Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 13

В «Записях Тёмных Исследований», как только ты попадаешь в гущу мистической истории, передача данных и связь становятся невозможными. Участники оказываются полностью отрезаны от мира.

Классическая схема для любой жуткой байки.

Но ведь истории становятся куда интереснее, когда добавляется взаимодействие и конфликт.

Смутно помню, как в одной из историй упоминалось, что некоторые команды из Daydream Inc. используют одноразовый предмет для экстренной связи.

«Этот рычажок... он из той же оперы?»

Пока я лихорадочно пытался сложить кусочки мозаики, мой рот уже начал выдавать слова. Времени на раздумья не оставалось!

— Вы лидер D-отряда?

[Да.]

— Я Ким Соль Ым, новобранец D-отряда. У меня срочное сообщение.

Решил рубить с плеча:

— Через 30 минут весь D-отряд будет мёртв.

Если этот человек шокирован, то ничего не поделаешь — так было быстрее всего. Нужно взять ситуацию под контроль и объяснить…

[Понял.]

[Давайте пятиминутный брифинг.]

«...»

Почему он такой спокойный?

Да, массовая гибель — обыденность для полевых команд, но это уже перебор…

«Может, с его человечностью что-то не так…?»

Я чуть было не потерялся в своих мыслях, но ситуация не позволяла отвлекаться. Собравшись, я кратко изложил всё, что произошло.

— Аномалия началась во время Викторины вторника D-класса.

Я описал, как участники другого отряда внезапно ворвались посреди шоу, как неожиданно отменили викторину и начался какой-то безумный хор.

[Сколько сотрудников ещё живы?]

— Осталось трое из семи. Все члены D-отряда пока в порядке, но как только перерыв закончится, мы все будем мертвы.

Лидер D-отряда ответил коротко.

[Понял.]

[Выиграйте себе ещё 30 минут.]

«...»

Это вообще реально?

— Не думаю, что это выполнимо.

[В таком случае, ничего не поделаешь.]

Потрясающий талант — доводить до бешенства людей, у которых осталось меньше 30 минут до гибели.

«Нет времени тратить силы на эту чушь..!»

Чем выше ранг в полевых командах, тем чаще встречаются сотрудники, напрочь лишённые морали и здравого смысла. Но столкнуться с этим лично… Злость переполняла меня.

«Он считает, что жизни его команды — это шутка?»

Я уже собирался закончить разговор и разбираться с проблемой в одиночку, как вдруг…

«...»

Подожди-ка.

— Что-то изменится, если у нас будет ещё 30 минут?

Почему он попросил именно о времени?

[Всё верно.]

[Если вы продержитесь ещё 55 минут, я смогу получить одобрение от службы безопасности и арендовать самое мощное оружие и устройства для входа.]

Его низкий голос звучал предельно спокойно.

[Весь процесс, даже если его провести задним числом, займёт около 40 минут. Затем потребуется ещё 15–20 минут, чтобы проникнуть в область Тьмы.]

— …Если всё получится, отряд D можно будет спасти?

[Вероятно, да.]

«...»

Член Полевой команды, способный в одиночку войти в область класса А, подавить сверхъестественное явление с помощью специального оборудования?

Такие сотрудники на вес золота.

«И он точно один из них…»

Человек, с которым я сейчас говорил, должен быть одним из тех, о ком я читал в «Записях Тёмных Исследований».

«Персонаж с именем, значимой ролью, кто-то запоминающийся...»

Холод пробежал по коже.

В голове замелькали имена возможных кандидатов, мысли бешено завертелись.

— Украсть оборудование службы безопасности… да, это невозможно.

[……? Верно.]

Действия службы безопасности строго ограничены для поддержания сюжетной целостности в мистических историях, а их защита практически непробиваема. С точки зрения правил, подобное действительно невозможно.

«Но если этот человек тот, о ком я думаю…»

Есть шанс!

Я нервно сглотнул и спросил:

— …Могу я узнать, какую маску вы носите, сэр?

Если он назовёт прозвище, о котором я подумал…

[Ящерица.]

«...»

Вот оно.

— Начальник сектора.

Оставалось 20 минут.

— Исходя из того, что вы сказали, у меня есть план.

Поехали.

_________________________________________

[О, мистер Косуля!]

Перерыв почти закончился.

С бутылкой воды из комнаты ожидания я вернулся на съёмочную площадку ток-шоу.

Человек. Номер два. Человек, человек!

На фоне двух сотрудников, которые уже несколько минут были под воздействием «хоровой практики» и чьи лица заметно побледнели, ведущий с головой в виде старого телевизора протянул мне руку.

[Вы чувствуете себя лучше? Готовы сделать лучшее шоу за всю историю?]

— Да. Спасибо за вашу заботу.

[Ха-ха, хорошее самочувствие участника — залог потрясающих моментов в эфире!]

Его тон был удивительно дружелюбным, особенно на фоне его предыдущего поведения.

Похоже, эффект Смайлика всё ещё работал.

«Пока всё идёт по плану.»

Я тщательно подобрал следующие слова:

— Вы действительно вкладываете в это шоу всю свою душу, господин ведущий. Думаю, поэтому ваши трансляции всегда такие захватывающие.

Возможно, это был самый экстремальный момент в моей жизни, но лесть лилась из меня так легко, без капли стыда.

[Такие высокие похвалы! Но эфир — это то, что создают все вместе. Господин Косуля, вы тоже часть этого!]

Нет, это немного не то направление…

— Благодарю за добрые слова, но разве меня можно сравнить с вами, тем, кто ведёт такое грандиозное шоу?

Вот, теперь то, что нужно.

— Хотя меня удивило, что формат передачи изменился без вашего ведома, столь важного и уважаемого ведущего…

[……]

«Живой публики нет, записанные аплодисменты, никакого наказания… даже участников стало меньше».

Я вспомнил черно-белые плакаты ток-шоу, висевшие в зале ожидания.

Все они изображали передачи с живой аудиторией, где общение в реальном времени было ключевой частью атмосферы.

Если эта комната ожидания была личным пространством хозяина…

«Возможно, ведущему совсем не по душе этот новый формат!»

«Кажется, что все изменения направлены на сокращение расходов по всем фронтам.»

Риск нарваться на гнев ведущего был велик — он мог воспринять мой комментарий как оскорбление его шоу. Но молчание гарантированно привело бы к гибели.

Мне пришлось рискнуть.

Я отвёл взгляд, притворяясь, будто осматриваю сцену, и продолжил:

— …Возможно, причиной этой реструктуризации стало то, что бронирование того гостя обходилось слишком дорого?

[!]

Смайлик на экране телевизора ведущего исчез.

Но вскоре вернулся, сияя своей широкой, фальшивой улыбкой.

[Это не касается участника.]

— Прошу прощения.

Пощадите меня!

Если честно, я был так напуган, что едва осмеливался взглянуть на это упрямое создание.

— Я был большим поклонником «Викторины вторника» и с нетерпением ждал шанса участвовать. Наверное, я сказал что-то лишнее, потому что был разочарован его отменой…

[Ах, как мило сказано! Но… шоу-бизнес беспощаден.]

Экран телевизора ведущего медленно потемнел.

[Если зрители предпочитают этот формат, моя обязанность как артиста — адаптироваться к их желаниям.]

— Понимаю.

Я с трудом сглотнул.

— Но разве всё ещё не ясно, что думают зрители?… По крайней мере, я предпочитаю старый формат. Взаимодействие с аудиторией в реальном времени, азарт, который дарило вторничное шоу-викторина в прямом эфире.

[….]

— Так резко менять программу, даже не обсудив это с ведущим… ах, извините. Я, наверное, слишком много болтаю.

Я сделал вид, что колеблюсь, а потом добавил:

— Просто… мне было очень весело во время прямых эфиров. Сердце колотилось, и это было довольно волнительно.

[....]

Хозяин стоял молча.

Экран телевизора издавал слабый статический шум…

Бип-бип-бип!

[…Ах! До возобновления съёмок осталось всего 60 секунд!]

С этими словами эмодзи снова вернулось на экран.

[Ну что ж, друзья, давайте отдадим все силы на финальный рывок!]

[Господин Косуля, вам пора вернуться к своему пульту.]

— …Понял.

[Начинаем! 10, 9, 8…]

Ведущий вновь сосредоточился на камере, ведя привычный отсчёт.

Но, кажется, наша беседа оставила на нём след — он выглядел не таким поглощённым процессом, как раньше.

«Отлично.»

Основа была заложена.

Я кивнул ведущему и вернулся к своему месту.

И спустя мгновение…

[Итак! Господин Барсук!]

[Наконец-то настало время для вашего ответа!]

Шоу возобновилось.

[Станет ли господин Барсук гордым членом нашего хора?]

Супервайзер Минсон, похоже, смирился с судьбой. Его лицо выражало горечь, но и какую-то обречённость.

Я заметил, как он быстро что-то прошептал мне беззвучно.

— Спасибо.

Что? Спасибо за помощь в подготовке… Нет, подождите. Дайте и мне сказать!

Я беззвучно прошептал в ответ:

— Дай правильный ответ.

— ……?!

Супервайзер Пак посмотрел на меня, словно я сошёл с ума.

Я понимаю.

«Наверное, быть сожжённым предпочтительнее, чем стать живым инструментом, повторяющим последнюю фразу, которую ты сказал перед тем, как тебе отрезали голову…»

Но это было необходимо.

Пак, всё ещё растерянный, покачал головой и бросил взгляд на помощницу менеджера Ын.

Она тоже кивнула.

[Господин Барсук? У вас осталось 3 секунды.]

— Ах! Эм… да, мой ответ…

Супервайзер Пак крепко зажмурился и выкрикнул:

— Номер 4! Горение!

[Ооооо!]

Записанная публика начала гудеть, имитируя бурный отклик.

Я наконец увидел это.

Шелест—

В углу сцены, где погасли огни, появилось что-то необычное.

Почтовая открытка.

Та самая странная открытка, с помощью которой мы попали сюда.

Я вспомнил наш разговор с лидером Ли Джэхуном перед этим:

— Начальник, вы сказали, что это оборудование позволяет проникнуть в историю через предмет?

— Да. Но моё устройство предназначено только для экстренных поставок — оно может доставлять в Тьму лишь небольшие предметы.

— Этого достаточно. Давайте использовать…

Я посмотрел на открытку.

Она тихо упала на пол, выскользнув из теней, где не хватало света...

И затем, с устрашающей скоростью, из неё вылетела маленькая батарейка AAA.

— …!

Батарейка с бешеной скоростью устремилась к зловещему дирижёру и в мгновение ока достигла цели.

Она врезалась в один из серебряных подносов.

— Швыряйте изо всех сил, сэр!

Толстый поднос смялся, словно его пробила пуля.

Сила удара была невообразимой.

«Как и ожидалось.»

Я вспомнил описание начальника Ли Джэхуна из «Записей Тёмных Исследований»:

_________________________________________

Ли Джэхун – Сотрудник D

Прозвище: Ящерица

Последняя должность: Руководитель команды

Один из немногих специалистов по боевым операциям в Отделе Исследования Поля.

Известен тем, что решал истории-призраки, которые обычно требуют остроумия и стратегии, с помощью грубой силы.

??? : «Разве не логично, что мозг должен работать усерднее, если тело бесполезное?»

Наоборот, если его грубая сила не помогает, это верный знак того, что вас ожидает неминуемая гибель.

_________________________________________

Если бы мы попробовали атаковать дирижёра с головой свиньи напрямую, я, скорее всего, уже переживал бы ту самую «гибель» на собственной шкуре.

Но серебряный поднос?

«Он сотрудник с фишкой «физическое изгнание работает в историях-призраках», так что это должно сработать...»

И я оказался прав.

Поднос был почти пробит, на нём осталась глубокая вмятина.

«Что ж, в таком случае…»

…Я не мог сдержать слабую улыбку, несмотря на струящийся по вискам пот.

[Вау! Мистер Барсук, это правильный ответ!]

Обычно в этот момент голова победившего участника отрывалась, чтобы стать частью хора на очередном серебряном подносе.

Но реакция дирижёра на повреждение его драгоценного "инструмента"…

[…Мистер Дирижёр?]

Голова мертвой свиньи начала широко раскрываться.

Её гниющая плоть разрывалась, а челюсть неестественно выворачивалась.

Запись аплодисментов внезапно прекратилась, оставив атмосферу напряжённой и полной замешательства.

[…Похоже, наш гость придумывает новый способ выступления! Интересно, какой гениальный метод он готовит? Моё сердце замирает!]

Свинья начала кричать.

Её разорванный рот издавал ужасающий звук…

[…Участник ждёт. Мистер Дирижёр, пожалуйста, примите его в хор!]

Я почувствовал, как крик подступает к моему горлу.

Что я только что натворил? Какую жуткую ошибку допустил? Видели ли вы червя, появившегося из-под земли? Как я хочу петь, как я сделал неверный выбор, неверное суждение, да…

Хвала серебряному трону, смерть—

Звук оркестра заглушил этот крик.

— Ха!

Это безумие.

Кап-кап.

Красные пятна начали появляться на моём пюпитре.

Это кровь из моего носа.

Я должен был закрыть уши, блокировать звук… но музыка оркестра начала затихать.

[Ты—]

Кап.

[Не уважаешь шоу.]

Я поднял голову.

В наступившей тишине.

Шшуууух!

Огромный и зловещий гость, стоящий в центре сцены, внезапно вспыхнул чёрным пламенем и рассыпался в пепел.

Это было зрелище, которое я видел уже много раз.

«Сожжение»

Наказание, которое ведущий применяет самостоятельно. В Тьме класса D, известной как «Викторина вторника», это была неизбежная судьба для любого, кто нарушал правила трансляции.

Но сейчас…

«Неужели Тьма класса D… уничтожила Тьму класса A целиком?»

Что-то пошло не так… всё пошло очень не так.

Я всего лишь хотел, чтобы ведущий разозлился на некомпетентность гостя, из-за чего сегодняшнюю трансляцию пришлось бы прервать.

[Как и ожидалось, суть шоу не в блестящих гостях, а в верности его основам.]

Я осмотрелся.

Персонал, свет, оркестр, записывающее оборудование, камеры.

Все они горели и превращались в пепел.

Лишь старый экран телевизора ведущего продолжал мерцать цветами, ярко сияя.

[Радость наблюдения, азарт общения, волнение от непредсказуемого развития событий, предвкушение…]

[Вы, ■■■ создатели, не понимаете этого. Вы недостойны создавать шоу.]

[Но я могу! Я могу их создавать!]

Ведущий величественно поднял руки, словно освободитель.

Он повернулся ко мне.

[Мистер Косуля!]

[Спасибо! Вы подарили мне новое видение!]

[Мой разум прояснился. Ах… да! С этого момента я буду принимать участников для шоу в разные дни недели.]

Ведущий посмотрел прямо на меня.

[Я вижу. У вас есть талант создателя шоу.]

[Надеюсь, вы присоединитесь к команде моего нового ток-шоу, мистер Косуля, мистер Косуля!]

Это плохо.

[Новые участники, новая площадка, новая музыка, новый сезон… Я приглашу вас, когда съёмки будут готовы!]

Но.

[Как жаль, что сегодняшняя трансляция закончилась таким образом… но ваше страстное участие было впечатляющим.]

[Увидимся снова в следующем шоу!]

Сработало.

Я моргнул.

За завесой мутного зрения я увидел, как фигура в костюме с телевизором вместо головы махнула мне рукой и исчезла…

В следующий момент—

«……»

Я понял, что сижу на ярко освещённом, тихом офисном диване.

Повернув голову, я заметил Пак Минсона и помощницу менеджера Ын, которые, истекая кровью из носа и ушей, смотрели на меня ошарашенными глазами.

И осознал.

Я жив.

— Уааааа!

— Ты невероятный ублюдок! Ты безумный идиот!

Под оглушительные крики радости и объятия я соскользнул на диван.

Я жив.

Я выбрался…!

— ……!

Но на этом всё не закончилось.

Супервизор Пак, всё ещё обнимая меня, быстро вытащил что-то из кармана моего костюма.

Это был «Сборщик Эссенции Снов».

Он был заполнен золотистой жидкостью.

В отличие от того раза, когда я закрыл Тьму класса F, на этот раз цвет был…

— Класс А.

— ……

— Косуля, ты закрыл Тьму класса А спустя всего два дня работы…! Ты невероятен!