Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 7

Как правильно реагировать новичку, когда команда встречает его словами:

«Эй, новенький, может, ты сдохнешь! Шутим, ха-ха!» — в первый же день?

Правда в том, что правильного ответа нет.

Нет, серьёзно — его действительно не существует.

К счастью, мои коллеги, кажется, не ожидали от меня особой реакции, потому что быстро сменили тему.

— В любом случае, поздравляем с тем, что пережил «тест на выживание».

— Мы это так и называем вслух?

— Ты ведь действительно лучший в своей группе? Это впечатляет.

— Ну же, не стесняйся немного похвастаться.

Самому было любопытно, откуда они это знают.

— Да я просто делал, что мог.

— Ого, если бы «что мог» было достаточно, мы бы все поступили в Сеульский университет.

— Так или иначе, это достойно уважения. Ты отличный новый участник нашей команды.

Быть лучшим из лучших приходит с привилегиями. Кажется, в этом отделе, из-за высокой загруженности, новеньких особо не гоняют.

— Лидер команды скоро вернётся. Сейчас он работает вне офиса, так что пока расслабься!

— Спасибо.

Я последовал указаниям руководителя и направился в отгороженную зону.

Четыре стола сгруппированы вместе.

Рядом — небольшой диван и кофейный столик со старым радиоприёмником прямо из 80-х.

Руководители вернулись за свои столы и указали на диван.

— Присаживайся.

— Ладно.

Как только я сел, радио на кофейном столике щёлкнуло, и в эфир пошли шипящие помехи.

— ...?

Звонкая фоновая музыка и высокий голос диктора заполнили пространство.

— Приветсивуем! Это ваш утренний трафик. Дороги Сеула сейчас чисты, будто бы сегодня солнечный день! Однако уже ближе к полудню...

Я бросил взгляд в окно.

Снаружи моросил дождь.

Полнейший разрыв с реальностью.

— Ах.

Это радио... часть какой-то городской легенды.

_________________________________________

[Отчет о темных исследованиях / История призраков]

Daydream Inc.. Код идентификации — Qterw-E-83

Это радио рассказывает сегодняшние прогнозы через сообщения о дорожной обстановке. Иногда оно даёт полезные советы, но они могут быть настолько зловещими, что часто приводят к жутким последствиям.

________________________________________

— Ты это заметил?

— ...?

— Ух ты, этот новичок схватывает странности на лету.

Рядом подошёл мужчина, похожий на преподавателя физкультуры, и выключил радио.

— Эта штука каждый день даёт твою личную «дорожную» удачу. Очень странный городской миф. Уровень мрака — класс сумеречной тьмы.

— ...?

— Постойте, ты, случайно, не подумал: «Что за городская легенда или мракобесие, задрот какой-то?»

Нет, не совсем...

— Для таких новеньких, как ты, мы подготовили это. Та-да!

Он положил на стол планшет.

После пары нажатий на экран началось видео.

— Досмотри до конца.

________________________________________

<Обучающее видео для новых сотрудников команды Полевых Исследований>

________________________________________

Ретро-атмосфера окутала экран, пока играл весёлый, но низкокачественный оркестровый трек.

Два мультяшных персонажа, похожих на талисманы Олимпийских игр 80-х, появились и поклонились.

— Новички, полные мечтаний и страсти! Добро пожаловать в команду Полевых Исследований компании Daydream Inc.!

— Сегодня мы подробно расскажем о важной работе команды Полевых Исследований!

Лиса и дракон.

Красная лиса и жёлтый дракон, одетые в традиционные корейские ханбоки, сияли в такт приветственной речи.

— Но прежде чем мы начнём!

Над двумя милыми персонажами появился чрезмерно старомодный шрифт.

________________________________________

[Чем на самом деле занимается компания Daydream Inc.?]

Я и так уже знал.

Для широкой публики эта компания — невероятно успешная фармацевтическая корпорация, специализирующаяся на средствах против выпадения волос и продуктах по уходу за кожей.

Но на самом деле?

— Вы думаете, мы делаем только средства от выпадения волос? О боже! На самом деле, Daydream Inc. может создать любое лекарство, которое вам когда-либо понадобится!

— Настоящая магическая компания, которая производит зелья!

От лекарств от наркотической зависимости до эликсиров вечной жизни — компания создаёт самые фантастические зелья и тайно торгует ими с элитой и политическими кругами.

Такова истинная сущность компании Daydream Inc.

Это секретная организация, производящая сверхъестественные зелья.

— То, что невозможно создать с существующими наукой и технологиями...

Лис поднял лапу и выразительно показал вверх пальцем.

— Но магические зелья требуют магических ингредиентов.

На экране появилось слово «Сущность грёз», написанное золотыми буквами. Вслед за ним величественно растеклась сверкающая жидкость.

Сердечки и звёзды заполнили экран, будто это был детский мультфильм о волшебных зельях, но...

Настоящая суть была куда мрачнее.

— «Сущность грёз» добывается из сверхъестественных явлений!

Дракон протянул лапу, и сцена на экране изменилась.

Показали мрачный переулок в милом рисованном стиле.

Но в тени уличного фонаря вдруг появились красные глаза, и существо превратилось в огромную монструозную фигуру, преследующую прохожего.

Затем в анимации преувеличенно показали демона, облизнувшего свои лезвия, пока он парил над спящим человеком.

— Вы знали, что сверхъестественные явления до сих пор происходят в современном обществе?

— Вера в то, что заклинание в запечатанном помещении убьёт вас, или что поток критики сделает вас долгожителем... всё это суеверия и городские легенды!

— Но иногда эти городские легенды становятся реальностью!

Так вот они называют эти городские легенды...

Честно говоря, «городская легенда» звучит не так жутко, как «сверхъестественная угроза».

И затем наступил ключевой момент.

— Компания Daydream Inc. управляет этими городскими легендами, собирает «Эссенции грёз» и создаёт замечательные магические зелья, исполняющие желания людей!

— Разве «Эссенции грёз» не является самым важным ресурсом для компании, Йонён?

— Конечно! Она нам всегда нужна... Но кто же соберёт «Эссенции грёз» для нас?

Дракон, которого звали Йонён, наклонил голову.

Кто же, действительно?

— Конечно, смелая команда полевых исследований!

Анимация в стиле SD (супердеформированные персонажи) показала офисных сотрудников в костюмах, поднимающих вверх большие пальцы. Они храбро исследовали места, где происходили самые странные и сюрреалистические события.

— Благодаря храброй и мудрой команде полевых исследований коллекционеры «Эссенции грёз» снова готовы к работе!

На экране персонаж с густыми бровями гордо поднял предмет в одной руке.

Это был портативный цилиндр с измерительными линиями.

— Это «Сборщик Эссенции Снов».

________________________________________

[Сборщик Эссенции Снов]

Предмет из раздела «Записи исследований тьмы».

Портативный контейнер для жидкости, созданный компанией Deydream Inc., который наполняется, пока вы исследуете «Тьму» (легенды о призраках/городские легенды).

Компания называет жидкость, собираемую в цилиндре, «Эссенцией Снов».

Эта эссенция — основной ресурс, используемый Deydream Inc. для производства почти реальность-искажающих эликсиров, которые являются основным источником дохода компании.

________________________________________

Два персонажа зааплодировали, демонстрируя важнейший инструмент команды полевых исследований.

— Теперь возьмите ваш Сборщик Эссенции Снов и смело ступайте в Тьму!

Типичное газлайтинговое видео для новеньких сотрудников закончилось фейерверком и логотипом Deydream Inc..

...

— Ну как?

— Э-э... впечатляюще, — я подбирал слова с осторожностью.

— Очень... запоминающееся.

— Ну, наша работа в департаменте примерно такая же.

Дружелюбный начальник снова протянул руку для рукопожатия.

— Ах да, позвольте представиться. Вы ведь сотрудник Ким Соль Ым, верно?

— Да. Очень приятно познакомиться.

— Отлично! А вон там ассистент-менеджер Ын Ха Джэ.

Темноволосая женщина за своим столом слегка махнула рукой, прежде чем снова погрузиться в работу.

Парень с внешностью профессионального спортсмена ухмыльнулся и указал на себя большим пальцем.

— Я Пак Мин Сон, главный технический специалист.

— Приятно познакомиться, начальник Пак.

— Ха-ха, не нужно быть таким формальным!

— Эм, конечно..

— В этом департаменте через год все начинают чувствовать себя комфортно. Скоро вы тоже привыкнете.

— А ещё велика вероятность, что я умру раньше, так что не будем загадывать...

— Или вы умрёте раньше меня!

Ха, похоже, он сказал это за меня...

— О, да ладно!

Почему? Нужно говорить правду. Как было показано в видео — это опасная работа.

Ассистент-менеджер Ын спокойно кивнула, подтверждая суровую реальность.

Вижу… чтобы подняться по карьерной лестнице в этой компании, нужны стальные нервы.

Уход из компании — всегда возможный вариант. Но есть и куча других плюсов.

Хотя, в этом мире любая работа сопряжена с риском оказаться втянутым в какую-нибудь легенду о призраках...

— Спасибо, но пока я останусь..

— Хороший выбор.

— О, какой энтузиазм!

Оба одобрительно кивнули, и ассистент-менеджер Ын добавила несколько ободряющих слов:

— Хотя мы имеем дело с городскими легендами, историями о призраках и прочим, не переживайте слишком сильно. У нас есть инструкции на все случаи жизни.

— Понял.

Начальник Пак заговорщически наклонился ближе:

— Кстати, в нашей компании мы называем это «Тьмой». Если не хотите, чтобы вас приняли за отаку, помешанного на крипипастах, просто так и говорите.

...

Чтобы меня не записали в отаку?

Я промолчал и кивнул, решив не испытывать удачу, споря с начальством в свой первый рабочий день.

— Принято. Вы уже прочитали руководство?

— Да.

Я просмотрел Рабочее руководство, которое передал мне начальник Пак, и снова кивнул, чтобы показать, что понял.

— Отлично, хорошо.

Два начальника обменялись взглядами и, улыбнувшись, повернулись ко мне:

— Ну что ж, приступим к работе?

Что?

________________________________________

14-й этаж —

Меня повели на другой этаж.

— Теперь, когда вы освоили базу, время для небольшого полевого опыта.

Мы вышли из лифта и остановились перед маленькой кладовкой рядом с аварийной лестницей.

— Итак, сегодня после обеда вам предстоит... лёгкое исследование Тьмы.

Что, простите?

— Не переживайте, ничего серьёзного.

— Вы не умрёте, честно. Представьте это как слизней, которых встречаете в начальных зонах в играх.

— Ага.

Ну да, я ожидал работы, но это... слишком закружило голову.

Они же не отправят меня на что-то смертельно опасное в первый же день, верно..?

Всё равно они вряд ли справятся с напуганным новичком.

Я попытался успокоиться и думать логически.

Почему мы стоим перед этой кладовкой?

А, это место связано с какой-то легендой о призраках?

Какая легенда о призраках начинается в кладовке?

Пока я обшаривал в памяти вики из Записей исследований Тьмы, мои начальники начали давать инструкции.

Первое, что мне передали, был предмет.

— Вы видели это на видео раньше, да? Это ваш Сборщик Эссенции Снов.

Мне вручили прочный пластиковый цилиндр с пломбой, который явно уже использовался.

— Они продают это как мерч, да?

Держать этот предмет в руках было странно нереально.

— Будьте осторожны, чтобы не потерять его. Каждый экземпляр пронумерован, и потеря станет большой головной болью для нас.

— Да, ассистент-менеджер.

Я понял: это как держать в руках пулю.

— И обязательно надевайте маску перед тем, как войти в Тьму. Не спрашивайте почему — просто делайте. Ну, где ваша мас... ээм...

...

...

Начальники удивлённо уставились на мою маску, которая напоминала кору дерева с торчащими рогами.

— Олень?

— Косуля значит?

Я и сам не знал, что это такое.

— Но рога классные. Да, пусть будет лесной. Звучит круче, чем обычный олень.

— Круче?

— Ладно, надевайте это и смотрите сюда.

Руководитель Пак передал мне планшет.

А, значит, они хотят показать мне ещё одно видео...

________________________________________

[Сделайте это и получите 20 миллионов вон VS Просто живите своей жизнью]

...??

Это был интернет-пост.

Играть в пятнашки с призраком в круглосуточном магазине, где в радиусе 10 км никого больше нет, в течение трёх дней и получить 20 миллионов вон. VS Просто жить своей жизнью.

Кстати, вот как выглядит призрак ↓

________________________________________

Блять!

Я вздрогнул, быстро пролистав фотографию, но изображение уже запечатлелось в моей памяти.

Синий призрак с вытаращенными глазами и вздувшимся, уродливым лбом.

— Что тут написано?

— Он спрашивает, согласились бы вы три дня играть в пятнашки с призраком в магазине за деньги...

Я вообще не понимал, зачем они это мне показывают.

Серьёзно, это какое-то боевое посвящение?

Мы же собираемся на исследование Тьмы, а они показывают мне рандомный интернет-пост...

О...

...

Я вернулся к посту и ещё раз перечитал заголовок.

[Сделайте это и получите 20 миллионов вон VS Просто живите своей жизнью]

Постойте, нет, не может быть...

«Сделай выбор»

Это жуткая история о призраках из «Записи исследований тьмы».

Создано студией Daydream Inc., идентификационный код — Qtrew-F-243.

Идея взята из популярных интернет-постов, где предлагают страшные испытания на смелость, вроде: «Смог бы ты принять вызов ради денег или предпочёл бы жить обычной жизнью?»

Эта загадочная «Тьма» проявляется неожиданно, когда переходишь по ссылкам с определёнными номерами.

Чаще всего это заканчивается погоней — за тобой охотится убийца или призрак, и, если тебя поймают, ты начнёшь игру с самого начала.

Настоящий кошмар.

Мир вокруг меня искривился и поплыл, а голос руководителя Пак вдруг раздался, будто прямо у меня в голове.

— Не паникуй, ясно? Просто вперёд!

Не паниковать?

Я хотел было возмутиться — как они могли отправить новичка в одиночку на такое жуткое задание? Ещё и в историю о призраке! Но даже не успел крикнуть…

Всё перевернулось, и меня словно выбросило в эту Тьму.

«...?»

Я поднялся на ноги, шатаясь.

Вокруг царил абсолютный мрак.

Воздух был сырой, холодный, и видимость оставляла желать лучшего.

Единственным источником света оставалось тусклое, мигающее свечение холодильника с напитками, где-то далеко впереди.

«...?»

Задержав дыхание, я осторожно направился в сторону света.

Очертания магазина шаговой доступности на мгновение проступили в темноте, но тут же исчезли, стоило мне сделать пару шагов.

Тишина. Полная, гнетущая.

Каждый шаг отзывался эхом, заставляя холод пробегать вдоль позвоночника, пока капли пота скатывались по моей шее.

Вроде бы вокруг ничего не было. Пока что.

«Фух...»

Я с трудом сглотнул.

Остановившись на границе тусклого света, который исходил от холодильника, я замер. За этой чертой было темно, словно пропасть, туда свет уже не проникал.

Я наклонился ближе к свету, ощупывая взглядом свои окрестности.

Магазин шаговой доступности оказался довольно большим, размером с кафе средней франшизы.

Полки были выложены идеально ровно — еда и все повседневные мелочи лежали в идеальном порядке, будто здесь никогда не ступала человеческая нога.

По крайней мере, голодной смерти тут не будет.

Так, спокойно. Эта история про «Тьму» — не про физическую опасность.

Она создана, чтобы сломать тебя изнутри, вывести из равновесия страхом.

Всё сразу стало ясно. Лучшее решение? Просто взять воды, пару энергетиков и отсидеться, пока всё это не закончится.

Да, я прекрасно знаю свои пределы. Нет, я не собирался рисковать и участвовать в этой «игре».

В конце концов, мне даже энергетики не нужны. Хватит взять хотя бы что-нибудь, просто для виду.

Люди вполне могут обойтись день-другой без еды. Это уж точно лучше, чем столкнуться с призраком.

Но мне точно нужна вода.

Другого выбора просто не было.

В холодильнике для напитков я заметил бутылки с водой.

Они были легко различимы благодаря свету, а главное — находились в дальнем углу, откуда я мог держать всё вокруг под контролем.

«...?»

Я осторожно шагнул вперёд, избегая света, двигаясь к дальней стороне холодильника.

«Фух…»

На самой верхней полке, как я и увидел издалека, стояли бутылки воды. Но их этикетки были настолько размыты, что нельзя было прочитать.

Однако, находясь так близко, я заметил кое-что ещё.

«…Что?»

Та самая вики-страница, которую я мельком пролистал раньше… невозможно было забыть её жуткие очертания.

Синяя, раздутая голова с выпученными глазами.

Призрак.

Чёрт…

Как только наши взгляды встретились, лицо призрака искривилось в зловещей усмешке, его глаза начали раздуваться.

«Почему, чёрт возьми, лицо этого призрака в холодильнике?!»

Я инстинктивно отшатнулся, собираясь бежать. Но в этот момент осознал:

Призрак был не внутри холодильника.

Его отражение находилось на стеклянной двери.

«Х-ху… чёрт…»

Тук.

Что-то коснулось моей спины.

Холодная, твёрдая, влажная рука резко сжала мою шею.

Рука утопленника.

А затем...

— Попался..

Поглотила кромешная тьма.

— Твоя очередь..

— Ха-аа!

Я резко вздохнул и открыл глаза.

Холодный воздух. Смутное зрение.

Единственным источником света всё так же был слабый, мигающий свет от холодильника с напитками вдалеке.

«...?»

Я вернулся в исходную точку.

Когда тебя ловит призрак или убийца в этой «Тьме», всё начинается с самого начала.

«Это безумие..!»

Мне нужно выдержать всё это три дня?

Лучше сразу сдаться, чем переживать это снова и снова.

«Нет, спокойно.»

Я быстро сложил кусочки мозаики в своей голове.

А что, если…?

Если я не выдержу, всё будет сбрасываться раз за разом… Кто знает, как долго это может продолжаться?

Бесконечная петля.

Люди вроде меня, кто не способен выдержать даже малейший намёк на настоящий ужас, могут потерять рассудок ещё до конца.

Я не могу этого допустить.

Мне нужно было найти другой путь.

На этот раз я обошёл холодильник с напитками стороной и направился к стойке.

Вокруг стойки было много крупных предметов и конструкций, за которыми можно было укрыться. Я решил, что это отличное место, чтобы спрятаться и выиграть немного времени для размышлений.

«Спрячусь под столом внутри кассовой зоны…»

Но тут я его увидел.

Между ножками стула и стойки.

Очертания нижней части тела призрака.

«…?»

Тук. Тук. Тук. Туктуктуктуктук.

Бледные, босые ступни двигались с жутким, нечётким ритмом, шаги звучали неестественно размеренно. Каждый их резкий, тревожный стук будто отдавался у меня в спине.

Задержав дыхание, я забился под стойку.

Я оставался там так долго, как только мог, даже несмотря на то, что странные шаги призрака становились всё ближе.

Они исчезли только спустя вечность, раздвигая пределы моего терпения.

В подобных историях слишком часто появляется монстр именно тогда, когда ты думаешь, что в безопасности.

Наконец, выждав момент, который показался мне бесконечным, я медленно выдохнул, стараясь не издать ни звука.

«…»

Это сводит меня с ума.

Холодный пот стекал с моего подбородка.

Я ничего не мог сделать. Даже использование телефона было исключено — свет экрана сразу бы выдал моё местоположение.

Единственной моей надеждой оставалась память.

Я столько раз изучал отчёты об этой истории!

Истории уровня F, как правило, включали новых сотрудников, которых отправляли в разведку. Я готовился к ним, словно к экзаменам.

Но, конечно, я и подумать не мог, что однажды окажусь здесь один, без чьей-либо помощи.

«Чёрт!»

Я лихорадочно рылся в своей памяти, вспоминая всё, что прочитал в отчётах.

Горная база, маяк, пешеходный переход, фастфуд-ресторан, заброшенная школа…

Ни один из них не совпадал.

Но был один необычный случай. Я был уверен.

_________________________________________

Записи исследований тьмы / История о призраках

Сделай выбор

Запись о разведке №23 (Нерегулярная)

Ночь в заброшенной больнице. Сумасшедший врач преследует тебя на протяжении всей ночи (12 часов).

Примечание: разведка завершилась спустя 16 часов и 11 минут.

_________________________________________

«…Вот оно.»

Я начал собирать разрозненные фрагменты информации, заставляя свою память восстановить эту историю.