Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 38

Первое, что я почувствовал, была сырость.

*Хлюп.*

Когда я просунул в змеиную нору руку, смоченную солёной водой, меня охватило странное ощущение холода, словно я окунул руку в чернила.

А потом меня втянули.

«......!»

Всасывание, начавшееся с моей руки, вскоре охватило всё моё тело.

«Я не могу дышать».

Казалось, что мокрая бумага плотно обволакивает всё моё тело, душит меня. Моё зрение кружилось, темнело и кружилось, пока, наконец...

Хоо!

Внезапно я ахнул и снова смогла дышать, словно оказавшись на прохладном воздухе.

Я открыл глаза.

Вместо звёзд передо мной раскинулись неоновые огни провинциального города, мерцающие на фоне осенней ночи Кореи.

– Я... выжил.

Я вернулся в реальность.

– Хуу...

Я попытался встать, но мои ноги так тряслись, что я чуть не упал. Тёмно-красные чернила капали с моих ног, волочась по земле.

«......»

Я поднял взгляд, следя за следами чернил.

Я увидел на земле старый лист бумаги ханчжи с выцветшей, размазанной и размытой картиной, написанной чернилами.

Как будто за бесчисленные годы изображение полностью выцвело и поверх него брызнули новые чернила, оставив едва различимую форму.

«...Должно быть, это была одна из тех проклятых картин, связанных с той безумной горой».

Вздрогнув, я быстро отвёл взгляд и повернулся, чтобы проверить остальных, разбросанных по земле.

Раз, два, три... семь. Все были здесь.

Казалось, картина выплюнула их сразу вслед за мной.

– Хуу...

– С вами всё в порядке?

– Ой... А! М-Мы снаружи!!

Начальник отдела Ли Бён Джин огляделся и вскрикнул от шока.

– Ха-ха!! М-Мы сделали это!! Мы живы!!

Затем, полный облегчения и благодарности, он повернулся ко мне и низко поклонился.

– Спасибо... за спасение нас...

– Это вы нас спасли, начальник отдела. Вы же были тем, кто провёл ритуал, в конце концов.

– ...Ха-ха, как с-скромно... Мне стыдно.

Начальник отдела Ли снова поклонился, выглядя довольно тронутым. Я решил, что лучше позволить ему поверить, что это смирение, а не лесть.

– О-ооо!

Следующими пришли в себя ученики средней школы. Пока я помогал им сориентироваться, я слушал их удивлённую болтовню.

– Это место... Здесь мы должны были остановиться во время школьной поездки?

– Да!!

Теперь, когда я осмотрелся, я понял, что это действительно напоминало то, что они описали как «беседку позади нашего дома».

«Итак, нас всех здесь выплюнули».

...Нам повезло, что мы не проснулись в том странном офисе в подвале компании.

Я успокоил детей, которые с облегчением обнимали друг друга, плакали и были готовы бежать вниз с горы.

– Смотрите, куда наступаете. Когда спуститесь, найди взрослого и позвоните родителям, хорошо?

Но дети выглядели нервными и не решались уходить.

– Вы разве не пойдёте с нами...?

Ну... они были правы.

Независимо от того, будут ли со мной обращаться как с героем за их спасение или ошибочно примут за похитителя, если я пойду в полицию, компания, вероятно, не будет в восторге...

«Главное, чтобы дети вернулись домой в целости и сохранности».

Я медленно покачал головой.

– Нам нужно возвращаться. Просто продолжай идти прямо вниз и не оглядывайтесь.

На всякий случай, если споткнётесь.

– .....! Хорошо.

Дети, казалось, набрались решимости, кивнули с решительными лицами и осторожно двинулись вниз по горе, опираясь друг на друга за поддержкой.

«Хорошо».

Поскольку это была ухоженная тропа на пологой горе, им потребовалось всего около 5-и минут, чтобы спуститься.

Пока я смотрел им вслед, убеждаясь, что с ними всё в порядке, я почувствовал, как кто-то похлопал меня по плечу.

– Прошу прощения...

Это был сержант службы безопасности, который уже поднялся на ноги и, слегка покачиваясь, протягивал палку с прикреплённым к ней зеленоватым диким женьшенем.

– Возьми...

– Ах.

Сержант протянул палку, на которой свисал бессознательный дикий женьшень.

«Нет, вы могли бы просто оставить это там».

Но я взял женьшень без протеста. Сержант повернулся и пошёл прочь, тяжело шагая.

– ...Куда вы направляетесь?

– Офис... всё ещё на дежурстве...

Ах.

«Но мы сейчас в Кёнджу».

К тому времени, как он вернётся, его смена, скорее всего, уже закончится.

В любом случае, я последовал за ним, поскольку мне тоже нужно было вернуться в Сеул, неся на плече Го Сон Ху, измученную студентку университета.

«По дороге я оставлю её у полицейского участка».

И вот в этот момент...

– Ааа... Оба офицера службы безопасности должны вернуться как можно скорее! Я-Я тогда последую за вами! Ха-ха! Разве не правильно, что я сопровождаю вас как пропавший человек, которого вы нашли? Пойдёмте вместе!

Я взглянул на начальника отдела Ли Бён Джина, который пытался меня догнать, выглядя совсем как подхалим, боящийся потерять свою поддержку.

Ну, теперь, когда мы сбежали.... может быть, пришло время ему узнать правду.

– И, э-э, после того, как всё уладится, я зайду в ваш отдел, чтобы как следует поблагодарить вас двоих! Ха-ха, где именно работает служба безопасности...?

– Нет.

– ......?

– Даже если вы придёте в офис службы безопасности, вы не сможете со мной встретиться.

– Что?

– Я из группы полевых исследований.

Наступило тяжёлое молчание.

– Но, э-э, ваша одежда... вы в форме службы безопасности...

– Я одолжил ему форму...

– ......?!

После комментария сержанта службы безопасности на лице начальника отдела Ли отразилось замешательство, но затем, через мгновение, он, казалось, собрал всё воедино в своём сознании.

– А! А! Ясно, так... но вы, кажется, не знакомы. Разве вы не получаете административную поддержку? А! Может, вы в спецгруппе? И поэтому вы в форме охранника...?

– Я новичок, сэр.

– ...?

– Новичок отряда D.

– ......???

* * *

То, что произошло потом, было улажено довольно быстро.

Всю дорогу от Кёнджу до компании начальник отдела Ли бормотал себе под нос «ложь». Однако, когда он добрался до офиса и проверил мои кадровые записи, он остался в ошеломлённом молчании.

Но, что удивительно, он не сразу изменил своё поведение.

«А почему бы и нет?»

Я думал, он сразу же отмахнётся от меня как от новичка в скромной группе полевых исследований, но вместо этого он продолжал вести себя уважительно, хотя и приложил некоторые усилия, чтобы вести себя более непринуждённо, отбросив часть формальностей.

– Эээ, Соль Ым, ты слышал? Дети и студентка университета, они благополучно добрались домой.

Несколько дней спустя он сообщил мне, что выжившие после нашего побега были зарегистрированы как гражданские лица в Day Dream Inc.

– Вероятно, они также получили приличную сумму в качестве компенсации за свою информацию.

– В каком-то смысле иронично, что для них это действительно оказалось удачей. Да? Жизнь может быть забавной, правда?

И по иронии судьбы, для меня это тоже было удачей.

– В любом случае, Соль Ым, с этого момента ты можешь рассчитывать только на меня!

– ...Эм. Да, сэр.

– Хахаха!

Начальник отдела Ли быстро провёл ручную процедуру оценки.

...Но только для меня.

«Действительно ли нормально, что он так себя ведёт после того, как взял несанкционированную неделю отпуска?»

Ну, для меня это был хороший результат.

Свиток, служивший порталом для истории о привидениях «Господин Сангун», был быстро изъят компанией Day Dream Inc. как находящаяся под её юрисдикцией «Тьма», а мой уникальный метод побега был официально принят в качестве новой процедуры в руководстве.

Даже моё ранее поданное заявление в A-отряде на пересмотр руководства был быстро одобрен.

Остаток на моём банковском счёте теперь составляет:

Бонус за ручную доработку — 100 000 000 #

«......»

Безумие.

Это была ошеломляющая сумма, достаточно, чтобы заставить мои руки дрожать. Теперь, когда были одобрены две ручные правки, эта неожиданная сумма появилась в моём банковском приложении.

Несмотря на то, что это была выплата наличными, а не стандартное начисление баллов, эта сумма, безусловно, была достаточной, чтобы заставить кого-то задуматься.

«Может быть, мне стоит воспользоваться этим удобным ручным оценщиком и разобраться с как можно большим количеством новой «Тьм...»?»

Но мысль о том, чтобы в одиночку отправиться на встречу с различными призраками и монстрами, была пугающей, так что на данный момент...

«Я должен использовать эти 100 миллионов с пользой».

Где лучше всего их провести?

Я уже знал, куда пойдёт часть этих денег – около 30% было выделено на источник всей этой истории.

– Поздравляю, Браун.

[– Oooox!]

Кровавая ванна – 29 999 999 #

= 29 999 999 #

Покупка завершена.

К счастью, Кровавую ванну всё ещё можно было купить в Магазине Пришельцев, так что я смог выполнить обещание, данное моему анимированному плюшевому другу.

«Интересно, на этот раз тоже доставят ракетой?»

Я вспомнил почтовый ящик, который в прошлый раз загадочным образом материализовался в воздухе.

Насколько я знал, Кровавая ванна была большой ванной на четырёх ножках, размером с обычную домашнюю ванну, с декоративными золотыми ножками, которые придавали ей элегантный вид.

Но представьте, как она приземляется в моей маленькой комнате...

«Может, мне заказать её из ванной?»

В любом случае, я решил отодвинуть кровать и стол, чтобы освободить место, а затем нажать кнопку заказа прямо здесь. В ванной просто не хватило места.

– ...Хорошо. Пора делать заказ.

[– Как волнительно! Моё сердце колотится от предвкушения.]

В тускло освещённой комнате, где в качестве освещения использовался только фонарик, я наконец нажал кнопку [Заказать], продолжая разговор с маленькой плюшевой игрушкой, у которой, конечно же, не было сердца, которое могло бы биться от волнения.

*Tecco.*

Как и в прошлые разы, пространство словно разорвалось, и моё предвкушение возросло.

Но... разрыв оказался меньше, чем ожидалось?

С тихим хлопком оттуда выпал пакет.

А ещё он был... маленьким?

– ......?

Я открыл почтовый ящик, который оказался всего вчетверо меньше ожидаемого размера, и обнаружил внутри упаковку продукта.

[Ванна молодости - Массаж ног]

«......»

Вот почему это было так дёшево.

Если подумать, поскольку это был предмет из серии историй о привидениях, продающейся по всему миру, у него, вероятно, было множество изданий и версий...

Хотя, насколько мне известно, большинство версий представляли собой просто забавные вариации с небольшими функциональными различиями - за исключением нескольких редких.

«Хотя я никогда не думала, что они сделают версию для ножных ванн».

К изделию прилагалась наклейка с золотым тиснением и гарантийный сертификат, намекавшие на то, что это некое «специальное издание».

[10-летняя бесплатная гарантия A/S]

Совершенно бессмысленно.

«Кто будет обращаться в службу поддержки клиентов по такому поводу?»

Но я всё равно решил его открыть.

В <Записях исследований «Тьмы»> не было никаких записей о том, что кто-то прикасался к «Кровавой ванне» и его кровь была непреднамеренно выпита.

Внутри, в коробке, элегантно упакованной, словно предмет роскоши, лежал сам предмет.

«...Ванна молодости».

Также известно как «Кровавая ванна».

Это была глянцевая, чёрно-белая клетчатая ванна, которая, казалось, была сделана из мерцающей керамики. Её элегантные изгибы поддерживались золотыми, кошачьими ножками, что придавало ей изысканный вид.

Это весьма впечатляет.

«...Если не принимать во внимание тот факт, что это была ванна для ног».

Однако кто-то, у кого размер подходил как раз под него, был явно в восторге.

[– Мистер Косуля! Пожалуйста, поместите меня туда! С солью для ванн...]

Подождите, если это «Кровавая ванна», то...

– ...Ты хочешь сказать, что хочешь использовать мою кровь в качестве соли для ванны?

[– Верно! Как проницательно с вашей стороны, мистер Косуля.]

Этот сумасшедший маленький...

На мгновение я заколебался: либо попытаться убедить его, либо выскочить за дверь.

[– Ха-ха! Шучу, друг!]

– ......

[– Без зрителей и камер я бы никогда не обратился с такой настойчивой просьбой к другу!]

А что, если бы были зрители и камеры?

Я оставил эту мысль при себе. Отчаявшимся людям иногда приходится прикусывать язык. Но всё же я не мог не сказать одну вещь.

– Пожалуйста, больше никаких таких шуток. Они не смешные — они ужасающие.

[– Ого, я понимаю! Юмор - это культурный деликатес, и с ним всегда важно обращаться осторожно!]

Вот как выглядит «бережное обращение»?

[– Ну, а теперь вернёмся к главному... в этой месте уже есть вполне подходящая альтернатива солям для ванн, не так ли?]

[– Давайте посмотрим, сможет ли наш мистер Косуля понять, что это такое!]

Что-то в этом месте? Я огляделся.

«Он не мог иметь в виду Пэк Са Хёна, парня в соседней комнате...»

Нет-нет, давайте даже не будем это рассматривать.

Я попытался придумать другие варианты... Затем мой взгляд упал на что-то, что лежало на углу моего стола последние несколько дней.

Я неохотно указал на него.

– ...Этот дикий женьшень?

[– Верно!]

Да. Это был испорченный, фиолетовый дикий женьшень, который я неосознанно взял из истории о привидениях «Господин Сангун».

«Думаю, это можно назвать соком... или, может быть, что-то вроде крови, которая, казалось, текла по нему».

Но вот уже несколько дней он выглядит как обычный дикий женьшень со странным фиолетовым оттенком. Мой план состоял в том, чтобы накормить его ещё яблочным соком, если он когда-нибудь проснётся, а если это не сработает, просто пожертвовать его компании.

Но, что удивительно, он вообще не шевелился.

«Всё это напряжение в ожидании того, что он проснётся на рассвете в тот день, было совершенно бессмысленным...»

Браун даже прокомментировал:

[– Сомневаюсь, что он когда-нибудь проснётся снова. В конце концов, слабые существа склонны притворяться мёртвыми, когда чувствуют опасность, не так ли?]

Возможно, его травмировало то, что он оказался втянутым в реальный мир из «Кладбища господина Сангуна» чангви.

[– В любом случае, друг, если это тебя касается, я за ним присмотрю.]

И до сих пор не было ни одной проблемы.

Так... он предлагал мне использовать этот женьшень?

«Ммм, это может сработать».

Без всяких сверхъестественных сил, это был просто сочный кусочек женьшеня.

К тому же... мне было искренне любопытно увидеть «Кровавую ванну» в действии.

«Это довольно увлекательно».

У меня было немного любопытства, поэтому, наверное, я иногда украдкой заглядывал на Вики-страницу историй о привидениях во время перерывов на работе...

Не так много историй о привидениях я могу спокойно наблюдать, пусть даже только на картинках.

Использование сока женьшеня вместо крови может стать уникальной возможностью.

[– Oooox!]

Я взял на кухне пару резиновых перчаток и ножницы.

Плюшевый монстр под моей кроватью заговорил тихим, взволнованным голосом.

[– А теперь, пожалуйста, поместите меня в ванну!]

– Постой.

Мне нужно было кое-что прояснить.

– Эта ванна для омоложения... тебе действительно нужно омоложение? Я имею в виду... ты выглядишь достаточно молодо.

Я хотел указать на абсурдность идеи, что плюшевая игрушка нуждается в такой концепции, но сдержался.

Однако Браун издал громкий смех, такой чёткий, словно это был заранее записанный звуковой эффект.

[– Хахаха! Вы видите концепцию «омоложения» слишком узко, мой друг! Не волнуйся, у вас есть прекрасный собеседник, который всё объяснит!]

[– На самом деле, «омоложение» на ханджа означает «возвращение весны». Другими словами, это означает «вернуть себе силу расцвета».]

[– По какой-то причине я в последнее время чувствую себя довольно тяжёлым и неуравновешенным, так что эта ванна - именно то, что мне нужно!]

...Но ты мягкая игрушка.

А в описании ванны чётко говорилось, что она полезна для «заживления ран, восстановления энергии, лечения артрита и улучшения здоровья кожи».

«...Я больше не знаю».

Если он так настаивает...

В историях о привидениях, которые я читал, не было ни одного случая, когда плюшевая кукла с дружелюбным духом нападала на вас после того, как с ней хорошо обращались. Катастрофы всегда случались, когда с ними плохо обращались.

Я решил перестать об этом думать. Это было неоправданно страшно.

Надев резиновые перчатки, я держал в одной руке ножницы, а в другой — дикий женьшень.

– Давайте попробуем.

И с этими словами я потянулся за Кровавой Ванной.