Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 69

Кто бы мог себе представить подобное.

Оказаться запертым в замкнутом пространстве с тремя призраками, имитирующими людей, и при этом сидеть в холодном поту, притворяясь, что ведёт себя нормально.

И что ещё хуже…

Однако вы никогда не должны показывать, что вы это заметили.

«…Я не могу этого показать».

Даже если каждый человек передо мной — нет, каждое привидение — радостно хлопал тыльной стороной ладони.

*Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп.*

«Не будь таким очевидным».

Затем один из них внезапно повернулся ко мне и спросил:

– Почему ты не аплодируешь?

– ……

Ох, чёрт возьми.

Я едва сдержал дрожь, когда поднял руки.

А потом…

*Хлоп, хлоп, хлоп.*

Я вежливо положил одну руку на другую и издал тихий звук. Я огляделся вокруг, как будто смущённый, слегка неловко улыбнувшись, как новичок, пытающийся оценить ситуацию.

– …Я не успел похлопать и растерялся. Это немного смущает.

– ……

Пожалуйста.

Пожалуйста, оставьте это без внимания.

– Эй, не беспокойся!

– Эй, старший Леопард, не дави на компетентного новичка. Садись обратно.

– Боже, хорошо.

Сотрудник Леопард — или, скорее, «нечто», выдававшее себя за Леопарда — пожал плечами и сел, как ему было сказано.

«Хуу…»

Но моё облегчение было недолгим.

*Стук, стук, стук, стук, стук, стук.*

Внезапно сотрудница Дельфин уронила голову на пол и начала бить ею из стороны в сторону.

Без всякого выражения.

– Есть... есть жук, жук, жук, которого я не могу поймать...

*Стук, стук, стук, стук, стук, стук.*

– …Я слышал, что никакие другие существа не могут войти в эту «Тьму». Может быть, ты ошиблась?

– Ах.

Сотрудник Дельфин перестала биться головой.

Её растрёпанные волосы были в беспорядке, а череп был раздроблен.

– Это имеет смысл. Спасибо, руководитель Косуля.

– Не за что.

А затем, как будто ничего не произошло, она продолжила непринуждённую беседу с заместителем командира Леопардом.

«……»

Если я потеряю сознание здесь… я исчезну?

Я схожу с ума.

«Почему всех, кроме меня, заменили…!»

Если бы только я мог отключиться и меня тоже заменили — проснуться завтра утром в забытьи.

– Руководитель Косуля, поешьте.

– Ах, большое спасибо, командир отряда…

Призрак в маске ящерицы — нет, не подумайте так — командир отряда Ящерица протянул мне немного еды.

Это был кимбап из довольно вкусной закусочной рядом с офисом.

«Мне нужно есть, чтобы прожить почти 24 часа до завтрашнего утра».

Это было рациональное решение… Если бы только я не чувствовал, что меня вырвет или у меня случится несварение желудка в тот момент, когда я положу что-нибудь в рот…

– Ого.

– О, а как насчёт того, чтобы поделиться? Мы ещё и сэндвичи принесли.

Двое сотрудников из отряда С достали свои сэндвичи. Я рефлекторно ответил из вежливости.

– Мне следовало что-то принести, но я был не готов. Мне очень жаль, и я благодарен.

– Эй, макнэ, да ладно. Не стоит беспокоиться о таких вещах! Даже этот командир отряда, похоже, не заботится о формальностях, верно?

– Да.

После короткого ответа ящерицы заместитель командира Леопард с ухмылкой поднял большой палец вверх.

– И-яя~ Наш командир отряда С тоже такой. Эй, ты же знаешь командира отряда Бирюзовую Утку из отряда А, да? Наш командир отряда — совсем другой уровень.

Ага.

– …Похоже, этот человек достоин уважения.

– Правда? Командир отряда даже использовал этот «Билет Желаний», чтобы отправиться в отпуск... Эй, надеюсь, это не приведёт к отставке.

Я воздержался от комментариев по поводу тонкой критики в адрес командира отряда А и вместо этого перевёл разговор на мягкую похвалу.

Не то чтобы это имело значение, ведь они призраки... Но да, я продолжу.

«Забудь, забудь…»

Честно говоря, это было похоже не на историю о привидениях, а скорее на неловкую светскую беседу во время тимбилдинга со старшими сотрудниками смежных отделов.

Конечно, это продолжалось недолго.

Сразу после еды заместитель командира Леопард зевнул и встал.

– Ах, мы будем здесь всю ночь… Не возражаете, если я ненадолго сниму обувь?

– Ой, тебе стоило взять с собой тапочки, как мне!

– Эй, а что я могу сделать, если я этого не сделал? Мои носки в любом случае чистые.

Заместитель командира Леопард непринуждённо беседовал с руководителем Дельфином, одновременно снимая обувь.

«Конечно, я даже не удивлюсь, если он вдруг начнёт отбивать степ на столе...»

Вместо ног были руки.

Руки, засунутые в обувь и насильно высунутые наружу, разгибались и прижимались к полу.

– ……

– Ах, раз уж я встал, то возьму ещё кофе~ Все хотят добавки?

*Туп.*

Внезапно заместитель командира Леопард встал на руки.

Руки, прикреплённые к его ногам, взмахнули вверх и замахали.

*Туп… туп.*

Сотрудник компании ходит на руках.

– Руководитель Косуля.

Я подавил крик.

– Да, заместитель командира Леопард.

– Поможете мне донести кофе? Почему-то плохо видно. Э-э-э…

*Тук-тук-тук-тук-тук.*

Его перевёрнутое тело постоянно натыкалось на стойку, на которой стоял кофе.

– Я не пытаюсь тобой командовать, просто потому что ты младший, просто ты сидишь ближе. Извини, если тебе кажется, что я на тебя давлю.

Чёрт.

– Конечно. Я буду рад помочь, сэр.

Я тут же встал и направился к заместителю командира Леопарду.

Теперь, когда я об этом думаю, сидеть рядом с призраком с раздробленным черепом может быть хуже, чем помогать перевёрнутому призраку.

Верно?

Хорошо??

[– Удивительно! Может ли это быть преднамеренным эффектом зловещей долины?]

[– Забавное представление, мистер Косуля. Давайте насладимся им в полной мере!]

Насладиться этим?

В полной мере?

«Просто за то, что я держу глаза открытыми, я заслуживаю похвалы прямо сейчас…!»

Удовольствие — это слишком высокая планка!

– Теперь давайте переместим их.

– Да, сэр.

Я протянул чашки кофе в руки, прикреплённые к его ногам, а сам держал две чашки, и поставил их на стол.

Я гордился тем, что не пролил и не задрожал, несмотря на всю абсурдность происходящего.

Однако настоящая проблема заключалась в том, что после того, как нам снова налили кофе, атмосфера перешла в русло непринуждённой беседы.

– Послушайте.

Руководитель Дельфин, широко улыбаясь, несмотря на свой продавленный череп, предложила:

– А что если мы пойдем и поделимся историями о «Тьме», которую мы очистили? Будем честны, трудно заниматься этой работой, не находя в ней немного веселья!

Заместитель командира Леопард отмахнулся.

– А что, если призраки нас услышат и сделают что-нибудь безумное? Давайте просто поговорим о наших любимых блюдах или о чём-то в этом роде.

– А, это тоже хорошо.

– ……

Он не ошибся.

Обсуждение переключения призраков само по себе не приведёт к аномалиям.

Однако это значительно увеличивало риск того, что кто-то заметит привидение, а это крайне не поощрялось.

Но они все призраки.

– Мне нравится, чтобы было хрустяще снаружи и сочно внутри. Как жареные баклажаны, понимаете?

– О, правда? Мне нравится еда, которая лопается, когда её откусываешь. Например, глазные яблоки?

*Фвик —*

Дельфин наклонилась прямо мне в лицо.

– Руководитель Косуля, у вас есть глаза, не так ли? Я их вижу. Вы их под маску подвели, да? Чтобы поделиться? Давайте поделимся.

АААААА!!

– К сожалению, их нельзя есть.

Я вежливо сложил руки под столом, чтобы скрыть дрожь.

– И, похоже, у нас схожие вкусы. Текстура действительно важна.

– Ох, товарищ!

Призрак, изображавший Дельфина, просиял.

– Руководитель Косуля не похож на привидение. Рассуждает так обыденно о еде и всём таком.

Чёрт.

«Я больше так не могу».

Если бы я продолжал этот разговор, то наверняка наступил бы момент, когда я закричал бы.

[– О, боже, мистер Косуля, похоже, особенно чувствителен к эффекту зловещей долины! Такие реакции приветствуются в зале, хотя в данной ситуации это и досадно…]

[– Но не волнуйтесь. Разве наличие этого Брауна рядом с вами не является величайшим утешением? Ваш друг здесь!]

…Стоп.

Это верно.

«Браун сказал правду».

[– Хороший ведущий всегда приспосабливается к ситуации!]

Точно. То, что я сейчас переживал, было ситуацией, когда страх был усилен до крайности эффектом зловещей долины.

«Страх, когда что-то выглядит как человек, но таковым не является».

В этой обычной комнате отдыха было очень тревожно наблюдать, как коллеги небрежно демонстрируют гротескное, бесчеловечное поведение.

А то, что я был единственным человеком, усиливало этот ужас.

«Если это так…»

Я взглянул в сторону.

Ящерица как ни в чём не бывало ела сэндвич, не снимая обёртку.

– ……

– ……

Не особенно менее страшно!

Даже если он резко щёлкает языком, отходит назад с ухмылкой или встаёт и начинает трясти головой, при этом безумно танцуя и ненужно болтая, — это всё равно страшно.

Потому что он уже был ужасен!

Потому что он и так был похож на ящерицу!

Больше нет ощущения зловещей долины.

«Я останусь с начальником отдела, несмотря ни на что».

Наконец решение нашлось.

Подавляя холодный пот, я естественным образом развернул стул в сторону командира ящерицы, как будто у меня был срочный вопрос.

– Начальник отдела Ли Джа Хён.

И мне действительно хотелось кое-что спросить.

Согласно <Записям исследований «Тьмы»>, в этой истории о привидениях «призраки идентичны своим спутникам по внешнему виду, личности и характеру».

Это значит, что если вы спросите что-то естественно и непринуждённо, есть большая вероятность, что ответ будет отражать «оригинал».

Конечно, если они вдруг не начнут вести себя как привидения.

«Возможно, так будет даже проще задать вопрос».

Так как это были не совсем они.

Я придвинул свой стул поближе, как будто хотел откровенно и честно поговорить с товарищем по отряду.

Я стремился создать атмосферу, которая отбила бы у других призраков желание вмешиваться, и, похоже, это сработало.

Тогда я спросил:

– Обычно у нас нет времени поболтать во время работы. Ничего, если я сейчас задам вам несколько вопросов?

– Да.

– Спасибо. Мне было интересно… как вы стали таким сильным, начальник отдела?

– Хорошо.

К счастью, Ли Джа Хон не выглядел раздражённым.

– Это результат сочетания врождённых факторов и приобретённого обучения.

– ……

Идеальный, универсальный ответ на любой вопрос!

Это было похоже на то, как если бы я спросил лучшего студента, как он сдал экзамены, и услышал бы только: «Я усердно учился, используя свой хороший мозг».

«Но я хочу услышать больше подробностей».

У кого-то другого это могло бы быть просто отстранением, но в случае с командиром Ящером трудно сказать.

Я решил подыграть и смущённо улыбнулся, прежде чем ответить.

– Понятно. Я спросил, потому что тоже хотел бы улучшить свою силу — не полагаясь на предметы или загрязнение.

– Соблюдай белковую диету и сочетай аэробные и анаэробные упражнения.

– …Если я сделаю это, смогу ли я стать таким же сильным, как вы?

– Нет.

– ……

Извините, я уже могу набраться сил, пропорциональных моему телосложению.

Я едва не бросил на своего начальника недоверчивый взгляд.

– …Если у вас есть еще какие-нибудь советы для меня, я буду рад их услышать.

– Да. Руководитель Косуля, у тебя есть и другие сильные стороны. Сосредоточься на их развитии.

Ящерица говорила сухо.

– Ни один человек не преуспевает во всех областях. Не трать ресурсы на неэффективные или ненужные вещи. Используй других себе на пользу.

…Подождите секунду.

– Вы хотите сказать, что когда мне понадобится сила, я должен положиться на вас в этой роли и вместо этого сосредоточиться на оттачивании своих собственных сильных сторон?

– Да.

Ящерица кивнула.

– Твои сильные стороны — креативность и умение принимать решения, руководитель Косуля.

– …Спасибо.

Хорошо.

«Считаю ли я это высокой похвалой?»

Это определённо лучше, чем когда мне говорят со всем справляться самому. Я благодарен, конечно.

«И всё же это похоже на упущенную возможность».

Я немного поразмыслил, а потом решил копнуть немного глубже.

– Однако мы иногда входим во «Тьму» в одиночку. Сила — универсальное и эффективное средство, поэтому я чувствую, что она может мне понадобиться в таких ситуациях.

– Я понимаю.

Ящерица на мгновение уставилась в пустоту, словно в глубокой задумчивости, а затем кивнула в знак подтверждения.

– Я познакомлю тебя с одним предметом.

– ……!

Джекпот!

– Увеличивает ли это силу?

– Что-то похожее. Используй его как основу при создании нового индивидуального оборудования.

– ……! Спасибо.

Я в любом случае собирался усовершенствовать или расширить своё индивидуальное оборудование.

«По крайней мере, я что-то от этого получил».

Даже посреди истории о привидениях, полной призраков, обливаясь потом, мне удалось кое-что раздобыть... подождите.

Если подумать, то ящерица, сидящая передо мной, даже не настоящий Ли Джа Хон — это призрак.

«Могу ли я действительно доверять этому обещанию?»

Я на мгновение запаниковал, но вспомнил инструкцию.

Люди, которых заменили призраки, сохраняют косвенные воспоминания о том, что происходило в замкнутом пространстве.

Учитывая характер Ли Джа Хона, весьма вероятно, что он сдержит обещание.

«Всё решено».

Уф.

Достижение чего-либо давало мне чувство победы, даже если мне приходилось терпеть ужас.

«Давайте используем это чувство выполненного долга, чтобы преодолеть страх…»

Притворяясь, что потягиваюсь, я избегал смотреть на двух призраков из отряда С, которые теперь делали стойки на руках и зловеще мне ухмылялись.

В этот момент мне было всё равно, кто из них познакомит меня с Рынком Лосося.

«Очисти свой разум…»

Я продолжал вести светскую беседу с ящерицей, избегая прямого взаимодействия с призраками.

Призрак, выдававший себя за командира Ящера, не мог вытворить ничего плохого, потому что я продолжал забрасывать его вопросами, заставляя его бесконечно отвечать.

«Я узнал важный факт: начальник отдела предпочитает говядину свинине…»

[– Друг, это больше похоже не на интервью, а на нудное любительское биографическое расследование…]

Я знаю, Браун, но какой у меня выбор...?

Когда даже эта светская беседа иссякла, я притворился, что задремал, и, чтобы скоротать время, играл в словесные игры с Брауном, который сидел у меня в кармане.

Какая бы чушь ни звучала у меня в ушах, я придерживался одного ответа: «Извините... Я слишком устал. Давайте продолжим этот разговор, когда выйдем».

«Сейчас 3 часа ночи. Пожалуйста, пусть это закончится».

Я чувствовал себя так, будто тону в холодном поту, но никакой чрезвычайной ситуации не произошло.

Сжимая Брауна в кармане, я пережил мучительные часы, которые показались мне вечностью.

– ……

– ……

*Щёлк.*

Наконец дверь кладовой открылась.

Я выдержал эту ночь в одиночку.

«…Получилось».

Я сделал это, чёрт возьми!

Мне хотелось встать и победно ударить кулаком воздух, несмотря на затуманенный разум.

«Я чувствую слёзы на глазах».

Это был первый раз, когда я пережил призрачный ужас так сурово и в одиночку, не срезая углы.

Было такое чувство, будто я преодолел какой-то личный предел.

«Я должен похвалить себя…»

Я пошатнулся, когда встал.

Никто не знал, насколько тяжёлым испытанием для меня было даже испытание ранга D, и это было облегчением...

– Руководитель Косуля.

– ……?!

А-а…?

Повернув голову, я увидел ящерицу, спокойно стоящую там, совершенно бодрствующую.

Он выглядел прекрасно, как будто никогда не ложился спать всю ночь... Подождите.

– ……?

Он проснулся?

– Начальник отряда С?

– Нет необходимости ждать, пока проснутся члены отряда С. Мы можем уйходить.

Я уставился на ящерицу, стоящую совершенно прямо, а затем повернулся, чтобы посмотреть на распростёртых спящих членов отряда С.

– ……

– ……

Не может быть.

– Вы не были… призраком прошлой ночью?

– Нет.

– …Но вы же хлопали тыльной стороной ладони!

– ?

Ящерица наклонила голову, потом, казалось, что-то поняла и ответила:

– Я думал, это популярная тенденция.

– ……

Ах.

Аааааа!