Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 139

Агент Бронза, утащенный сотрудниками супермаркета.

Такое будущее было легко представить.

В конце концов, я уже был свидетелем подобного случая в первый день.

– Ааааа! Ааааааа!

От одного воспоминания о том, как этот «запас» перемалывался в миксере, у меня по спине пробежал холодный пот.

А теперь та же участь может постигнуть опытного агента, которого я искал последние 3 дня?

Старшеклассник, о котором заботился агент Бронза, описал ситуацию так, будто изверг воспоминания.

– Сначала я почувствовал себя немного увереннее…

В первый день агент переместил спасённого старшеклассника в палатку магазина, оцепил территорию и, похоже, принял некоторые меры.

Аномалия произошла на второй день.

– Изначально... ну, он искал вас.

– …Нас?

– Да. Я думаю, он пытался найти вас.

Но вместо того, чтобы найти меня, агент Бронза наткнулся на что-то совершенно другое.

– Э-Этот парень… этот парень здесь…!

Этот парень?

Все повернули головы в ту сторону, куда указывал старшеклассник, но там была только ткань палатки.

– Ху!

Затем старшеклассник встал, вышел из палатки и открыл вход в соседнюю.

Внутри лежала одетая в форму фигура.

– …?!

– Ли Су Бин!

Старшеклассник, за которым я присматривал, вскочил и бросился к палатке. Затем, обернувшись ко мне, он настойчиво заговорил.

– Вот тот друг, которого мы искали! Ли Су Бин!

Ах.

Друг, который пропал первым, тот, которого искали эти старшеклассники.

– С-Су Бин?

Старшеклассник неоднократно звал своего друга.

Но «Ли Су Бин» не ответил. Лежа в палатке, тупо уставившись в воздух с приоткрытым ртом, он выглядел совершенно отсутствующим.

«…Он слишком долго пробыл здесь?»

Его тело было покрыто царапинами и синяками.

Это было жалкое зрелище.

Но теперь я лучше понимаю, почему агент Бронза отсутствовал несколько дней.

– …Где агент его нашёл?

– Я-Я не знаю. Он просто внезапно вернул его и сказал, что нашёл его. Он спросил, одет ли он в ту же форму, что и мы…

Необходимость заботиться о двух несовершеннолетних гражданах серьёзно ограничила бы его свободу передвижения.

Должно быть, в течение 2-х дней он был сосредоточен на том, чтобы заботиться о них, ожидая возобновления рабочего дня...

…Одновременно ожидая, когда я благополучно доберусь до сюда.

– …Итак, когда именно исчез агент?

– Я думаю… Сегодня рано утром…?

– ……

Это произошло позже, чем я ожидал.

– В-Внезапно ворвалась группа сотрудников, а затем они просто забрали его.

– Он не был серьёзно ранен или что-то в этом роде? Просто «забрали»?

– Откуда мне знать! ...Я так думаю, но...

Если это так…

– Чёрт, мы влипли, да? Мы все умрём, не так ли? Единственный компетентный парень исчез! А ты просто новичок, не так ли? Так сказал агент.

– Эй! Почему ты так говоришь? Ты что, с ума сошёл?

– ……

Старшеклассник, за которым я присматривал, вздрогнул и отругал своего друга, затем взглянул на меня и Го Ён Ын, оценивая нашу реакцию.

Другой старшеклассник, тот, что был с агентом Бронзой, шмыгнул носом и опустил голову, стыдясь.

– В любом случае… мы обречены, не так ли?

– Нет.

– …!

Го Ён Ын говорила твёрдо.

– Мы не обречены. У вас есть безопасное место для проживания, и здесь больше взрослых, которые вам помогут. На самом деле ситуация улучшилась.

– Ах…

– Если вы начнёте действовать безрассудно только потому, что думаете, что всё кончено, вы потеряете даже те шансы, которые у вас ещё есть. Если вы хотите выбраться благополучно, нам всем нужно сотрудничать. Понятно?

– ……

Двое старшеклассников кивнули.

Тот, кто кричал на нас, теперь выглядел смущённым, на его лице было написано сожаление.

…Я вдруг подумал, что Го Ён Ын, возможно, больше подойдёт для Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, чем Day Dream Inc.

– Хуу.

Успокоив подростков, мы на мгновение вышли из палатки.

Го Ён Ын коротко вздохнула, сглотнула и повернулась ко мне.

– …Я не просто так это говорила, чтобы их успокоить. Я думаю, нам тоже нужно в это верить.

– Согласен.

И, на самом деле.

Я помедлил, а затем прошептал Го Ён Ын о чём-то, что беспокоило меня с тех пор, как рассказал мне старшеклассник.

– Мой старший агент... есть шанс, что он всё ещё жив.

– …!

Это верно.

Пропавшие люди, которые были оформлены как «припасы», могли, в случае неудачи, быть немедленно «использованы» в соответствии с распорядком дня сотрудников.

«Но обычно они ждут своей очереди».

Как и надлежащая инвентаризация.

Сотрудники имитировали работу супермаркета, то есть хранили запасы в соответствии с правилами.

И место, где эти предметы хранились…

Где-то в глубине зоны супермаркета, предназначенной только для сотрудников.

«Он может быть на складе снабжения».

Склад снабжения.

Не удалось сбежать со склада снабжения. Считается погибшим.

…Подобного рода предложения часто встречались в <Записях исследований «Тьмы»>.

Но если посмотреть на это с другой стороны, это также означало, что у пропавших без вести всё ещё был шанс попытаться сбежать. Что они были живы, всё ещё в сознании и физически дееспособны.

«Были даже редкие случаи успешных побегов».

То есть, если они обладали особым предметом или способностью.

…Конечно, было также много случаев, когда пропавшие без вести уже были «обработаны» в соответствии с их предполагаемым использованием в качестве припасов.

Но сейчас имело значение вот что...

В настоящее время эта группа обладала одним из тех особых предметов, которые могли предоставить доступ к складу снабжения.

– ……

Я посмотрел на мягкую массу, которую держала Го Ён Ын, — ту, чьё пламя теперь погасло.

Мистическая свеча.

Для его создания требовалось три человека, но после изготовления его мог переносить и использовать один человек.

«Пока её можно зажечь…»

Однако по какой-то причине я — будучи «человеком настоящего времени» — не мог зажечь пламя. Это означало, что я не мог носить и использовать предмет в одиночку.

– …Агент.

– Пойдём.

– …!

– С двумя людьми у нас вдвое больше мозгов и вдвое больше рук — это должно немного облегчить задачу.

Го Ён Ын взглянула на мою руку, прежде чем кивнуть, выражение её лица было напряжённым.

…Она принимала во внимание тот факт, что я мог нормально функционировать, только полагаясь на «Конфету Ностальгии».

– Спасибо.

– Это должна была сказать я. Если бы не ты, я бы умерла на той лестнице.

Она вздрогнула, словно вспоминая это.

– В любом случае, пойдём… найдём твоего старшего агента.

Я кивнул.

* * *

– Мы собираемся отправиться на поиски агента Бронзы.

Реакция старшеклассников была бурной.

– Подождите, если вы оба уйдёте, что нам делать? А если появится сотрудник? Если мы останемся одни...

– С вами всё будет хорошо.

Я спокойно положил руку на плечо старшеклассника.

– …Другой агент уже установил защиту перед уходом.

Агент Бронза, вероятно, выбрал ту часть магазина, где сотрудники появлялись редко.

Однако давно пропавшие без вести люди всё равно могли напасть непредсказуемо, так что он, должно быть, учёл и это.

«…Это всё?»

Я заметил какой-то предмет, надавливающий на колышек палатки. Он выглядел как простой игрушечный домкрат, но на самом деле был специализированным предметом.

___

Утяжеленный воздушный камень

:Оборудование Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, создающее священную землю.

___

Я вспомнил его описание. Размещение этих камней в определённом месте создало бы безопасную зону, отпугивающую злые силы.

Заражённые пропавшие без вести, вероятно, не смогли бы как следует узнать эту секцию магазина, и просто прошли бы мимо.

…Если бы только агент остался внутри этого барьера, его бы не схватили. Эта мысль оставила горький привкус во рту.

– Вы… вернётесь?

– Конечно. Мы найдём агента и вернёмся.

Я вручил «Конфету Ностальгия» старшекласснику, о котором заботился, и попросил его отдохнуть, но держать её наготове — на случай, если ему понадобится сбежать.

Хотя он выглядел обеспокоенным, к счастью, он последовал моему совету.

*Фух.*

Го Ён Ын снова зажгла свечу, и я шагнула назад, в туман и отбрасываемые им тени, сливаясь с его мраком.

– …Примерно треть свечи растаяла.

– ……

Нам нужно было действовать быстро.

Мы сделали первые шаги, продвигаясь по жутко огромным и, казалось бы, бесконечным секциям магазина на третьем этаже.

«…Агента утащили с третьего этажа».

Это означало, что нам снова нужно было найти дверь вдоль стен третьего этажа.

– Какую дверь мы ищем?

– Помнишь объявление перед закрытием магазина? И как в это же время от туда хлынули эти сотрудники, похожие на воздушные шары?

– …Да.

– Это дверь, которая тогда открылась.

Однако на этот раз нам не пришлось искать его самостоятельно.

*Шик… Шик… Шик…*

– …Давай последуем за ним.

– ……

Мы шли за одним-единственным сотрудником, который двигался скованно, его взгляд был пустым и отсутствующим.

Некоторое время он бродил по третьему этажу, по-видимому, имитируя патрулирование.

Затем, как будто его смена закончилась, он вернулся в исходную точку.

[Служебное помещение]

Металлическая дверь, ведущая в служебную часть.

– ……

– ……

*Скрип…*

Дверь открылась.

Вокруг было разбросано много похожих дверей, но все они, скорее всего, были соединены сетью коридоров, образующих муравейника, ведущих в одно общее пространство.

Где-то внутри нам предстояло найти склад припасов.

Затаив дыхание, мы проскользнули в дверь, прежде чем она закрылась.

И тут перед нами открылось ошеломляющее зрелище внутренней зоны для сотрудников...

– Ххк.

Го Ён Ын зажала рот рукой.

Под яркими люминесцентными лампами бесчисленное множество сотрудников теснились, выстроившись в тесные вертикальные ряды.

Это были не те гротескные, похожие на шары сотрудники, которые появлялись после закрытия. Они выглядели как обычные человеческие сотрудники.

Сложенные. Раздавленные. Сжатые вместе. Это были единственные способы описать это.

В этом ярко освещённом современном пространстве, которое казалось бы таким обычным, человеческие тела хранились слоями, скомканные и сжатые без малейшего намёка на ненормальность.

– …Они похожи на сотрудников, которые работали в рабочее время. Ууурх.

Го Ён Ын сглотнула сухой комок, пытаясь выровнять дыхание.

Таким образом, они также имитировали ротацию смен.

Я даже не хотел представлять, как эти изуродованные тела выглядели нормально, когда возобновился рабочий день.

Отвращение подступило к моему горлу, но я заставила себя пошевелиться.

Без свечи и «Конфет Ностальгии» я бы уже сдался.

*Шик… Шик…*

Сотрудник снова начал двигаться.

– …Должны ли мы последовать за ним?

– Да.

Наши шаги слабо раздавались в служебной зоне, заставляя меня нервничать.

Имея под защитой только свечу, мы осторожно продвигались вперёд.

– …Я помню каждый наш поворот. Не волнуйся, мы не заблудимся.

– …Хорошо.

Поскольку мы оба запоминали путь, даже если один из нас собьётся, другой сможет его направить.

Мы затаили дыхание и устремились вперёд.

Ещё сотрудники. Фрагменты того, что когда-то было сотрудниками. Полусформированные остатки, бормочущие одни и те же искажённые приветствия снова и снова.

У меня по коже побежали мурашки, все волоски встали дыбом.

Но нам нужно было быть начеку. Нам нужно было найти склад.

«Мы можем это сделать… Мы можем это сделать».

Через коридоры, комнаты отдыха и складские помещения, соединённые вместе в сюрреалистическую, разрозненную планировку, — пока, наконец…

[Хранилище припасов]

Вывеска была вывешена над дверью, а перед ней, плотно прижавшись друг к другу, стояла группа сотрудников.

*Шик. Шик. Шик. Шик.*

Сотрудник, за которым мы следили, присоединился к группе перед дверью.

– Ху.

Го Ён Ын сглотнул, уставившись на железную дверь, теперь полностью скрытую сотрудниками.

– …Если мы проскользнём внутрь, когда они откроют дверь…

И тут как раз—

*Щёлк.*

Дверь склада снабжения открылась изнутри.

«…!»

Несколько сотрудников вышли, неся припасы.

И вот тогда я это увидел.

Знакомое лицо среди «поставщиков».

– Э-Этот человек…

Высокий, широкоплечий молодой человек в форме агента, которого несут двое сотрудников.

Агент Бронза.

Но.

У него не было ног.

– ……

По моему позвоночнику пробежал холодок.

– …Может ли быть…

– Да.

Это было ясно.

Агент Бронза был превращён в манекен.

Единственным плюсом было то, что не было кровотечения.

Но с закрытыми глазами и безвольным телом он выглядел совершенно бессознательным.

– …Может, нам последовать за ними?

– …Да.

Мы следовали за двумя сотрудниками, которые его несли.

Даже пока мы следовали за ним, мой разум был пуст.

Что, чёрт возьми, нам делать?

«Чёрт возьми».

Он… ещё жив?

Мне его позвать? Но даже с защитой свечи, будет ли безопасно шуметь так близко к сотрудникам?

*Киик.*

В этот момент двое сотрудников, несущие агента Бронзу, прошли через выход из служебной зоны.

Для нас это было даже лучше.

После недолгого колебания я сделал смелый шаг.

– …Держись как можно ближе.

– ……

Го Ён Ын кивнула и ускорила шаг, чтобы держаться рядом с сотрудниками.

И как только они вошли в туманную зону защиты свечи, я потянулся к агенту Бронзе.

Я осторожно похлопал его по шее.

*Стук, стук.*

– …!

Глаза агента Бронзы резко открылись.

Я с трудом сглотнул.

– …Агент.

И в этот момент —

*Пфффффф —*

Один из сотрудников, нёсших его, сдулся, как проколотый воздушный шар.

«…!!»

Секунду спустя другой сотрудник тоже начал падать, шипя и выдыхая воздух, пока его тело сминалось.

А в правой руке агента Бронза —

Маленький прозрачный пистолет.

___

Стеклянный пистолет.

Стандартное оружие Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

___

Он сиял в руках настоящего профессионала.

По лёгкому взмаху запястья пистолет растворился в воздухе.

– Эт... вы... дорогой клиент!

– Ээээээххх — привет…

Сотрудники, выпускавшие воздух, издавали странные звуки, повторяя заготовленные фразы обслуживания клиентов.

Что-то ещё более гротескное и кошмарное, казалось, извивалось внутри них, пытаясь выбраться наружу, но прежде чем это произошло, агент Бронза уже связал их.

«Связующая верёвка».

Стандартное средство подавления.

В одно мгновение его руки двинулись, обернув двух сотрудников тонкими, похожими на верёвки путами. Затем, словно полностью их покорив, он сел на них сверху.

…Разобраться с двумя сотрудниками вот так. Он сделал это так легко.

«Они не смогут устроить беспорядки по крайней мере в течение 5-и минут».

Его мастерство было похоже на фокус.

…Трудно было поверить, что этот человек потерял обе ноги.

– …Агент Виноград.

Агент Бронза посмотрел на меня со слабой улыбкой.

Глаза того, кто уже принял решение.

– Ты справился. Я рад, что моя выносливость окупилась.

– ……

– А это кто?

Его взгляд переместился на Го Ён Ын.

– Один из пропавших агентов, вошедших ранее, выжил.

– ……

Го Ён Ын опустила голову.

– …Ты молодец. Я рад, что ты в безопасности.

Агент Бронза посмотрел на меня с тёплым, почти смиренным выражением лица.

Мне стало дурно.

– Агент Виноград.

Он просунул руку под свою униформу.

– Возьми это. Это для побега.

…Пара шнурков.

Они были сотканы из пятицветных нитей, имели замысловатый узор и необычную глянцевую текстуру.

– Их всего две, так что вы двое сможете уйти.

– ……!

– Привяжите их к обуви, сделайте 3 шага вперёд, и вы мгновенно перенесётесь отсюда.

Я невольно взглянул на нижнюю часть тела агента Бронзы.

…Его отсутствующие ноги.

Он не мог ходить.

Он не смог воспользоваться спасательным предметом.

Для него никогда не существовало выбора.

– …Я поищу другой путь. Ты же — обеспечь свою безопасность.

– ……

– Осталось не так много времени. Поторопись.

Нет.

Мне бы пригодились «Конфеты Ностальгии» — если я дам одну Агенту Бронзу, он сможет сбежать прямо сейчас.

Но-

Нет.

Я сжал кулаки так сильно, что они побелели.

У меня осталось только три.

Если я сейчас использовал одну, чтобы позволить ему сбежать... то что мне делать, если их осталось всего две?

Из трёх старшеклассников, которых мне нужно было спасти, двое не могли передвигаться самостоятельно.

Не лучше ли было бы, если бы агент Бронза остался и помог?

Расчёты крутились у меня в голове, отчего голова раскалывалась.

Был ли другой путь?

Что-то ещё…

– ……

Ах.

Вот и всё.

– Агент.

Я притворился, что достаю что-то из своих вещей, но на самом деле я вытащил какой-то предмет из своей татуировки.

Небольшой стеклянный флакон, светящийся свежим зелёным цветом.

___

:Зелье дневных грёз:

Регенерация

С (отлично)

___

Мой спасательный круг.

Я осторожно отодвинула его так, чтобы Го Ён Ын не увидела этикетку, а затем осторожно показал её агенту Бронзе.

– Выпейте это. Это предмет регенерации.

– …!!

– Стой-

– Всё в порядке. Это проверенный товар.

Я бросил быстрый взгляд на Го Ён Ын, прежде чем она успела возразить.

«…Если моя догадка верна».

Это было сделано не только для того, чтобы облегчить побег агента Бронзы.

Это была инвестиция.

Этот шаг принесёт ещё большую отдачу.

Движение к моей настоящей цели.

«Это правильный ответ».

По моему позвоночнику пробежали мурашки от удовлетворения от того, что я нашёл наиболее оптимальное решение.

…Подавление инстинктивного страха потери.

– ……

Го Ён Ын, хотя и была явно встревожена, хранила молчание.

Но агент Бронза не принял зелье немедленно. Вместо этого он изучал моё лицо, его выражение было непроницаемым.

– …Это было сделано «там, где ты работал»?

– ……Да.

Я слегка кивнул, выдавливая улыбку.

– Это мой последний. ...Я знаю, что вам может быть некомфортно. Но вам нужно это принять.

– ……

На лице агента промелькнуло неясное выражение.

Это было явно сложное выражение, и невозможно было понять, была ли это реакция, порождённая нежеланием или гневом.

Затем, резко выдохнув, он протянул руку.

*Так.*

С коротким звуком зелье было передано агенту Бронзе.

Не говоря больше ни слова, он распечатал зелье и выпил его одним глотком.