Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 120

*Щёлк.*

Включился старинный телевизор.

Чёрный экран заполнял всё моё поле зрения и разум.

Я не могу отвести взгляд.

Мне нужно посмотреть.

Канал заблокирован!

Специальное сообщение

только для тебя

сейчас

На заднем плане зазвучала весёлая классическая оркестровая музыка.

Затем начало проигрываться чёрно-белое видео.

В ролях: Ким Соль Ым

Уставший молодой офисный работник лет двадцати пяти, одетый в чёрный костюм.

Иногда он сидит за столом, пишет документы с открытым лицом. В других случаях он носит странную рогатую маску, едва избежав смерти, пока бежит через опасности историй о привидениях.

Это я.

Вы чувствуете себя подавленным?

Измученным?

Страдаете от бесконечных задач, словесных оскорблений и офисной политики?

Вы испытываете тревогу, не можете никому доверять, живёте в страхе перед следующей смертью?

Когда это происходит, вам следует сесть перед телевизором и посмотреть что-нибудь интересное и новое!

Я вижу себя сидящим безучастно перед телевизором после возвращения в предоставленное мне компанией жильё.

Я смотрю детский мультфильм, пытаясь унять свой страх.

Но мультфильм быстро заканчивается, как это часто бывает с детскими шоу.

Некоторое время я сижу в оцепенении, глядя на пустой экран, а затем иду в свою комнату и пытаюсь заснуть.

Вы когда-нибудь боялись, что шоу закончится?

О наступающем завтра?

Вы боялись вернуться на работу, которая изо дня в день душит вас стрессом, тревогой и страданиями?

Может быть, чем глубже вы мыслите, тем более загнанным и напуганным себя чувствуете, как будто нет другого пути?

Вы терпите невыносимое просто потому, что считаете, что так правильно?

……

Я… Я…

Для таких людей, как вы!

Одну минуту. Не паникуйте. Сделайте глубокий вдох.

Идеальная альтернатива,

Новый путь нашёл вас!

*Ба-бам!*

На экране прожектор освещает дверь моей спальни.

Дверь резко распахивается, открывая силуэт в элегантном коричневом костюме, вместо головы которого — старинный телевизор.

Это ведущий.

Ответ, которого вы ждали!

Я выпрыгиваю из кровати, жму руку ведущего и улыбаюсь с облегчением. Я выбрасываю маску и портфель в окно, не задумываясь.

По щелчку пальцев ведущего жилое здание компании превращается в пепел, открывая вид на ослепительно ярко освещённую студию.

Стоя на сцене, ведущий и я сияем от радости.

Сцены, которые я никогда не пережил, органично вплетаются в мои воспоминания, поражая мой разум своей сверхъестественной, головокружительной реалистичностью.

Совсем как настоящие.

Новый ведущий ток-шоу остроумен, харизматичен, полон юмора и всегда выслушает и поймёт ваши тревоги!

Примите это идеальное предложение от того, кого вы лично пригласили, и всё станет лучше.

Это та работа, от которой никто не захочет отказаться.

Приготовьтесь к новой жизни!

Нет.

Нет, я.

Мне нужно домой…

О, Боже!

Боретесь с тоской по дому?

Сцена меняется.

Это снова я, но не тот, что был в прошлом.

Теперь это я.

Смотрю в телевизор.

Мы смотрим друг другу в глаза.

Лицом к лицу.

В ролях: Вы

Я вижу своё отражение на экране, как в зеркале.

Но я на экране выгляжу расстроенным, его лицо искажено гримасой, он на грани слёз.

Нет, это не я. Я не корчу сейчас такое лицо... верно? Я? Я что, хмурюсь сейчас? Стоп! У меня кружится голова. Я прижимаю обе руки к лицу, пытаясь успокоиться.

У меня темнеет в глазах.

Но телевизор остаётся чистым.

Под моим лицом появляется подпись:

Почему ты всегда тоскуешь по дому?

Вы жаждете счастья, избавившись от дискомфортной, обременительной обстановки?

Вы плачете по ночам, тоскуя по спокойному сну без страха и кошмаров?

Не бойтесь.

Вас ждёт лучшее ток-шоу!

Нет.

Это особое сообщение для вас — да, именно для вас! — кто сейчас смотрит:

У членов съёмочной группы величайшего ток-шоу нет лиц.

Никакого дискомфорта от незнакомых лиц. Никакого неловкого взаимодействия. Просто идеальное рабочее место.

Присоединяйтесь к нам сейчас!

Это безумие.

Безликие коллеги? Кому это нужно? Я точно не...

На этом рабочем месте никто не пытается скрыть, кто он на самом деле.

И вам, дорогой зритель, тоже не стоит этого делать.

Не стесняйтесь раскрывать себя!

Ваши таланты и идеи раскроются в этой уникальной работе.

Легендарный ведущий лично отклонил бесчисленное количество заявок, чтобы зарезервировать это место специально для вас!

……

Эта работа настолько привлекательна, что никто не захочет отказать ей.

Добро пожаловать в ваш новый дом!

Нет, НЕТ!

Он нарочно продолжает использовать слово «домой». Он знает, что я хочу домой. Вот что он делает.

Но я не хочу новый дом. Я никогда этого не хотел.

Чего я хочу…

Чего я хочу... так это вернуться в мир, в котором я изначально жил, в знакомый мир. В то место.

Место, где мне не нужно беспокоиться о том, что меня съедят монстры на улице. Место, где истории о привидениях — просто развлечение. Там все мои друзья и семья.

И я не должен забывать!

Сейчас я держу в руке серебряное кольцо.

Я могу этому противостоять. Я могу этому противостоять.

Изображение на телевизоре — это не я.

Я не улыбаюсь.

Вы будете счастливы.

В вашем новом доме.

Я не запутаюсь.

Я возвращаюсь в свой родной дом.

Это не дом.

Я работаю над тем, чтобы вернуться домой, и эта цель никогда не будет изменена.

В вашем новом доме.

Это безумное ток-шоу — не мой дом.

Это безумное ток-шоу — не мой дом.

ЭТО БЕЗУМНОЕ ТОК-ШОУ — НЕ МОЙ ДОМ!!

[– Хм.]

*Пшшш*

Технические неполадки

*Пшшш…*

Экран телевизора разбился.

– Ха…

Я выдохнул и рухнул на пол.

Холодная плитка тесного туалета поезда вернула меня к реальности.

Или, по крайней мере, я так думал.

[– Хорошо, мистер Соль Ым.]

В следующий момент я уже стоял в уютной студии.

Нет, это место всегда было студией.

Но в этом маленьком, уютном пространстве пока не было зрителей. Только два удобных кресла стояли друг напротив друга.

И вот передо мной, с торжественным видом протягивая руку, стоял ведущий с телевизионным забралом.

[– О, боже, вы кажешься довольно напряжённым… Почему бы нам сначала не присесть? Поправьте одежду, вытрите кровь, и давайте поговорим поспокойнее.]

[– Похоже, рекламное сообщение оказалось слишком физически и умственно стимулирующим для моего друга.]

По комнате разносилась тихая фортепианная музыка.

[– Я перестарался, да? В конце концов, у вас нет опыта работы со СМИ. Давайте на минутку переведём дух.]

По взмаху руки ведущего на столе между двумя стульями появилась дымящаяся чашка.

…Горячий шоколад.

[– Ах, помните? Это тот уход, который я всегда предлагал вам, когда вы чувствовали себя измотанным, мистер Косуля. Шоколад! Нет ничего лучше чего-то тёплого и успокаивающего для уставшего тела…]

На экране телевизора появился улыбающийся смайлик, а его антенна слегка приподнялась, словно от волнения.

Он деловито помешивал зефир.

[– Хотя это первый раз, когда я подаю его лично. Когда я был просто чучелом, мне всегда приходилось полагаться на других в таких вещах.]

– ……

[– Было так много вещей, которые я не мог сделать в той форме. Ну, садитесь. Давайте сделаем перерыв.]

Следуя мягким указаниям, я естественным образом опустился в кресло.

…Потому что другого выбора не было.

Но, что удивительно, ведущий не стал меня больше подталкивать. Он не навязывал мне горячий шоколад и не делал резких движений.

Пока я самостоятельно перевязывал руку и останавливал кровотечение, ведущий просто ждал — молча и терпеливо.

Он ждал, словно вдумчивый интервьюер, ничего не говоря, давая мне возможность прийти в себя.

Постепенно мои разрозненные мысли начали проясняться.

[– Чувствуете себя немного спокойнее, мистер Косуля? Сделайте глубокий вдох, да... Давайте поговорим как следует.]

Ведущий сцепил руки и вежливо наклонился вперёд из противоположного кресла.

[– Вы ясно дали понять — вы совершенно не хотите увольняться с нынешней работы. Я прав?]

– ……

Я медленно кивнул, холодный пот стекал по моей спине.

Антенна на телевизионной головке слегка наклонилась, словно от любопытства.

[– Это странно, так странно… Вы ненавидите эту работу, мистер Косуля!]

– …!

[– Мы столько раз говорили об этом. Я выслушал бесчисленные жалобы на то, как сильно вы презираете эту работу и как вы больше никогда не захотите ею заниматься, как только достигнете своей цели.]

Но это только потому, что мне нужно было продолжать идти, пока не будет достигнута цель.

Чтобы воспользоваться «Билетом желаний» и отправиться домой, у меня не было другого выбора, кроме как продолжать в том же духе.

[– Момент.]

[– Да, мистер Косуля, именно на этом я и хотел сосредоточиться!]

[– Друг мой, вы говорите, что отчаянно хотите домой. И, на самом деле…]

Ведущий наклонился и прошептал:

[– Я знаю, почему вы говорите, что хотите вернуться домой, мистер Косуля.]

Почему должна быть причина, по которой кто-то хочет вернуться домой?

Я напрягся, готовясь к любому бессмысленному аргументу, который он собирался привести.

Мне пришлось позволить этому высказаться и позволить этому пройти.

[– О, это может шокировать, но, пожалуйста, сохраняйте спокойствие.]

Но голос ведущего стал ещё тише, перейдя в тихий шёпот, заставляя меня прислушаться.

[– Это потому что…]

Я не удержался и наклонился, напрягая уши, чтобы услышать.

[– На самом деле вам не хочется возвращаться домой.]

……

Что?

[– В глубине души вы ведь это уже знаете, не так ли?]

[– Вы запутываетесь, неправильно понимаете вещи и создаёте предубеждения из-за двух сильных эмоций.]

[– Страх и желание.]

О чём ты говоришь...?

[– Ох, мистер Косуля… Вы не скучаете по дому и не считаете, что быть дома — это хорошо. Вы просто напуганы и несчастны из-за того, что вы сейчас делаете.]

«……!»

[– Итак, мистер Косуля, вы действительно ненавидите тот факт, что истории, которые вам нравились, стали реальностью?]

[– Разве вы не чувствовали хотя бы немного волнения или восторга, видя, как то, что вы представляли, воплощалось в жизнь? Вы действительно говорите правду, когда говорите, что просто ненавидите это?]

Я не…

Я не столько ненавижу это, сколько боюсь, потому что это слишком опасно.

[– Опасно! Ах, да, классическое и респектабельное оправдание. Но давайте подумаем об этом, мистер Косуля.]

Старый телевизор, заменивший голову ведущего, слабо потрескивал.

[– Действительно ли безопасен «дом», в который вы хотите вернуться?]

На экране телевизора мелькали изображения — ужасающие чёрно-белые новостные клипы.

[– Война, нищета, климатический кризис, терроризм, эпидемии… и все остальные мелкие, ужасные трагедии. Ад может посетить каждого, и вы не исключение.]

[– В любой реальности мы не можем выбирать, какая трагедия случится. Если только это не шоу, конечно!]

Но это…

[– О, вы уже знаете, в глубине души. Место, которое вы называете «домом», и это место на самом деле не так уж и отличаются.]

[– Имеет ли значение, оживают ли монстры из историй или настоящие монстры бродят по улицам? Важны ваши страдания.]

Браун растопырил пальцы и сложил их один за другим, перечисляя различные катастрофы.

[– Смерть, которая наносит удар без предупреждения? Скажите, есть ли такое место, где смерть заранее возвещает о своём приходе? Везде одинаково страшно.]

[– Ваш мир в этом мире столь же хрупок и бессмыслен. Его может разрушить нажатие кнопки каким-нибудь маниакальным диктатором…]

[– В конце концов, разве это не просто ваш субъективный опыт, мистер Косуля?]

Я тупо уставился в телевизор.

[– И субъективный опыт не является истиной. Это искажённое восприятие, присущее только вам.]

[– Отбросьте свои предубеждения, друг.]

Это… это не может быть правдой…

……

……

Верно?

Мне казалось, что что-то не так, но я не мог найти слов, чтобы возразить.

Это прозвучало убедительно.

Но, конечно, дело не только в моём восприятии.

[– Это нормально. Принятие всегда требует времени. Этот Браун всегда здесь, чтобы обсудить с вами всё... Как всегда!]

[– А пока давайте продолжим этот разговор, ладно? Давайте копнём немного глубже.]

Голос Брауна смягчился, когда он спросил:

[– Чего вы на самом деле хотите, мистер Соль Ым?]

[– Давайте на мгновение задумаемся о чём-то большем, чем «возвращение домой».]

……

Что я на самом деле... Нет, подождите.

Откуда он так много знает о моей ситуации?

Он полностью читает мои мысли.

Насколько он знает? Насколько глубоко он меня понял?

А если он уже знает, о чём я думаю, имеет ли смысл спорить? Есть ли вообще способ сбежать?

Подождите. Он тоже слышит эту мысль? Насколько хорошо ведущий может читать мои мысли? Знает ли он о том, что я узнал из <Записей исследований «Тьмы»>…

[– Мистер Соль Ым.]

Мне казалось, что я схожу с ума.

Страх душил меня. Мне просто хотелось вырваться из этой ситуации…

[– Точно! Вот именно!]

Хм?

[– Вы наконец-то поняли это, мистер Соль Ым. Чего на самом деле желает ваше сердце!]

Ведущий щёлкнул пальцами с громким ЩЕЛЧКОМ.

[– Чтобы избежать страха.]

– …!!

Экран телевизора приблизился.

[– И послушайте, у нас есть быстрый и гарантированный метод…]

Как

Избежать страха:

Присоединяйтесь к Брауну

и создать ток-шоу

Вместе

[– В моей студии вам будет комфортно и приятно находиться.]

[– Со страстным духом создателя шоу, ваша креативность и гениальность будут сиять ещё ярче, когда страх исчезнет. Браун полностью это гарантирует.]

[– Рабочее место, где вам не нужно слишком много думать — просто сосредоточьтесь на создании отличных шоу. Свободное от любых других опасностей, добро пожаловать в студию этого легендарного ведущего.]

Слова звучат одинаково, но ощущаются по-разному.

Я больше не нахожу их абсурдными.

Это ужасно.

[– Тише, тссс. Не надо бояться. Давайте послушаем слова этого Брауна…]

[– А теперь, друг, можете ли вы на минутку взглянуть на свою руку? Да, вот так… Что вы видите?]

…Серебряное кольцо на моём указательном пальце.

[– Верно! И что означает ношение этого?]

……

«Что я не был испорчен».

Это значит, что аномалия не поглотила мои суждения, и я нахожусь в состоянии, в котором могу ясно мыслить, оказывать ментальное сопротивление и принимать рациональные решения, как любой человек.

[– Верно! Если бы это была викторина, вы бы выиграли приз — какая досада.]

[– В любом случае, это означает, что ваше текущее решение не является ошибочным. Сделайте глубокий вдох и расслабьтесь.]

[– Как вы себя сейчас чувствуете?]

Я-

[– Дай-ка угадаю… «Слова Брауна имеют смысл, и, может быть, не помешает попробовать, хотя бы один раз?» Верно?]

……

……

Но…!

 – Точно!]

[– Теперь, давайте воспользуемся этой возможностью вместе, друг.]

Браун встал, поправляя костюм с видом делового партнёра, готового заключить сделку.

[– Всё, что нужно, — это рукопожатие.]

[– Нам не нужны никакие сложные контракты. Просто пожмите руку, и мы начнём работать вместе.]

……

[– Разве вы не хотите проводить мирные дни, свободные от страха и боли? Всё, что вам нужно, — это более сильный друг рядом с вами и более приятная работа впереди.]

[– А если вдруг вам это совсем не понравится… вы сможете вернуться на прежнее место работы.]

……

– Правда?

[– Правда.]

……

[– Воспользуйтесь этим шансом, друг.]

[– Это ваш момент.]

Я поднял дрожащую руку.

И протянул её.

К нему.

[– Вот и всё.]

Твёрдо.

Большая рука ведущего полностью сжала мою руку в рукопожатии.

[– Вы не пожалеете об этом, друг.]

Вокруг стало светлее.

Свет лился со всех сторон, и тесная студия расширялась, появляясь из тени...

[– А теперь представляем ваше новое рабочее место, мистер Соль Ым! Ваши новые коллеги! Ваша новая жизнь!]

Безупречные декорации, сцена, украшенная сверкающими лампочками, а над ней — классическая золотая вывеска, сияющая элегантностью…

[– Волнение от созерцания, радость сопричастности, волнение от непредсказуемых событий, ожидание — всё это в этом скромном пространстве, которое не желает ничего, кроме аплодисментов публики.]

Ночное ток-шоу Брауна

Я…

[– Поздравляю с присоединением к этому, мистер Соль Ым.]

… успешно сменил карьеру.