Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 75

Мы с агентом прижались спиной к стене, устремив взгляды в коридор впереди, а именно на класс 1–5, из которого мы только что сбежали.

И вот я наконец увидел это.

*Мерцание.*

В дальнем конце коридора появились фигуры, похожие на манекены.

«…Их трое?»

К группе присоединился ещё один.

Двое учеников мужского пола и одна ученица.

Двое, вышедшие из класса, были залиты кровью и улыбались, глядя в нашу сторону, в то время как третий — всё ещё одетый в безупречную школьную форму — стоял неподвижно.

Когда включался свет, они выглядели как гротескно реалистичные восковые манекены или люди, застывшие на фотографии.

Но каждый раз, когда свет гас,

*Мерцание.*

— они снова появлялись ближе к нам.

Снова и снова.

Даже когда мы отошли ещё дальше назад...

*Мерцание.*

— они приблизились как раз к краю луча фонарика.

Всякий раз, когда на них падал свет, они замирали, застыв в пугающе близкой позе.

Они так и не отошли дальше.

*Мерцание.*

«……»

Я не мог не представить, что произойдёт, если батарейка фонарика разрядится.

Это противостояние закончится… и не в нашу пользу.

«Хааа».

Даже когда я двигался осторожно и обдуманно, страх терзал мой разум.

В конце концов, мы достигли тупика в самой дальней точке коридора и были вынуждены остановиться.

А потом-

[Дин-дон-дэн-дон-]

– ……

[В классе 3-2 произошёл смертельный случай.]

Ублюдок.

[Погибшая — ученица третьего года обучения Пак Чэ А.]

[Пожалуйста, соблюдайте минуту молчания в течение 5-и секунд.]

– Приготовься.

Я крепко сжал фонарик и прижался спиной к стене.

[5]

Я быстро провёл фонариком по всем трём фигурам.

Каждый раз, когда свет проходил над ними и возвращался, они становились ближе.

[4]

Мы с агентом разделили своё внимание, направив фонарики на двух существ.

…А как насчёт третьего?

[3]

Третий — где он был?

Я водил фонариком из стороны в сторону, освещая все слепые зоны, но его нигде не было.

[2]

Время, казалось, ускорилось по мере того, как росло моё беспокойство.

Где? Где он может быть? Где...

Ах.

Я резко направил фонарик вниз.

[1]

Свет осветил мои ноги и…

Окровавленная белая рука тянется к моей лодыжке.

Рука в школьной форме.

– ……

Ученик Технической средней школы Сэкванг лежал, растянувшись на полу, и ухмылялся мне.

[Минута молчания окончена. Пусть покойный покоится с миром.]

– ……

Я медленно отдёрнул ногу.

«Ха».

Дерьмодерьмодерьмо!!

Если бы мои рефлексы были хоть немного медленнее, я бы умер.

«Я никогда не играл в VR-игры ужасов, а теперь я переживаю это в реальной жизни?!»

Я моргал поочередно одним глазом, стараясь не закрывать оба глаза одновременно, и медленно отступал назад.

Мои конечности неудержимо дрожали.

Агент, всё ещё пристально глядя на оставшихся двух учеников, заговорил.

– Как только мы покинем этаж, ученики этого класса обычно перестают активно нас преследовать.

Я знал это.

Если бы на полу всё ещё оставалась добыча, ученики, скорее всего, отдали бы предпочтение именно ей, а не нам...

– Давай поднимемся наверх.

– …Не на первый этаж?

– Нет. Цель этой миссии — пятый этаж, а именно зрительный зал.

Мне сразу же вспомнилось объявление, которое мы услышали в самом начале:

– Ученики Технической средней школы Сэкванг! Церемония вручения дипломов начнётся в ближайшее время. Пожалуйста, соберитесь в актовом зале.

– …Что в зале?

– Информации пока нет. Поэтому нам нужно провести расследование.

Конечно.

«Журналы исследований до сих пор считаются материалами ранней и средней стадии в <Записях исследований «Тьмы»>».

Мало кто добровольно отправился бы в место, объявленное местом встречи в этой кошмарной школе.

А те, кто пытался подняться, вероятно, сталкивались с учениками и погибали.

Чем выше этаж, тем более агрессивным, непредсказуемым и интеллектуальным становилось поведение учеников.

И вот в чём была большая проблема.

___

Никогда не поднимайтесь на пятый этаж!! Лучше умереть на нижних этажах. Никогда не поднимайтесь наверх.

— Финальный журнал отчёта об исследовании №12

___

…Вот что происходит, когда вам каким-то образом удаётся добраться до пятого этажа.

«Ха, я действительно не хочу идти...»

Но самым болезненным было осознание того, что в любом случае мне придётся туда подняться.

По крайней мере, я мог бы утешиться тем, что у меня есть товарищ.

Но в таком виде мы не дойдём. Мне нужно было основательно подготовиться, и у меня возникла идея немного подкорректировать план.

– Ничего, если мы ненадолго остановимся и осмотрим третий и четвёртый этажи?

– Есть ли причина?

– Ну, мне эта ситуация почему-то кажется похожей на хоррор игру.

– ……!

– В играх получение ключевых предметов часто имеет решающее значение для прогресса.

Я говорил, медленно поднимаясь по лестнице спиной вперёд.

– Я не уверен, но если бы это был я, я бы начал с проверки специальных комнат — например, музыкального класса, научной лаборатории или офиса факультета. Я бы также посмотрел в ежегоднике или ученических записях.

– ……

– Я думаю, что подсказки или ключи могут быть спрятаны в предметах или реквизите.

По мере того, как мы продолжали подниматься по лестнице, расстояние между нами и окружавшими нас «учениками» увеличивалось, что позволяло лучу фонарика охватывать более широкую область и держать их под контролем.

Только тогда агент наконец заговорил.

– Наша аналитическая группа пришла к аналогичному выводу... что эта история о привидениях, по-видимому, имеет игровую структуру.

Ой.

– Они отметили, что название вымышленной средней школы и структура побега и укрытия от монстров удивительно похожи на игру.

– Ах, я тоже так подумал.

– Но я впервые слышу такое предложение — сосредоточиться не на монстрах или людях, а на предметах…

По какой-то причине глаза агента, казалось, заблестели.

Поскольку он был похож на ученика средней школы, без тёмных кругов под глазами, это не выглядело неуместным.

– Очень хорошо. Давай осмотрим помещения как можно тщательнее. Мы также передадим эту идею другим агентам, как только они присоединятся к нам…

Больше агентов? Нет, спасибо.

Но агент, словно воодушевившись, пошёл ещё дальше.

– Теперь, когда ты временный агент, мы должны называть друг друга по кодовым именам. У тебя есть предпочитаемое кодовое имя?

Боже мой.

– О, мы обычно используем исторические материалы для кодовых имен. Необычные термины облегчают различение агентов.

«Он даже разрешил мне выбрать кодовое имя?»

Казалось, они воплощают в жизнь все мыслимые и немыслимые фантазии.

...О. У меня уже было кодовое имя, которое я хотел использовать для агента Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами в <Записях исследовании «Тьмы»>, которые я себе представлял?

Да, да, я так считаю.

Но... у меня хватило самосознания не поднимать эту тему сейчас. Это было бы слишком неловко.

– …Я выберу Виноград.

– Фрукт? Просто и аккуратно. Мне нравится.

На мгновение я представил, как бы Браун прокомментировал мой выбор.

«Я немного скучаю по этому парню».

Отбросив чувство потери моего «Хорошего друга», я продолжил разговор.

– А как мне тебя называть, агент?

– Моё кодовое имя — Бронза.

– Хорошо, агент Бронза.

Агент Бронза слабо улыбнулся и удовлетворённо кивнул, словно глядя на стажёра.

«В последнее время ко мне стали относиться как к новобранцу. Это просто моё воображение…?»

В любом случае, поднимаясь по лестнице, мы продолжали осматриваться внизу, внимательно следя за тем, чтобы за нами не следовали ученики.

Кто-то из нас всегда следил за верхним этажом.

И вот, наконец, мы прибыли.

[3Э]

Третий этаж, где обитали второгодки.

– …Тихо.

Ученики с нижнего этажа, естественно, покинули поле нашего зрения и не появились наверху лестницы. Похоже, они нашли кого-то другого, за кем можно было погнаться.

Тем не менее, выходя в коридор третьего этажа, мы то и дело оглядывались на лестничную клетку.

Под ярким потолочным светом коридор оказался на удивление чистым.

Ни крови, ни грязи, ни трупов. Даже не было людей, сидящих застывшими, со слезами на глазах, отчаянно смотрящих на ученика.

– ……

Даже ученических сущностей нигде не было видно.

И я думал, что знаю почему.

«Они запечатали двери».

Кто-то уже запер все двери класса.

На некоторых из них даже были надеты цепи и замки.

«…! Это наверняка работа сотрудников Day Dream Inc.».

Он идеально соответствовал нашему руководству.

Учащиеся в форме Технической средней школы Сэкванг демонстрируют определённую устойчивость к повреждению или уничтожению школьного имущества.

Было замечено, что если их не провоцировать, то тихое закрытие и запирание дверей делает их неактивными и часто сидят за партами.

Более того, подобная герметизация дверей означала, что любая попытка открыть их изнутри вызовет шум.

Этот шум немедленно привлёк бы внимание окружающих и заставил бы их обернуться и посмотреть.

«Это базовая мера безопасности».

Когда вокруг было ещё достаточно людей, чтобы оценить передвижение ученических сущностей, пробраться туда и запереть двери таким образом было бы вполне осуществимо.

«……»

Но как бы тихо ни было в коридоре, нам тоже нужно было соблюдать тишину.

Студентов привлекает шум.

– Офис преподавателей второго курса находится прямо за углом.

– Нам стоит туда ползти?

Кивок.

Коротким шёпотом и кивком мы закончили разговор и начали бесшумно двигаться, держась поближе к стене и ползком, чтобы нас не обнаружили.

Даже передвигаясь, мы не переставали следить за углами — местами вроде конца коридора или лестничных пролётов, — где кто-то мог тихо появиться.

Холодный пот струился по моей спине.

«Ещё немного, ещё немного».

Медленно.

Нам просто нужно было пройти мимо, не торопясь.

Мы прошли уже больше половины пути, когда…

АААААААА!

……

Из коридора раздался душераздирающий крик.

«Нет».

Если есть шум…

*Тух.*

*Треск-треск-треск-треск-треск-треск-треск—*

Я не мог заставить себя поднять глаза.

Из каждой запертой двери раздавался звук хлопающих дверных ручек.

…Ученики тоже услышали шум.

*Треск-треск-треск-треск-треск-треск-треск—*

Мы с агентом лихорадочно ползли по коридору, отчаянно пытаясь спастись.

Когда мы наконец обернулись, чтобы оглянуться назад...

*Тух…*

– ……

– ……

*Хуу.*

К счастью, грохот прекратился, вероятно, потому, что крик был единичным.

Однако я мог видеть слабые тени фигур, стоящих за некоторыми дверями и выглядывающих наружу...

– ……

Ужасно.

По крайней мере, они не смотрели в нашу сторону — это было наше единственное спасение.

Я с трудом сглотнул.

Единственным утешением было то, что мы достигли первой точки назначения.

[Офис факультета второго года обучения]

Завернув за угол, мы увидели его.

Но этот офис также был заперт наглухо. Цепи и замки запирали двери, а окна были заклеены изнутри чем-то вроде газеты, что не давало нам заглянуть внутрь.

Это было жутко тревожно, но я не мог бы испытать большего облегчения, увидев это.

– Пожалуйста, понаблюдай немного.

Агент надел на палец предмет, похожий на напёрсток, затем вставил его в замок на двери кабинета факультета.

Хотя напёрсток, казалось, не подходил по размеру к замочной скважине, он легко вошел в неё, и замок со щелчком открылся.

«Ух ты».

Оборудование Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами действительно оправдало ожидания.

– Внутри всё ещё могут находиться ученики, поэтому давай будем осторожны, входя.

И когда мы открыли дверь...

– ……!

– ……?!

То, что нас встретило, было совершенно неожиданным.

– Тихо закройте дверь.

– ……

– Быстро.

Я закрыл за нами дверь.

Внутри не было учеников.

Вместо этого около 7-и человек замерли в напряжённом противостоянии, пристально глядя друг на друга.

С одной стороны стояли старшеклассники в масках животных, а с другой — другие, держащие в руках полупрозрачные пистолеты.

Агенты Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами и сотрудники Day Dream Inc.

«Они дерутся!»

На столе в центре их противостояния лежала единственная перьевая ручка.

«…Предмет».

Я сразу это узнал.

Перьевая ручка ученика второго года обучения ■■■

Казалось, они зашли в тупик, споря, кто на него претендует.

«Вместо того, чтобы исследовать историю о привидениях, они тратят рабочую силу на это!»

Похоже, они не заметили нашего появления, пока не стало слишком поздно.

– Агент Бронза.

Несколько агентов наконец заметили рядом со мной человека по кличке Бронза и тепло его поприветствовали.

Но Бронза, как всегда рациональный, вряд ли сочувствовал ситуации...

– Давай присоединимся к ним.

– ……??

Подождите, что?

Прежде чем я успел возразить, Бронза уже шагнул вперёд и присоединился к агентам.

А что касается меня…

– ……

Сотрудники Day Dream в масках животных пристально смотрели на меня.

Особенно те двое, которые меня узнали.

– ??

– ??!

Я никогда не думал, что когда-нибудь увижу одинаковое выражение лиц у Пэк Са Хёна и Чан Хе Ына.

Их взгляды метались между металлическим значком Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами и полупрозрачным пистолетом, который я держал, как будто они молча спрашивали: «Почему ты с ним...?»

И всё же агент снова окликнул меня.

– Агент Виноград.

– В-Виноград?

Агент ответил холодно.

– Насмешливые кодовые имена? Действительно подходят для такой компании, как ваша.

– ……??

Я схожу с ума.

– Иди сюда. Тебе следует отойти от двери.

– ……

– Что-то не так?

После минуты лихорадочных раздумий я принял решение.

«Я не могу заставить себя предать».

Я неохотно шагнул вперёд и встал рядом с агентом.

– Да, агент.

Прямо рядом с агентом Бронзой.

– Это… что такое…!

– ……

Да. Я не могу предать.

«Я не могу предать… своё собственное выживание…!»

И вот дошло до этого, мои дорогие коллеги.