Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 77

Я поднимаюсь по лестнице кошмарной школы вместе с агентом Бюро по борьбе со сверхъестественной катастрофой.

…Таща его за собой, как пленника, предварительно связав его.

Для контекста я использовал предмет, который он мне передал, чтобы предать и сдержать его.

«……»

Это беспорядок.

«Так дальше продолжаться не может».

Это определённо похоже на то, что я перешёл черту. К завтрашнему дню я могу оказаться в чёрном списке Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, призванным на службу для любых зловещих целей, которые они задумали.

Конечно, компания может меня защитить, но я действительно не хочу быть чем-то обязанной Day Dream Inc. — это было бы полным безумием…!

«Мне нужно как-то исправить свой имидж».

Холодный пот на моей спине, кажется, никогда не высыхает.

Я говорил осторожно.

– Если обещаете не кричать, я вытащу кляп. Пожалуйста, просто кивните головой.

Убийственный взгляд агента слегка смягчился. Он едва заметно кивнул.

«…Какая ложь».

Если он собирается меня обмануть, то мог бы хотя бы попытаться скрыть это получше!

Вздохнув, я продолжил.

– У меня нет намерения причинять вам вред, красть данные Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами или сообщать что-либо компании.

– ……

– И… когда я только что это сказал, я не почувствовал никакой боли.

– ……!

– Я знаю, что карамель, которую вы мне дали, — это средство, помогающее добиться правды на допросе.

Зрачки агента задрожали.

– Конечно, я не думаю, что вы дали мне это со злым умыслом. Просто…

Я меланхолично уставился в воздух.

– Я хотел донести, что, хотя я и работаю в Day Dream Inc., я не собирался вам лгать.

Строго говоря, я лгал.

Если до этого дойдёт, я полностью намеревался использовать инопланетные обезболивающие, доставленные экспресс-почтой, чтобы обойти последствия и найти себе путь к выживанию.

Неудивительно, что изнутри начал нарастать острый дискомфорт.

«Ху».

Было такое чувство, будто у меня внутри всё скручивается, словно начинается язва.

Но сейчас не время это показывать.

«Я могу выдержать это, не дрогнув».

Чем более злонамеренная или преднамеренная ложь, тем сильнее боль. То, что я только что сказал, было в лучшем случае уклончивым, едва ли дискомфортом первого уровня.

Терпи это.

«Следующий шаг…»

Укрепление доверия.

Я осторожно вытащил из кармана небольшой серебряный значок, сохраняя при этом спокойствие. Затем я открыто показал предмет — Серебряное Сердце — агенту.

– Я говорю вам это, не полагаясь на подобные инструменты.

– ……

– Я повторюсь. …Если вы обещаете не кричать, я вытащу кляп. Просто кивните головой.

Во взгляде агента мелькнул конфликт.

Когда мы остановились на площадке, он ещё раз слегка кивнул.

– ……

Не говоря ни слова, я вытащил кляп.

Агент сдержал своё обещание и не вызвал переполоха.

«Хм».

Хорошо. Следующий шаг.

Я вернул фонарик и пистолет, которые я конфисковал у агента. Затем я ослабил путы на его руках.

– Это…

– Они вам понадобятся, чтобы защитить себя в такой экстренной ситуации.

– Этот пистолет действует не только на призраков и сверхъестественные существа.

Хотя теоретически это могло бы нанести вред плохим актёрам в зависимости от боеприпасов, я не думаю, что Чан Хо Ын или я подходим под критерии таких целей.

«За последние три месяца Чан Хо Ын не доставил никаких серьёзных неприятностей».

Но я не полностью снял ограничения. Если агент сбежит до того, как я его завоюю, это может обернуться катастрофой.

Я предложил правдоподобное оправдание.

– Слишком опасно бродить здесь в одиночку. Я буду держать вас на ремнях, пока к вам полностью не вернётся рассудительность.

– ……

Мы осторожно поднялись по лестнице, внимательно оглядываясь по сторонам.

Внезапно агент спросил:

– Косуля — это ваш псевдоним?

– ……

– Ваша группа действует подразделениями и использует псевдонимы, полученные из ваших масок, верно?

– …Верно.

– Вы командир отряда?

– Нет, просто новичок. Этот… тоже новичок.

С лёгкой горькой улыбкой я вытащил из кармана полумаску и надел её на лицо.

Знакомая текстура коры с проросшими рогами ощутилась на моей коже.

Агент посмотрел на меня, явно потрясённый.

Затем я услышал приглушенный голос Чан Хо Ына.

– …Мне жаль, господин Косуля. Я знаю, что вы пытались мне помочь…

– Нет, всё в порядке. Ты, должно быть, очень взволнован.

Честно говоря, по сравнению с Пэк Са Хёном, который был полон решимости меня подставить, это было то, к чему я уже был готов, когда решил выступить в качестве временного агента...

Более того, Чан Хо Ын даже поручился за меня перед агентом.

– Господин Косуля действительно добрый и надёжный человек. Даже когда мы впервые встретились, он рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня от «Тьмы»…

– Это, э-э, преувеличение.

Хороший выстрел!

– Мы просто… помогали друг другу. Вместе пережить «Тьму».

– Господин Косуля…

– ……

Агент замолчал, на его лице отразилось сложное выражение.

По крайней мере, он не пытался ударить меня рукояткой своего маленького пистолета, и я буду считать это прогрессом.

– …Входим на четвёртый этаж.

Мы поднялись по последней ступеньке лестницы.

[4Ф]

– ……

Мы сделали это, но…

«Я чувствую себя неловко».

Начиная с четвёртого этажа эта история о привидениях начинает становиться ещё более извращённой.

Во-первых, когда умирают ученики, по динамикам больше не слышно никаких объявлений.

Пол жутко тёмный.

*Бззт, бззт…*

Большинство лампочек уже разбились или перегорели, а несколько оставшихся мигали время от времени, за исключением нескольких, которые продолжали гореть.

И более важная проблема…

– ……!!

– Хм…

В коридоре стояли десятки учеников.

И они уже смотрели прямо на нас.

«Ха».

В тускло освещённом школьном коридоре они выстроились, словно манекены, по обе стороны.

Все ученики четвёртого этажа были учениками третьего года обучения, более сотни из них были подтверждены в каждом журнале исследований этого этажа.

Услышав это, вы подумаете: «Ну что ж, похоже, мы все обречены».

Но.

– …Всё в порядке.

Агент говорил твёрдым голосом, предоставляя важную информацию.

– Они не могут покинуть свои позиции.

Это верно.

___

Четвёртый этаж действительно странный. Хотя мы никогда не были свидетелями того, как эти «ученики» перемещались, мы видели, как менялось их местоположение.

А ученики на четвёртом этаже? Они вообще не двигаются.

Их ноги как будто приклеены к полу класса.

—Отрывок из отчёта об исследовании № 09

___

Пока они не нападают на нас и остаются на месте, мы можем избежать опасности, держась подальше от их территории.

Если нам придётся приблизиться, мы можем остановить их, поддерживая зрительный контакт и замораживая их движения.

«Проблема в том, что в темноте их легко потерять».

И они очень... очень хитрые.

Они часто прибегают к психологическим уловкам, чтобы застать вас врасплох.

«……Хм».

Вот так вот.

Я убедился, что Чан Хо Ын прикрепил к своему пиджаку бейджик, который он отобрал у одного из учеников школы, а затем твёрдо заговорил:

– Давай осторожно и тщательно обследуем четвёртый этаж.

Возражений не было.

Мы вошли в промежутки между учениками.

* * *

«Хуу».

Чан Хо Ын нервно сглотнул.

Это было невероятно тревожно.

Пройти мимо рукавов этих «учеников», дрожа от страха.

Но он стиснул зубы.

«Я должен быть полезным».

Он не мог избавиться от ощущения, что каким-то образом испортил исследование своего доброго коллеги Ким Соль Ым.

Чего он планировал добиться, сопровождая агента?

«Вероятно, он нацелился на высокий результат... на чистую победу».

Согласно предположению, чем дольше вы здесь выживете и чем больше бейджей соберёте, тем выше концентрация Эссенции снов в сборщике.

Но это было слишком опасно. Ким Соль Ым даже не взглянул на бейджики учеников четвертого этажа.

«…Я не понимаю».

Чан Хо Ын решил не задумываться об этом слишком долго.

Полагаться на собственные суждения было не самой сильной его стороной.

Вместо этого он сосредоточился на пристальном наблюдении за приближающимися учениками.

Особенно при входе в места, где свет был разбит или мерцал, он с одержимостью направлял фонарик.

*Шаг, шаг.*

– Мистер Буйвол, следите за тылом.

– Да.

Его голос слегка дрожал.

Чан Хо Ын обернулся, чтобы посмотреть назад, и пошёл спиной вперёд.

Оттуда, где они только что прошли, десятки учеников теперь поворачивали головы и протягивали к ним руки...

– Впереди музыкальная комната. Давайте подождём там, пока не дойдём до неё.

Они двинулись вперёд.

Вскоре они достигли участка, полностью лишённого освещения.

«Ху».

В удушающей темноте ученики замерли, словно замерев, и молча смотрели на них.

Они осторожно продвигались вперёд, освещая промежутки между собой фонариками.

Затем-

*Мерцание.*

Где-то мигнул свет. Такое ощущение, что отключили электричество…

«Что?»

Стоп.

Что-то было не так.

«Здесь нет света, так как же он может мерцать?»

Чан Хо Ын понял это слишком поздно.

Это не было отключением электроэнергии.

Мерцающий свет…

…впереди горел чей-то фонарик.

Только что кто-то потерял из виду окружающую обстановку.

– ……!

Чан Хо Ын чуть не обернулся в панике. Но спокойный голос позади него остановил его.

– Не оглядывайся.

– Вы…!

– Нам… нужно продолжать двигаться.

Голос Ким Соль Ым был напряжённым, в нём слышалось тяжёлое дыхание.

А потом-

Металлический запах крови.

*Кап, кап…*

Когда Чан Хо Ын отступил, он заметил красную жидкость, капающую на пол.

Сосредоточившись на учениках, он не мог ясно видеть, но земля под его ботинками была скользкой.

А потом…

Он заметил руку ученика, протянувшуюся из середины коридора и оказавшуюся достаточно близко, чтобы коснуться его талии.

Он был весь в алой крови, с кончиков пальцев капала кровь.

Чан Хо Ын боролся с позывами к рвоте.

– Г-Господин Косуля…!

Когда они наконец выбрались из толпы учеников и обернулись,

Ким Соль Ым стоял, держась за живот, его лицо было бледным как полотно.

Фонарик в его руке снова мигнул.

С лёгкой улыбкой на пепельно-сером лице он сказал:

– …Аккумулятор…

– Эффективное время освещения: 60 минут

Конечно.

Аварийные фонарики не рассчитаны на долгий срок службы.

– Ах…!

Хотя они подготовили припасы, они оба не учли оставшееся время горения фонарика, который нёс другой...

– П-Подождите… Угх.

– П-Пожалуйста, не говори!

Чан Хо Ын боролся, чтобы подавить тошноту, и пытался поддержать Ким Соль Ыма. Агент инстинктивно присоединился.

Сотрудник Day Dream Inc. и агент Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами вместе поспешно помогли ему добраться до ближайшего класса.

Даже там несколько учеников заглянули внутрь. Им удалось посадить Ким Соль Ым прямо за пределами досягаемости учеников.

Сидя на полу и зажимая рану, Ким Соль Ым заговорил.

– Вы двое.

– ……

– Оставьте меня здесь.

Тот, кто носил рогатую маску, с лицом, напряжённым от боли, заставил себя улыбнуться.

– Ах, один момент.

Ким Соль Ым протянул свободную руку и полностью освободил агента от пут.

– Я почти забыл. Теперь можете идти…

Агент проигнорировал его и вместо этого вытащил из кармана запасной бейдж и сунул его в куртку Ким Соль Ым.

Но…

– Вам не обязательно мне его отдавать. Разве он вам не нужен для чего-то другого?

– ……

– Продолжайте. Я уверен, что на этом этаже есть и другие. Если вы присоединитесь к ним, вы... уф ... с вами всё будет в порядке.

Ким Соль Ым слегка нахмурился, но затем быстро разгладил выражение лица.

– Честно говоря, даже если я умру здесь, это не вызовет никаких серьёзных проблем с моей работой в компании. Они всё равно будут удовлетворены этим…

– Эта проклятая компания!

Агент крепко сжал кулаки.

– Почему, чёрт возьми, вы доверяете такой абсурдной, отвратительной организации!

Казалось, это задело за живое.

– Вы действительно думаете, что компания, которая так легкомысленно относится к человеческим жизням, действительно исполнит ваши желания?

– ……!

Чан Хо Ын удивлённо повернулся к агенту.

Агент стиснул зубы и продолжил.

– Я знаю, что вы все работаете там ради этих прав на исполнение желаний. Вы действительно верите в эту чушь? Что какое-то волшебное зелье исполнит любое желание?

Ким Соль Ым посмотрел на агента, выражение его лица было спокойным.

– Они их предоставляют.

– ……

– Если бы «Билет желаний» был ложью, эта структура не выдержала бы. Как только вы присоединились, любое желание может быть исполнено.

– …Ха.

Агент раздражённо вздохнул, как будто его разочарование достигло апогея, и повторил аргумент, который звучал избито.

– Подумайте об этом. Допустим, кто-то желает мира во всём мире, а другой желает вымирания человечества. Как они исполняют оба противоречивых желания?

Чан Хо Ын, носивший маску буйвола, вздрогнул.

Но Ким Соль Ым остался невозмутимым.

– Для человека, загадывающего желание, да. Оно сбывается.

– Что это вообще значит...

– «Билет желаний» не предназначен для изменения мира. Это всемогущий инструмент для исполнения личных желаний.

Что это вообще значит?

Это было похоже на какую-то культовую доктрину спасения.

Однако поведение Ким Соль Ым не было похоже на поведение религиозного фанатика — скорее, она была похожа на человека, который неоднократно и эмпирически проверял обстоятельства и смирился с реальностью.

Агент уставился на него в недоумении, но Ким Соль Ым просто пожал плечами.

– Ну, думаю, для меня это конец.

– ……!

Кровь хлынула из-под руки, сжимавшей живот.

Кровотечение не останавливалось.

Ким Соль Ым вернул окровавленный бейджик агенту Бронзу.

Агент стиснул зубы.

– Даже если ты будешь продолжать жертвовать своим бейджиком каждый раз, когда тебя притащат сюда в новолуние, эта компания тебя никогда не спасёт.

– Может быть, и нет.

Ким Соль Ым снова пожал плечами, хотя выражение его лица слегка напряглось от боли. Тем не менее, он сумел слабо улыбнуться.

– Но Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами в конце концов положит конец этой «Тьме»... или, скорее, этой Катастрофе. Когда это произойдёт, я тоже наконец буду свободен.

– ……!!

Агент посмотрел на Ким Соль Ыма так, словно его ударили.

– Теперь уходите оба. Оставаться здесь и оглядываться назад опасно.

Ким Соль Ым поднял свой всё ещё работающий аварийный фонарик и посветил им за пределы класса.

– Я буду смотреть вперёд, пока вы идёте.

– ……

– И... господин Буйвол, вы не сделали ничего плохого. Вы просто новичок. Пожалуйста, если возможно, держитесь вместе некоторое время и берегите себя.

– Господин Косуля…

Агент колебался, но в конце концов стиснул зубы, развернулся и пошёл с фонариком.

– Следуйте за мной.

– Ах…

Чан Хо Ын колебался, но в конце концов принял решение.

«Я ничего не смогу для него сделать, оставаясь здесь…»

Ким Соль Ым на самом деле может быть проще уйти побыстрее.

Но он не мог уйти, ничего не сделав. Поэтому, следуя за агентом, он тайно сунул что-то в карман Ким Соль Ым.

– Господин Косуля, вот… это мой запасной бейджик.

– ……!

– Я прожил дольше благодаря вам... и мне больше некого спасать. Это не так уж много, но хотя бы одну возьмите... спасибо.

Не дожидаясь ответа, Чан Хо Ын ушёл вместе с агентом, не в силах оглянуться.

– ……

Ким Соль Ым проводил их взглядом, как и обещал, и не спускал с них глаз, пока они не скрылись за углом.

А потом…

«Ушли!»

Как только они скрылись из виду, Ким Соль Ым быстро вытащил из кармана что-то приготовленное.

Конфета, индивидуально упакованная в пластик.

Ностальгическая реликвия из более тёплых времён,

Волшебная конфета!

Большая, старомодная конфета в форме глазного яблока, выполненная в ярких красных, жёлтых и белых тонах, упакованная в необычную обёртку.

Конфеты ностальгии

Предмет для экстренного восстановления, купленный Ким Соль Ым.

Окровавленными руками он развернул обёртку и положил конфету в рот.

И вот тут началась трансформация.

«……!»

Раны на его теле начали затягиваться.

Пролитая кровь впиталась, а сломанные кости беспрепятственно срослись, как будто само время пошло вспять.

Когда он катал конфету во рту,

Откройте для себя заново заветные воспоминания!

Пока конфета таяла, она возвращала тело и разум потребителя в самое здоровое состояние за последние 10 лет.

«Поскольку это всё равно сон, таких временных мер более чем достаточно».

Его состояние достигло пика, а ум стал предельно острым.

Его мысли неслись с молниеносной скоростью.

«Это сработало…!»

Ким Соль Ым вздохнул с облегчением.

Его ставка оправдала себя — это была самая эффективная стратегия в подобной ситуации.

«Инсценировать собственную смерть — по-прежнему лучшая игра».

Он воспользовался возможностью, чтобы одновременно обеспечить себе свободу для исследований и восстановить свой имидж.

«Я так нервничал, что фонарик погаснет прежде, чем я успею правильно рассчитать время».

Он отряхнулся, сделал ещё один глубокий вдох и с облегчением выдохнул.

Его сердце колотилось.

Облегчение смешалось с неизгладимым страхом.

«…Хорошо».

Теперь он точно знал, что делать дальше.

Поднявшись, он ещё раз проверил вновь появившиеся татуировки на своём теле и извлёк запасной мощный фонарик из глубины одной из татуировок на запястье.

Успокоившись, Ким Соль Ым вышел из класса в тёмный, жуткий коридор четвёртого этажа.