Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 52

Прошло 3 минуты с тех пор, как мы, захваченные историей о привидении серийного убийцы, прибыли к горному домику посреди леса.

Покупатель с рынка подержанных товаров, слезший с велосипеда, подошёл к двери хижины.

Он ненадолго остановился, когда заметил меня и Пэк Са Хёна.

«…Похоже, он меня узнал».

Покупатель с Рынка Лосося, казалось, узнал меня, но я молчал, делая вид, что не замечаю, кто он.

Пэк Са Хён, всегда полный энтузиазма, сразу же заговорил дружелюбным тоном.

– Извините, вы владелец этого дома? Извините, но, кажется, мы сели не на тот автобус. Из-за леса вокруг нет сигнала. Можно нам сделать быстрый звонок?

– Я тоже заблудился и пришёл сюда просить о помощи.

– Ах, понятно.

В этот момент я повернулся к покупателю и сделал вид, что удивлён.

«……!»

Я слегка расширил глаза и вежливо кивнул.

Покупатель, уже знавший, кто я такой, не выглядел особенно удивлённым и ответил на мой жест лёгким кивком.

Тем временем Пэк Са Хён начал исподволь выпытывать у него побольше информации.

Очевидно, он пытался оценить, слабее ли этот человек, чем он.

– Вы отправились в поход на выходные? Это место кажется отдалённым — вы местный?

– …Нет. Я не уверен, как я вообще сюда попал. Я определённо начал в Сеуле.

– О, правда? У нас то же самое! Но здесь нет сигнала. Вы случайно не знаете, как отсюда выбраться или где мы находимся?

– …Я не уверен. Давайте зайдём внутрь и спросим.

– …А, точно.

Пэк Са Хён, явно разочарованный отсутствием полезной информации, тихонько цокнул языком и взглянул на велосипед, на котором приехал покупатель.

И тут он, казалось, что-то заметил.

Знак, напечатанный на руле.

[Столичное правительство Сеула #2153]

Очевидно, это официальный велосипед, выпущенный правительством.

Найдя возможность, Пэк Са Хён просиял и снова заговорил.

– Извините, вы, возможно…

Я слегка толкнул его в бок.

Он замер, закрыл рот и повернулся, чтобы посмотреть на меня.

Я медленно прошептал:

– Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

– ……!

«Он наверняка хотя бы раз слышал на работе, насколько ужасны отношения между компанией и Бюро».

Если бы этот человек узнал, кто мы…

Я осторожно провёл пальцем по горлу.

Лицо Пэк Са Хёна побледнело.

С этого момента он избегал прямого общения с госслужащим. Хорошо. Мудрый выбор.

– Я открою дверь.

Я кивнул госслужащему, который уже потянулся к дверной ручке, и он легонько открыл деревянную дверь.

*Криииик.*

– Есть здесь кто-нибудь?

Полуденный солнечный свет проникал в слегка тусклый интерьер домика.

А потом-

– Ооо, эй? Ещё кто-то пришёл!

– Вы владелец этого места?

Начали выходить те, кто уже прибыл.

Супружеская пара, на вид им было около 40-а.

Трое молодых людей в возрасте около 20-и лет.

И мужчина средних лет.

Всего 6 человек.

Включая нас 3-их, получается… 9.

«Начинается».

Подавляя желание застонать, я вошёл в дом.

* * *

Все происходило настолько предсказуемо, насколько это вообще возможно.

Супружеская пара утверждает, что сюда их привёл GPS.

– То есть, GPS отправил нас не туда, машина сломалась, а наши телефоны не ловят сигнал... Это сводит меня с ума!

– Хуу. Милая, я же говорила тебе. Нам надо было ехать в Саппоро вместо Сокчо!

Три студента из туристического клуба заявили, что заблудились.

– Но мы припарковались прямо под тропой.

– Да, но... Хууу, это так раздражает.

И, наконец, мужчина средних лет, который пытался успеть на ближайшую автобусную остановку после окончания смены в качестве дежурного водителя.

– Чёрт. Но всё равно, видеть людей вокруг — это такое облегчение. Если мы подождём, хозяин должен прийти.

«А как только появится хозяин домика, начнётся кровавая бойня?»

Что-то вроде этого.

Я огляделся вокруг мёртвым взглядом человека, который уже сдался.

Я даже не взял с собой никаких приличных вещей.

Серьёзно, жить так тяжело…

«Сосредоточусь только на себе. Только на себе!»

Вскоре остальные начали задавать нам вопросы.

– А вы, ребята? Что привело вас сюда?

– О, мы просто офисные работники. Мы, должно быть, сели не на тот автобус, когда ехали на выездную работу. Это мой руководитель, а я просто сотрудник.

Посмотрите, как Пэк Са Хён тонко перекладывает ответственность на меня.

Я достал блокнот.

К счастью, поскольку я всё ещё был в уличной одежде, он лежал у меня в кармане, что позволяло мне сохранять привычный вид.

[Привет.]

– А? Почему ты пишешь, а не говоришь…?

[У меня немного болит горло.]

– Ах.

Трое учеников университета отвернулись, явно не впечатлённые.

Супружеская пара взглянула на меня и отступила на шаг.

– Боже, эти простуды, которые сейчас распространяются, должно быть, действительно серьёзны.

– Вы должны хотя бы носить маску. А если вы заразите кого-то другого?

[Извините. Я постараюсь как можно меньше говорить и буду осторожен.]

Пэк Са Хён посмотрел на меня с отвращением, как будто я стал чем-то отвратительным. Он реагировал так всё время, перенимая мои ответы.

– Кстати, этот молодой человек тоже из вашей компании?

– Нет, мы встретились у двери, но... эм.

Покупатель с рынка поддержанных товаров, высокий мужчина с острым взглядом, придававшим ему устрашающий вид, ответил вежливо.

– Я государственный служащий мэрии Сеула.

О, он действительно это признал.

Он кратко объяснил, что является государственным служащим и заблудился во время езды на велосипеде.

И на этом всё закончилось.

Он удобно опустил ту часть, где он работал в Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, и что мы все застряли в истории о привидениях, где серийный убийца вскоре начнёт убивать нас по одному, как в смертельно опасной игре в русскую рулетку.

Но люди же не дураки. Они начали чувствовать, что что-то не так.

– То есть все присутствующие просто заблудились средь бела дня и оказались в этом загородном домике?

– Может быть, нас заманил призрак или что-то в этом роде.

– Эй! Не говори таких жутких вещей.

Чем больше людей, тем они смелее.

Даже упомянув о привидениях, группа из любопытства начала оглядывать комнату, словно это было какое-то шоу.

– Если подумать, это место…

– Выглядит довольно шикарно, не правда ли? Как один из тех особняков, которые были у богатых семей в каждом районе, когда мы были детьми.

Они не ошиблись.

Деревянный дом, построенный в стиле, популярном несколько десятилетий назад, представлял собой сочетание причудливого очарования, деревенского богатства и сдержанной элегантности.

– О, посмотрите туда! Это золотая рама!

На одной стороне гостиной висела большая картина в раме, рама которой, казалось, была сделана из настоящего золота.

Но моё внимание привлекла не рама, а то, что было внутри.

+++

Радостное время приёма пищи

Кролик запекается на кухне.

Олень пойман на заднем дворе

Голубь откармливается в спальне.

Баранину режут в гостиной.

Бух, бух, звук прыжков и смеха.

Деревянные полы внизу — бах, бах.

Стол изобилует

Лёгкий напев в воздухе

Семья собирается вокруг

Приятного аппетита

+++

«……»

Ни за что.

«Это явное предзнаменование».

[– Ого, может ли это быть метафорой предстоящих убийств?]

Это действительно так выглядит.

Однако никто из присутствующих, похоже, не проявлял особого интереса к жанрам ужасов или детектива.

Студенты университета, утверждающие, что они являются членами туристического клуба, посмеялись между собой и даже прикарманили безделушку из слоновой кости, лежавшую на столике возле дивана.

«Ах».

Если завтра кто-то из них окажется первым, я не удивлюсь.

Как раз когда я это подумала...

*Щёлк.*

«……!!»

Из кухни сзади послышался какой-то звук.

Тень от распахнувшейся задней двери упала на комнату.

И тут в открытую дверь медленно вошла чья-то фигура.

Нас встретил человек, одетый в старую, рваную толстовку с капюшоном, скрывающий лицо и сгорбленный.

– Добрый день, посетители домика.

– ……?!

– Я — смотритель этого горного домика, и я здесь, чтобы помочь вам во время вашего пребывания.

Его голос был глубоким и официальным, он вежливо поклонился, говоря со старомодным сеульским акцентом.

[– О, подозрительный сотрудник!]

Точно. Это классический «дворецкий особняка убийц».

В отличие от моего невозмутимого выражения лица, остальные, казалось, были застигнуты врасплох диссонансом между потрёпанным видом смотрителя и изысканной речью.

– Извините, мы не совсем гости. Мы просто заблудились и хотели воспользоваться телефоном…

– Это неправда. Вы обратились по адресу.

– Что?

– Вы здесь, чтобы обменять кассеты, не так ли?

Все замерли.

– Те, что у вас в карманах.

– ……!

Словно загипнотизированные, они все полезли в карманы и вытащили оттуда какие-то предметы.

Все они держали в руках старые кассеты цвета слоновой кости с нацарапанными названиями — точно такими же, как у Пэк Са Хёна.

– Что…!

– Как у всех это есть…?

– Хозяин этой ложи был очень богатым человеком. При жизни он распространял эти кассеты повсюду.

Группа вздрогнула.

– И он дал обещание.

– Ч-Что за обещание?

– Если вы придёте в мой домик с одной из этих кассет, я обменяю её на всё, чем владею. Таково было его обещание.

– ……!

– И даже после смерти это обещание остаётся в силе.

[– Обмен наследством! Какая заманчивая приманка.]

Совершенно очевидно, что это приманка…

«Или, может быть, это настолько очевидно, что работает слишком хорошо».

В конце концов, деньги обладают определённой магической силой.

Несмотря на нервный смех, взгляды всех рефлекторно метнулись к витринам, заполненным золотыми и селадоновскими сокровищами.

Мужчина средних лет громко рассмеялся и полушутя схватил золотую рамку, словно испытывая удачу.

– Ха, так я могу просто взять всё, что захочу?

Смотритель домика ответил спокойно и вежливо.

– Конечно. Однако вы сможете забрать его с собой только через 3 дня.

– Что?

Хм. Как и ожидалось.

___

Участникам обещают значительные денежные вознаграждения, если они останутся в зоне катастрофы в течение определённого периода.

«Назначенный период» может составлять от одной недели до 12 часов, в зависимости от способности участника выдержать обещанное вознаграждение.

___

– Мы даём вам 3 дня на размышление, чтобы вы не упустили свой единственный шанс на обмен.

– Мне не нужно время на раздумья!

– Тогда вы можете уйти сейчас. Однако обмен больше не будет возможен.

Супружеская пара замолчала. Казалось, мысль о том, чтобы оставить после себя бесплатные деньги, была слишком горькой, чтобы её проглотить.

Один из студентов-туристов в группе поднял руку сзади.

– Извините, так... можем ли мы попросить о чём-то возмутительном? Например, «Отдайте мне всё наследство»?

– Это возможно.

– ……!!

Игривый тон туриста мгновенно исчез.

– Могу ли я попросить права собственности на сам домик?

– Да.

– ……

Выражения лиц группы изменились.

«Теперь они хотят верить».

Тревожная прохлада в воздухе исчезла, уступив место ощущению удачи, словно неожиданное финансовое благополучие, о котором они только читали в интернете, внезапно стало достижимым.

Как только смотритель предъявил документы, включая завещание, их скептицизм сменился уверенностью.

– Это… Это правда.

– Невероятно…

Даже поведение ругающейся супружеской пары изменилось.

– Забудь о поездке на выходные, давай побудем здесь. В худшем случае мы можем вызвать полицию, верно?

– Точно! Ого, может, на этой ленте есть какой-то амулет, как на талисмане шамана. Просто невероятно, как все здесь оказались.

Смотритель домика даже дал всем время позвонить по телефону.

После окончания звонков настроение у группы стало приподнятым, как будто они стали участниками какого-то грандиозного события.

Смотритель, наблюдая за ними, низко поклонился.

– Когда приезжает так много посетителей одновременно, порядок обмена становится очень важным.

– О, да, это имеет смысл!

– Верно. Если первый человек потребует всё наследство, то для всех остальных игра окончена!

– Поэтому… приоритет будет отдан тем, у кого больше всего кассет.

– ……!

Группа тут же переглянулась.

Трое студентов университета обменялись быстрыми взглядами.

Если их сгруппировать, то у них будет больше всего кассет.

– Подождите, нам теперь что, покупать друг у друга кассеты?

– Я просто объясняю правила. Это не обязательно. Вы вольны договариваться о собственных условиях обмена, как считаете нужным. В конце концов, порядок важен.

– ……

Между ними повисла напряжённая, многозначительная тишина.

– Тогда мне подготовить ваши комнаты? Наверху есть подходящие спальни.

– А, да.

– Звучит хорошо. Давайте сначала разберёмся с комнатами…

– Извините, подождите.

Голос Пэк Са Хёна прорезал толпу.

– Возможно, мне придётся уйти из-за срочных дел. Не могли бы вы подсказать мне, как отсюда выбраться?

– Конечно.

Но этого не произошло.

Мгновение спустя —

___

По разным причинам прибывшие неизбежно окажутся в изоляции на месте катастрофы.

Наиболее распространёнными из них являются аномальные погодные условия, такие как тайфуны, сильные снегопады или оползни.

___

– Проливной ливень вызвал оползень снаружи, засыпав дороги. К счастью, электричество по-прежнему работает, так что на вашем пребывании это не отразится.

– ……

Пэк Са Хён повернулся ко мне с выражением лица, которое буквально кричало: «Нам конец».

«Верно».

Я пожал плечами.

Теперь, когда всё дошло до этой точки, никто не сможет уйти, пока не произойдёт всё, что должно было произойти.

«Тем временем я ломаю голову, пытаясь понять, как пережить это и не потерять голову».

По крайней мере, одним маленьким утешением было то, что не было никаких привидений...

«…Просто серийный убийца».

И разве это не очевидно?

В каждом фильме ужасов и детективном романе любят использовать этот поворот событий, и истории о привидениях не являются исключением.

Убийца…

___

Один из участников сыграет особую роль в повествовании, воплощая архетип хищника —

___

…среди нас.

___

— и этого человека часто называют серийным убийцей.

___

Мне нужно найти и избежать встречи с человеком, который может стать убийцей.

___

Этот человек будет твёрдо убеждён, что он наследует наследие легендарного убийцы, и претерпит умственную и физическую трансформацию.

___

«Хм».

Если только... Я могу попробовать немного другой подход.

Поглаживая подбородок, я заметил, что государственный служащий тихонько покидает группу.

– Я выйду на улицу, чтобы проверить погоду.

– Хорошо, можете выйти.

Я последовал за государственным служащим на веранду.

Начался сильный ливень, на улице стало темно, и капли дождя намочили нашу одежду. Ливень казался достаточно громким, чтобы заглушить любой разговор.

Тщательно прикрыв свой блокнот от дождя, я показал ему сообщение.

[Простите, это вы купили печенье? Мне интересно, не перепутал ли я вас с кем-то другим.]

К счастью, госслужащий не стал притворяться невежественным.

– Да, всё так.

Но он оглядел меня с ног до головы, как будто оценивая.

Хм.

Я огляделся вокруг, делая вид, что осматриваю местность, и убедился, что за нами никто не наблюдает, прежде чем написать ещё одну записку, на этот раз с напряжённым выражением лица.

[Извините, но это… какая-то странная ситуация?]

– ……

[Странно, что заблудились и оказались здесь только люди, несущие с собой кассеты.]

[Как вы думаете, это… привидение… или что-то в этом роде?]

Учитывая, что он уже знал, что у меня есть опыт в области паранормальных явлений (в конце концов, я продавал ему еду, связанную с историями о привидениях), такой уровень вопросов не должен показаться неуместным.

«На самом деле вопрос в том, думает ли он, что я намеренно вошёл в это место».

Я бы предпочёл, чтобы со мной обращались как с невинным гражданским лицом. В зависимости от его ответа я бы решил, как мне позиционировать себя в дальнейшем.

«Честно говоря, он, скорее всего, даст безопасный ответ, например: «Я пока не уверен».

– Вы правы.

……??

Так прямолинейно?

Чиновник немного поколебался, прежде чем спросить меня:

– Как вы нашли эту кассету?

[На самом деле, у меня её нет... Она есть у моего коллеги. Она вызвала у меня неприятные ощущения, поэтому я сказал ему выбросить её, но мы всё равно оказались здесь, сев в автобус.]

– ……

Чиновник положил руку на подбородок и на мгновение замолчал.

– Вы часто оказываетесь в подобных ситуациях?

Я выдавил из себя смущённую улыбку, притворяясь неловким.

[Иногда?]

– Я понимаю.

После ещё одного мгновения колебания он продолжил:

– Я... Ну, что-то вроде правительственного агента.

Он мне так много рассказывает?

[Серьёзно? Как охотник за привидениями 007?]

– …Да.

[Ух ты!]

Выражение его лица кричало: «Сейчас не время впечатляться».

– В любом случае, это действительно сверхъестественное явление. Будьте осторожны. Насколько это возможно, держитесь поближе ко мне или двигайтесь группами не менее трёх человек, если этого нельзя избежать.

Подожди.

«Он обращается со мной как с ещё более безобидным гражданским лицом, чем я ожидал».

Я не был уверен, почему, но это было хорошо. Я быстро ответил.

[Спасибо. Но… как насчёт остальных?]

Чиновник ответил твёрдо.

– Вам не нужно беспокоиться о них.

Хм.

[Ничего, если я скажу своему коллеге —]

– Нет.

Чёрт.

Взглянув в сторону гостиной, государственный служащий понизил голос и заговорил тихо, словно раскрывая огромную тайну.

– На самом деле.

На самом деле?

– …Среди нас есть убийца.

Ох.

Ага.

Конечно, я уже знал... но не мог этого показать.

Притворившись потрясённым, я поспешно нацарапал ещё одну записку.

[Убийца? Откуда вы это знаете, сэр??]

– Этот горный домик — не обычное место. Об этом никогда не сообщалось публично, но подобные инциденты происходили здесь неоднократно. Гостей убивал убийца.

[– Ах, легендарное, овеянное легендами место, где воссоздаются кошмары прошлого… Поистине прекрасное предпочтение.]

Сейчас не время, господин ведущий.

– Неважно, насколько близки вы с кем-то, не доверяйте им. И ни при каких обстоятельствах не открывайте дверь, когда вы один в своей комнате.

«Разве обычно не тот человек, который забаррикадировался в комнате, в конечном итоге умирает первым…?»

Несмотря на это, я считаю, что подтвердил несколько ключевых фактов как о госслужащем, так и об этой истории о привидении.

[Спасибо.]

Выразив ему свою благодарность и пожелав ему спокойной ночи, я покинул веранду.

Я почувствовал себя немного спокойнее, направляясь в отведённую мне комнату.

Я уже решил, что делать.

«Хуу».

Я начал осматривать комнату.

Я искал что-то конкретное.

[– Оружие, я вижу.]

Открыв шкаф, я обнаружил два довольно больших одноручных топора, висящих в качестве декоративных предметов.

«……»

Носить его было страшно и утомительно, но выбора не было.

[– Ах, это будет очень весело!]

Теперь, когда дело дошло до этого…

«Я могу нанести удар первым».

Сжав один из топоров, я принял решение.

Серийный убийца? Ладно. Дай мне попробовать.