Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 74

Ярко освещённый класс в истории о привидениях.

– Умри! Умри!

Позади меня люди отчаянно нападали на неподвижного, жуткого ученика.

– Давай подождём, пока они пройдут.

Передо мной правительственный агент пристально посмотрел на моих коллег-сотрудников компании, проходивших мимо, и в его взгляде была смесь настороженности и презрения.

И застрял между ними…

Я.

Коллег нет, время упущено, а задача — безопасно развеять этот кошмар истории о привидениях, притворяясь невинным гражданским лицом перед агентом рядом со мной.

Правда? На самом деле я из фармацевтической компании, которую этот агент ненавидит.

– ……

Насколько это может быть сложнее?

«Это безумие».

Сотрудники уже продвинулись далеко вперёд. Возможно, я встретился взглядом с некоторыми из них, но поскольку я избегал их взгляда, они воздержались от приближения ко мне и быстро ушли.

По крайней мере, это было облегчением.

На мгновение.

*Мерцание.*

Свет снова погас.

– Эй!!

Однако на этот раз люди отреагировали быстрее наступившей темноты.

– …Оно не движется!

– Это сработало!

Я глубоко вздохнул.

Когда свет снова загорелся...

«Ученик Технической средней школы Сэкванг», застывший как статуя, теперь лежал на полу возле задней двери.

– Ваааа!

Очевидно, яростные атаки возымели действие.

В этот раз, даже когда свет погас, ученик не мог пошевелиться. Вместо этого он, похоже, потерял сознание и умер от последствий накопившегося нападения.

Однако его вытянутая правая рука всё ещё тянулась к задней двери, словно пытаясь схватить её...

– ……

Люди торжествующе ликовали, держа в руках окровавленные швабры и стулья.

– Сработало! Получилось!

– ……

Нам нужно бежать.

Когда одна ученическая сущность становится обездвиженной, что напоминает биологическую смерть —

Быстро-

На место происшествия вызываются все находящиеся поблизости ученические организации.

[Дин-дон-дэн-дон-]

[В классе 1-5 произошёл смертельный случай.]

– Хм…?

По внутренней связи прозвучало объявление школы.

На этот раз голос был тяжелее и мрачнее.

На заднем плане звучал медленный похоронный марш.

– Сейчас.

Агент ткнул меня в спину.

– Бежим.

[Погибший — ученик первого года обучения Ли Вон Юль.]

Я тут же выскочил за дверь.

Во время бега я старался охватить взглядом как можно больше пространства коридора, отмечая ключевые детали и прижимаясь к ближайшей стене, чтобы свести к минимуму свой силуэт.

– Нам стоит прижаться спиной к стене?

– Верно.

[Давайте почтим молчанием 5 секунд.]

Я подчинился без сопротивления, и агент подтолкнул меня сесть к стене.

Затем-

*Тук.*

Свет погас.

[5]

Сквозь слабый звук похоронного марша послышался скрип открывающейся задней двери.

[4]

– АААААА!

– Агх!

– Ч-Что... хууууу...

[3]

– Помогите…

– Хук…

[2]

Крики.

Короткие, отчаянные крики.

[1]

……

……

Тишина.

Похоронный марш продолжился.

[Минута молчания окончена. Пусть покойный покоится с миром.]

Подняв дрожащую голову, я снова посмотрела в класс.

Мне пришлось посмотреть.

*Мерцание.*

Когда свет вернулся, сцена стала более чёткой.

Класс был в полном беспорядке, весь в крови и грязи.

Повсюду были разбросаны тела, они были прижаты к стенам, лежали на полу или распростёрты на столах.

– …Ха.

И среди этой бойни остались стоять только две фигуры.

Двое учеников Технической средней школы Сэкванг застыли под моим взглядом.

Один стоял на обезглавленном трупе, а другой улыбался, вцепившись в входную дверь и глядя на меня.

– ……

Они меня заметили.

«Чёрт».

Пот стекал по моему подбородку.

– …Я отойду немного назад. Я продолжу оставаться в поле зрения класса.

– ……

Агент слегка кивнул.

Не отрывая глаз от фасада, я ощупью двинулся вдоль стены, осторожно отступая.

Причина, по которой я выбрал эту стену:

[Переносной источник света]

Рядом был установлен красный аварийный фонарь.

Это был необходимый инструмент — портативный источник света, способный заморозить учеников даже во время отключения электроэнергии.

«Абсолютно необходимо».

Однако там, где должны были быть установлены три фонаря, остался только один.

«Должно быть, сотрудники забрали остальные».

Меня удивило то, что даже с Пэк Са Хёном в составе группы они не взяли все 3 фонаря в качестве резерва.

Вдобавок ко всему, они хитроумно вставили пачку бумаги в датчик срабатывания, чтобы предотвратить срабатывание сигнализации при отключении света. Очевидно, это были опытные исследователи историй о привидениях.

Они даже оставили одну из скомканных бумажек в пустом слоте.

«Они думали так далеко вперёд».

Я потянулся назад и схватил газету.

Когда я поднёс её к бумаге, краем глаза я увидел загнутую заднюю часть листа.

[Долг]

– ……

Неплохо.

Я скомкал записку Пэк Са Хёна, засунул её в слот датчика в качестве импровизированной пробки и извлёк фонарик.

– Хуу.

Тем самым я сделал первый шаг к подготовке к возможным отключениям электроэнергии.

«Следующий…»

– ……! Ты схватил фонарик?

– Да.

– …Отлично. Держи его включённым всё время. Теперь давай извлечём бейджики.

Агент быстро зашагал к входной двери класса.

Прямо к лицу ученика, который пристально смотрел на меня.

– Хууууу…

От одного взгляда на эту сцену все тревоги в моей голове завыли.

Однако агент действовал быстро и сорвал именной бейдж с груди манекена.

Затем, не колеблясь, он забрал бирку у существа, лежавшего у задней двери, — первого, кто «умер».

– ……

Я чувствовал, как у меня сводит живот.

«Это необратимый шаг».

Если у ученика украдут бейдж с именем, он будет неустанно преследовать вора, пока не умрёт.

Учитывая, что ученики уже встретились с нами взглядами, возможно, это было предрешено.

«Несмотря ни на что, они будут нас преследовать».

Даже имея фонарик, передвигаться по этой проклятой школе, преследуемой двумя существами, было настоящим безумием для обычного человека.

Такой выбор мог сделать только агент Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, оснащённый необходимыми инструментами и опытом.

«И всё же я бы сделал это по-другому».

Но пролитое молоко есть пролитое молоко. Рассуждая рационально, я должен был признать...

Быть обнаруженным агентом было гораздо опаснее, чем умереть в этом кошмаре.

Смерть здесь была бы не только неприятным событием, но и, скорее всего, мне пришлось бы столкнуться с допросом и расследованием.

«У меня пока нет выбора, кроме как довериться суждениям агента».

И всё же мне пришлось сдержать свой вес — по крайней мере, внести свой вклад.

«Если я собираюсь действовать, это нужно сделать сейчас».

Когда агент двинулся, я последовал за ним в класс.

Я потянулся к ученику у задней двери и вырвал у него бейджик.

– Уууух!

Это было нервно.

Неподвижный ученик, застывший на месте, казалось, был готов в любой момент развернуться и размозжить мне череп.

Но ничего не произошло, и мне это удалось.

– Хуу.

Пока моя рука дрожала от смешанного чувства облегчения и отвращения, я что-то услышал.

– С-Спаси меня…

Я замер.

– ……

Казалось, существо-ученик наступило на отрубленную шею, но это было нечто большее.

Под ними кто-то ещё был жив.

Слёзы текли по лицу выжившего, он слабо шептал, словно у него не было сил кричать или ругаться.

– П-Пожалуйста…

– ……

После непродолжительных, но ожесточенных внутренних дебатов я принял решение.

……

– ……! Икк, хуу …л-ладно…

Я не мог быть уверен, поскольку мой взгляд был прикован к сущности студента, но мне показалось, что человек под ним слегка кивнул.

– ……

Я медленно отступил и присоединился к агенту. Вместе мы вышли из класса и начали быстро двигаться по коридору.

– Продолжай смотреть вперёд. Я буду следить за классом.

– …Понял.

Агент включил фонарик, сосредоточив свет на спине существа, которое наблюдало за нами из входной двери.

Тем временем я не сводил глаз с коридора, готовый «заморозить» любые новые сущности, которые могли появиться.

Двигаясь, мы прижимались к стене, чтобы не было слепых зон ни для кого из нас.

– ……

Наши движения были бесшумными, но отчаянными.

Наконец, когда класс скрылся из виду, и я был уверен, что одно из двух существ больше не видно, агент пробормотал в замешательстве:

– Почему они за нами не гонятся? Не говори мне...

От спины агента, прижавшегося к моей, по телу пробежала волна беспокойства.

– Был ли в комнате кто-то живой? Он следит за учениками?

– …Да.

Агент глубоко вздохнул.

– Он, должно быть, был слишком ранен, чтобы двигаться. ...Ты хорошо справился. Во время катастрофы обеспечение собственной безопасности стоит на первом месте. Помощь другим идёт на втором.

– ……

– Иди к лестнице. Мы ненадолго остановимся у пожарного гидранта.

– Понял.

Я продолжил идти.

А потом…

*Мерцание.*

…Свет снова погас.

– Я посвечу фонариком.

– Да.

Я продолжал двигаться вперёд, и тут меня осенило.

Во время только что произошедшего отключения электроэнергии...

Человек, которому я дал бейдж, умер.

– Они идут.

Эти два существа сейчас покинут класс.

Но поскольку моя работа заключалась в том, чтобы следить за фронтом и замораживать всё новое, что появлялось, я не мог оглянуться назад, чтобы это подтвердить.

От одной этой мысли у меня волосы встали дыбом.

«Не паникуй. У тебя ещё есть шанс».

– ……

– Ты уже получил именной бейдж, верно?

– Да.

– Хорошо. Теперь тебе просто нужно совершить самоубийство.

Я чуть не потерял сознание.

– Сделай это, как только остановимся при аварийном освещении. Ты выглядишь бледным. Тебе лучше побыстрее проснуться от этого кошмара. С бейджиком проблем быть не должно.

– …Постойте.

Но есть кое-что.

Я с трудом сглотнул.

– Я приобрёл именной бейдж, но теперь его у меня нет.

– ……!

– Я отдал его тому, кто был жив в классе.

Верно.

Ранее я намеренно уронил бейджик на пол, чтобы человек, стоящий под «учеником», мог его схватить.

– Если ты будешь держаться за это, ты проснёшься от этого сна.

– ……! Икк, хуу… л-ладно…

– Поскольку у него есть именной бейдж, он благополучно проснётся.

И таким образом он даже выиграл нам немного времени.

– ……!

Агент резко выдохнул, тяжело от разочарования и стресса. Затем, более усталым и деловым тоном, он заговорил:

– …Ты, должно быть, решил, что у меня есть запасной бейджик.

– Нет. Тебе не нужно мне его давать. Это то, что ты получил сам.

– ……

– Вам нужно больше бейджиков, не так ли? Вероятно, вам придётся раздать их между своими коллегами.

– …Это…

Конечно.

Я говорил это не потому, что был дураком и не имел плана.

– Я в порядке, правда.

Почему?

«Потому что я изначально никогда не собирался приобретать бейдж и совершать самоубийство!»

Отчёт об исследовании №13

Журнал, который я использовал в качестве основы для своего плана побега, — запись в Вики, которую я написал, — был записью исследователя, который изначально никогда не получал именного бэйджика.

Я тщательно проанализировал эту историю о привидениях, обдумал её возможные варианты и пришёл к одному выводу.

«Чтобы пройти это испытание, не умирая физически, вам нужно выполнить определённое действие, не имея именного бейджа…!»

Более того, этот метод позволял вам принести в качестве награды «Эссенцию снов» высочайшего качества.

«Поэтому мне придётся это сделать».

Команда D — или, скорее, мой новый отряд — нуждался в доказательствах того, что я могу поддерживать тот же уровень производительности даже в незнакомых обстоятельствах.

– Знаешь ли ты, что произойдёт, если ты умрёшь без бейджа?

Я знаю.

– Каждое новолуние тебя будут тащить сюда, когда ты спишь. А когда ты проснёшься, ты ничего не вспомнишь, что сделает невозможным подготовку.

– ……

– Ты сможешь с этим справиться?

Я, наверное, не смог бы, но у меня не было особого выбора.

В идеале самой безопасной стратегией было бы носить именной бейдж до критического момента, а затем отказаться от права собственности.

Но с этим агентом в качестве моего компаньона я не мог получить именной бейдж, а затем отказаться от него.

Поэтому вместо этого я решил рискнуть и отдать его.

– Будет ещё одна возможность.

Даже если бы они были, я бы снова от них отказался.

По крайней мере, пока я путешествовал с этим агентом.

– И я сам займусь этой возможностью. Не волнуйся, я не буду тебя ни о чём просить.

– ……

На этом этапе стоило попробовать.

Я решил двигаться вперёд решительным тоном.

– …Нам следует расстаться.

– ……!

– Если понадобится, я даже дам тебе свой фонарик.

«Я всё равно взял с собой мощный фонарик».

А также ряд других инструментов.

Пока я был разделён с ним, я мог перестать притворяться гражданским и использовать их. Разделение было ключом!

Хотя идти в одиночку было бы страшно, оставаться в таком скованном состоянии тоже было нецелесообразно.

Будь то гражданские лица или мои коллеги, любая другая группа была бы лучше.

«Мне нужно присоединиться к большей группе».

Структура этой истории о привидениях была тем безопаснее, чем больше за ней наблюдало людей, но чем громче становилось вокруг, тем опаснее она становилась.

«Мне нужно быстро сформировать группу примерно из четырёх человек».

Поскольку моя связь с Day Dream Inc. представляла постоянную угрозу, путешествовать с этим агентом было невозможно.

Мне нужен был сценарий, в котором я мог бы действовать более решительно.

«Я сделаю вид, что сдаюсь, и предложу расстаться».

– У меня такое чувство, что я просто мешаю тебе. Я разберусь со всем сам… как-нибудь.

В конце концов, разве ты не говорил, что гражданские, попавшие в бедствия, всё равно что мертвы? Считай это неизбежной ситуацией и двигайся дальше!

Но затем пришёл неожиданный ответ.

– …Я считаю, что извинения уместны.

– ……?

Агент посмотрел на меня с решительным выражением лица, словно он принял непоколебимое решение.

– Как только ты получишь именной бэйдж, я собирался гуманно казнить тебя.

Прошу прощения?!

«Этот сумасшедший».

Даже если ты проснёшься после смерти, сказать что-то подобное так небрежно, прямо в лицо кому-то...

Чувствуя, как холодный пот стекает по моей спине, я заставил себя улыбнуться.

– А, да. Даже во сне самоубийство — не такое уж простое дело…

– Действительно. Однако, если ты не против, я бы хотел, чтобы ты составил мне компанию до конца расследования этого Катастрофы.

……Что?

Агент говорил быстро.

– Временно ты можешь действовать как агент. Обычно для этого требуется одобрение другого агента, поскольку это не одиночная миссия, но... ах.

Агент порылся в кармане и что-то мне протянул.

– Если ты это употребишь, это будет служить ускоренной авторизацией.

Я посмотрел на маленькую карамельную конфету, завёрнутую в прямоугольную фольгу, которая оказалась у меня в руке, и почувствовал, как у меня дрогнули веки.

…Это было оборудование Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами!

___

Кисло-сладкий

Жевательная конфета, похожая на карамель.

При употреблении ложь вызывает невыносимый дискомфорт, заставляя употребляющего говорить правду.

___

«Это лёгкая процедура проверки правдивости».

Нет, это практически орудие пыток, направленное на получение признания!

– Если ты возьмёшь это и пойдёшь со мной, ты получишь соответствующую компенсацию.

– ……

– Если это слишком сложно, я просто дам тебе именной жетон и казню тебя, чтобы отправить обратно.

Ого. Серьёзно?

«Гражданский?»

Если бы я только мог сделать вид, что ем его, и спрятать в татуировке, но в этом сне, где я полностью превратился в старшеклассника, у меня не было татуировок.

После напряжённых внутренних дебатов я принял решение.

– ……Хорошо.

Я неохотно прожевал и проглотил леденец, открывающий правду.

Его кисло-сладкий вкус застрял у меня в горле, но я заставил себя его проглотить.

«Если меня поймают на том, что я выбросил его или не съел, это будет ещё большей проблемой».

Это показало бы, что я точно знаю, что это за конфеты.

– Я это проглотил.

Слёзы навернулись на глаза.

Но, как говорится, кнут часто сопровождается пряником.

К моему удивлению, неожиданно начали поступать «пряник».

– Молодец. Теперь возьми это.

– ……?

Агент быстро передал мне что-то ещё, вложив это в мою пустую руку.

Это был металлический значок, отдалённо напоминающий серебряное сердце.

Хм?

– Это идентификационный значок для агентов. Ношение его позволит тебе получить помощь, если ты столкнёшься с другими агентами.

– ……

– И это.

Не успел я прикрепить значок, как мне в руку вложили небольшой пистолет цвета слоновой кости.

Прозрачный цилиндр сверкал разноцветными стеклянными бусинами, служившими ему боеприпасами.

На первый взгляд это выглядело необычно…

___

Стеклянный пистолет

Специализированный пистолет для экзорцизма, выпускаемый Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

В качестве боеприпасов в нём используются специальные стеклянные шарики, а сам пистолет настолько компактен, что напоминает игрушку или зажигалку.

___

– Это оружие для борьбы со сверхъестественными катастрофами. Оно должно быть эффективным против этих «учеников». Держи его при себе.

– ……

Ух ты.

Это было стандартное снаряжение агентов Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, такое я видел только на Вики.

Как и «Сборщик Эссенции снов» и маски, используемые Day Dream Inc., это было культовое снаряжение агентов.

«И теперь я ношу всё это».

Каким-то образом мне пришлось играть роль агента Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

«Что вообще происходит?»

Это было абсурдно, но странно захватывающе. В то же время у меня было сильное желание бежать, спасая свою жизнь.

Но сейчас…

«Нет времени об этом думать».

– …Начинается.

*Мерцание.*

– Мы почти в конце коридора. С этого момента ты также должен смотреть в эту сторону. ...Ни при каких обстоятельствах не роняй фонарик.

……

Я поудобнее перехватил незнакомый пистолет.

Они идут.