Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 83

Элитные отряды.

В корпорации Day Dream, где жизни членов полевой разведывательной группы ценятся ниже, чем жидкость «Эссенции снов» B-ранга, попадание в элитный отряд означает, что вас наконец-то считают «долгосрочно ценным сотрудником».

Это звание даёт определённые преимущества: личный кабинет, отдельная таблица зарплат и дополнительные возможности в торговом центре корпоративных льгот.

Самое главное…

Если дела пойдут плохо, они назначат вам члена команды «Раунд-Офф», который будет своего рода дополнительной жизнью.

Хотя эта политика оставляет горький осадок, нельзя отрицать, что она повышает показатели выживаемости...

И сейчас.

Управляющий директор отдела развития, стоявшая передо мной, делала предложение.

– В настоящее время растёт инициатива по увеличению числа элитных отрядов… Разве не было бы здорово, если бы отряд D был одним из них?

Она предлагала повысить статус отряда «D» до элитного.

Сохранить мою нынешнюю среду нетронутой, при этом кардинально улучшив лечение и преимущества.

– Это просто подходит по алфавиту, и это во многих отношениях упростило бы административные процессы.

– ……

– Выберите одного коллегу, с которым вы хотели бы работать. Если хотите, можете подготовить список из двух или трёх кандидатов.

Подождите секунду.

Я не успеваю за ходом этого разговора…

– Спасибо, но… почему вы делаете мне такое важное предложение?

Честно говоря, я бы понял, если бы она захотела отправить командира отряда Ли Джа Хона в элитный отряд.

Насколько я помню, он уже был готов к непродолжительному сроку службы в качестве командира элитного отряда, прежде чем его повысили по другой лестнице.

Но почему... я каким-то образом подхожу под её критерии?

«Странно обойти начальника отряда и сделать такое предложение новому сотруднику».

Конечно, я добился выдающихся результатов, создав руководства и вытащив две эссенции ранга А, но были и другие, кто зачищал историю о привидениях столь же нетрадиционными методами.

Их записи об исследованиях внесли не меньший вклад в создание руководств.

И всё же никто из них никогда не слышал чего-то вроде: «Мы превратим весь ваш отряд в элитную команду для вас~»

«Странно».

Кому-то такая ситуация покажется неестественной.

– При всём уважении, мэм, я всего лишь новичок. Я был достойно вознаграждён баллами и бонусами за проделанную работу, и даже моего быстрого продвижения по службе было более чем достаточно…

– Руководитель Соль Ым. Вы когда-нибудь слышали имя Юн Джо Хун?

По моему позвоночнику пробежал холодок.

Мне едва удалось скрыть это. Вместо этого мне удалось ответить спокойным, напряжённым тоном, соответствующим ситуации.

– …Он наёмный работник?

– Верно.

Управляющий директор ответила небрежно, слегка улыбнувшись и посмотрев на меня.

– Он был руководителем, недавно назначенным в отряд D в ходе последнего раунда кадровых перестановок.

– ……

– Но теперь вы не найдёте его в базе данных компании. И в вашей памяти его не будет.

Я не отреагировал.

– На более высоких уровнях иногда бывает «Тьма», подобная этой. Когда кто-то «проваливается», его существование стирается. Но…

Управляющий директор положила папку, которую держала в руке, и достала что-то из-под стола.

Собиратель Эссенции снов.

– Компания до сих пор изымает «Собиратели Эссенции снов» у умерших сотрудников.

– …!!

– Прискорбно, но это самоуправляемая модель, работающая на основе эссенции, собранной вплоть до момента смерти. И…

Управляющий директор щёлкнула краем прикреплённого к нему диктофона.

– Он также включает в себя базовую функцию записи.

– ……

– Это означает, что даже стёртые записи о геологоразведочных работах сотрудников по-прежнему могут быть просмотрены и использованы компанией.

Ого!

– Вы, вероятно, в какой-то момент задавались вопросом: «Как записи об умерших сотрудниках упоминаются в руководствах?»

Подождите секунду.

Она права. Конечно, в <Записях исследований «Тьмы»> были результаты исследований умерших сотрудников, верно?

Это было естественно. Чтобы создать атмосферу истории о привидениях, записи об уничтоженных исследователях должны были быть включены. Они были эффективны для усиления страха!

Даже записи об стёртых сотрудниках и объектах сохранились в мельчайших подробностях.

Но…

«Я всегда думал, что Вики по своей сути всеведуща».

Логика их существования казалась концептуально обоснованной.

Записи сотрудников группы полевых исследований передаются компании в случае смерти.

Вот как это было объяснено.

Подробности об используемых предметах или методах не раскрываются, предположительно, для предотвращения конфликтов в настройках системы…

Поэтому, приземлившись здесь, я принял эту слепую зону как ещё один естественный элемент обстановки.

В конце концов, это вселенная, основанная на Вики!

«Но теперь я узнал, что существует такая подробная и определённая система...»

Внезапно все вопросы, которые я отбросил как «просто часть мироздания», снова всплыли у меня в голове.

Могут ли существовать внятные объяснения всех этих пробелов?

Вот таким образом?

Мои мысли лихорадочно работали.

[– Мистер Косуля! Человек перед вами всё ещё смотрит на вас. Кажется, она хочет продолжить интервью.]

– ……!

[– Похоже, она предпочитает скромное отношение со стороны таких звёзд, как вы, так что давайте сосредоточимся…]

Верно.

Сейчас мне нужно было сосредоточиться на текущем разговоре.

К счастью, моя реакция не вышла за рамки «любопытного сотрудника, раскрывающего секрет компании», и управляющий директор продолжила говорить.

– Судя по этим записям, у вас, похоже, довольно уникальный способ исследования и господства над «Тьмой», руководитель Ким Соль Ым.

– ……

Оказалось, что руководитель Юн Джо Хун узнал меня, когда я стал учеником.

– Самостоятельно стать частью городской легенды. «Ассимиляция» — это метод, который не для слабонервных или неразумных…

Что вы вообще говорите? Звучит устрашающе…

– В любом случае, даже такие записи исследований собираются без пропусков... Я хотела поделиться этим с вами.

Управляющий директор Чонг посмотрела на меня.

– Что вы думаете? Это более систематично, чем вы ожидали?

– ……

– Я слышала, что некоторые сотрудники утверждают, что эта компания работает исключительно на импровизации.

Э-э, это… заставляет меня покрываться холодным потом, поскольку я всего лишь винтик в системе.

– Я даже встречалась и разговаривала с некоторыми из них. Большинство из них — яркие личности.

Её тон был странно добрым.

– Но в конце концов они поймут, что в мире нет другой компании, где поощрения и наказания были бы столь же ясными и рациональными, как здесь.

– ……

– Если вы действительно способны, даже несколько ошибок не помешают вам плавно продвигаться вверх.

Я с ней не согласился.

Но управляющий директор Чонг улыбнулась, как будто я с энтузиазмом ответил: «Конечно, мэм, я подумаю об этом положительно!» , а затем отпустила меня, сказав на прощание.

– Можете идти. Передавайте привет командиру отряда Ли Джа Хону.

* * *

[– Друг. Знаешь такую поговорку? «Сливки всегда поднимаются наверх».]

[– Это значит, что отличные всегда выделяются, где бы они ни были. Фраза, которая идеально подходит для описания вас прямо сейчас!]

Честно говоря, фраза «Торчащий гвоздь забивают молотком» кажется более точной…

Я вернулся в офис D-отряда, чувствуя себя совершенно измотанным.

Это было похоже на то, как если бы я прочитал псевдонаучную книгу и понял, что всё, что в ней написано, — правда.

Я не мог больше сдерживаться и обратился к командиру отряда Ли Джа Хону.

– Командир отряда.

– Да.

– То, что я только что пережил, не было интервью.

– Я понимаю.

– ……

– ……

– Тебе нужна помощь?

– Да, сэр.

– Объясни.

Я практически выпалил всё, что только что произошло.

Из высказываний управляющего директора Чонга, Сборщике Эссенции снов, пропавшего сотрудника отряда D…

И даже предложение, которое я получил!

«В любом случае, информация о «Сборщике Эссенции Снов», вероятно, уже известна командиру отряда».

К тому же я знал, что командир отряда Ли Джа Хон не из тех, кто станет злиться или манипулировать мной из-за того, что я получил исключительное предложение вместо него.

Потому что, ну... он же ящерица.

– Я понимаю.

Как и ожидалось, ящерица просто кивнула.

– Тебе нужен мой совет?

– Да.

– Отклони предложение.

– ……!!

Это всё? Просто категорический вывод?

– Можете ли вы сказать мне, почему?

– Конечно. Управляющий директор Чонг Даль Ре — существо с сильным чувством собственности на компанию.

– ……

Считает ли она, что компания принадлежит ей?

Подождите минуту.

– Вы только что назвали её «существом»?

– Да.

Это очень подозрительный термин.

– …Вы хотите сказать, что управляющий директор Чонг не человек?

– Я не могу на это ответить.

– ……

По сути, это то же самое, что подтвердить, не так ли?

По крайней мере, очевидно, что с управляющим директором Чонгом что-то не так.

Но опять же, это корпорация, специализирующаяся на историях о привидениях!

– В любом случае, продолжайте, пожалуйста.

– Да. Поэтому управляющий директор Чонг не колеблясь воспользуется возможностью привязать способных людей к тому, что она считает своей собственностью.

– ……!

– Существует высокая вероятность того, что в ходе этого процесса будут совершены действия, которые будут полностью противоречить твоим этическим стандартам, руководитель Ким Соль Ым.

Ого!

– Не рискуй. Кроме того, есть большая вероятность, что в течение полугода тебя назначат в элитный отряд.

– …Но мне ведь придётся покинуть отряд D, не так ли?

– Да.

– ……

– Хочешь ли ты остаться в отряде D?

– Я бы предпочёл, если это возможно.

– Я понимаю.

Даже намёка на сожаление, а, командир отряда...

Какой последовательный человек... Я имею в виду последовательная ящерица.

«Не то чтобы я ожидал чего-то другого».

По крайней мере, я мог быть уверен, что он не будет намеренно пытаться обмануть меня. Я мог принять его совет за чистую монету.

– Спасибо, что всё объяснили, командир отряда.

– Да.

Гм.

Я помедлил, а потом спросил:

– Вы случайно, командир отряда, не хотите стать командиром элитного отряда?

– У меня нет к этому никакого желания.

Другими словами, ему всё равно.

А это значит, что его мнение вообще не поможет мне принять решение…

«Это сводит меня с ума».

После этого у меня было ещё несколько бесед с командиром отряда Ли Джа Хоном, но ничего особенно плодотворного из этого не вышло.

Это только усугубило мою дилемму.

«Элитный отряд, да…»

Хотя командир отряда логично и рационально посоветовал мне отказаться, корпоративная жизнь часто строится на иррациональности и эмоциях.

Иначе почему у командира отряда Ли Джа Хона было так много врагов в компании, и почему командир отряда А каждый раз при встрече смотрела на него так, словно хотела убить?

«Я ценю ваш совет, но в этой ситуации трудно подходить к делу таким образом…»

Более того, руководство этой компании, занимающейся историями о привидениях, не производило впечатления людей, которым можно просто так отказать.

Уклонение, как я сделал с командиром отряда А, здесь не сработает. Управляющий директор Чонг практически намекнула, что прямой отказ приведёт к катастрофе.

«Ха…»

Почему я переживаю из-за этого, когда мне обещали повышение и исключительное отношение…?!

«Я просто хочу уйти из этой компании, зачищающей истории о привидениях...!!»

В тот вечер я, в конце концов, пошёл домой совершенно измотанным.

– ……

Я даже не исследовал никакую «Тьму» — просто оставался в офисе и писал отчёты — и всё же прошло много времени с тех пор, как я чувствовал себя таким истощённым.

[– Ох, мой друг, кажется, совсем измотался.]

[– Давайте быстро зайдём внутрь. Отдых имеет решающее значение для отличного выступления, не так ли?]

«…Да».

Встреча с высокопоставленным чиновником, изучение предания и получение необычного предложения...

«Я измождён…»

Как только я принял душ, я рухнул на диван в гостиной.

[– Друг, как насчёт того, чтобы выпить чашечку горячего шоколада и поболтать сегодня вечером? Это поможет вам расслабиться после дневной усталости!]

У меня нет горячего шоколада... но стакан медовой воды звучит как неплохая идея.

Я поставил Брауна на обеденный стол, вскипятил воду в чайнике и сделал себе медовую воду.

Рассеянно выпивая её, я слегка повернулся спиной к Брауну, намереваясь продолжить нашу непринуждённую беседу.

[– Друг. Я хочу поделиться с тобой секретом.]

Секретом?

[– Да. С моим профессиональным обаянием я хорошо это спрятал, так что вам, возможно, было трудно это заметить. Но на самом деле…]

Браун сделал глубокий вдох, прежде чем объявить:

[– События вчерашнего вечера стали для меня огромным потрясением!]

– ……

Секрет…?

Ну, судя по всему, он намеревался меня утешить, поэтому я ответил искренне.

– Что... так тебя потрясло?

[– «Хороший друг» идет туда, куда хочет пойти его друг… Но я… не смог последовать за тобой.]

Тень плюшевого кролика, казалось, слегка поникла.

[– Это действительно постыдный и унизительный опыт.]

Неужели всё должно быть настолько серьёзно?

В конце концов, это был всего лишь сон.

Я подумал, что Браун не сможет пойти со мной, потому что он не просто предмет, который я ношу с собой, а независимая сущность, для которой может потребоваться особый ритуал.

– Не волнуйся. В будущем подобное будет происходить нечасто.

[– Ох, мой друг такой внимательный. В таком случае, давайте подумаем об этом так…]

[– Если бы я, ваш очень «Хороший друг», сопровождал вас на вчерашней напряжённой церемонии вручения дипломов, не думаете ли вы, что сегодняшние неприятности было бы немного легче пережить?]

……

Ну... может быть.

Руководитель Юн Джо Хун, возможно, вообще меня не заметил.

Если бы Браун активировал свою способность «Отключение света».

[– Вот именно! Это моя роль!]

[– …Давненько я не чувствовал такого предвкушения. Нашей дружбы, и того, что я выполню свою роль, хм…]

Позади меня послышался звук чьих-то нервных шагов, словно кто-то постукивал по полу.

А потом они резко остановились.

[– Точно! Я бы с удовольствием действовал напрямую, но с таким количеством начинки, боюсь, мне понадобится ваша помощь.]

[– Всего одно простое действие, и мы окажемся в гораздо лучшем положении, друг. Могу ли я попросить вас об этой услуге?]

Браун говорил вежливым и тёплым тоном.

[– Если вы поможешь мне ещё раз искупаться в Ванне Молодости, я буду вне себя от радости!]

Ага.

«Что?»

……

……

– Конечно, почему бы и нет?

[– О! Большое спасибо, друг…!]

Я с радостью согласился!

Видя, что мой «Хороший друг» такой счастливый, я почувствовал себя немного лучше.

[– Вы не пожалеете об этом решении.]