Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 116

– Говоришь, дверь в вагон № 1 открылась?

– Да!

Я немедленно двинулся вместе с остальными в вагон № 2. Пэк Са Хён выбежал оттуда с торжествующим видом.

– Я сделал всё возможное, чтобы убедить пассажиров в вагоне № 1 открыть дверь. Конечно, это были коллективные усилия всех, почтенный Следопыт.

– Понятно. Ты хорошо поработал.

Казалось, что каждый раз, когда цикл возобновлялся, он стучал в дверь вагона № 1, крича о том, что есть решение, и просил их выйти.

[– И наверняка они с энтузиазмом делились грандиозными историями о ваших достижениях, мистер Косуля!]

[– Ах, как бы мне хотелось услышать эти захватывающие истории самому… Но не волнуйтесь! «Хороший друг» всегда выбирает оставаться рядом со своим другом!]

Да. Спасибо, легендарный ведущий…

В любом случае, похоже, что эффективный обмен информацией о внешней ситуации действительно имел значение в вагоне № 1.

Я точно помню, как это было описано в Вики.

Всё повторялось десятки раз.

Кровь и безумие царили в каждом цикле.

Эти два предложения совершенно отчётливо сохранились в моей памяти.

«Дверь в вагон № 1 открывается только после всех этих циклов».

Честно говоря, я планировал обкатать себя где-то на 20-м круге.

«Но 14 петля? Это очень хорошо».

Неудивительно, что Пэк Са Хён получил на Вики прозвище «Гадюка» команды полевых исследований. Я кивнул, признавая его усилия.

– Ну что ж, тогда давайте продолжим с ними беседу...

– Стой!

Пэк Са Хён поспешно остановил меня.

Ни за что…

– Дверь снова закрылась.

– ……

– Ну, технически мы действительно контактировали. Посмотрите на это!

Пэк Са Хён лихорадочно протянул мне что-то.

Мятый, грязный листок бумаги.

Нацарапано большими буквами…

ДАВАЙТЕ ПРОДЕРЖИМСЯ СЕМЬ РАЗ

… представляли собой неровные слова, плотно вдавленные в бумагу, окружённые тёмными, красновато-чёрными пятнами какой-то отвратительной, скользкой субстанции.

– Фу.

– Эта штука… Похоже на гниль, которую мы видели в туннеле.

В толпе пронёсся ропот беспокойства.

– П-Подождите. А что, если вагон № 1 превратился в какую-то проклятую адскую дыру? Как туннель!

– Верно! Они изолировались и проигнорировали указания Следопыта, а теперь посмотрите на них — ужасно страдают!

Пожалуйста, успокойтесь.

Я быстро покачал головой, пытаясь успокоить толпу, которая была на грани скатывания в панику, подобную культовой.

– Это маловероятно. Кажется, они испытывают сильную боль, да. Но дайте мне минутку.

Я направился прямиком к развязке между вагонами 2 и 1.

Затем я решительно постучал в закрытую дверь вагона № 1.

*Тук, тук.*

– Есть там кто-нибудь?

– Это бесполезно. Я пробовал много раз...

– Привет. Я тот, кого люди называют «Следопыт». Мы можем поговорить?

Я продолжал кричать.

– За мной более 300 пассажиров. Мы можем вам помочь.

– Привет?

– Мы пришли предложить свою помощь!

– Я говорю тебе, это бесполезно...

*Щёлк.*

«…!»

Замок щёлкнул.

Я проигнорировал ошеломлённое выражение лица Пэк Са Хёна и спокойно повернулся, чтобы обратиться к толпе.

– …Я пойду один.

– П-Подождите, вы не можете!

– Почтенный Следопыт, а что, если что-то случится?

Я улыбнулся, успокаивая их.

– Если слишком много людей зайдут одновременно, это может ошеломить и напугать пассажиров в вагоне №1. А если что-то произойдёт, мы просто вернёмся к началу цикла, верно? Я буду в порядке.

– Н-Но хотя бы возьмите что-нибудь для самообороны...

Спасибо. Я ждал, что кто-то это скажет.

– В таком случае я положусь на своих коллег.

Я посмотрел на двух руководителей элитной команды и своего товарища по партии.

Трое, уже проинструктированные, немедленно кивнули. Так был сформирован единый фронт сотрудников Day Dream Inc., входящих в вагон № 1.

«Идеально».

Это было облегчением, тем более, что я уже видел признаки того, что терпение Джин На Соль истощается.

– Будьте осторожны, почтенный Следопыт!

Я попросил пассажиров оставаться в вагоне № 2, пока их не позовут, и, несмотря на беспокойство, они неохотно подчинились.

Ещё одно облегчение.

«Фууу».

…Управлять всеми становится всё труднее и труднее.

– Рано или поздно события начнут развиваться в непредсказуемом направлении.

– Единственная причина, по которой нам до сих пор удавалось поддерживать относительно спокойную атмосферу, — это то, что люди меня слушали.

Я всё ещё чувствовал тяжесть маленького значка в кармане пиджака.

Сила «Серебряного Сердца» была ужасающей — в этом нет никаких сомнений.

Я глубоко вздохнул.

– Тогда я сейчас открою дверь.

Вот тогда я это почувствовал.

Холодный взгляд Джин На Соль, молча наблюдающий за мной.

– Не слишком ли это долго?

– ……

– А надо ли было вообще доходить до 14-го круга?

– Да.

Я ответил спокойно.

– Безопасное прохождение важно. Я минимизировал переменные, собрал опыт с алтарей и подтвердил метод побега.

Теперь нам оставалось только это реализовать.

– Вот почему эта поездка на поезде будет нашей последней.

– ……

Джин На Соль скрестила руки на груди, молча давая мне возможность сделать последний проход.

Надеюсь, последний.

– Ну, раз уж мы готовы, как вы говорите, давайте продолжим.

– Да.

Пока Пэк Са Хён бежал за нами, не имея никаких полномочий возражать, руководитель Дельфин открыла дверь.

*Щёлк.*

Как только дверь открылась, в наши носы ударил резкий металлический запах.

– ……

Тот же запах исходил от алтарей.

А потом-

– Я боюсь! Я боюсь! Я боюсь! Я боюсь!

– Блааааа! Груууу, ууурк!

– Аааа, аааа…

Плачущие голоса.

– Входите.

Я стоял там, на мгновение ошеломлённый открывшейся передо мной сценой.

Вагон № 1 был полностью загрязнён.

Более 50-и человек внутри метались, истерически смеялись, катались по земле и безудержно рыдали.

Пол представлял собой месиво из рвоты, крови и разорванных кусков плоти.

Небольшой баннер, пропитанный грязью и кровью, лежал скомканным поперёк прохода.

[Клуб Синий Фотографии – 17-я ежегодная поездка]

Верно.

Пассажиры вагона № 1 были членами большой групповой поездки, организованной туристическим агентством.

Это были люди, которые уже хорошо знали друг друга, были связаны и дружелюбны.

И вот теперь они оказались вот в таком положении…

– Эти люди… они по очереди выбрасывают друг друга из окна, не так ли? Или, может быть, они делают это по очереди?

– Что? Но 53 человека полностью выжили из ума. Даже если они каждый раз кого-то выгоняли, это всего лишь 14-ый цикл.

– Вы правы. Это означает… как и предполагал руководитель Ким, среди них есть «лицо, представляющее интерес».

Точно.

Если только не выгнали всех до единого, оставалась только одна возможность. Кто-то в заражённой группе обладал подавляющим влиянием — достаточно сильным, чтобы влиять на других и вести их за собой.

И этот кто-то в этой сплочённой группе, вероятно, носил элемент экипировки, способный спровоцировать крайнее убеждение и групповое мышление.

– Сотрудник Пэк.

– …!

– То, о чём я просил.

Пэк Са Хён вздрогнул, а затем поспешно опустил глазную повязку и осмотрел местность. Его фиолетовый глаз лихорадочно метался, пока внезапно не замер.

Он затаил дыхание и указал пальцем.

– Там.

Прямо позади меня.

Я медленно повернулся, чтобы посмотреть на человека, на которого указывал Пэк Са Хён.

– ……

Мужчина средних лет лежал, схватившись за ручку двери, ведущей в вагон № 2, прежде чем потерять сознание.

Если бы я встретил его на улице, я бы подумал, что это обычный, добрый человек.

Конечно, если бы всё его тело не содрогалось в конвульсиях, гротескно извиваясь на полу.

– М-Мы каа...

Тёмно-красная жидкость капала из его рта, а вены на висках вздулись. Всё его тело было покрыто царапинами, нанесёнными им самим, там, где он разрывал свою собственную кожу.

– Возможно, возможно…

– С-Семь раз, ещё семь раз…

Я медленно приблизился к мужчине, который что-то бормотал в воздух.

Из-за тряски его рубашка слегка задралась, обнажив конец ремня.

Вот он — слабо поблескивал серебром.

Маленький блестящий значок.

– Это тот человек, который нас интересует?

– …Да.

Критическая фигура, стоящая за катастрофой «Тамра Экспресс» —

Владелец Серебряного Сердца.

– П-Помогите…

Теперь оставалось только подтвердить это.

– Старик.

Я опустился на колени перед ним, встретившись с ним взглядом. Я наклонился ровно настолько, чтобы прошептать ему на ухо, убедившись, что никто позади меня не услышит.

– Вы ведь читали директиву, не так ли?

– ……!

– Конфиденциальная правительственная директива об «испытании «Рай».

Тусклые, пустые глаза, затуманенные смятением, внезапно обрели слабую искру сознания.

– К-Как ты…!

– Одну минуточку, пожалуйста.

Как и ожидалось.

«Так это правда…»

После недолгих раздумий я достал из кармана шприц «Счастливый Создатель».

[– А, мы готовимся к очередному интервью, да?]

«…Да».

Мне нужно было поговорить с этим человеком, несмотря ни на что.

Чтобы получить необходимую мне информацию и незаметно развеять растущее подозрение, что я с самого начала слишком много знал об этой ситуации.

Я ввёл сильнодействующее обезболивающее в тыльную сторону руки владельца Серебряного Сердца.

*Фхк.*

– Хммм!

С громким вздохом его содрогающееся тело тут же замерло, и он с тихим стуком рухнул на пол.

А потом-

– Пфф! Хахахаха! Ахахахаха, ик…

Слёзы текли по его лицу, а слюни падали на землю.

– Что за чёрт? Что с ним?

– …Он слишком много раз падал в алтарь.

Судя по его состоянию, его, вероятно, выбрасывали из вагона не менее 5-и раз.

Поскольку «Счастливый Создатель» был обезболивающим, а не восстанавливающим средством, его разрушенный разум не мог полностью восстановиться.

Но теперь он хотя бы мог говорить.

– Я не могу… Я не могу больше так делать…!

– ……Да.

Этот человек был ключом.

К счастью, он сразу же начал предоставлять ценную информацию.

Владелец «Серебряного Сердца», со слезами на глазах, схватил меня за плечи, как только мы встретились взглядами. Его хватка была отчаянной.

– Ты! Ты же знаешь, да?!

Его дрожащие руки сжали мои плечи.

– Семь раз! Просто вытерпеть семь раз! М-Мы можем это сделать!

– Что именно нам нужно вытерпеть?

– Алтари!!

Затем он умоляющим тоном добавил:

– Я знаю, что это. Это, это. Я знаю. Это управляется правительством! Там, у нас, у нас есть отдел, занимающийся такими явлениями — это часть этого. Я сам это видел!

– ……

– Я читал это! Я работал в том месте...

Позади себя я слышал, как перешёптываются члены элитной команды.

– А, так он пенсионер, сотрудник Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами?

– Хм... может быть, у него есть какое-то полезное оборудование.

Всё верно.

Я продолжил задавать вопросы.

– Я понимаю, сэр. Тогда, можете ли вы мне сказать, что именно представляет собой это сверхъестественное явление?

Вышедший на пенсию служащий низшего звена из Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, всё ещё находясь в полубреду, начал выдавать по крупицам секретную информацию.

– Ухх, дело в том, что это — это сверхъестественное явление. Это, э, если ты переживёшь семь алтарей. Всего семь алтарей — это конец. Просто сон... о, это всё просто сон. И, и вот почему наш фотоклуб...

Он замолчал, его мутный взгляд блуждал по вагону.

Он посмотрел на остальных членов Клуба Синей Фотографии, лежащих на полу, корчащихся от боли и безумия.

Теперь я понял, почему они дошли до такого.

«Владелец «Серебряного сердца» убедил их...»

Он убедил их, что им нужно пожертвовать собой лишь один раз, чтобы достичь седьмого алтаря.

Но не все были столь же добросердечны и храбры, как владелец «Серебряного Сердца».

Некоторые сопротивлялись. Другие колебались или паниковали. Некоторые были слишком напуганы, чтобы прыгнуть, когда пришла их очередь. Среди хаоса и споров владелец «Серебряного Сердца», вероятно, стал примером — он неоднократно выпрыгивал из окна, чтобы подбодрить их.

И чем больше он падал, тем сильнее разрушался его разум, а заражение от его «Серебряного Сердца» распространялось по всему вагону.

Попав в замкнутый круг боли и заражения, все в вагоне № 1 в конце концов сошли с ума.

В какой-то момент они все начали выпрыгивать из окна, их рассудок окончательно пошатнулся.

В конце концов они открыли дверь и ринулись в другие вагоны, вызвав последовавший за этим хаос.

«Вот тогда ситуация приняла ещё более мрачный оборот».

Вот почему мы не могли раньше силой открыть дверь вагона № 1.

Если бы мы это сделали, мы бы спровоцировали полномасштабную катастрофу, во главе которой оказался бы полубезумный владелец «Серебряного Сердца».

«Вот почему нам пришлось ждать».

Пока не настал подходящий момент.

Даже владелец «Серебряного Сердца» не был богом.

В какой-то момент, посреди безумия, смятения и рушащегося чувства собственного достоинства, этот пассажир, должно быть, отчаянно нуждался в помощи от других.

Но к тому времени было уже слишком поздно.

Хаос, творившийся в других вагонах, достиг уровня, с которым невозможно было справиться...

В тот момент, когда они сдались и боролись с принятием помощи от других...

За пределами Вагона № 1 должен был наступить мир и появиться альтернативное решение.

Что-то достаточно убедительное, чтобы их измученный разум протянул руку и открыл дверь.

...Но это был 14-й круг. К этому времени вагон № 1 уже был адом.

– Мне-мне жаль, все… Мне т-так больно… жалко…

– ……

Это сводит с ума.

Ошеломляющая трагедия от увиденного собственными глазами поразила меня гораздо сильнее, чем любая проза, прочитанная мной в Вики.

«Вот почему нам нужно быстро бежать».

Я прикусил губу и задал решающий вопрос — тот, который мог дать мне решающую подсказку.

– Старик, поезд, который вы видели в директиве… какой именно это был поезд? Это был этот?

– Хииик, да. Это тот самый поезд, верно. Поезд до Иксана. Поезд, идущий до Иксана…

Руководитель Дельфин озадаченно наклонила голову.

– Иксан? Это странно. Этот поезд идет в Мокпхо.

Пэк Са Хён быстро вмешался.

– Эм, на самом деле мы проезжаем через станцию Иксан, руководитель.

– Да ну? Так Иксан — это просто остановка по пути?

– Да, верно.

Но вместо того, чтобы поверить объяснению Пэк Са Хёна, Дельфин решила проверить его сама.

Она прошла по заляпанному грязью проходу вагона № 1, не обращая внимания на рыдания и хаос вокруг. В конце концов, она вытащила из кармана сиденья буклет и быстро пролистала его.

Она кивнула, подтвердив детали.

– Ага. Да, именно так!

– Хорошо. Тогда, по словам вышедшего на пенсию сотрудника Бюро по борьбе со сверхъестественным катастрофам, нам нужно просто пройти через семь алтарей, верно?

– Именно так. Семь алтарей... что означает 28 жертвоприношений — о, подождите секунду.

Она замерла.

– Семь алтарей?

– ……

Да.

Она поняла.

– Эм, руководитель Косуля.

– Да.

– Знаете ли вы, что маршруты поездов со временем часто удлиняются?

– Это имеет смысл.

– Так что, возможно, этот поезд раньше ходил по более короткому маршруту. Возможно, когда станция Иксан была конечной остановкой.

– ……

– Возможно, именно поэтому изначально он назывался Иксанский экспресс.

Бинго.

Она справилась.

Технически маршрут был продлён в середине 2010-х годов — от Иксана до Мокпхо.

– И ещё одно.

Палец Дельфина остановился на определённом разделе путеводителя.

– Если вы едете из Сеула в Иксан на местном поезде, вы проезжаете ровно семь станций.

– ……

– Итак, те алтари, через которые мы проходили, — это и есть станции.

Верно.

– И если следовать той же логике…

Она перевернула страницу одним движением руки.

– В отличие от старого маршрута Иксан, нынешний поезд до Мокпхо проходит через девять станций.

Она захлопнула брошюру.

– Это значит, что алтари не заканчиваются на семи — нам нужно пройти через девять алтарей.

– ……

– А это значит, что нам нужно принести жертвы на девяти алтарях, в общей сложности 45 человек.

Это был пугающе точный вывод.

«Как и ожидалось от элитного сотрудника».

И эта правда объяснила, почему пассажиры вагона № 1 полностью сошли с ума.

■■й цикл:

Пройдя седьмой алтарь, появился восьмой алтарь.

Предполагаемое «решение», предложенное владельцем «Серебряного Сердца», — их единственная надежда — было разрушено.

Когда эта надежда исчезла, вагон № 1 впал в пучину ярости, страха и паники, пока все не лишились рассудка.

«…Какое облегчение, что мы не дошли до этого».

Я бы не смог этого вынести.

Когда я тихо вздохнул с облегчением...

– Но, руководитель.

Дельфин повернулась ко мне.

– У тебя всего 11 доз обезболивающих.

– ……

– И ты уже использовал один, значит, осталось 10. Так что…

– Нам нужно 45 человек для прыжка, но обезболивающих хватит только на 10 из них, верно?