Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 91

Грязный переулок.

Даже среди шумного, странного ночного рынка, заполненного нечеловеческими существами, это тёмное и дурно пахнущее место казалось явно неуместным.

Под мерцающим светом газовых фонарей странные фигуры в форме устремили на меня свои пустые глаза, пока я стоял у входа в переулок.

[– Ого, похоже, это то место, куда лучше не заходить в начищенной обуви.]

Но мне пришлось идти вперёд.

И я не мог позволить своим товарищам по команде заметить, что я на мгновение застыл от увиденного.

*Шлёп.*

Я шагнул в переулок.

Мои товарищи по команде последовали за мной.

*Бульк, хлюп.*

Проходя между узкими стенами при тусклом свете газовых фонарей, мы проходили мимо рядов тесно расположенных боковых дверей.

– ……

Это было сюрреалистично.

Сцена создавала ощущение, будто попадаешь в плохо сшитое изображение, которое должно было бесконечно растягиваться со своими странными боковыми дверями.

Когда мы проходили между дверями, на нас с обеих сторон смотрели взгляды.

«Хаа».

Фигуры в грязных, заляпанных униформах. Их ненормально худые чёрные тела молча стояли у стен, их головы поворачивались, чтобы следовать за нами.

[– Звезда всегда находится под пристальным вниманием! Но даже звёздам нужен перерыв. Как всегда, этот Браун может облегчить вам это бремя…]

Мне хотелось кричать и умолять его сделать именно это, но...

«Нет. Всё в порядке».

Я не могу использовать «Выключить свет» прямо сейчас.

«Я сохраню это до того момента, когда оно мне действительно понадобится».

[– Хорошо!]

Верно. Мне придётся это вытерпеть.

«Придерживайся плана».

Я с трудом сглотнул и продолжил идти.

Как раз в тот момент, когда холодок пробрал меня до шеи, заставив мои ноги онеметь настолько, что ходить стало трудно...

– …Хм?

Восклицание моего товарища по команде вывело меня из ступора.

Бесконечные боковые двери, фигуры в форме, и...

Только одна дверь слегка приоткрыта.

– ……

Дверь слегка выступала.

Сквозь щель в двери виднелась кромешная тьма.

«Ого, серьёзно».

Это было похоже на фильм ужасов. Мои веки дёрнулись от напряжения.

Но я должен был сказать следующее:

– Та дверь слегка приоткрыта. Похоже на приветственный знак. Давайте войдём.

– Да!

– А... Хорошо!

– ……

«Разве они не должны были усомниться в моих словах?!»

Но мне пришлось сделать то, что нужно было сделать.

Глубоко вздохнув, я подошёл к единственной открытой двери.

Чем ближе я подходил, тем сильнее мне хотелось бежать, но я сопротивлялся.

Я наклонился, чтобы заглянуть в узкую щель чёрной двери...

И столкнулся лицом к лицу с налитым кровью глазом.

– ……!!

Успокоиться.

Я этого ожидал. Никакой паники, никаких глупых движений...

Я осторожно просунул в дверную щель что-то приготовленное.

Пачка сигарет.

– ……

Моя рука дрожала.

Ощущение было такое, будто что-то ледяное коснулось кончиков моих пальцев...

*Кииик.*

Дверь со скрипом открылась шире.

«…Фух».

В этом переулке вход в магазины был, как правило, запрещён, но употребление вызывающих привыкание вещей, таких как алкоголь или сигареты, иногда переходило во временное нарушение обстановки.

Я сделал это.

Подняв свою теперь уже пустую руку, я стиснул зубы.

Ого, я готов заплакать... серьёзно.

– Открыть дверь деловому контакту с помощью простой инвестиции в 5000 вон? Вы восхитительны, руководитель!

– Верно?!

– ……

Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы меня убедил в этом кто-то другой. Я бы мог просто спокойно продолжать, как они…

Но поскольку именно я убедил его, мне оставалось только тащиться вперёд, сожалея об этом.

«Ху».

Налитые кровью глаза исчезли, но остался слабый запах сигарет.

«Лучше, чем раньше».

Я вздохнул с облегчением и вошёл внутрь.

– ……

Было темно, но я смутно различал очертания. Стопки коробок и предметов, завёрнутые в чёрную ткань, образовывали пространство, похожее на лабиринт.

В воздухе витал затхлый запах склада.

– А, если это склад уценённых товаров или магазин излишков товара, мы могли бы найти много ценных вещей…

Жаль, что это не так.

Пробираясь мимо коробок, я наконец увидел то, что искал.

– …! Господин Косуля, вон там…

– Да.

Вторая дверь находилась глубже внутри.

Он был похож на тот, в который мы только что вошли, но был менее изношенным и гораздо чище.

«…Думаю, мне придётся открыть и эту».

По крайней мере, на этот раз я не был в конце группы.

Я шагнул вперёд, схватил дверную ручку и сильно потянул...

Ослепительный, красочный свет пронзил мои глаза.

– ……!!

По мере того, как моё зрение постепенно восстанавливалось после потока света, пространство передо мной постепенно становилось чётким.

Моим глазам предстала ослепительная картина.

Элегантные люстры из хрусталя и латуни, деревянные конструкции насыщенных тонов, образующие каркас интерьера, и стены, украшенные золотыми рамами и плотными глянцевыми шторами из зелёного бархата.

Но самым поразительным элементом были три торса цвета слоновой кости, выстроившиеся вдоль стен. Каждый из них демонстрировал незаконченный костюм или платье, а между ними — бестелесные руки в перчатках, тщательно измерявшие и подгонявшие одежду.

Мои товарищи по команде таращились, открыв рты.

– Э-Это место…?

Можно задаться вопросом, как такая сцена могла внезапно возникнуть после того жуткого переулка.

Проще говоря…

«Это был действительно тёмный переулок».

___

Подтверждённые участки «Переулка Смерти»:

38- Переулок бутика

___

Мы вошли в этот роскошный бутик через грязные задворки.

Естественно, мы не были законными клиентами.

Мы были всего лишь ворами, которые пробрались через трущобный район, полный бродяг и уволенных рабочих, и заплатили за вход пачку сигарет.

Однако необычные методы в историях о привидениях не были чем-то новым.

«Если дела пойдут плохо, мы просто сбежим».

Если нас поймают на нарушении границ, нас, скорее всего, ждёт ужасная участь, но тогда я бы доверился Брауну, который сотрёт наше присутствие и сбежим.

«В конце концов, запасной выход уже готов».

Вот почему я сохранил свой запрос Брауну до сих пор!

Я шагнул вперёд.

– Ух ты…!

Пожалуйста, не впечатляйтесь, ребята…

Несмотря на мою нервозность, перчатки, прижимающие торс, отреагировали синхронно.

*Фвиип!*

С лёгким свистом перчатки внезапно прикрепились к телам манекенов, одетых в изысканную военно-морскую форму.

Они напоминали фигуры, которые мы видели в переулке, но были гораздо чище, аккуратнее и более детализированными.

Даже головы появились.

На нас смотрели раскрашенные лица манекенов.

«Ху».

Не смотрите в глаза.

Я быстро отвёл взгляд.

Это было жутко, но терпимо.

Манекен низко поклонился, сохраняя вежливую позу, и жестом пригласил меня следовать за ним.

Конечно, следование ему привело бы к неизбежному исчезновению.

___

Заместитель командира Чой пропал, следуя указаниям клерка-манекена. Это были последние слова в последнем сообщении от сотрудника: «Думаю, я направляюсь в угол регистрации членов на улице Бутик».

Дополнительное примечание: Позже в переулке бутика был замечен бродяга в сломанных очках пропавшего сотрудника. Предположительно, это был сотрудник. (См. Отчет об исследовании № 145)

___

Из этого следовало, что заместителя командира заставили работать в счёт погашения долга после того, как его разоблачили как нарушителя, или, возможно, членский взнос так и не был уплачен.

«……»

В любом случае, я старался не представлять, какими когда-то были эти гротескные фигуры в рваной униформе.

«Сейчас это не имеет значения».

Единственное, что имело значение, это вот это.

Регистрация в качестве члена была опасной и её следует избегать.

«Пока что я попробую купить что-нибудь по цене для не членов».

Если бы покупать могли только участники, я бы сбежал — моя жизнь стоила больше, чем то, за чем я пришёл.

Но когда я поднял руку в жесте доброй воли...

……!

Манекены вздрогнули, как будто на их напечатанных лицах появился сигнал.

Они снова поклонились.

«……»

И я точно знал почему.

Я повернул руку, чтобы проверить.

Из-под приподнятого манжета рубашки выглядывало знакомое латинское слово.

: Социус :

«…Это считается подтверждением членства?»

Манекен низко поклонился.

– ……

Это было тревожно.

«Это уже второй раз».

Татуировка «членство в тематическом парке», оставленная талисманом, наделила меня полномочиями в другой истории о привидениях.

[– Социус.]

[– Латинский термин, означающий «товарищ», «член», «родственник»!]

Как сказал Браун, значение этого слова, по-видимому, имело универсальное значение в разных местах.

Даже консультант Лис это признал…

«Почему он оставил это мне?»

Раньше я, возможно, посчитал бы это чистой удачей и продолжил бы жить дальше, но теперь всё ощущалось иначе.

Я на собственном опыте убедился, насколько разрушительным может быть загрязнение.

«Эта штука мощная, но она наверняка повлияет на меня не менее сильно».

Это был не обычный знак, вызванный каким-то проверенным ритуалом. Это был непредсказуемый, мощный символ, выгравированный на моей коже.

Но проверка членства уже прошла успешно. Если это было опасно, то я мог бы использовать это с умом.

– Покажите мне предметы.

Манекены развернулись ещё раз и двинулись к торсам, над которыми они работали. Они отдёрнули занавеску позади себя, открыв стеклянную витрину, словно по волшебству.

Внутри оказался элегантный, гладкий костюм, по стилю похожий на тот, что был на мне сейчас, хотя его более глубокие оттенки и особый блеск придавали ему нечто потустороннее.

Манекены вежливо пожали друг другу руки и посмотрели на меня, как будто спрашивая, нравится ли мне это.

«Начинается».

Я поднял руку.

– Подождите. Я в основном ищу небольшие подарочные аксессуары.

Здесь следует помнить одно важное правило.

Никогда не будьте жадными.

Попытка взять что-то, что вам не по карману, несомненно, приведёт к цене, слишком высокой для любого человека, — будь то в виде бартера или валюты.

Поэтому мне пришлось сузить круг своих интересов.

– Я бы предпочёл что-то повседневное и удобное для повседневной носки.

Занавес упал, а когда он снова поднялся, содержимое стеклянной витрины изменилось, словно по волшебству.

Исчезли торсы. Вместо них было три или четыре манекена верхней части тела. Вокруг их шей, рук и пальцев под светом блестели аксессуары.

«……»

Я внимательно их просмотрел, выбирая самые лёгкие и незаметные предметы.

Тонкое серебряное кольцо.

Изящная гравировка была тонкой, и казалось, что для её изготовления потребовалось минимум материала.

Другими словами, это оказалось самым дешёвым вариантом.

– Сколько это стоит?

Манекены одновременно подняли руки, указывая…

На моих товарищей позади меня.

«……»

Конечно.

По данным, стандартной формой бартера в этом бутике является…

Человеческие жизни.

___

Заместитель командира ■■■ успешно выдал себя за действующего члена бутика, используя разрушающее сознание оборудование.

Купленный предмет: Кольцо

Стоимость: три гражданских лица (один в возрасте 35 лет, двое в возрасте 21 года)

※ Для целей государственного аудита эта запись разведки была передана. Полный доступ к документу ограничен уровнем допуска безопасности C.

___

– Господин Косуля?

– ……

– Э-э, извините, но что именно сейчас происходит…

– А, понятно. Пожалуйста, заверните это.

Манекены двигались с точностью, аккуратно извлекая выбранное кольцо из стеклянной витрины.

Откуда-то достали шёлковую нить с изящной биркой, привязали её к кольцу и, словно приглашая меня осмотреть её, вручили мне.

На бирке был изящный почерк, написанный невероятно маленькими, изящными буквами.

Вместо того чтобы рисковать и ступить на прямой путь заражения «Переулка Смерти», пытаясь прочесть его, я обратился к своему надёжному другу.

«Браун, не мог бы ты это прочитать?»

[– Никаких проблем! Там написано: «Специализированный пошив, вечный блеск, который никогда не померкнет. Мастерство благородного ремесленника, всегда присутствующее».]

[– Похоже на то, что понравится нуворишам или карьеристам! О, но давай оставим это между нами, друг!]

«…Верно».

Как и ожидалось.

«Никогда не исчезает, всегда присутствует»…

Эти ключевые слова оказались именно тем, что я ожидал.

Они предположили, что способности связаны с долговечностью и постоянством.

Я вспомнил, что в отчёте об исследовании, где упоминается «Купленная вещь: Кольцо», была отдельная запись в Вики, описывающая её происхождение.

Масштабный инцидент психического заражения.

Сообщается, что единственным выжившим был сотрудник компании, который обменял трёх мирных граждан на кольцо бутика и носил его, чтобы выжить.

«Как я мог об этом не подумать?»

Событие было связано с товаром, которым я владел.

Та самая катастрофическая железнодорожная катастрофа, произошедшая из-за «Серебряного Сердца».

___

Сотрудник ■■■

Единственный выживший сотрудник Day Dream Inc. после катастрофы «Тамра Экспресс».

Он утверждал, что потерял часть оборудования — кольцо — сразу после инцидента. Предполагалось, что кольцо сыграло решающую роль в его выживании.

___

Этот инцидент был задокументирован в Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами в разделе «Случаи человеческих ошибок», и о нём была самая длинная запись, даже адаптированная в короткую историю для вики-сайта компании.

Кольцо, достаточно важное для обеспечения выживания без заражения во время такой масштабной катастрофы…

Чтобы придать целостность и глубину повествованию о происхождении кольца, в качестве его источника была создана запись о бутике.

Короче говоря, аксессуары и одежда, продаваемые здесь, косвенно проверены Вики.

Предполагается, что при ношении они обеспечивают сопротивление в ситуациях, нарушающих «устойчивость ума», таких как спутанность сознания или промывание мозгов.

Суммируя.

«Это может быть мощным средством ментальной защиты».

…Необходимая вещь для такого человека, как я, который однажды едва избежал катастрофы из-за заражения.

– ……

Я поднял голову.

– Отлично. Я возьму это кольцо.