Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 140

Этичность компании Day Dream Inc. может быть сомнительной, но эффективность её зелий неоспорима.

Как по волшебству.

– …!

Как только Агент Бронза выпил «Зелье Регенерации ранга C», плоть вырвалась наружу из культей его отрубленных бёдер, быстро принимая форму полностью восстановленных ног.

Го Ён Ын тяжело сглотнула. Она уже использовала это зелье на себе, но это был её первый раз, когда она наблюдала его в действии, и она была в восторге.

Я чувствовал то же самое.

Видеть, как такая большая область мгновенно восстанавливается, и это всего лишь зелье ранга C?

«…Разве они не говорили, что оно стоит около 10 000 очков?»

Это был настолько ошеломляющий эффект, что любой наблюдатель был бы шокирован и заворожён.

Я неосознанно старался не прикасаться к своей правой руке, которую восстановил «Конфетой Ностальгия», продолжая наблюдать за происходящим.

– Хуу.

Вскоре агент Бронза механически проверил движение своих ног.

Затем, встав босиком, он схватился за веревку, удерживавшую сотрудников... и слегка опустил голову, избегая моего взгляда.

– …Спасибо.

– Да.

Словно не в силах больше сдерживаться, Го Ён Ын пробормотала себе под нос.

– …Вы могли бы позволить себе быть немного более благодарными.

Ах.

– Что вы…?

– Давайте поговорим в другом месте.

Я поспешно прервал их разговор и предложил вернуться в базовый лагерь, который разбил агент Бронза.

Но Связывающая верёвка начала дрожать.

– …!

Двое обессиленных сотрудников, которых подавляли дыры в формах, начали дёргаться.

И там.

Дверь в зону, предназначенную только для сотрудников, через которую мы пришли.

*Дудудудудудудуду!*

Раздался тяжелый, повторяющийся глухой звук.

Затем с пронзительным скрипом металлическая дверь распахнулась, и сотрудники высыпали наружу.

– ……!

– Сюда-!

Мы едва увернулись от толпы сотрудников, ринувшихся к нам, поспешно утащив агента Бронзу под тень свечи.

Три человека.

Когда группа снова наполнилась, мы прижались к стене, спасаясь от ужасающей волны сотрудников, хлынувших в помещение.

– …!!

– С нами всё будет в порядке. Мы в пределах диапазона свечи…

Агент Бронза взглянул на свечу в руках Го Ён Ын.

– …Это тоже изначально твоё?

– ……Да.

Я намеренно понизил голос, глядя на агента Бронзу.

– Эм, я... я сказал ей, что получил это от тебя, так что, э-э, я был бы признателен, если бы вы согласились с этим.

– ……

Агент Бронза слегка кивнул.

«…Он готов к сотрудничеству».

Хотя он знал, что товар принадлежит Day Dream Inc., он не подвергал его сомнению.

Похоже, дав ему зелье регенерации, он заслужил некоторое расположение.

*Шикшикшикшикшикшик.*

«Чёрт, я даже думать не могу здраво!..»

Число сотрудников продолжало расти, их присутствие душило. Го Ён Ын инстинктивно отступила, её уши побледнели.

Связывающая верёвка потеряла свой эффект. Двое связанных сотрудников, в которых стреляли из пистолета, начали гротескно вытекать из своих пут.

А остальные сотрудники, высыпавшие наружу, окружили их, лихорадочно кружась, словно совершая странный ритуал.

Их руки были раздавлены тяжестью роя, головы расплющились, но затем снова выпрямились, приняв неестественную форму.

Это было похоже на какой-то странный ритуал.

– Похоже, они ищут человека, который причинил вред сотрудникам…

– Если вы причините вред сотруднику этого магазина, и они это увидят... они будут преследовать вас, пока не поймают.

– …!

Но он без колебаний расстрелял их и сел на них?

Выражение лица агента Бронзы стало жёстким.

– …Я решил, что это в любом случае будет моя последняя миссия, поэтому я был готов справиться с последствиями.

– ~!!

Го Ён Ын, казалось, была готова снова поспорить, но сдержалась.

– Давайте двигаться. Сейчас же.

– Да.

Мы поспешили уйти от этого тревожного ритуального собрания.

Но позади нас всё ещё раздавались непрекращающиеся визжащие звуки — тревожный, пронзительный шум.

– Хуу.

Я посмотрел в пол.

Затем на босые ноги агента Бронзы, стоящие на холодном кафеле.

– Агент, у вас есть запасная обувь…?

– …В кемпинговой зоне.

Хорошо.

Я посмотрел на часы, чтобы узнать время.

К счастью, мы довольно быстро нашли агента Бронзу — должно было пройти максимум два-три часа.

Даже если учесть некоторые искажения в восприятии времени, сейчас всё равно должен быть вечер.

Может быть, около 19:00. По крайней мере, я так думал…

Пока я не посмотрел на часы.

[09 : 04]

9 часов. Утро.

«……!»

Я посмотрел ещё раз.

Но время всё равно отличалось от моего расчёта ровно на 10 часов.

Очевидно, это было не прошлое, которое означало...

– …Следующее утро?

– Время ведёт себя… странно…

И в этот момент я это понял.

– Агент Виноград. Время не течёт равномерно в зоне, предназначенной только для сотрудников этого супермаркета.

– ……

Вот почему макет казался бессмысленным, как будто пространства были сшиты вместе без логики. Он был не просто запутанным. Он был разработан, чтобы быть ужасающим.

«Ужасное клише».

Возможно, об этом упоминалось в <Записях исследований «Тьмы»>, но это было настолько распространённое явление, что я, должно быть, не обратил на него внимания, но… Сейчас это было не так.

«…Как долго дети оставались одни?»

Чтобы сделать ситуацию ещё хуже, Агент Бронза мрачно пробормотал.

– …9 часов.

– …Да.

– Давайте двигаться как можно быстрее. …У барьера, который я установил в магазине, осталось не так много времени.

– …!!

Мы помчались к кемпингу — почти на полной скорости. То, что мы не уронили свечу, было чудом.

– Ха… ха… ха… ха…

И мы успели как раз вовремя.

Старшеклассники были на грани побега.

– Они не вернутся! И что-то сейчас не так!

– Э-Это…

«Чёрт».

Агенты не возвращались уже больше суток, и магазин был наполнен постоянными звуками перемещения сотрудников.

Понятное дело, старшеклассники запаниковали и приготовились бежать на другой этаж.

Они отчаянно спорили, как перевезти своего кататонического друга, стоит ли его оставлять и что делать дальше. Но как только они нас увидели, они рухнули на месте.

– Ааааа!

– А-Агент…!

Это был кошмар.

Мы повели старшеклассников, которые одновременно плакали от облегчения и кричали на нас за опоздание, обратно в центр кемпинга.

Тем временем агент Бронза быстро проверил установленный им барьер.

– Сколько времени осталось?

– Около часа.

Чёрт.

– По крайней мере, нам гарантирован час безопасности. Давайте используем его, чтобы быстро перегруппироваться».

Го Ён Ын тут же потушила свечу, проверила состояние учеников и начала выяснять, что произошло.

…Она такая надёжная.

«Хуу».

– Я прослежу за территорией. Вам следует переодеться, сэр.

– …Хорошо.

Пока Го Ён Ын находилась внутри палатки, агент Бронза воспользовался случаем, чтобы переодеться в запасную форму агента, которую он принёс с собой.

Тем временем я внимательно прислушивался к обстановке, пытаясь понять, что делать дальше.

«Лестничная клетка слишком узкая».

…Мне хотелось надеяться, что магазин откроется сегодня, но рассчитывать на что-то столь удобное было вредно для моего рассудка.

Я проглотил сладкое послевкусие «Конфеты Ностальгии», а затем отвлёкся на другую заботу.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– ……Я в порядке.

Агент Бронза полез в запачканные кровью карманы своих старых форменных брюк и быстро переоборудовал часть своего снаряжения.

Но один пункт выделялся.

Он небрежно собирал и приводил в порядок свои вещи, пока не поднял одну из них и не замер.

…Белый Попсокет.

К нему была приклеена этикетка, написанная от руки.

Должен быть доставлен

Это напомнило мне «Мемориальный Попсокет».

Похоже, это было что-то из Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

– Агент, это…

– ……

Агент Бронза некоторое время молча смотрел на него.

Затем, не говоря ни слова, он сунул его в карман своей новой формы и пробормотал:

– Он принадлежал другому агенту. Я нашёл его… на складе снабжения.

И по его тону я понял.

«…На складе были и другие агенты».

Вероятнее всего, он взял его с трупа своего коллеги-агента, который долгое время «хранился» на складе снабжения.

Теперь уже полностью одетый, агент Бронза поднял глаза и встретился со мной взглядом.

Затем он спросил тихим, тихим голосом:

– Ты заходил на склад снабжения?

– ……

Я покачал головой.

На мгновение на его лице отразилось облегчение.

– Ты молодец. Отныне избегай мест, которые «чувствуются неправильно». Человеческий инстинкт на удивление полезен в борьбе со сверхъестественными катастрофами.

– ……

Что, чёрт возьми, было внутри этого склада?

Подробностей я не знал, но <Записи исследований «Тьмы»> дали мне достаточно описаний, чтобы догадаться.

«…Десятки умирающих людей, переработанных в «припасы», гниющих и мутирующих внутри».

Я заставил себя не представлять этого и сменил тему.

– Итак, что делает этот предмет?

Если бы это было полезно, агент Бронза уже упомянул бы об этом.

И действительно, выражение его лица слегка потемнело.

– …Он обеспечивает гарантированную передачу запроса на экстренное спасение в Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

– ……

Ах.

– Это приложение для смартфона. Я думал, что, возможно, смогу отправить сообщение отсюда, но… Похоже, это работает только в том случае, если пользователь отмечен как цель спасения.

Поэтому он был специально разработан для поиска пропавших без вести людей.

«…Этот агент, должно быть, носил его с собой, чтобы передать кому-то другому».

В обычных обстоятельствах это была бы бесценная вещь.

Но здесь, где он не распознавал в нас «цели спасения», он был бесполезен.

Я даже не могу себе представить, что пришлось пережить агенту Бронзе на том складе.

– Эм, вы закончили переодеваться?

– …! Да.

Го Ён Ын вышла из палатки.

– Агент Бронза, я думаю, вам следует поговорить со старшеклассниками. Они уже знают, что вы здесь самый высокопоставленный агент.

– ……

После короткого кивка агент Бронза вошёл в палатку.

Глубоко вздохнув, Го Ён Ын села рядом со мной.

– …Как держатся старшеклассники?

– Они в порядке. Теперь, когда все агенты вернулись и даже провели спасательную операцию, их моральный дух резко возрос.

…Потому что они всё ещё не понимали, что нам придётся немедленно бежать из этой палатки.

– Хуу.

Мы с Го Ён Ын одновременно вздохнули.

– Я очень надеюсь, что магазин сегодня снова откроется.

– …Ага.

Пожалуйста, пожалуйста.

Я полностью согласился и сник.

– То есть, когда мы только пришли, всё работало нормально, но сколько дней он уже закрыт…?

Точно.

Каждое слово попало в цель.

– Когда мы пришли, он был открыт…

…

…

Подождите минуту.

– В-Виноград?

Я вскочил со своего места и побежал к палатке.

Затем я распахнул вход.

– Агент!

Агент Бронза и старшеклассники в шоке посмотрели на меня.

– Этот предмет для экстренного запроса — можем ли мы использовать его прямо сейчас?

– Что?

Агент Бронза уставился на меня, на мгновение смутившись, но вскоре, проявив удивительное терпение, ответил:

– Сам предмет функционален, но агенты не могут им воспользоваться.

– А что, если кто-то из старшеклассников им воспользуется?

– Повторные запросы… имеют меньший приоритет по сравнению с первым отчётом.

Старшеклассники вздрогнули.

Верно. Это они отправили первоначальный запрос, поэтому мы и зашли в этот чёртов «Looky Mart».

Но.

– Ещё один старшеклассник.

– ……!

Я подумал о старшекласснике, который всё ещё лежал безучастно в другой палатке.

Друг этих старшеклассников, тот, которого нашёл агент Бронза.

Пропавший без вести человек, который так и не отправил запрос на спасение в Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

– Успокойтесь, агент.

Агент Бронза говорил мягко, словно пытаясь успокоить меня.

– Это устройство позволяет вводить только 33-символьные сообщения, и подробные объяснения невозможны.

– Всё в порядке.

Я не собирался объяснять ему нашу ситуацию.

– Ученик может запросить спасение так, как посчитает нужным. …Если только он это сделает.

Если моя теория верна.

Я с трудом сглотнул.

– …Сегодня откроется супермаркет.

– …!!

Я бросился в соседнюю палатку.

Затем из трёх оставшихся «Конфет Ностальгии» я взял одну и скормил её лежавшему без сознания старшекласснику.

Старшеклассник по имени Ли Су Бин.

В отличие от остальных, этот парень пропал без вести несколькими днями ранее — ещё до того, как был подан первоначальный запрос на спасение.

Го Ён Ын предположила, что знакомое лицо рядом может помочь ему успокоиться, поэтому остальные старшеклассники стояли рядом со мной, с тревогой наблюдая.

Я разорвал обёртку и положил «Конфету Ностальгии» в рот Ли Су Бину.

– ……

– С-Су Бин? Ты в порядке?

*Кап, кап.*

Слёзы текли по его лицу.

И тут он начал рыдать.

– Ху, хуааа…

– Всё в порядке, всё в порядке…

Старшеклассники подбежали и крепко обняли его.

…«Конфета Ностальгия» восстанавливает тело и разум человека до их пикового состояния, но не стирают болезненные воспоминания.

Я отошёл и позволил им помочь ему прийти в себя, следя за временем.

[09 : 22]

И затем, когда мы не могли позволить себе больше ждать...

[09 : 43]

Я наконец заговорил.

– Ученик Ли Су Бин.

– Хууу… Да…

– Честно говоря, чтобы выбраться отсюда побыстрее, нам нужна твоя помощь.

Я передал ему смартфон с прикреплённым файлом экстренного запроса.

– Запишите своё имя и идентификатор, затем введите «Looky Mart» и отправь запрос на спасение.

– ……

– Прошу.

Дрожащими руками старшеклассник взял смартфон.

И затем он начал лихорадочно печатать.

[Помогите мне, пожалуйста, я в ловушке в «LookyMart» в районе ■■, пожалуйста]

Это было сообщение, наполненное чистым отчаянием. Слёзы текли из его глаз, когда его пальцы двигались.

А потом… он его отправил.

– ……

– Ты молодец. Попробуй теперь отдохнуть.

Я не смог заставить себя сказать ему, чтобы он выплюнул «Конфету Ностальгии».

…Если бы моя теория была неверной, то, возможно, мне всё-таки пришлось бы её сохранить.

– Пока… мы ждём.

Оставив старшеклассников позади, я вышел из палатки.

*Зииип.*

Сидевшая рядом Го Ён Ын посмотрела на меня.

Я сел рядом с ней и стал поглядывать на часы.

Ожидая этого времени.

В 10:00 утра, время открытия.

[09 : 51]

Агент Бронза начал готовиться к извлечению защитного предмета.

[09 : 54]

Я подсчитал, как долго мы сможем продержаться в фуд-корте на втором этаже, если потерпим неудачу.

[09 : 58]

В худшем случае… кто должен получить 2 спасательных предмета?

Затем…

[09 : 59]

Этот момент приближался.

Мы все трое подняли головы, глядя в потолок и воздух над собой, ожидая сигнала.

И…

[10 : 00]

Время вышло.

– ……

– ……

– Агент Виноград, вы уже…

*На-на-на-на, на-на-нан-на-на-на, на-на-нан~*

– …!!

Внезапно магазин наполнился мелодией, похожей на звон колокольчиков.

– Двери «Look Mart» теперь открыты. Мы приветствуем наших дорогих клиентов сегодня с яркими улыбками~

Радостное объявление.

Знакомый магазинный звон звучал без искажений, разносясь по всему магазину громко и отчётливо.

*Мерцание, мерцание, мерцание.*

Замигали яркие флуоресцентные лампы.

Сквозь стеклянные окна начал проникать солнечный свет.

И гротескные сотрудники исчезли, словно перемотав время назад.

С жутким скрипучим звуком их втянуло обратно в зону, предназначенную только для сотрудников, и они исчезли за зияющими металлическими дверями...

*Стук.*

Двери захлопнулись.

Все они исчезли.

Не осталось ни единого следа.

– ……

Супермаркет… наконец-то снова открылся.

– Ха-ха…

– …Мы выжили.

Я рухнул на пол.

– Это сработало! Это действительно сработало!!

Верно.

Го Ён Ын, выглядевшая более взволнованной, чем я когда-либо её видел, похлопала меня по плечу, её лицо вспыхнуло от облегчения, когда она оглядела магазин.

– Как, чёрт возьми, ты... Нет! Это неважно! Давайте сначала уберёмся отсюда, а потом поговорим!

Но агент Бронза, который до этого ошеломлённо смотрел на магазин, внезапно повернулся и посмотрел на меня.

– Экстренный запрос… Это было…

– Да.

Он это понял?

Я наконец улыбнулся и ответил.

– Магазин должен быть открыт, чтобы туда мог войти спасатель.

– …!

Да.

«Что-то вроде обратной логики».

Я поставил магазин в ситуацию, которая «имела смысл», и ему пришлось снова открыться.

Правильно… изменив условия.

– Вы уже говорили, что нет способа помешать людям заходить в «Looky Mart».

Это было не только в руководстве агента, которое я получил. В <Записях исследований «Тьмы»> это также было указано явно.

___

Известного метода, позволяющего положить этому конец или запечатать его, не существует, и заблаговременное предотвращение исчезновений также невозможно.

___

Даже условия входа были задокументированы.

___

Условие входа в «Looky Mart»: бродите более 20-и минут в радиусе 3-х км от старого местоположения «Lucky Mart» в поисках магазина.

___

Что означало...

– Пока кто-то будет следовать этому условию, он будет втянут в эту проклятую историю о призраках «Looky Mart».

Но теперь давайте изменим эту логику.

– Тогда, если кто-то собирается войти, «Looky Mart» должен быть открыт.

– «Looky Mart» должен быть открыт для новых жертв.

– И…

– Это значит... сегодня придёт новый агент.

– Поскольку старшеклассник отправил запрос на спасение, на запрос откликнется новый агент! — выпалила Го Ён Ын, на её лице отразилось нечто среднее между шоком и осознанием.

Верно.

Итак, если бы Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами получило этот запрос и отправило кого-нибудь...

– Да. Сегодня у магазина не было выбора, кроме как открыться.

Я улыбнулся.

Го Ён Ын коротко улыбнулась, но затем на её лице отразилось замешательство.

– …? Подождите. Тогда разве это не означает, что причина и следствие поменялись местами?

Точно.

– Это не то, что магазин открывается, и люди пропадают. Люди должны пропадать, чтобы магазин открылся, поэтому он начинает работать каждое утро.

– Это совершенно не соответствует правилам.

– Вот почему это история о привидениях.

Странная, извращённая реальность, не подчиняющаяся законам логики…

Точно так же, как бесконечно повторяющийся третий этаж не имел смысла.

– Да, это имеет смысл.

Смущение на лице Го Ён Ын сменилось мрачным пониманием.

У неё был такой вид, будто ей хотелось немедленно выбежать из этого супермаркета.

…Честно говоря, я чувствовал то же самое.

Так что давайте уйдём отсюда.

Мы быстро встали и начали собираться уходить.

«У нас есть подарочные сертификаты. У нас есть предметы для побега».

Этого было более чем достаточно, чтобы вытащить всех троих старшеклассников и нас троих.

Пока мы собирались, агент Бронза тихо прошептал:

– Отличная работа.

Затем он взглядом указал на трёх старшеклассников, выходящих из палатки, лица которых светились надеждой.

– Эти мирные жители… спасаются благодаря тебе.

Честно? Это неправда. Если бы здесь не было агента Бронзы или Го Ён Ын, мы бы все умерли...

И всё же, как раз когда я собирался поблагодарить его...

– ……

Внезапно мне пришла в голову странная мысль.

Говорить было слишком легко.

Привычная заложенность рта… исчезла.

– А.

И я понял, что больше не могу ощущать приторную сладость «Конфету Ностальгия».

– ……

Конфета полностью растворилась.

Что означало…

– ……!

– Агент!

Мучительная боль пронзила правую сторону моего тела.