Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 119

Моя рука соскользнула.

Монета вывалилась из нижней половины внутренностей разорванной плюшевой игрушки.

«…!»

Я поспешно захлопнул его, сжав вместе две разорванные половинки, как будто это могло его починить.

– Браун?

Но ответа, конечно же, не последовало.

Верхняя половина плюшевой игрушки просто соскользнула с нижней.

– ……

Нет.

Нет, этого не может быть. Может быть, это потому, что я на него пялился...!

– Браун.

Я повернул голову и закрыл глаза, прижав плюшевую игрушку к уху.

Затем…

[– ■■, ■************…]

«…!!»

Плюшевая игрушка слегка вибрировала.

Это определённо был сигнал.

Но он был невероятно слабым, как помехи от случайной радиочастоты.

«Он всё ещё там».

Он всё ещё был там. В таком случае…

«Кровавая ванна!»

*Щёлк.*

Я тут же запер дверь ванной и вытащил из татуировки на запястье маленькую клетчатую ванну с золотыми ножками.

Так называемая «Ванна молодости».

*Бух.*

Ванна опустилась на пол, и я осторожно положил внутрь почти оторванную плюшевую игрушку.

Затем…

Я поднял канцелярский нож, который выронил потерявший сознание пассажир во время неудавшегося нападения.

Не колеблясь, я порезал себе предплечье.

Кровь хлынула из вскрытых вен.

«В такой чрезвычайной ситуации нет времени на альтернативы…!»

Резать руку парню, находящемуся без сознания, было рискованно: он мог проснуться, или я не смогу остановить кровотечение.

«Я больше не выдержу хаоса».

Моя кровь пролилась в ванну. Запах дерева и благоухающих ароматов разносился в воздухе.

Плюшевая игрушка начала разбухать, словно впитывая в себя соль для ванн.

Начал процесс омоложения.

Его мех стал чище и блестел, а его камешки-глаза загадочно мерцали.

А затем он начал стремительно расширяться.

Казалось, он достиг некоего порога, отмокая в ванне, пока не вырос из размера брелока для ключей в нечто, заполняющее обе мои руки.

Теперь он напоминал оригинальную плюшевую игрушку «Хороший друг».

*Поп.*

Резинка для волос в форме банта лопнула под давлением и отлетела, приземлившись на бортик ванны.

Трансформация была неоспоримой.

Но, но…

Плюшевая игрушка по-прежнему молчала.

– ……

Затаив дыхание, я снова наклонился и прижался к нему ухом.

Слабые вибрации, которые были раньше, исчезли.

Плюшевая игрушка, чьё тело всё ещё было разорвано, просто плавала в ароматной воде ванны.

– ……

Я снова посмотрел на него.

Плюшевая игрушка, теперь достаточно большая, чтобы заполнить небольшую ванну, блестела, как будто её только что изготовил вручную мастер.

Но он остался разорванным.

– Хаа.

«Ванна молодости» вернула молодость, но не залечила раны…

– ……

Я знал это.

Я это знал, но всё равно попытался.

Мягкая игрушка «Хороший друг» повреждена.

Я глубоко вздохнул.

«Всё в порядке».

Я мог бы получить ещё один.

Да, мне просто нужно было получить его из первоисточника, а не полагаться на коробку с мерчем.

Чудесный парк развлечений всё ещё существовал. Мягкая игрушка «Хороший друг» была сувениром, продаваемым в его сувенирном магазине.

«Я всё равно собирался туда пойти, так что это действительно эффективно».

Я мог бы получить там новую плюшевую игрушку и призвать его снова, как раньше...

……

– …Хаа.

Кого я обманываю?

Я уже знал.

Метод призыва «Хорошего друга» не призывал то же самое конкретное существо — он призывал «кого-то» из потустороннего мира.

«Нет никакой гарантии, что тот же самое существо появится снова».

На самом деле, было бы странно, если бы это было так.

Мне понравилось читать <Записи исследований «Тьмы»>, в которых говорилось о том, как при каждом призыве появлялись разные существа.

– Ха-ха…

Ха…

– ……

В этот момент у меня не было выбора, кроме как признать это.

Это произошло не из-за какого-то психического загрязнения.

Я искренне привязался к этой странной плюшевой игрушке…

«Но кто бы этого не сделал».

В конце концов, он действительно был «Хорошим другом».

Он подбадривал меня, когда мне было трудно, злился вместе со мной, когда я злился, вёл со мной серьёзные разговоры и не спал ночами, смотря комедийные шоу.

Он был из тех друзей, которые ставили меня на первое место без всяких расчётов.

Такого друга можно было встретить только в детстве, в школе...

– ……

Хорошо.

Посмотрим, что ещё я могу сделать.

«Может быть, мне стоит попробовать сшить его заново».

Если это не сработает, я могу поискать предмет для восстановления, погрузиться в историю о привидениях, которая чинит предметы, или покопаться в любой соответствующей информации и попробовать что-то новое. Вариантов много.

Ради моего рассудка.

«Давайте попробуем».

Я немного успокоился. Всепоглощающая паника, которую я испытал из-за неожиданного инцидента, утихала, сменяясь чувством ясности и расчёта.

«Сначала давайте наведём здесь порядок».

Я полез в «Кровавую ванну» и вытащил верхнюю и нижнюю половины Брауна, болтающиеся отдельно. Я собирался аккуратно собрать набивку и убрать плюшевую игрушку, когда...

«Хм?»

Моё внимание привлёк кусочек ткани, развевающийся на спине плюша. Это была маленькая шёлковая бирка, пришитая вдоль шва, соединяющего голову с туловищем.

«…Бирка?»

Казалось, что слабые следы, которые проявились во время последнего купания, теперь полностью вернулись.

«Возможно, этикетка продукта «Хорошего друга»».

Вы знаете такие этикетки — с указанием происхождения, инструкциями по стирке, рекомендациями по обращению или даже подписью создателя или покупателя.

Мой взгляд, естественно, упал на него.

Этикетка выглядела правильно отформатированной, со структурой, типичной для товарных бирок. Странные, мелкие, непонятные символы были написаны рядами. Но это было не то, что выделялось больше всего.

Поверх всей этой информации было что-то нацарапанное толстым чёрным маркером, что-то вроде цензуры.

Требуется удаление этикетки

[– Ах.]

[– Вот ты где.]

*ЩЁЛК-*

Огромная рука схватила бирку.

Это была рука в элегантной, сшитой на заказ перчатке. Большой палец быстро закрыл большую часть текста этикетки, когда рука дернула бирку.

[– Нашёл.]

Рука вылезала из разорванного тела плюшевой игрушки «Хороший друг», которую я держал.

*Риииииииииип.*

Нижняя половина плюша раскололась, и появилась рука, а затем и плечо. Вторая рука яростно надавила на раковину.

Остальная часть большого тела вывалилась наружу, заполнив тесное пространство ванной комнаты.

Высокая фигура, одетая безупречно в коричневый костюм-тройку, с длинными ногами, начищенными чёрными туфлями и...

Винтажный телевизор вместо головы.

На экране появилось улыбающееся лицо.

Гигантская голова телевизора наклонилась в мою сторону, полностью выступив из разорванной нижней половины плюшевой игрушки.

[– Мистер Соль Ым!]

Его голова покачивалась, когда ведущий схватил меня за плечи.

[– О, боже, вы, должно быть, ужасно беспокоились обо мне! Ха-ха! Но больше нет причин для беспокойства. Теперь... Вот я здесь — ваш надёжный ведущий, Браун, снова нашёл вас!]

Призрачный ведущий крутил этикетку между пальцами, заставляя рваную верхнюю половину плюшевой игрушки болтаться взад и вперёд.

[– Ах, восстановление этого тега было фантастическим ходом! Благодаря ему я смог найти это место. Уф.]

[– Я не жду аплодисментов или похвалы, но если вы настаиваете, я не откажусь. Ха-ха! Я как раз вовремя закончил репетицию прямой трансляции.]

[– И вот мы снова встретились так скоро!]

– ……

[– Мистер Соль Ым?]

Что это?

[– Кажется, вы не рады меня видеть. Хм... Ох! Это потому, что плюшевая игрушка повреждена? Конечно. Зрители всегда развиваются влиянию на то, что продвигают, не так ли? Но не волнуйтесь!]

*Щёлк-*

Ведущий щёлкнул пальцами.

[– Что вы об этом думаете?]

Смайлик на голове телевизора исчез.

Вместо этого на экране появилось что-то мелькнувшее.

…плюшевый кролик «Хороший друг» с фирменным галстуком-бабочкой.

[– Смотрите! Ваш плюшевый друг вернулся — прямо здесь, на моём экране! Разве он не милашка? О, он даже машет!]

– «Хороший друг…»

[– Верно! Ваш «Хороший друг» здесь. Я, Браун, ваш «Хороший друг»!]

Нет.

– «Хороший друг»… должен быть плюшевой игрушкой.

……

……

[– Мистер Соль Ым.]

*Щёлк.*

Точечный прожектор освещал узкую ванную комнату, превращая её в декорации студии.

Свет сфокусировался на мне и легендарном ведущем, стоящем передо мной.

Я не мог отвернуться.

[– Ах, теперь я понял. Вы сдерживались из-за серьёзного заблуждения. Но это совершенно нормально. В конце концов, я очень добрый и опытный ведущий шоу.]

[– И, как всегда, я довольно хорош в объяснениях. Теперь позвольте мне прояснить для вас это недоразумение.]

Рука в перчатке схватила не только бирку, но и саму повреждённую плюшевую игрушку.

Мягкий кролик «Хороший друг», который был показан на экране телевизора, в мгновение ока исчез, и на его месте появился знакомый улыбающийся смайлик.

А потом-

*Фууууух!*

…Мягкая игрушка «Хороший друг» в руке ведущего сгорела дотла.

[– Не о чем беспокоиться.]

Когда ведущий отряхнул руки, небольшая горстка пепла отлетела от перчаток и упала на пол.

Я наблюдал за происходящим в оцепенении.

Но-

«Речь шла не только о том, чтобы встроить в игрушку часть кого-то, чтобы заставить его вести себя как друг…»

[– Теперь… Давайте вспомним. Как именно вы призвали своего друга?]

……

Странный предмет, который приглашает кого-то из Потустороннего мира, позволяя частичке его духа поселиться в кукле и стать вашим другом.

Другими словами, используя плюшевую игрушку, галстук и монету, я…

[– Ты вызвал МЕНЯ .]

Ведущий указал на себя.

[– Если сломается телефон, это отменит ваши планы на вечер? Если вы уничтожите свой почтовый ящик, исчезнут ли счета? Если вы порвёте любовное письмо, закончатся ли отношения? Мы уже знаем ответ.]

[– Конечно, нет!]

[– Вот в чём вопрос.]

[– Отменяет ли уничтожение плюшевой игрушки ваше приглашение?]

Ведущий широко развёл руки.

[– Никаких шансов!]

Ах.

[– То, что вы совершили, было вечным ритуалом. О да, действительно…]

– ……

Мой закостеневший разум медленно осмысливал предложение.

«Итак, тогда...»

Ритуал «Хороший друг» не заключался в том, чтобы призвать лишь небольшую часть нечеловеческой сущности и заключить её в плюшевую игрушку, чтобы она действовала как друг.

Плюшевая игрушка была всего лишь фильтром, ограничивающим то, насколько эта сущность могла быть раскрыта — словно в ролевой игре для детей.

[– Вы хотите продолжать называть это дружбой? Тогда я навсегда останусь вашим другом, мистер Соль Ым! Ах, какой прекрасный термин — вечная дружба!]

На экране телевизора появился смайлик со слезами на глазах, но вскоре на его лице появилась широкая, весёлая улыбка.

[– И наш участник MVP — вы снова продемонстрировали безупречный тайминг! Мистер Соль Ым…]

Рука, сжимавшая моё плечо, ободряюще похлопала меня по спине.

И затем последовали слова:

[– Новое ток-шоу готово.]

– ……!

[– Новые гости, новые декорации, новая музыка, новый сезон… Всё подготовлено для съёмок. Моё скромное ток-шоу, созданное исключительно для удовольствия зрителей.]

[– Позвольте мне представить вам вашу новую работу…]

Нет.

Я инстинктивно отступил назад и потянулся к двери.

Мне нужно было выбраться отсюда, скрыться от этого внимания, прочистить голову, подумать...

[– О, Боже.]

Улыбающийся смайлик исчез с экрана телевизора.

Нет.

Экран потемнел.

[– Вы сказали, что вы поклонник моего шоу и что оно вам очень понравилось, даже когда вы были только участником. Но теперь, когда вам представился шанс по-настоящему стать частью шоу, вы убегаете? После всех советов, помощи, непоколебимой поддержки и преданности, которые я вам дал?]

[– Мистер Соль Ым, разве дружба не должна быть взаимоподдерживающими отношениями? Это эмоциональное и одностороннее отторжение! Это, это... душераздирающе.]

Я чувствовал, что меня сейчас вырвет.

– П-Простите…

[– О, нет нужды извиняться, мистер Соль Ым. Бессмысленные извинения не являются добродетелью для создателя шоу.]

[– И как всегда, я ведущий, который может понять и сопереживать самым сокровенным мыслям и чувствам моего гостя…]

[– Так.]

В следующий момент —

[– Этот Браун любезно и искренне убедит вас.]

*Мерцание.*

На экране появился огромный улыбающийся смайлик.

Заполненный.

Полностью.

– Стой…

Но гигантская голова старинного телевизора приближалась.

Ближе.

Ещё ближе.

[– Сейчас…]

Посмотри на меня.