Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 8

В «Записях тёмных исследований» все крипипасты объединяет одна особенность.

Чем популярнее становится история, тем выше вероятность появления аномалий в её записях.

Это происходит из-за того, что в создании участвуют сразу несколько авторов.

Когда крипипаста только публикуется, она строго следует своим установленным правилам.

Однако по мере того, как история набирает популярность и всё больше людей начинают писать о ней исследования, что происходит?

С увеличением количества записей начинают появляться исключения, которые нарушают монотонность и повторяемость — конечно, в разумных пределах.

Пример, который я отчаянно пытался вспомнить, как раз относится к такому случаю.

Запись об исследовании от группы J из Полевой исследовательской команды компании «Daydream Inc.», где участники должны были продержаться 12 часов в заброшенной больнице ночью.

Но...

[Примечание: Исследование завершилось спустя 16 часов и 11 минут.]

По какой-то причине исследование длилось 16 часов и 11 минут, то есть дольше запланированного времени.

Это была «временная аномалия», которую я искал.

И всё же...

Они провели там ещё больше времени.

Во время исследования что-то явно пошло не так, и они застряли в этой призрачной истории дольше положенных 12 часов.

И вот... Я вспомнил. Всё случилось из-за того, что они упустили важный сигнал.

Картина сложилась.

________________________________________

03:12 Сотрудник Ли Джэ Джун случайно отключил телефонную линию на стойке регистрации.

________________________________________

Эта ошибка не позволила принять входящий звонок, который должен был завершить исследование. Тот самый звонок, означавший смену дежурства.

Из-за этого ситуация вышла из-под контроля: врач, который должен был закончить ночную смену, продолжил работу, что вызвало хаос.

________________________________________

12:12 прошло, но солнце так и не взошло.

Несмотря на течение времени, ночь не закончилась.

Сотрудник, который установил время на своих наручных часах на 19:00 при входе в историю, запаниковал, когда понял, что ночь продолжается.

Помню, возник спор о том, следует ли сдаться и начать всё заново. В итоге одного человека связали.

К счастью, спустя несколько часов другой участник группы восстановил телефонную линию, что позволило продолжить исследование как обычно, и они наконец-то выбрались.

________________________________________

16:09 Линия восстановлена. Телефон звонит мгновенно. Ждали в трёх метрах от стойки.

16:11 Врач ответил на звонок и исчез. Удачная попытка побега.

________________________________________

Призрачная история, которая не заканчивается, когда должна, — пугающая аномалия.

Но тут есть зацепка.

Несмотря на увеличившуюся продолжительность в этом случае, имелся определённый механизм.

Существовал триггер, сигнализирующий конец исследования.

«В данном случае это был звонок, означающий смену дежурства».

И когда этот триггер не сработал, история-призрак не закончилась.

Я думаю об этом с другой стороны...

«Если триггер, означающий конец времени, сработает, история-призрак может завершиться быстрее, верно?»

Тук.

«…?!»

Секунду.

Я услышал что-то над собой.

Инстинктивно посмотрел вверх на потолок, который был закрыт стойкой.

Прямо над мной находился кассовый аппарат.

Пик.

Пик-пик-пик-пик-пик-пик-пик-пик-пик-пик-пик-пик.

Призрак нажимал кнопки на кассе.

Странный ритм эхом разносился по магазину, сопровождаясь искажённым, записанным голосом.

— Просим помощи… просим помо- щипросимпомо-ха-ха-ха-щипросимпомощьпомощьпомощь…

«…!!»

Вот оно что.

Призрак знал, что я прятался под стойкой.

Он не ловил меня сразу. Он играл со мной.

...Несмотря на это, холодный пот стекал по моей спине, и чувство нарастающего ужаса подавляло злость.

Чёрт, эта ситуация сводит меня с ума. Я схожу с ума.

«Надо выбираться».

Я должен был бежать.

Но ноги отказывались двигаться так, как мне хотелось. Я чувствовал себя как один из тех второстепенных героев в фильмах ужасов, которые замирают перед призраком и погибают.

«Нет, нельзя..»

Даже если меня снова поймают, я не могу позволить себе впасть в это состояние выученной беспомощности.

Я заставил себя выползти из-под стойки.

В тот же миг —

— Просим помощи…

Передо мной оказалось синее, распухшее лицо, которое широко улыбалось, словно его рот сейчас разорвётся.

— Соль Ым.

________________________________________

[Перезапуск.]

…

Я сделал медленный, глубокий вдох.

Сердце билось так сильно, что у меня заболела голова, но я справился.

«Двигайся дальше..!»

Всё тело онемело.

«Терпи..»

На этот раз, вместо того чтобы бежать к кассе, я рванул в противоположную сторону — к выходу из магазина, слабо освещённому светом от холодильника с напитками.

«…»

За стеклянной дверью простиралась кромешная тьма.

Тем не менее я напряг зрение, пытаясь разглядеть хоть что-то, и, приглядевшись, заметил что-то, прикреплённое к стеклу двери.

«…!»

Это были электронные часы.

[12:00 | 04 | 04]

________________________________________

4 апреля, 12:00.

Вероятно, это и есть установленная текущая дата в этой призрачной истории.

Мои глаза, привыкшие к темноте, также уловили колокольчик, прикреплённый к двери. Если я коснусь этой двери, призрак наверняка услышит звонок и бросится сюда своими странными, тяжёлыми шагами.

«И, скорее всего, дверь даже не откроется…»

Поскольку местом выживания был выбран именно этот магазин, скорее всего, действуют определённые ограничения.

Я оторвал взгляд от стеклянной двери и наполовину спрятался за ближайшей полкой.

Прислонившись к стене, я продолжал оглядывать магазин, погружённый в раздумья. Холодный пот стекал по вискам.

«Мне нужно продержаться три дня»

Что может стать триггером завершения моего времени здесь?

Что обычно происходит спустя три дня в продуктовом магазине…?

«Поставки?..»

Я посмотрел на коробки, сложенные у двери.

Могу ли я каким-то образом проверить время доставки новых товаров и использовать это как сигнал прохождения времени?

Нет, это слишком непрямой способ.

Такие сложные и запутанные условия не сработают.

«Записи тёмных исследований» — это интернет-истории о призраках.

А интернет-страшилки всегда довольно прямолинейны.

Чем сложнее и замысловатее условия, тем меньше они влияют, делая истории менее популярными.

«Мне нужно что-то проще, очевиднее».

Итак, в продуктовом магазине, что может быть самым ясным признаком течения времени?

«…!!»

Конечно.

Я повернулся к ближайшей к входу полке. Это был не холодильник с напитками, а другая охлаждаемая полка, из которой веяло холодом.

Любопытно, но на ней было всего несколько товаров — молочные напитки, кофе и… контейнеры с досираком и треугольные кимпабы.

Продукты с коротким сроком годности.

— Сроки годности!

Я бросился к полке, схватив упаковку лапши и треугольные кимпабы, стараясь не терять времени. Нужно было проверить сроки годности.

«Большинство кимпабов годны только 36–48 часов».

С лапшой, скорее всего, такая же история.

Но что-то явно было не так. У большинства упаковок даты либо превышали три дня, либо вообще были полностью стёрты и нечитаемы.

Я продолжил искать, перебирая упаковки, переворачивая их, внимательно осматривая каждую сторону. Терпение, только терпение...

И, наконец...

Нашёл!

По времени в этой странной истории-призраке сейчас 4 апреля, 12:00.

И я наткнулся на упаковку с идеальной датой — 7 апреля, 12:00.

________________________________________

[Лапша со стейком и соусом «Грейви»]

________________________________________

Схватив лапшу, я быстрым шагом направился к кассе.

«Чёрт».

Перед глазами тут же вспыхнул образ призрака, яростно нажимающего кнопки на кассовом аппарате. Но это всего лишь воспоминание. Пока что он здесь не появился.

«Спокойно. Главное — не паниковать».

Я глубоко вздохнул и открыл меню настроек кассы. Нашёл пункт «Коррекция даты и времени». И вот оно! Экран сменился, показывая нужные параметры. Я почувствовал, как напряжение чуть ослабло.

На дисплее значилось:

_________________________________________

[Ровно два дня и 23 часа с полудня 4 апреля.]

[7 апреля, 23:59]

«Пусть сработает... пожалуйста!»

Я нажал кнопку подтверждения и застыл, затаив дыхание.

[Дата успешно изменена]

________________________________________

«...!»

Сработало!

«Наконец-то! Иногда эта чертова штука отказывается менять дату, но в этот раз мне повезло».

Руки слегка дрожали, в груди боролись радость и напряжение. Я был почти у цели.

Оставалось сделать последний шаг — пробить товар как находящийся на грани срока годности.

Би-би-би-бип! Би-би-би-бип!

«...»

________________________________________

[Предупреждение о сроке годности]

[Товар скоро испортится]

________________________________________

Касса ожила, раздав короткое, резкое предупреждение.

Её голос эхом разнёсся по пустому магазину.

Би-би-би-бип! Би-би-би-бип!

«...»

Я застыл, чувствуя, как спина покрывается холодным потом.

Медленно повернул голову в сторону.

И увидел это.

Вдалеке, в полумраке, оно приближалось.

Наши взгляды встретились.

«Чёрт...»

Я заставил себя сосредоточиться на экране. Только на экране!

«Пожалуйста, быстрее... ну же!»

Рука дрожала так сильно, что я трижды промахнулся мимо сканера, прежде чем наконец-то попал.

________________________________________

[Вы хотите зарегистрировать этот товар?]

________________________________________

Я яростно нажал «Да» всем своим существом, и...

Странные, ледяные шаги звучали всё ближе. Оно уже почти за спиной.

Я изо всех сил старался сохранять самообладание, работая руками так быстро, как только мог.

________________________________________

[Товар зарегистрирован для истечения срока годности.]

Ровно в тот момент, когда искажённые шаги призрака достигли кассы...

[Процесс завершён]

Оно исчезло.

Щёлк.

Свет включился.

Магазин засиял ярким освещением, возвращаясь к своей привычной обыденности. Экран кассы показал простое сообщение.

________________________________________

[Регистрация завершена]

Звук печати чека прорезал тишину.

В этом странном шуме я осознал:

«Я это сделал. У меня получилось».

«Фух».

Я обессиленно привалился к стойке, ноги дрожали.

«Теперь я могу дышать..»

Как же мы, люди, завязаны на свете... Сам факт того, что свет включился, успокаивал и наполнял ощущением безопасности.

Теперь осталось только дойти до двери и...

Звяк!

Я услышал, как открылся ящик кассы.

«Чего?»

Внутри лежал толстый коричневый конверт.

«Это что ещё такое...»

Я схватил его и осторожно вскрыл.

Внутри лежали четыре плотных пачки свежих, хрустящих купюр.

«...?!»

Целые стопки банкнот по 50 000 вон.

«Кажется, в каждой пачке сто купюр?»

Итого — 20 миллионов вон.

В жизни я не держал в руках столько денег. Но почему эти деньги оказались в кассовом ящике круглосуточного магазина?..

А, точно.

Награда.

________________________________________

Примечание:

Если ты справишься, то действительно получишь деньги. Может, этот призрак просто весёлый добряк, который любит пугать людей ради забавы.

________________________________________

— Как думаешь, сколько времени это займёт?

— Если он продержится три дня, то, скорее всего, сразу сможет выйти.

— С первого раза? Хм, довольно щедро.

Команда D из отдела полевых исследований Daydream Inc. только что вышла на крышу, чтобы выкурить по сигарете, обсуждая новичка, отправленного в призрачную историю.

Сколько бы раз они это ни делали, привыкнуть к этому было невозможно. Впихивать новеньких в паранормальные явления было до дрожи жутко.

Но эта конкретная история-призрак — «Сделай свой выбор» — была известна своей суровостью. Чем меньше времени давалось на прохождение, тем жёстче становились условия. Поскольку новичку выделили целых три дня, значит, для него это не должно быть слишком сложно.

— Это вроде трёхдневного теста на смелость. Максимум.

Конечно, всё это звучало жестоко. Но между сотрудниками существовало негласное понимание:

— Если он не справится, он всё равно умрёт.

Лучше сдаться сейчас, чем быть убитым позже.

Многие новички увольнялись сразу после такого «посвящения», из-за чего команда D постоянно конфликтовала с отделом кадров. Но как-то они всё равно выживали — пусть и с трудом.

Наблюдать, как коллегу, особенно нового члена команды, рвут на части прямо у тебя на глазах, было испытанием для психики. Но работа есть работа.

Однако в этот раз что-то было по-другому.

— А этот новенький, как думаешь?

— М, он..

— Он какой-то... другой.

— Ещё бы.

Новичком оказался Ким Соль Ым, который занял первое место в своём потоке.

— Никогда не видел, чтобы кто-то так держался в первый день!

Большинство новобранцев тут же ломались, едва осознавая, что их «работа» — это постоянное столкновение с угрожающими жизни паранормальными явлениями. Это было неизбежно.

Но Ким Соль Ым... он был чертовски спокоен.

Он даже не выглядел напуганным.

— Да, вообще не дрогнул. Даже кофе спокойно пил.

Он не терял самообладания, не рыдал, не пытался сбежать.

Конечно, Ким Соль Ым заранее всё для себя решил. Он потратил три дня, готовясь и смиряясь с тем, что ждёт впереди. Со стороны он казался новичком с сумасшедшей выдержкой и невероятной ментальной силой.

— Тебе он уже нравится, верно?

— Да, он крепкий орешек».

Людей с крепкими нервами в этом отделе всегда встречали с распростёртыми объятиями, ведь сотрудники постоянно сталкивались с жуткими, странными и порой мистическими городскими легендами. Трусы здесь просто не выживали.

Ну, впрочем, ни один трус всё равно не смог бы сдать «тест на выживание»…

Но этот смог!

Хотя его начальство никогда бы не узнало об этом — они только кивали с одобрением и нахваливали новобранца, думая, что заполучили настоящую находку.

Но было кое-что, что их всё-таки беспокоило.

— Он не похож на того, кто отлынивает от работы, так почему он не ведёт заметки?

— Может, он просто ещё не привык. Мы его научим. Он втянется.

В их работе, где ставка — сама жизнь, информация и инструкции были жизненно важны. Оба начальника согласно кивнули.

— Ему нужно записывать всё, чтобы потом пересматривать. Вот так и учатся».

— Именно. А он ведёт себя так, будто уже всё это знает!

Он действительно знал это заранее!

Тем временем они продолжали болтать, обсуждая типичные для команды вопросы, пока продвигались к выходу.

— Нам всё равно ещё писать отчёт.

— Чёрт, эти отчёты, которые никто никогда не читает…

Новичок должен был вернуться не раньше чем через три дня.

Тем не менее, он взял с собой еду, нашёл себе место для сна, так что даже если это займёт время, он справится.

Начальство кивнуло, забрало планшет с входными данными новобранца и направилось обратно, когда...

Щёлк.

Планшет что-то выдал.

Новичок, который должен был выйти через три дня, появился перед ними.

«?!»

Ким Соль Ым, тот самый новобранец, отряхнул свой идеально чистый костюм и встал так, словно ничего необычного не произошло.

В его руках было что-то.

Полностью заполненный «Эссенция Снов».

— Я закончил.

«...?!»

________________________________________

Общее время: 1 час 54 минуты.

________________________________________

Новичок, только что провернувший невозможное, посмотрел на ошеломлённых начальников с абсолютно спокойным выражением лица.

«Я чуть не умер от сердечного приступа..!»

Разумеется, это была лишь показательная храбрость отчаянного труса, который, будь у него шанс, с радостью бы пробил стену и сбежал из этого сумашедшего дома!