Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 17

К моменту, когда команда полевых исследований отряда D погрузилась в новую мистическую историю, в офисе велись другие разговоры.

— Начальник отдела, как думаете, какой рейтинг они получат в этот раз? Опять «Класс D»? — насмешливо спросил кто-то.

— Эй, Супервизор Ли, — нахмурился Квак Чжэкан, начальник отдела, — будьте осмотрительнее с такими комментариями, хорошо?

— …

— Знаете, обсуждать это между нами, сотрудниками отдела разработок, может быть забавно, но не стоит болтать об этом при других командах. Ясно?

— …Да, понял.

Супервизор исследовательской группы, который до этого ехидно улыбался, обсуждая ставки с Ким Солымом, мгновенно замолчал.

Как же раздражает! Ли недооценил Квака, посчитав, что тот слишком молод и покладист, чтобы вставить ему замечание, но вот сейчас терпел уколы уязвлённого самолюбия.

И это раздражение навело его на мысли о другом человеке — куда более лёгкой мишени для негодования.

Эта выскочка из команды полевых исследований!

«Как он смеет так смотреть сверху вниз на своих старших по званию?»

Ли пытался втянуть новичка в их внутренние ставки, но тот отказался категорически, сохраняя непроницаемое выражение лица.

— Ким Соль Ым, не так ли?

«Да ты же всего лишь лабораторная крыса для экспериментов! Откуда у тебя такая дерзость?»

Новичок из полевой команды… Тот, кто отправляется на миссии, зная, что половина его жизни уже обречена. Но он вёл себя так, будто одно его достижение давало ему право держаться высокомерно.

Каждый год Ли слышал истории о таких самоуверенных глупцах. А теперь один из них стоял прямо перед ним.

«Интересно, выживет ли он? Было бы весело, если бы нет.»

Его морально атрофированное сознание ловило предвкушение, как прилив допамина, пока он мысленно смаковал эту возможность.

Не раздумывая, он отправил сообщение в анонимный чат компании, где обсуждали ставки:

— ставлю 10 на d-класс

— хаха

Это было больше, чем просто ставка — это было его надеждой. Шанс, что они погибнут, значительно возрастал, если это действительно Класс D!

Но его размышления внезапно прервал голос начальника.

— Супервизор Ли, убедитесь, что предварительный отчёт будет готов до конца дня.

— …Да, конечно.

«Как будто эти лабораторные крысы выберутся из Тьмы до конца моей смены.»

Начальник снова взвалил на него задачи, которые обычно передавались младшим сотрудникам при смене дежурства. Почему ему так не везёт с руководством?

Бурча про себя, помощник супервайзера из исследовательской группы продолжил заполнять предварительный отчёт по эксперименту.

_________________________________________

3.2. Испытуемые

Взрослые старше 18 лет, которые видели пятиминутный рекламный ролик под названием «Клоун ненавидит тебя», показанный на одном из видеохостингов в рамках рекламной кампании.

«После этого они подходили к руке клоуна, которая затягивала их внутрь, так ведь?»

Подходить к чему-то подобному — чистое безумие.

Если ты видишь что-то подозрительное, разве не логичнее убежать? На этом этапе включается естественный отбор.

«Но, конечно, находятся и те, кому везёт вырваться.»

Судя по рассказам выживших, они смогли вернуться в реальность, прыгнув в пустой портрет, появляющийся после того, как клоун исчезает.

«Эти испытуемые знали об этом, начиная испытание.»

Однако никто не мог однозначно сказать, какой из портретов окажется правильным.

Типы коридоров, размеры рам, дизайн портретов, даже время их появления — всё было непредсказуемо.

Казалось, большинству повезло лишь случайно наткнуться на нужный портрет.

«Найти правильный портрет — настоящее испытание.»

Тьма требовала от людей колоссальной выносливости. Им приходилось будить клоунов, уворачиваться от них, а порой и вступать в борьбу.

Одновременно с этим неопределённость — какой портрет правильный — была настоящим испытанием на нервы.

В этом сценарии как минимум одна или две смерти казались неизбежными. Очевидно, что кто-то пожертвует собой, пока остальные будут проверять разные портреты.

«Чтобы кто-то выбрался, потребуется полдня, а может, и несколько дней…»

— Ааааа!

— Чисто!

— ……

— ……

Что?!

Исследователь машинально повернул голову.

Из угла лаборатории внезапно выбежала группа людей.

…Это была вся команда D из отдела полевых исследований!

— ……?!

— Сборщик Эссенции Снов заполнен?

— Да! И это действительно Класс D!

Он рефлекторно взглянул на часы.

14:41.

«Они вошли в 14:15…»

С момента их входа прошло всего 26 минут.

Постойте.

«…26 минут?!»

Вид четырех участников команды D, которые вышли из «городской легенды» быстрее, чем можно успеть выпить кофе, обрушил тягостное молчание на офис первой исследовательской группы.

«Это что, сон?»

Нет.

«Они не застряли в этой легенде?»

Нет, и это не так.

— Боже мой! Как вы так быстро выбрались? Снова всё разнесли на куски, начальник Ли?

Восхищение Квак Чжэкана тут же получило ответ.

— Нет.

— Понял.

— Это сделал он.

Взгляд Квак Чжэкана переместился на старших команды D, которые говорили в унисон.

— …Рад снова вас видеть.

Новичок, который до этого молча стоял в тени, слегка поклонился.

Это был Ким Соль Ым.

— …Этот парень справился?

Невысказанный вопрос — «Разве он не новичок?» — получил равнодушный ответ.

— Что тут удивительного?

— Косуля был таким же в свой первый день.

— ……??

Ассистент-менеджер и супервайзер команды D не добавили больше ни слова и начали собирать своё оборудование. Начальник отдела Ли Джэхун кивнул.

— Так всё и было.

— ……

— Эта легенда действительно Класс D.

— А, да, конечно.

Начальник Ли Джэхун сразу приступил к написанию отчёта. Квак Чжэкан, привыкший к его деловитому и быстрому стилю подачи информации, тут же задал вопрос.

— Итак, каков механизм завершения?

— ? Не знаю.

— ……

— О, могу я объяснить?

Новичок, стоящий в конце комнаты, поднял руку.

— Эээ, ладно... продолжай.

— Во-первых, чтобы войти в эту Тьму, вы должны были увидеть рекламное видео перед входом, «Клоун тебя ненавидит», верно?

— Это правильно.

— Но на самом деле, этот клоун не клоун.

— ……??

— Клоуны носят яркий макияж, улыбаются и показывают фокусы. Это традиционные развлекатели.

— И что дальше?

— Но этот клоун носит монохромный макияж и постоянно нахмурен.

— ……!

— Есть чёткое различие.

Едва заметная улыбка мелькнула на бледном лице Кима Соль Ыма, прежде чем исчезнуть.

— И поскольку в рекламе говорится, «Клоун тебя ненавидит», я предположил, что он не будет нас преследовать.

Ведь развлекатели не гоняются за теми, кого они не любят.

— Так что я искал портрет с монохромным макияжем и только красными губами и избегал все другие портреты.

— ……

— Для осторожности я держал дистанцию в 3 метра и касался портрета на расстоянии.

Он всё это проделал, пока очищал легенду всего за полчаса? И, судя по результату…

— Клоун не вылез из портрета.

— ……!

— Вместо этого он тихо исчез из картины.

Этот новичок, похоже, нашёл правильное решение.

В то время как предыдущие жители, попавшие в этот мир, были преследуемы клоунами, выскакивающими из разных портретов, команда D, взаимодействуя только с одним портретом на безопасном расстоянии, точно разобралась в ситуации.

Исследователь почувствовал холодок вдоль позвоночника.

Этот новичок учёл даже другие переменные.

— В записи говорилось, что освещение портретов заставляет всех клоунов выпрыгивать, так что мы не использовали источники света.

— Что? Так как же ты смог определить портреты с расстояния 3 метра в такой темноте?

— О.

Ким Соль Ым моргнул.

— Начальник Ли мог их видеть без всяких проблем.

— ……

Ага.

Квак Чжэкан постарался не повернуться и не бросить взгляд на начальника D-команды, который казался воплощением силы и мужества.

— В дальнейшем всем участникам стоит обязательно брать с собой приборы ночного видения. Так проблем быть не должно.

— Понял... это разумно.

— Мой доклад завершён.

Тишина снова повисла в комнате.

Квак Чжэкан тихо проговорил себе под нос:

— Он всё это вычислил, просто изучив предварительную информацию?»

— Да.

Новичок добавил, как если бы только что пришёл к какому-то осознанию.

— Может быть, никто из тех, кто входил раньше, не был знаком с американской поп-культурой.

— ……

Неужели всё так просто объясняется?

— Э, Соль Ым-щи, вы учились за границей?

— Нет, не учился.

Ким Соль Ым ответил мгновенно.

— Просто знаю много случайных фактов.

— ……

Исследователи с удивлением наблюдали за редким моментом, когда Квак Чжэкан, всегда уверенный в себе, оказался без слов!

— О, кстати, я также составил временную инструкцию на основе этой теории. Супервизор Пак Минсон любезно одолжил мне свою тетрадь...

— О, я ничего не делал~ Это всё Косуля сделал~

В то время как слова Пака раздавались на фоне, исследователи внимательно следили за тем, как Квак Чжэкан принимал тетрадь.

Они вытягивали шеи, чтобы подсмотреть.

И действительно, гипотеза, которую Ким Соль Ым представил ранее, была чётко организована в тетради.

«……!»

Квак Чжэкан быстро пролистал её, а затем закрыл с улыбкой.

—.... Интересно. Мы проверим это позже.

— Да.

Вот и завершён прототип руководства, и всё это благодаря одному человеку — новичку, как ни странно.

«……»

Исследователь, который прежде сделал ставку, на мгновение задумался, не снится ли ему всё происходящее. Даже если бы Ким Соль Ым случайно знал о клоунах… как мог он выдвинуть такую теорию и вырваться из ситуации всего за тридцать минут, когда на кону стояла жизнь?

Нет, не может быть, это не имеет смысла.

«Неужели он какой-то монстр, скрывающий свою сущность под человеческой оболочкой?»

«Но, с другой стороны, вряд ли такое существо смогло бы попасть в команду по полевым исследованиям. И, к тому же, Сборщик Эссенции Снов реагирует лишь на людей, не так ли.»

— Руководитель команды, Исследовательская группа просит передать тот фрагмент, который вы привезли из Тьмы.

— Хорошо.

Тем временем, Начальник отдела Ли Джэхун передал то, что держал в руках — кусок ткани.

— Что это?

— Ах, это начальник Ли схватил, когда клоун из портрета пытался убежать...

Это был рваный кусок ткани, который остался от того момента, когда Ли за три метра схватил клоуна за воротник, не дав ему убежать.

«……»

«Неужели они связаны?»

Могли ли быть эти двое как-то связаны? Придя к этому выводу, исследователь понял, что они действительно похожи. Оба с заострённой, гладкой внешностью. И он едва сдержался, чтобы не пуститься в абсурдные размышления.

А вот и сам новичок, который произвёл такой фурор и потрясение…

«Я… я жив!»

Его сердце всё ещё сильно колотилось, ведь он действовал импульсивно, не думая о последствиях.

«Почему у этого клоуна были зубы?! Почему он сдирал с людей кожу?! Почему он засасывал их в канализацию, как воздушные шарики?!»

После того как он стал свидетелем этих ужасающих анимированных портретов клоунов, скорее всего, он навсегда приобретёт фобию.

«Вот ещё одна причина для бессонницы…»

Но больше всего его поражало, как ему удалось выкрутиться из этой ситуации, выдавая несуразицу за правду.

«Подождите, неужели мне удалось?»

Неужели я выглядел слишком подозрительно?

Надеюсь, они не решат, что у меня была шпаргалка, и не отправят меня в какую-то секретную лабораторию в подвале Daydream Inc.!

Когда Ким Соль Ым уже почти сдался панике, Квак Чжэкан, который молча держал блокнот, наконец заговорил.

— Новенький Ким Соль Ым, разве ты ещё не напечатал свою визитку?

Ким Соль Ым, очнувшись, сразу ответил:

— Нет, новые сотрудники ещё не получают визитки...

— Не играй со мной, ты понял, что я имею в виду.

«……»

Вдруг ему пришло в голову кое-что.

Визитка, которую ему передали на приветственном вечере.

_________________________________________

Если необходимо

010-0153-24865

_________________________________________

Руководитедь Исследовательской группы 1 усмехнулся.

— Если хочешь быстрее заработать очки, просто позвони по этому номеру.

«……»

— Я почти уверен, что ты скоро позвонишь.

Это было заманчивое предложение.

Тем не менее.

— Нет, спасибо.

Ким Соль Ым ответил без всяких сомнений.

— Хм. Если ты так решил, ничего не поделаешь.

Квак Чжэкан пожал плечами и лёгким жестом оставил тему.

— Хаха, а есть ли причина для такого отказа?

«......»

Причина была очевидной.

«Больше жутких событий? Нет, спасибо!»

Его сердце, всё ещё потрясённое недавним происшествием, просто не выдержит.

Ким Соль Ым уже решил, что будет довольствоваться «текущим событием с тройными баллами» и больше ничего не захочет.