Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 165

Старшая.

Человек, известный как руководитель команды Хёнму 1.

Именно эта старшая через окно этой похожей на клуб комнаты ожидания разыграл для агентов «трюк Доккэби» и отправил нас во дворец «Мерцай, Мерцай, Океанский Дворец» в облике детей.

«Она не может быть человеком».

Я почти уверен.

Поэтому я ожидал, что мы, вероятно, посетим старшую, совершив какой-нибудь магический ритуал через окно в зале ожидания.

Но всё пошло не так.

– Хорошо, давайте пойдём осторожно.

*Так.*

Мы путешествовали на машине.

– …??

– Это не так уж и далеко, может быть, минут 40?

Может быть, мне стоит быть благодарным, что я не на велосипеде.

Трое агентов воспользовались, как ни странно, обычным средством передвижения и пересекли Сеул, направляясь к месту назначения.

Это место было…

[Больница Голубая Надежда]

– ……

Белое здание в тихом районе.

Больница для выздоравливающих.

Судя по тому, насколько любезен был персонал и как много было посетителей, это место производило впечатление очень хорошо управляемого...

Агенты, как будто знакомые, без колебаний вошли в главный вход.

– Мы пришли навестить Пак Хон Рима.

– А! Сюда…

Поднявшись на пятый этаж, я увидел залитую солнцем одноместную комнату.

И…

Там, на кровати, залитой тёплым светом заката из окна, лежал пожилой человек с умиротворённым лицом.

Если бы её глаза были бы открыты, я бы подумал, что она умный и добрый человек.

Воистину… Старшая.

– Виноград. Давай поздоровайся. Это наша старейшая.

– ……

На столе стояла фоторамка, заполненная посланиями, написанными на самокруточной бумаге.

Прямо как в зале ожидания команды Хёнму 1.

– Сестрица Хон Рим, мы любим тебя так сильно.

– Спасибо за всё.

– Преданный ученик оставляет благодарственное послание за то, что он выследил и спас мастера Андон Соджу, чтобы продемонстрировать свою преданность руководителю команды.

– Наш великий лидер, наш руководитель команды

Следы людей.

– Бабушка, я... А?

В этот момент в комнату в спешке вошёл студент и вздрогнул, увидев нас.

– Здравствуйте, агенты…!

– Привет, Ё Джи. Рад тебя видеть. У тебя всё хорошо?

– Ох, знаешь, примерно как всегда. Теперь посмотрим, как там наша бабуля…

Студентка, которая, судя по всему, была её внучкой, проверила температуру бабушки, дотронувшись до её лба, а затем подняла глаза с улыбкой.

– Должно быть, у неё хорошее настроение.

– Она выглядит хорошо.

– Ха-ха. Ох, дядя Джэ Кван, у вас всё хорошо?

– …Да.

Внучка и оба агента, казалось, знали друг друга и непринуждённо обменивались словами, а затем представили меня.

– Это наш новый рекрут.

– Ах... Приятно познакомиться.

– Да, мне тоже…!

Не время было смущаться. Я поспешно склонил голову в знак приветствия, и студентка также низко поклонилась в ответ.

Затем она сказала:

– …Пожалуйста, позаботьтесь о моей бабушке.

– ……

По какой-то причине у меня возникло ощущение стеснения в груди.

– Это я должен сказать… Я получил так много помощи от руководителя группы.

– ……Да.

Внучка глубоко вздохнула, словно сдерживая слёзы, а затем широко улыбнулась.

– Тогда я выйду, чтобы вы могли её поприветствовать.

– Хорошо. Спасибо.

*Так.*

Дверь больничной палаты закрылась, и наступила тишина.

Агент Чой посмотрел на своего бессознательного руководителя группы и осторожно потянул руку, чтобы поправить ей волосы.

Но старшая не двинулась с места.

– Произошёл… несчастный случай.

– ……

– Как ты знаешь, Виноград, при сверхъестественных катастрофах даже малейшая ошибка может привести к тому, что кто-то умрёт самым нелепым образом.

Голос агента Чоя стал немного тише.

– Говорят, что последняя сверхъестественная катастрофа, в которую попал наш руководитель, был настоящим лабиринтом, таинственным и причудливым, просто там происходили всякие странные вещи…

Он глубоко вздохнул.

– Её верхнюю часть тела почти оторвало.

– …!

– Особенно голова… Я слышал, что от неё почти половина отвалилась.

Я инстинктивно проверил старшую, лежащую на кровати.

…Она выглядела совершенно невредимой.

– Да. Но теперь она выглядит хорошо, не так ли?

Агент Чой не смог продолжать и, как и я, просто молча посмотрел на кровать.

…Агент Бронза медленно открыл рот.

– Лидер группы прошла испытание доккэби и получила свой собственный персонализированный фонарь с огнём Доккэби.

Ах.

Я инстинктивно посмотрел на свою правую руку.

Точнее, на пламя Доккэби, которое его заменило.

– Вы, должно быть, хотите сделать индивидуальную версию, верно? Для этого требуется полный ритуал освящения, который вы не сможете получить с этой временной проблемой. Вам также придется пройти испытания Доккэби... Боже, это мощно, но нелегкая задача.

Может ли это быть.

– Итак, прямо сейчас, от головы руководителя группы до верхней части её тела... больше половины заменено пламенем Доккэби.

– …!

– Они говорят, что она не может проснуться, потому что пламя Доккэби уже использует слишком много мистической силы, поэтому оно не может противостоять причинному вмешательству прямого проявления в реальности...

– ……

Я посмотрел на пожилую женщину, мирно спящую на кровати.

…Скорее всего, уснувшую навсегда.

– …Вот так наш руководитель группы стала «старшей».

Уже не просто человек, а сверхъестественное существо. Старшая-Доккэби.

Агент Чой, который смотрел на кровать рядом со мной, наконец сумел поднять голову.

На его лице играла мягкая улыбка.

– Но мы знаем, что она всегда за нами наблюдает! В мечтах и фантазиях.

– ……Да.

– Тогда давайте поприветствуем её. ...Старшая! Мы пришли выразить нашу благодарность, а также представить нашего нового рекрута.

Агент Чой похлопал меня по плечу.

– Видишь? Я же говорил, что он подойдёт. Он действительно отлично поработал. Уверен, ты уже сама это видела.

На тот момент я не мог сказать, что не собирался присоединяться к этой команде.

На секунду я задался вопросом, планировал ли агент Чой даже это, но, глядя на его мягкую улыбку, я понял, что это не так.

– ……

Под руководством агента Бронзы я подошёл к кровати.

– …Здравствуйте, старшая.

И я низко и почтительно поклонился.

– Я новичок, только что присоединился.

В тот момент.

[– Виноград.]

– …!

Я поднял голову.

Все остальные в больничной палате исчезли, и я этого не заметил.

И вместо заката из окна в комнату светила яркая полная луна.

Там…

[– Ты отлично справился.]

Нежное, мягкое пламя гладило мои волосы.

Нет, что-то с теплом, как пламя, но также с ощущением тепла тела... частица старшей.

Тепло и образ.

Я моргнул.

– Я что… сплю?

[– Да. Твоё утомительное путешествие заставило тебя немного задремать. Иди сюда, посиди здесь немного…]

Знакомая рука схватила меня.

Мои глаза закрылись.

Не успел я опомниться, как уже прислонился к кровати, ощущая успокаивающее похлопывание старшей по спине...

– …Вы-

Слова вырвались внезапно.

– Вы действительно думаете, что я хорошо справился?

[– Конечно!]

[– Ты сделал всё возможное, и благодаря тебе дети вернулись живыми и улыбающимися. Это всё благодаря твоим усилиям и твоей удаче.]

– ……

[– Не будь так строг к себе. Никто не смог бы сделать это лучше, чем ты. Даже если бы ты вернулся, ты не смог бы сделать это лучше, чем сделал.]

По какой-то причине я почувствовал сдавленность.

Эмоциональная поддержка со стороны кого-то имела силу, которая сотрясала уставшее сердце.

«Но…»

У меня возникло подозрение.

«Такое ощущение, что она знает мою настоящую личность».

Я тоже это чувствовал в предыдущем разговоре со старшей. Она, похоже, знала всё обо мне.

«Может быть, потому что это сон».

Она, должно быть, уже знает обо мне.

Тогда, может быть, это тоже уловка, чтобы заставить шпиона потерять бдительность?

Это было не подозрение, а странное чувство, больше похожее на разочарование.

Например, осознать, что у твоей бабушки был какой-то скрытый мотив быть такой доброй к тебе...

И тревога.

Но…

[– И действительно, у кого в этом мире нет секретов? Кто без греха?]

И снова рука похлопала меня по спине.

[– Главное — всегда поддерживай в своём сердце небольшой свет. Если ты когда-нибудь поймёшь: «Ах, я сбился с пути», то иногда тебе нужно проверить, на что ты опираешься, чтобы иметь возможность повернуть назад.]

– …Спасибо.

Я выровнял дыхание.

[– Да. Я стала старой женщиной, которой и так трудно узнать даже тех, кто находится на моём попечении… Жизнь так сложна, со всеми её ссорами и неприятностями, что я на самом деле не очень много в ней понимаю.]

Это был мягкий способ сказать, что она не раскроет мою истинную принадлежность Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

…Или о моей подозрительности.

– ……

Рука, поглаживавшая мою спину, опустилась.

В этом жесте чувствовался намёк на волнение.

[– Но у пожилых людей есть своя мудрость, знаешь ли. И…]

[– У них тоже есть подарки.]

Не успел я опомниться, как уже сидел на край кровати.

Как всегда во снах, контекст изменился, но это не было странным. Потому что это был сон.

И эта нежная просьба тоже.

[– Достань свою безделушку из кармана, пожалуйста?]

– ……

Не успел я опомниться, как вытащил этот предмет из кармана брюк.

Круглый аксессуар, отмеченный знаком X.

Мемориальный Попсокет.

Предмет, который позволил мне прочитать <Записи исследований «Тьмы»>, отображающий воспоминания прошлого в сжатом виде в виде текста.

Но он треснул, и я больше не мог им пользоваться.

[– Ах, я помню это.]

[– Сейчас все дети носят такие вещи, так что начальник штаба, должно быть, был так зол. Гоблины даже не устраивали вечеринку в течение 8-и дней, чтобы сделать одну из них.]

Сердечный и добрый смех.

[– Но этот... немного другой, я думаю. Посмотрим...]

Старшая надела очки для чтения и уставилась на мой попсокет.

В трещине попсокета всё ещё был виден клей, оставленный правительственным агентом, притворявшимся гоблином в мастерской гоблинов.

– Эм. Он сказал, что клей застынет в течение месяца… но, хотя прошло много времени, он вообще не изменился.

[– Хмм? А... Понятно. Поскольку этот парень не был настоящим гоблином, а просто замаскированным человеком, неудивительно, что он не знал.]

[– Этот человек — более странное существо. Но похоже, что он скопировал что-то из нашей мастерской.]

[– Но если ты относишься к чему-то, сделанному уличным сбродом, как к подделке, то ничего не получится.]

Старшая наполнила попсокет огнём.

– …!

Попсокет, который до этого ярко горел, внезапно заискрился, словно с него очистили всю старую грязь, а трещина исчезла.

[– Вот и всё, теперь всё надёжно закреплено.]

– …! Спасибо…

[– Но важный шаг ещё не завершён.]

[– Тебе нужно загадать желание, чтобы оно стало тем, чем ты хочешь его видеть.]

– …!

Если подумать, я тоже это слышал в мастерской гоблинов.

– Пожелайте, какую форму вы хотите, чтобы он принял. Тогда он превратится в великолепную безделушку!

Но события развивались так стремительно, что я едва обратил на это внимание.

«На этот раз я постараюсь осознать это».

Я вежливо положил попсокет обратно в карман.

– Спасибо.

[– Виноград, ты действительно такой вежливый.]

Я почувствовал на её лице выражение нежного удовлетворения.

Она снова погладила меня по голове.

Было такое ощущение, будто тёплый огонь проник во всё моё тело, сжигая всю боль и нечистоты...

[– Эта старушка с удовольствием угостила бы тебя сушёной хурмой, но… похоже, наше время истекло.]

Хм?

[– Твоя сонливость проходит!]

– ……

Я открыл глаза.

Прежде чем я успел опомниться, моя голова едва не стукнулась о кровать в больничной палате, и я рефлекторно выпрямился.

Человек, который резко просыпается после дневного сна.

– …!

Я быстро поднял голову.

Я увидел, как двое агентов смотрят на меня и улыбаются.

И... старшая всё ещё крепко спит в постели.

– Ты поприветствовал её как следует?

– …Да.

Часы в больничной палате показывали то же время, что и в тот момент, когда я вошёл.

Я буквально задремал на мгновение.

И даже во время такого короткого сна меня посетил сон.

– ……

Я посмотрел на себя.

Опухоли и язвы, которые появились на моём теле… все исчезли.

– …Спасибо.

Я низко поклонился спящей старшей. Агенты улыбнулись и похлопали меня по спине.

– Тогда мы придём в следующий раз, старшая!

Я последовал за двумя агентами из больничной палаты.

Старшая, всё ещё мирно спящая с закрытыми глазами, казалось, провожала нас...

– Как это было? Она замечательный человек, не правда ли?

– ……Да.

– Я же говорил. Нам очень везёт, когда дело касается людей. Наша команда~ Может, Винограду тоже повезло с начальством, а?

На этот раз уверения агента Чоя не показались мне столь раздражающими.

Я сунул руку в карман. Я нащупал попсокет, теперь он был идеально зафиксирован.

– ……

– Сейчас просто хорошо отдохни. Подумай о таких вещах, как завтрашний отчёт. Группа по очистке территории уже ушла, и все дети в любом случае спят.

– Пожалуйста, возвращайся домой в целости и сохранности.

– Да... Спасибо.

Я склонил голову и поблагодарил обоих агентов.

Они поехали через дорогу на велосипедах, которые взяли с собой.

Только после того, как они скрылись, я поднял голову.

– …Хуу.

Это было потрясающе.

«По крайней мере, я что-то из этого вынес».

Я никогда не ожидал, что «Мемориальный Попсокет» будет отремонтирован таким образом.

«Так... это значит, что мне нужно загадать желание, пока оно не сработает?»

.

.

Хорошо, теперь мне нужно сделать следующее...

«…Связаться с директором Хо».

…Мне нужно навести порядок в Day Dream Inc…

«Это действительно заставляет меня плакать».

Разве агент Чой только что не сказал, что мне очень везёт с начальниками?

Я так не думаю.

«Ах, пожалуйста».

Я зажмурился и взял смартфон.

Пожалуйста, решите эту проблему как можно скорее…!

* * *

– Эй, я не думаю, что этот слух удастся сдержать.

Агент Чой ухмыльнулся и похлопал своего непосредственного подчинённого по спине.

Рю Джэ Кван сдержал вздох и нерешительно уклонился от его руки.

– Это опасно, сэр.

– Эй, я мастер езды на велосипеде.

Попросив агента Винограда отдохнуть, они вернулись в штаб-квартиру, чтобы подать отчёт, только они вдвоём, болтая во время езды на велосипедах.

– Что вы имеете в виду, говоря, что слухи невозможно сдержать?

– Что ещё? Это про Винограда.

– …!

Они отправились на очередную спасательную операцию во время сверхъестественной катастрофы и сумели спасти каждого ребёнка и, возможно, даже прекратили саму катастрофу.

И подумать только, это чудесное достижение произошло сразу после того, как к команде присоединился новый сотрудник.

«Когда совпадение повторяется дважды, это начинают называть мастерством».

А если бы этот новичок полностью положил конец сверхъестественной катастрофе, работая ранее в составе Подразделения по очистке территории?

Тогда испытательный срок для новых сотрудников уже не имеет значения.

Его баллы за способности просто взлетели до небес!

– Поздравляю с назначением в команду Хёнму 1. Ха-ха-ха!

– ……

Рю Джэ Кван прижал пальцы к виску.

Единственным спасением было то, что Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами проявило щедрость, инвестируя в оборудование для талантливых людей.

«…Может быть, действительно станет безопаснее».

При таком раскладе, казалось, что даже кастомный фонарь Доккэби уже не за горами... А если нет, то, по крайней мере, Виноград сможет раздобыть немного больше снаряжения.

Единственное, что беспокоило, — не привлёк ли он слишком много внимания.

«…Будем надеяться, что слухи не будут преувеличены до нелепых размеров».

Он решил следить за ситуацией.

Рю Джэ Кван вздохнул и нажал на педали велосипеда.

– Пошли, Дже Кван~

Для справки: эти предположения велись в совершенно ином направлении и в рамках другой фракции...

.

.

В то же время в офисе Day Dream Inc.

– Господин Кот!

*БАХ!*

Сотрудник из группы полевых исследований, в маске Пони, стучала по столу и проводила яркое интервью с исследовательской группой.

– Великий господин Кот был в той «Тьме»! Всезнающий, всемогущий господин Кот!

Для справки: исследовательская группа пребывала в полном хаосе.

Это произошло потому, что «Могила Русалки», которая раньше давала только эссенцию снов ранга C, только что произвела эссенцию ранга B или выше.

Безумная аномалия!

И что ещё хуже, Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами похитило всех детей-русалок, и агенты в спешке скрылись.

Итак, теперь, проверяя нехватку исследовательских материалов, исследовательская группа яростно вытягивала все возможные требования со стороны членов полевой исследовательской группы, которые в то время участвовали.

И… вот что было общего в этих свидетельствах.

– Это был монстр! Монстр! Пожалуйста, спасите меня!

– Я не знаю... Буквы, которые я видел? Они действительно были там? Может, мне просто померещилось... Я был в ужасе, но я сделал всё возможное, чтобы очиститься.

– Великий господин Кот смотрит на нас. Выпусти нас! Мы должны спасти детей!

___

Несколько сотрудников сообщили о наблюдении аномальной сущности, проявляющейся в виде чёрного кота (далее именуемый «Черный кот»).

Задокументированные эффекты включают: индукцию паники и безумия, промывание мозгов, физическую трансформацию, причинное искажение, манипуляцию реальностью и коллективный контроль разума. Эти способности демонстрируют аномальные характеристики, которые в настоящее время не могут быть объяснены обычными средствами.

___

– Да. В этот раз это помогло с очисткой, но… не знаю, что может случиться, если мы встретим это где-то ещё.

___

Попытки определить цель или намерение сущности не увенчались успехом. Некоторые сотрудники группы полевой разведки сообщили, что сущность, по-видимому, пыталась захватить контроль над историей о привидениях (Qterw-C-1642); однако эти отчёты классифицируются как ненадёжные.

Примечательно, что преобладающая гипотеза заключается в том, что сущность большей трансцендентности, чем Qterw-C-1642, нерегулярно вмешалась в этот случай «Тьмы». Эта гипотеза считается весьма правдоподобной.

___

– Я хочу этого избегать, насколько это возможно.

___

Соответственно, сущности, обозначенной как «Чёрный кот», был присвоен уникальный идентификационный код «Тьмы».

Обозначение: Qterw-A-1845

___

И начался настоящий хаос.