________________________________

На следующий день.

— У нас есть несколько историй с привидениями, которые мы периодически берём в работу. Сегодня займёмся одной из них.

— Конечно..

Я спал всего три часа. Если так будет продолжаться, я серьёзно свалюсь от усталости.

Но, судя по всему, моё измождённое лицо приняли за выражение волнения. Помощник-менеджера Ын похлопала меня по плечу:

— Не переживай. Это всего лишь D-класс.

— Правда? Уровень сложности примерно такой же, как на испытательном курсе, верно?

Серьёзно? ПТСР от смертельных условий, и это то, что вы называете «простым»?

Но персонал полевых исследований, давно утративший нормальную эмпатию, лишь усмехнулся и продолжил, словно это была ободряющая речь:

— Ты справился, просто оставшись там живым. Так что не стоит думать, что в этот раз что-то пойдёт не так.

— Если не сделаешь ничего сумасшедшего, всё будет в порядке. Понял?

— Да.

Ну что ж... понял.

В конце концов, что может быть хуже игры в прятки с призраком в магазине самообслуживания в одиночестве?

«Пожалуйста, хотя бы сегодня дайте мне выспаться..!»

Я надеялся, что это будет классическая история о призраках: жуткая из-за своей атмосферы и нехватки информации, но не настолько, чтобы сводить с ума.

— Вот материалы.

Руководитель Пак протянул мне планшет.

История с призраками, в которую я должен был погрузиться сегодня, оказалась...

_________________________________________

[Викторина вторника / Закат (D-класс)]

_________________________________________

— …

— Эмм?

— Ты видишь это, Косуля? Сегодня ты участвуешь в викторине в качестве игрока!

— Ага..

— Если ошибёшься с ответом, будет наказание. А наказания, скажем так, могут быть... весьма пугающими. Такова суть этого типа историй.

— Но не переживай! Мы уже подготовили для тебя все ответы, так что всё под контролем. Не нужно слишком напрягаться!

Руководитель Пак одарил меня широкой улыбкой и поднял большой палец вверх.

Ну что ж...

«Кажется, это будет гораздо менее пугающе, чем видеть призраков вживую...»

Но, как всегда, был подвох.

«Я не знаю этой истории..»

Викторина вторника?

В «Записях тёмных исследований» не было ни единой страницы, посвящённой этой истории о призраках D-класса.

Я не мог проверить свой Мемориальный попсокет из-за пристального внимания начальства, но был уверен: этой истории среди тех, что я изучал, не существовало.

Однако даже если бы я прочёл все имеющиеся истории в «Записях тёмных исследований», в этой вселенной могли быть и другие.

Ведь это виртуальная площадка, где истории о призраках появлялись в реальном времени.

Я думал, что знаю больше, чем большинство, но вот я стою перед входом в историю, о которой никогда прежде не слышал.

«...Неужели список историй «Тьмы» у компании длиннее, чем я мог представить?»

Холодный пот скользнул по шее, оставляя за собой неприятный холодок.

Но начальство выглядело так, будто это их ничуть не тревожит.

— Наш отдел постоянно сталкивается с историями о призраках из всяких телешоу.

— Да уж, у каждого отдела свои особенности.

В этот момент помощник менеджера Ын переслала мне PDF-файл, заявив, что это ответы на «Викторину вторника».

— Просто запомни этот файл и ещё раз пролистай мануал. Когда вернётся командир группы, сразу двинемся.

— Ясно.

Я кивнул, стараясь выглядеть уверенно.

Руководитель Пак вдруг вставил ещё одну ремарку:

— Может, тебе напечатать копию мануала? На всякий случай, вдруг забудешь.

— Не, не нужно, я уже всё вызубрил.

— Всё... полностью?

— Да.

— ...То есть вообще всё?!

— Простите, что?

— Да так, забудь.

Пак взглянул на меня с каким-то понимающим прищуром и кивнул:

— Командиру ты точно придёшься по душе.

— ...?

Ладно, судя по интонации, это был комплимент. Я решил не копаться.

К слову, командир группы D всё ещё был на выезде, но пообещал вернуться до обеда.

«Ну, скоро познакомимся».

Но прошёл час... затем ещё...

— Эй, слушай! Наш командир... То есть, начальник участка... Всё ещё на выезде?! Что за абсурд?..

Помощник менеджера Ын, до этого говорившая по телефону, раздражённо нахмурилась и повесила трубку.

— Эти люди издеваются? У нас трое в команде, так почему бы не отправить троицу? Что за фарс?

— Вы серьёзно? Это не шутка?

— Похоже, что так...

Помощник менеджера бросила на меня короткий взгляд.

Ну да, понятно.

«Это всё из-за призрака из круглосуточки?»

Похоже, после того, как я в одиночку разобрался с «Тьмой» класса F, используя не самый стандартный метод, начальство решило: «О, этот парень справится и с чем-то посерьёзнее».

Теперь я начинал чувствовать последствия этого.

И дело даже не в том, что они недовольны, как я распорядился деньгами.

«Конец месяца».

— Понятно.

Я наблюдал за их шёпотом, пытаясь соединить детали в единую картину.

«Наверное, это как-то связано с результатами отдела».

Я точно не понимал, но выглядело так, будто к обеду нужно закрыть какую-то квоту, а меня решили использовать в качестве решающего элемента.

После короткой паузы помощник менеджера Ын будто приняла решение.

— Косуля, ты это выучил?

Ах, ответы на викторину... Стоп.

«Если я скажу, что всё уже выучил, это значит, что меня отправят первым?»

Может, стоит сделать вид, что я не в курсе?..

— О, да он всё уже зазубрил! Слышали? Он только что сказал, что полностью вызубрил весь исследовательский мануал — эту толстенную штуковину!

— А-а...

Помощник менеджера Ын понимающе кивнула:

— Отлично. Тогда сегодня справимся сами.

— ...

И вот, мои последние надежды на то, что больше людей сделают всё менее пугающим, испарились.

«Принцип такой: обычно идёт трио. Но если кто-то выбывает, отправляют двоих. У нас есть запасной план, но с расписанием всё сложно, бла-бла-бла», — объяснили они.

Да, я понял. Эта компания — сплошные сюрпризы.

«...Ладно. Я готов к этому».

Я собрал всё необходимое. Ведь это не одна из тех ужасных историй о призраках, правда?

Хотя, если подумать, лучше уж пойти прямо сейчас, чем ждать до обеда.

Чем дольше откладывать, тем больше мозг будет рисовать кошмары. А сейчас я хоть морально собран...

Лучше закончить, пока ещё есть эта хрупкая решимость.

— Пора начинать.

Как только я мысленно готовился к старту, ко мне подошла помощник менеджера Ын с чем-то, что ему передали из другого отдела.

— Это должно быть тем самым «медиумом», чтобы вызвать призрака, верно?

Это была открытка.

Но адресат на старой открытке уже был исписан странными закорючками.

А крошечным шрифтом наверху повторялась одна и та же фраза — «приложение» — как проклятие.

«Однажды я нашёл странную открытку внутри старого журнала.

Там была листовка, приглашающая участников на викторину. Но когда я пытался найти эту программу, её не существовало. Похоже, это просто винтажный постер с причудливой задумкой.

Из любопытства я вписал своё имя в поле «отправитель» — просто так, ради шутки.

А потом меня затянуло в по-настоящему безумную викторину».

Это, вероятно, и есть суть всей этой призрачной истории.

На первый взгляд ничего особенного, но чем дольше смотришь, тем страннее она становится. Холодок пробежал по позвоночнику.

— Всё, что нужно, — это подписаться здесь.

— ...

— Если это кажется слишком странным, можешь написать псевдоним вместо настоящего имени.

— Ладно.

Очки нужно было как-то зарабатывать.

Пока остальные писали что-то вроде «Барсук» или «Сокол», я тоже вписал в поле "отправитель" на открытке.

«Косуля».

В тот миг, как только ручка коснулась бумаги, я почувствовал, будто сознание засасывает внутрь открытки, словно оно ускользает из моего тела.

— ...!

_________________________________________

[Ну вот, наконец-то наши участники прибыли!]

Яркий свет со сцены ослепил меня. Весёлый голос, словно эхо, разнёсся в ушах. Ко мне протянули руку в костюме, приглашая на рукопожатие.

[Добро пожаловать, добро пожаловать... Камеры вот-вот начнут запись. Покажем им наши самые ослепительные улыбки!]

Механически я пожал руку и поднял глаза.

На месте человеческого лица был старомодный телевизор...

...С улыбчивым эмодзи, плавно мерцающим на экране.

Фигура с телевизором вместо головы резко разжала мою руку и с весёлым криком закружилась, раскинув руки в стороны.

[Зрители!]

Разразился шквал аплодисментов, но яркий свет скрыл фигуры в толпе, делая их неразличимыми.

Через мгновение я понял, что стою на ярко освещённой платформе.

«Должно быть, это место участника викторины».

Это было не так страшно, чтобы я терял сознание.

Если рассматривать всё это как безобидное шоу с ведущим в маске-телевизоре, во мне проснулось странное спокойствие.

В сравнении с кошмарами метро, что вырывали глаза, и жутким призраком круглосуточного магазина, это казалось почти уютным.

Да, с этим я мог справиться. Я чувствовал, что могу спокойно оценить ситуацию.

Подправив свою маску, я огляделся.

[Это ваше первое шоу, друзья? О, тогда не забудьте поддержать нас аплодисментами! Ваше волнение — это топливо нашего шоу!]

Ведущий с телевизором вместо головы весело настраивал публику, явно стараясь зажечь их интерес. Он, без сомнения, был центром внимания.

Похоже, это вторничное викторинное шоу было частью какого-то большего телепроекта..

Сценическая атмосфера, фоновые мелодии, зрители в тени и выразительный ведущий — всё это напоминало классическое американское ток-шоу.

«Слегка старомодное, не так ли..».

Постой.

Подумай ещё раз.

Старое американское ток-шоу.

Викторинный сегмент.

Где участник заранее знает ответы.

Это...

...

Я узнал эти знакомые ключевые фразы..!

_________________________________________

[ВНИМАНИЕ!]

[Отказ от ответственности: прочитав этот документ, вы берёте на себя полную ответственность за любой страх, галлюцинации, ■■■■ или ■■■, которые могут возникнуть. Daydream Inc. (Ltd.) не несёт ответственности за возможные последствия.]

[Продолжайте только после подписания.]

_________________________________________

Это не просто D-класс..

Это...

_________________________________________

Записи тёмных исследований/Истории о призраках.

«Ход жертвенных агнцев»

Идентификационный код Daydream Inc. — Qterw—A-104.

Тьма класса A.

Катализатор катастрофы с реклассификацией, приведшей к множеству жертв.

Официальные данные о выживших: нет.