Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 117

[– Какой сюрприз! Настал момент трудного выбора, друг.]

Радостный голос Брауна раздался у меня в ушах.

[– Итак, мистер Косуля, у вас на руках всего 10 пропусков, но есть 45 несчастных кандидатов, которые должны упасть на этот жалкий алтарь гниющей плоти, чтобы страдать. Какие критерии вы будете использовать, чтобы выбрать 45 жертв, а затем выбрать 10 счастливчиков, которых пощадят?]

[– Судебный процесс? Голосование? Процесс пересмотра? Лотерея? О, всё это звучит ужасно прискорбно…]

Голос Брауна становился всё более и более возбуждённым.

[– Но разве не это напряжение, давление, саспенс, облегчение, радость и отчаяние являются сутью великого шоу?]

[– Это последний момент. Ах! Посмотрите туда – говорит участник дискуссии!]

В этот момент—

– Это ведь не имеет значения.

Выступила заместитель командира Джин На Соль.

– Заместитель командира?

– Какая разница, 10 обезболивающих или одно? Просто хватайте 45 человек и выбрасывайте их. Вот и всё.

Её тон подразумевал, что она не понимает, почему этот вопрос вообще стал предметом обсуждения.

Она повернулась ко мне и добавила:

– Разве не для этого ты изначально всё и затеял?

*Пшшш*.

Заместитель командира легонько толкнула дверь вагона № 1.

– …! Заместитель командира…

– Смотри.

Через приоткрытую дверь я увидел пассажиров вагона № 2, которые махали руками и обеспокоенно улыбались.

Сотни дружелюбных людей создавали атмосферу, в которой всё шло гладко, без трений.

– Ну, всё оказалось лучше, чем я думала. Я думала, что всё это будет пустой тратой усилий, но теперь, похоже, всё станет проще.

– ……

– В конце концов, люди в этом поезде не понимают, что происходит, не так ли? Они не поймут этого, пока не упадут.

...Это была правда.

Я мог бы сейчас схватить любого и сказать: «Ты попал в число 45-и, и теперь твоя очередь выпрыгнуть».

Они даже не знали, что перед падением им следует принять обезболивающее.

Они просто прыгали без подготовки… в то, что казалось часами бесконечной пытки.

– И если это не закончится на девятом алтаре, мы можем просто продолжать заставлять их прыгать до тех пор, пока алтари не перестанут появляться.

– ……

– Итак, давайте начнём бросать их прямо сейчас...

– Это недопустимо.

– …!

Кто-то другой ответил.

Это была руководитель Дельфин.

Она посмотрела на заместителя командира Джин На Соль и твёрдо ответила:

– Это недопустимо.

– Правда?

Висок Джин На Соль дёрнулся, но она была достаточно искусна, чтобы дать собеседнику шанс объясниться.

– Тогда что ты предлагаешь?

Руководитель Дельфин, оставаясь верной своей природе, предложила решение, которое очень ей свойственно.

– Просто выберем худших людей и выгоним их.

– Ты что, с ума сошла? Зачем нам тратить столько сил и времени на это?

В этот момент—

Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Желающие прибыть в Тамру, приносят жертвы Тот, кто хочет прибыть в Тамру, должен сделать подношение. Тот, кто хочет прибыть в Тамру, должен сделать подношение. Тот, кто хочет прибыть в Тамру, должен сделать подношение. Тот, кто хочет прибыть в Тамру, должен сделать подношение. Тот, кто хочет прибыть в Тамру, должен сделать подношение. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Тот, кто желает прибыть в Тамру, принеси жертву. Тот, кто желает прибыть в Тамру, принеси жертву. Тот, кто желает прибыть в Тамру, принеси жертву. Тот, кто желает прибыть в Тамру, принеси жертву. Тот, кто желает прибыть в Тамру, принеси жертву. Тот, кто желает прибыть в Тамру, принеси жертву. Тот, кто желает прибыть в Тамру, принеси жертву. Тот, кто желает прибыть в Тамру, принеси жертву. Тот, кто желает прибыть в Тамру, принеси жертву. Тот, кто желает прибыть в Тамру, принеси жертву. Тот, кто желает прибыть в Тамру, принеси жертву. Сделайте подношение, вы, кто желает прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру. Сделайте подношение, вы, желающие прибыть в Тамру.

– Пора.

Джин На Соль направилась к выходу из вагона № 1.

Глаза руководителя Дельфина заблестели, а её рука дернулась, словно готовая действовать... П-подождите-ка секунду!

– Стойте!

Я быстро встал перед заместителем командира.

– Что?

…Ощущение было такое, будто стоишь на краю обрыва.

«Сохраняй спокойствие. Будь осторожен».

Я с трудом сглотнул и заговорил:

– Предложение руководителя имеет смысл. Мы не должны просто говорить людям, чтобы они прыгали вслепую.

– ……

– Я имею в виду, что есть веская причина поступить именно так!

– Причина?

– Да.

Я глубоко вздохнул.

«Сохраняй спокойствие».

Мне пришлось естественным образом отразить в своих рассуждениях то, что я знал из повествовательной истории.

– Заместитель командира, когда вы выходили в окно, вы слышали голос в алтаре, наполненном гниющей плотью, не так ли? Тот, который говорил что-то вроде: «Отбросьте свои грехи».

Отбросьте свои грехи.

Оторви столько, сколько заслуживают твои грехи.

Странный, подавляющий резонанс, который даже «Счастливый Создатель» не смог заблокировать.

Без него я бы царапал свою кожу, сгорая от боли.

– И?

– Если голос такой мощный, он должен быть глубоко связан с этим явлением. Я думаю, что в этой «Тьме» ключевое слово — «грех».

– ……

– Ключевое слово, которое нам нужно, чтобы это прояснить.

Джин На Соль остановилась.

– Продолжай говорить.

– Да.

Я снова сглотнул.

– Разве это не странно с самого начала? Почему жертвы снова просыпаются в поезде после падения? Если их принесли в жертву, они не должны возвращаться.

– Но они возвращаются испорченными.

– Да, но это потому, что они следуют голосу, который говорит им: «Оторви столько, сколько заслуживают твой грех». Боль сводит их с ума.

Я соединил две вещи, которые были неопределённо связаны вместе, в 14 петель.

– То есть жертва — это не сам человек, а «плоть», которую он приносит в жертву соразмерно своим грехам.

– …!

Разве я не говорил об этом раньше?

Когда безумие культа распространилось, пассажиры всех вагонов убивали друг друга, проводили безумные ритуалы и выбрасывали трупы из окон.

Если бы вы подсчитали число людей, разбившихся насмерть, то девятый алтарь уже должен был быть легко превзойдён.

И всё же, несмотря на сотни повторений, этот кошмар так и не закончился.

Причина была проста.

– Сами люди не являются жертвами. Это их грехи они приносят на алтарь.

– ……

– И люди возвращаются.

Завершив подношение, человек всегда проходит через алтарь и возвращается к отправной точке поезда.

Вот так цикл перезапускается.

Хотя они возвращаются полубезумными от боли «разрывания своих грехов», сам человек всегда возвращается.

– Они оставляют свои грехи позади в виде разорванной плоти, разбросанной по всему проходу.

Их пережёвывают, выблёвывают и выбрасывают по мере поступления.

– Я считаю, что это и есть приношение.

Агония.

Жгучая боль, пропорциональная их грехам. Голос, отдающийся эхом в их голове.

Когда вы увидите туннель, усеянный гниющей плотью, с этой точки зрения, вам станет легче понять.

Эти гротескные останки — не просто остатки крови, это накопленные подношения.

– Итак, самый верный путь для человека, имеющего грехи, — это принести их в жертву на алтаре и позволить им упасть вниз. …По крайней мере, я так думаю.

– ……

– ……

*Хлоп, хлоп, хлоп.*

Руководитель Дельфин тихонько хлопала сзади, но заместитель командира Джин На Соль оставалась совершенно неподвижной.

– Конечно, моя теория может быть неверной. Но разве не разумнее выбрать более безопасный путь, на всякий случай, если я прав?

Поддерживая зрительный контакт с Джин На Соль, я искренне умолял:

– Итак, для безопасного прохождения, пожалуйста, позвольте мне убедить пассажиров...

– Ты.

Заместитель командира открыла рот.

– Ты хороший лжец.

– ……!!

– Ну, я бы предпочла иметь дело с тем, кто умеет говорить, чем с тем, кто не умеет.

– Заместитель...

– Это уже третий раз.

*Стук.*

Она схватила меня за воротник и подняла в воздух.

– Почтенный Следопыт!

– Аааа!

– Кажется, снисходительности к тебе нет конца. Нам придётся погрузиться в следующую «Тьму» на станции Мокпхо, но ты тратишь моё время и энергию здесь?

Из-за соединительного коридора к нам с криками подбежали пассажиры вагона № 2. Но Джин На Соль не дрогнула.

Она спокойно закрыла дверь вагона № 1 и заперла её.

*Щёлк.*

– Будь благодарен, что я трачу время, объясняя тебе это.

Она наклонилась ко мне, её лицо оказалось прямо перед моим.

– Ты сказал, что приношение — это плоть, оторванная от их тел? Тогда почему люди, которым ты вводил обезболивающие, ничего не принесли, и всё же они спокойно перешли к следующему алтарю?

– …!!

– По твоим словам, они не делали никаких подношений, и тем не менее поезд двигался нормально.

Это…

– Ты ведь знал правду, не так ли? Ты солгал.

……

«Меня поймали».

– О, Боже мой!

Верно.

Я пытался её обмануть.

«Хотя я и не ожидал, что меня поймают так быстро».

Вспотев, я заставил себя улыбнуться.

Но большая часть того, что я сказал, была правдой.

За исключением одного.

Заключение.

– Конечно.

Хватка на моей шее усилилась.

– Значит, мы можем просто бросить кого угодно в алтарь.

– Д-Да, это верно.

Я признался добровольно.

– Количество грехов, которые они предлагают, вероятно, не имеет значения. Даже если они вообще ничего не предлагают, важен сам акт вхождения в алтарь.

И помимо этого —

– В конце концов… в этом поезде, идущем в Тамру, похоже, все считаются виновными.

Мы это видели.

Даже добродетельному владельцу Серебряного Сердца пришлось терзать свою плоть у алтаря.

Согласно извращённой логике этого кошмара, ни один человек не свободен от греха.

Все люди грешны — разница лишь в степени.

Итак, если цель — разорвать порочный круг, нет нужды тратить время на выбор «худших» людей.

– Теперь вы понимаете.

Джин На Соль отпустила меня, уронив.

Мне едва удалось восстановить равновесие, и я хватал ртом воздух.

– Хорошо. Теперь прекрати тратить время и убедись, что все эффективно сотрудничают.

– ……

Я заставил себя улыбнуться, несмотря на боль в теле.

– Это звучит странно.

– Что?

– Заместитель командира, вы сделали неэффективный выбор.

*Стук, стук!*

Я оглянулся на пассажиров, стучащихся в дверь, на руководителя Дельфин и Пэк Са Хёна.

– Если вы продолжите использовать свой метод, вам придётся сражаться с тремя собственными сотрудниками.

– …!!

– А поскольку пассажиры только что видели, как вы схватили меня за воротник, они будут яростно сопротивляться и давать отпор, что бы вы ни делали.

– ……

Учитывая, как развивались события, «самый эффективный план», задуманный Джин На Соль, должен был встретить массовое сопротивление.

Пассажиры вообще не желали сотрудничать!

И теперь, когда ситуация достигла этой точки, руководитель Дельфин, безусловно, встанет на мою сторону и будет работать вместе, чтобы одолеть Джин На Соль.

– Конечно, заместитель командира, вы могли бы усмирить нас всех, но это было бы так хлопотно, не правда ли?

– Отличное замечание, руководитель!

Руководитель Дельфин улыбнулась и подошла ближе.

– Зачем все эти хлопоты? Просто поспи, а мы втроём со всем разберёмся.

Позади неё у Пэк Са Хёна было лицо, которое, казалось, говорило: « Я? Серьёзно?» Но вместо того, чтобы встать на сторону заместителя командира, он молча закатил глаза и держал рот закрытым.

Поскольку теперь я тоже был членом элитной команды, он, скорее всего, предпочтёт встать на сторону, у которой численное преимущество.

– Итак, заместитель командира, не могли бы вы на этот раз закрыть глаза? Пожалуйста?

– ……

– Это не совсем дело компании — просто ситуация, в которую мы случайно попали. Мы просто хотим немного более безопасного и спокойного подхода. Это займёт немного больше времени.

Пожалуйста!

«Джин На Соль — рациональный человек».

Она не из тех, кто устраивает истерики и идёт в обход просто потому, что её что-то раздражает.

Это была моя единственная надежда.

Но всё же она человек, а люди могут вести себя непредсказуемо, когда у них портится настроение.

Особенно если это руководитель элитной команды — она, естественно, будет чувствовать обиду на двух подчинённых, выступающих против неё.

Я с трудом сглотнул.

– Как и сказал руководитель. Это ведь не совсем работа, не так ли, заместитель командира?

– ……

– ……

После напряжённой тишины Джин На Соль протопала через вагон № 1. Затем она села на свободное сиденье.

– …Спасибо.

Она не ответила. Она просто закрыла глаза с пустым выражением лица.

Очевидно, она сдерживала свой гнев.

Честно говоря, бросать вызов начальнику во время официального задания было безумным поступком!

Уф.

Извините, заместитель командира…

Но как только всё это закончится, я верю, что результаты будут достаточно эффективными, чтобы она их приняла.

Но сейчас мне нужно было действовать быстро.

«…Давайте сделаем это немедленно».

Мы приближались к первому алтарю.

Руководитель Дельфин, похоже, думала так же, когда начала отпирать дверь.

– Ладно! Давайте выйдем и выберем 45 негодяев, которых нужно будет сбросить!

Эм-м-м…

– Руководитель, говоря об этом...

– …?

– Можем ли мы подойти к этому немного по-другому?

– А?

* * *

*Пшшк—*

Я открыл дверь вагона № 1.

– О! Она открылась — ага!

– Ч-Что тут произошло?

Пассажиры, обсуждавшие, стоило ли выламывать дверь, обрадовались, когда она открылась, но в шоке отпрянули, увидев ужасное состояние вагона № 1.

Их страх немного утих, когда они увидели меня.

Вероятно, потому, что «лист ответов», которому они доверяли в этом поезде, всё ещё стоял.

Я склонил голову.

– Спасибо всем за ожидание.

– С вами всё в порядке, почтенный Следопыт?

– Тот человек ранее…?

– Конечно, я в порядке.

Я взглянул на Джин На Соль и выдавил из себя горькую улыбку.

– Она помогала мне прийти в себя после того, как я обнаружил нечто шокирующее.

– Шокирующее?

«Хуу».

– Все, мне нужно вам кое-что сказать.

Мне потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя, когда я увидел перед собой сотни ожидающих глаз.

– На этот раз ограничений на то, кто может покинуть помещение через окно, нет.

– Оооо!

– И это будет последний раз.

– ……

– Прошу прощения?

– Что это значит?

– Всё именно так, как звучит.

Я говорил медленно и чётко.

– После этого судебный процесс будет окончен.

Пассажиры зашептались, некоторые спрашивали, что я имею в виду и всем ли по-прежнему нужно прыгать через окно.

– Изначально да — все должны были выходить по одному. Но сейчас произошли изменения.

Пассажиры замолчали, внимательно прислушиваясь.

– Все здесь прошли квалификацию.

– Т-Тогда!

Я кивнул.

– Да. Любой может пройти через окно и пройти испытание.

– Боже мой!

– Тогда я…

Я поднял руку, чтобы остановить тех, кто уже шагнул вперёд.

– Однако на этот раз это будет болезненно.

– …!!

Я сказал это прямо и честно.

– Когда вы упадёте, вы почувствуете жгучую боль при ходьбе. Вы даже можете почувствовать желание разорвать свою собственную плоть. Вам придётся бороться с болью и голосом, эхом звучащим в вашей голове, делая шаг за шагом к свету…

Пассажиры замолчали.

Они начали переглядываться и шептаться.

И тут сзади кто-то крикнул.

– Это не то, что ты обещал!

– Да! Ты сказал, что защитишь нас…

Я кивнул.

– Конечно. Если вы не хотите участвовать, то и не обязаны.

– Ч...Чт...?

– Но одно я могу гарантировать.

Согласно конфиденциальному документу Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами об Иксанском экспрессе, где в прошлом благополучно закончилась та же история с привидениями...

Когда эта история с привидениями заканчивается, пассажиры внезапно просыпаются в начальной точке поезда, словно очнувшись от кошмара.

Они отмахнутся от этого, как от «дурного сна», и вернутся к своей обычной жизни.

События на борту «Тамра Экспресс» через полдня померкнут, как неприятный сон, и в конце концов они все забудут.

Однако…

___

Некоторые изменения наблюдались среди тех, кто добровольно выпрыгнул из окна.

___

Я вспомнил этот отрывок.

Пассажир, который постоянно оскорблял своих подчинённых, извинился сразу после выхода из поезда и больше так не делал.

Пассажир, который раньше переходил дорогу в неположенном месте по привычке, почувствовал себя слишком стыдно и перестал это делать. Другой пассажир, который только думал о волонтёрстве в молодежном центре, на самом деле начал это делать.

Даже мошенник, замешанный в мошеннической схеме со страховкой, отказался от своего плана и передал информацию в полицию.

___

Были отмечены общие улучшения в нравственности, самооценке и гордости.

___

Точно.

До тех пор, пока поезд не будет делать бесконечные петли, а благополучно закончит свой путь, как это было в прошлом, ужасающая боль от этой истории о привидениях останется не более чем мимолётным кошмаром, который быстро забудется.

Но позитивные изменения останутся.

«…Вот почему, когда эта история с привидением произошла на Иксанском экспрессе, Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами не назвало это катастрофой — они просто задокументировали это в конфиденциальном отчёте…»

Короче говоря, если бы я немного преувеличил...

– Те, кто на этот раз выберутся через окно, будут гордиться собой, когда выйдут из туннеля.

Я продолжил.

– Вместо того, чтобы сожалеть о том, что вы сделали вчера, вы станете тем, кто делает шаг вперёд в данный момент. Вы встретите лучшую версию себя без стыда.

Из толпы раздался тихий голос.

– …Это ответ?

Я встретился взглядом с пассажиром и медленно кивнул.

– Да.

– ……

– Это я вам обещаю.

Толпа снова затихла.

– Тогда позвольте мне спросить ещё раз. Есть ли здесь кто-нибудь, кто готов вытерпеть боль и выпрыгнуть из окна?

……

– Я пойду.

Я повернул голову. Руководитель Дельфин подняла руку.

А потом-

– Я тоже пойду.

Одна за другой поднимались всё новые руки.

– Я пойду.

– Я тоже…!

На их лицах отражалось странное чувство восторга, превозмогающее страх.

Это была психология толпы.

Палка о двух концах.

Но после 14 кругов коллективная связь и влияние, которые возникли среди пассажиров, теперь проявились в чём-то благоговейном.

Их мужество вдохновляло самых близких им людей.

В одно мгновение почти половина пассажиров поезда добровольно подняли руки.

…Финальная версия, над которой я так упорно трудился, даже играя роль лидера культа на протяжении 14 циклов, теперь была прямо передо мной.

– Каждый…

Вход в первый алтарь

– Спасибо. Я пойду с вами.

Именно так, как когда-то представлял себе владелец «Серебряного Сердца».