Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 26

После того, как я наконец сбежал из этого безумного тематического парка...

– Косуля!

– Ого, Косуля вернулся!!

Меня тепло встретили товарищи по команде, с которыми я столкнулся в лифте.

Оказалось, что команда была в панике и даже подумывала связаться с одним из выживших гражданских, чтобы выяснить, что могло произойти внутри истории с привидением.

– Мы просто пытались получить от них некоторую информацию. В любом случае, какое облегчение, что тебе удалось выбраться благополучно.

Заместитель командира отряда D говорила с гораздо более радостным выражением лица.

– Что именно произошло? Почему ты опоздал?

Хм.

Прежде чем ответить, я намеренно поднял руку так, чтобы запястье было обращено наружу, и помассировал затылок, чтобы они могли ясно увидеть след от ожога, оставленный членством.

:Социус:

– ......

– ......

– Косуля?

– Ой, извините. Просто... я очень устал.

– Ах.

И заместитель командира Ын, и руководитель Пак просто кивнули, признав, что после всех этих адских испытаний это имело смысл.

Вот тогда я понял.

«Они этого не видят».

Никакой реакции. Эта татуировка им не видна.

Не очень хороший знак.

После короткой паузы я решил заговорить.

– Причина моего опоздания.... Ну, на самом деле, электричество на выездных воротах отключилось прямо передо мной. Я подождал, но когда они не включились, мне пришлось искать другой выход.

– Что?!

Я намеренно опустил ту часть, где обычный билет для входа превратился в группу для членства.

В этой странной компании любителей историй о привидениях было бы неразумно упоминать, что со мной привязалось что-то странное.

«Давайте также опустим часть о говорящей плюшевой кукле».

Но в остальном я всё подробно объяснил, так что проблем с ведением журналов исследований и созданием руководства возникнуть не должно.

– ...Подождите минутку. Так... ты пошёл в жёлтую зону, но там тоже были выключены ворота, поэтому ты вручную включил их обратно? Переподключив распределительную коробку?

– Да.

– Что ты...

– Э-э, это просто обычное поведение Косули.

– Эмм... Да, верно.

– …??

В любом случае, атмосфера значительно разрядилась.

– Твои баллы будут зачислены завтра. Не удивляйся — я слышала, что на этот раз общая сумма может составить около 10 000 баллов.

– Потрясающе, правда?!

На самом деле, баллов, которые они получили бы, было бы меньше, поскольку я выбрался живым.

Двое начальников, которые, казалось, были так заняты беспокойством о моём выживании, что даже не успели помыться, посмотрели на меня и ухмыльнулись.

Честно говоря, я почувствовал некоторую благодарность.

Это было даже немного трогательно — слишком тепло для этой компании.

Но кого-то не хватало.

– Если подумать, где командир отряда?

Заместитель командира Ын отвела взгляд.

– ...Ему позвонил руководитель группы.

Ух.

– Всё будет хорошо. Его просто немного пожурят. Честно говоря, если мы говорим о маске богомола из отряда А, разве он не сам виноват?

Что ж, похоже, командир отряда Ли оказался не на той стороне, что была у командира отряда А.

Я вспомнил, как маска бирюзовой утки сверлила его взглядом.

Даже руководитель Пак теперь перешёл на шёпот.

– Заместитель командира, это действительно так?

– Что?

– У нашего командира отряда достаточно квалификации для элитной команды, но его продолжают удерживать в отряде D из-за его характера...!

– Ах. Это, наверное, правда.

Заместитель командира Ын скрестила руки.

– Но он был таким всю свою жизнь, поэтому люди просто оставили его в покое.

– ......

– Похоже, Бог справедлив, если учесть его лицо и его личность...

– Тсссс. Он хороший начальник.

Лицо ящерицы с характером ящерицы?

Ну, теперь я мог в какой-то степени понять и согласиться с тем, что он действительно был достойным начальником.

Тем более, что я только что видел вблизи худшего из боссов.

– А, и о начальнике отдела исследовательской группы 1.

Глава исследовательской группы 1 Квак Дже Ган, который импульсивно бросил своего члена отряда в историю о привидениях и в итоге довёл его до гибели.

– Он действительно перешёл черту.

По-видимому, теперь он утверждает, что «сам был настолько напуган, что случайно пожертвовал исследователем как пешкой».

– Хотя любой мог бы сказать, что это было сделано намеренно...

Все члены группы полевых исследований, присутствовавшие на месте происшествия, помнят, что это не так.

Проблема в том, что нет никого, кто был бы готов дать убедительные показания в пользу покойного исследователя, страдавшего игровой зависимостью.

Просто посмотрите на состояние наших прямолинейных начальников.

– Лидер отряда А полностью зациклена на лидере нашего отряда D, настолько, что ей даже нет дела до начальника отдела исследовательской группы 1.

Ожидалось, что всё просто замнут, и единственным последствием может стать небольшое сокращение заработной платы.

Поскольку в этой компании жизни сотрудников оцениваются на основе их производительности, не похоже, что руководитель отдела столкнётся с серьёзными дисциплинарными мерами из-за случайной смерти незаменимого сотрудника.

«Вот почему Квак Дже Ган, исследователь, постоянно появлялся в <Записях исследований «Тьмы»>...!»

Одно неверное движение, и он бы попал в большую беду, но он, казалось, был достаточно хитёр, чтобы каждый раз избегать этого, ускользая, как змея.

Начальники команды D цокнули языком, заявив, что некоторые жуткие слухи о Квак Дже Гане, должно быть, правдивы.

– Мне не нравится мысль о том, что мне придётся продолжать работать с этим парнем, но поскольку в этот раз он устроил истерику, он, возможно, немного успокоится до следующего квартала.

– Правда? Если бы он этого не сделал, его бы уже уволили.

Это была именно та самоуспокоенность, которую можно ожидать от компании, где сотрудники рисковали жизнью ради историй о привидениях.

«Я согласен в какой-то степени, но... честно говоря, у меня было такое чувство, что Квак Дже Ган пытался убить не только своего исследователя, но и всех нас».

Исследователь был всего лишь пешкой в его хаосе.

Но благодаря тому, что все благополучно покинули место происшествия, эта часть размылась, и всё стало немного неясным.

«Мне придётся присматривать за ним в дальнейшем».

Я решил тщательно проверить Вики-страницу <Записей исследований «Тьмы»>, где упоминается Квак Дже Ган.

– Уф, какой длинный день.

– Согласен.

Разговор затих.

Поскольку возвращение командира отряда Ли Джа Хона было неопределённым, нам разрешили вернуться домой на весь день.

Заместитель командира Ын ухмыльнулась.

– Больше ничего не поделаешь. Тебя пока не объявили пропавшим без вести. Мы думали, что сможем тебя найти. ...Хорошо, что мы это сделали.

– Да! Мы все верили, что ты вернёшься!

– Иди домой и отдохни.

– ...Спасибо.

– Ой, да ладно, в этом нет необходимости.

Я расстался со своим начальством, услышав хорошие слова вроде: «С нетерпением ждите результатов, которые прибудут завтра».

Я вернулся в офис исследовательской группы 1, чтобы собрать свои вещи и отправиться домой.

И по пути я встретил знакомое лицо.

– Чан Хо Ын.

– .....! Соль Ым!

Новый рекрут из Y-отряда.

Поскольку все его товарищи по отряду погибли, он каким-то образом оказался отодвинутым на второй план и бездельничал в офисе исследовательской группы 1.

И хотя его плечо зажило, он всё ещё был одет в запятнанную кровью одежду.

– Ты благополучно выбрался! Я рад...

– Да, спасибо.

Я немного посидел напротив него и немного поболтал.

Чан Хо Ын выглядел немного бледным, вероятно, из-за потери крови, но его мрачное выражение лица казалось несколько светлее.

Хотя странно называть его счастливчиком, учитывая то, что случилось с его товарищами по отряду...

Я вспомнил, на что ранее намекало начальство.

– Ах, этот новичок из отряда Y. Похоже, руководство относится к нему благосклонно после его выступления на этот раз. Если он продержится, то, скорее всего, его повысят до штатного сотрудника в течение 3-х месяцев.

– Если он сможет выдержать 3 месяца без происшествий, есть большая вероятность, что его переведут на стандартную должность!

Всё это звучит здорово.

Проблема в том, сможет ли он пережить эти 3 месяца....!

– Итак, ты когда-нибудь думал о том, чтобы уйти? Твоя ситуация сейчас слишком опасна...

– Нет.

Последовал твёрдый ответ.

Чан Хо Ын, новичок из отряда Y, всё ещё в маске буйвола, крепко сжал оба кулака.

– Мне нужен этот «Билет Желаний». Я не могу уйти.

– ......

Видимо, у него есть на то свои причины.

– В таком случае желаю тебе удачи.

Поколебавшись, я добавил несколько слов.

– 3 месяца.

– Что?

– Если ты сможешь продержаться хотя бы 3 месяца, есть большая вероятность, что тебя переведут в другой отряд.

Существует большая разница между бесконечным терпением и установленным сроком, который нужно преодолеть.

И с точки зрения мотивации тоже.

– ......!

В глазах Чан Хо Ын появился проблеск.

– Д-Да... Я сделаю всё возможное, чтобы это сделать...!

Он глубоко вздохнул, глядя в потолок, затем почтительно опустил голову.

– Ты мне очень помог сегодня. Через 3 месяца я буду усердно работать, чтобы отплатить тебе той же монетой.

– Нет нужды. Благодаря тебе я тоже благополучно выбрался. Спасибо.

Мы пожали друг другу руки.

И со смесью сочувствия и понимания я обнаружил, что говорю это почти автоматически.

– Спасибо за всю твою тяжелую работу. Должно быть, тебе было страшно.

– Что?

На лице Чан Хо Ын отразилось недоумение.

Эммм...?

– Ах, всё в порядке. Я уже несколько раз чуть не умер...

– ...Не только это. Ты, должно быть, видел и очень тревожные сцены.

– Ох, это правда.

Чан Хо Ын смущённо улыбнулся.

– Мне сложно выносить кровь и органы... Я постоянно теряю сознание или у меня отказывают ноги.

– ...Понимаю.

Подожди.

Определение «тревожных сцен», похоже, в последнее время значительно сузилось...

«Не может быть».

– ...Хо Ын, это значит, что сверхъестественные явления или призраки тебя не беспокоят?

– А-а, да! Меня эти вещи вообще не волнуют!

– ......

– Просто я склонен думать: «О, так вот что это такое», гм, да. Если только кто-то не получает серьёзную травму, я не испытываю по этому поводу особых чувств.

– ......

Так он... не трус?

– Спасибо за беспокойство... О, точно! Соль Ым, ты случайно не говорил с тем человеком в чате для новых рекрутов... Эм. Т-Тебя там нет...

Есть... групповой чат для новых рекрутов?

* * *

Так что он не был членом Клуба трусов.

...И был групповой чат новичков, в котором я не участвовал?!

– Хааа…

Я вернулся домой в общежитие компании в расстроенных чувствах, принял душ и вышел обратно.

Две шокирующие истины оставили неизгладимый след в глубине моего сознания.

«Какой длинный день...»

Я получил ссылку на чат для новых рекрутов от этого предателя..... нет, я имею в виду Чан Хо Ына, так что мне нужно будет проверить её позже.

Но в первую очередь нужно было рассмотреть нечто более приоритетное.

«Мне нужно проверить татуировку на запястье».

Мне в голову пришло несколько вариантов, но, к счастью, был человек, которого я мог об этом как бы невзначай спросить.

«Хороший друг».

Я сел на кровать и вытащил из переднего кармана костюма брелок в виде плюшевой куклы.

Тогда я крикнул.

– Браун?

Но ответа не было.

«Как и ожидалось».

Говорили, что вернувшись в реальность, кукла будет выглядеть как обычная плюшевая игрушка.

___

Хороший друг будет сопровождать вас в повседневной жизни, но он будет похож на застенчивую куклу.

Относитесь к нему подобающе.

Он помнит всё.

___

То есть, он не просто молчал и не выделялся из толпы - в таком состоянии он вообще не мог говорить.

Но оставался ещё способ поговорить с «Хорошим другом» помимо историй о привидениях.

«...Мне просто нужно превратить реальность в историю о привидениях».

Я вспомнил метод из <Записей исследований «Тьмы»>.

___

Разговор с «Хорошим другом»

#1 Используйте темноту, свет и тени.

___

Честно говоря, это было немного жутко, но что поделать.

Я наклонился под кровать.

Затем я прислонил «Хорошего друга» к внутренней стороне правой ножки кровати.

«Далее — свет».

Я давно бросил курить, поэтому у меня не было зажигалки, но я заменил её фонариком своего телефона.

Поставив его на пол так, чтобы узкий луч падал на ножку кровати, я выключил свет в комнате.

*Щёлк.*

Я сидел на кровати в кромешной тьме.

«...Это немного жутко».

По моей спине пробежал холодок, поэтому я натянул на себя одеяло.

Не нужно смущаться. Я ведь один.

«...Хотя я, возможно, недолго буду один».

Я подняла глаза и увидела, как фонарик под кроватью отбрасывает на стену огромную тень плюшевой куклы.

– ......

Вскоре тень плюшевой куклы, прислонённой к ножке кровати, начала колебаться вместе со светом.

Как будто оно пробуждается.

Если бы я внимательно следил, затаив дыхание, вскоре я бы услышал голос.

Голос, звучавший почти как иллюзия.

– Друг.

– ...Браун.

Ведущий проснулся.

[– Ах, я вижу, ты благополучно выбрался из этого странного тематического парка! Поздравляю.]

– Спасибо.

Браун, казалось, вспоминал, словно проигрывая заново плёнку, в общих чертах то, что произошло со мной с тех пор, как я покинул историю о привидениях.

«Вот что значит помнить всё».

[– Да, мой друг ушёл с работы. Вы теперь отдыхаете дома? Ох, это довольно уютное место!]

– Благодарю вас, сэр.

Хотя, технически, это был не мой дом, а общежитие компании.

[– Хм, теперь, когда я об этом думаю, мистер Косуля, вы разговариваете со мной очень официально! Друзьям не нужно так разговаривать, вы знаете.]

– ...Браун, вы сами говорите довольно официально.

[– Ха-ха, ничего не могу с собой поделать. Это издержки профессии!]

Я проглотил слова: «Я тоже новичок в этой безумной компании, занимающейся историями о привидениях, с профессиональным риском».

Чем дружелюбнее становилась эта плюшевая кукла, тем безопаснее и сильнее она становилась.

– ...Хорошо. Тогда я буду говорить более непринуждённо с этого момента. Раз уж мы друзья.

[– Ох, это здорово!]

Тень куклы качнулась, словно весело кивая.

Хорошо... теперь к главному.

– На самом деле мне нужно кое о чём спросить своего друга.

[– О! Тогда как насчёт того, чтобы мы по очереди задавали друг другу вопросы? Но мы должны ответить на каждый вопрос.]

[– Это будет похоже на игру. Ах, это звучит так весело...]

Перестаньте делать из этого историю о привидениях!

– Конечно. Звучит весело.

Но я заставил себя ответить любезно.

Такое ощущение, будто я работаю сверхурочно...

Надо оставаться сильным.

– Я хотел спросить вот о чём.

Я тут же подняла левую руку и опустил её под кровать, убедившись, что чёрные буквы, словно татуировка на моём запястье, были отчётливо видны плюшевой кукле передо мной.

– Когда браслет с членством сгорел, остался этот след.

Минута молчания.

А потом...

[– Это... латынь. Хм.]

В его тоне прозвучала странная смесь очарованности и поглощённости. Голос стал тише.

[– Социус.]

[– Это означает компаньона, члена или родственника. Универсальность латыни!]

«Я это знаю».

На обратном пути я поискал это слово в приложении-словаре.

Тот факт, что браслет с надписью «членство» сгорел, оставив после себя слово, означающее «член», казался вполне связным, но важнее было вот что.

– Но другие люди, похоже, не видят этого. Как ты думаешь, в чём причина?

[– Ох, кажется, у них у всех проблемы со зрением! Я вижу довольно хорошо.]

То есть существа из историй о привидениях могут это видеть?

«Рад, что ты это видишь».

Я перефразировал свой вопрос.

– Тогда какую роль, по-твоему, играет этот знак?

[– Это знак, дающий тебе определённую квалификацию.]

Браун, не колеблясь, ответил бодрым тоном.

[— Знаете, как VIP-персоны иногда посещают ток-шоу в качестве специальных гостей? Им часто дают отличительные знаки, которые отличают их от других зрителей, например, бейджик или значок!]

[– Такой «выдающийся знак» даёт привилегии, такие как особые места, просмотр репетиций или доступ за кулисы!]

Я инстинктивно поднял руку, чтобы посмотреть на отметину.

– ...Значит, это что-то вроде «особой квалификации»?

[– Ну, по крайней мере, талисманам тематических парков, да.]

Голос Брауна стал пренебрежительным.

[– Эти чрезмерно эмоциональные талисманы, кажется, слишком дружелюбны с вами, мистер Косуля. В следующий раз, когда вы посетите их, возможно, вы получите приветственный напиток от них!]

Я бы предпочёл никогда больше туда не возвращаться.

Но я кивнул в знак согласия, чтобы продемонстрировать готовность к сотрудничеству.

[– Хорошо, хорошо!]

«Быть в обществе так утомительно...»

В любом случае, хотя предоставляемая им «квалификация» неопределенна, она, похоже, не является полностью отрицательной.

«Если я начну ещё одну историю о привидениях, мне придётся посмотреть, есть ли в ней хоть какая-то польза».

Тень плюшевой куклы качнулась несколько раз, словно от волнения, а затем тихо прошептала.

[– Вы знали?]

Знал что?

[– Мистер Косуля, вы только что задали два вопроса.]

[– Это нарушение правил.]

По моему позвоночнику пробежал холодок.

[– Ха-ха, не волнуйтесь. Часто бывает так, что приятно иногда нарушать правила, не так ли?]

Уф.

– ...Спасибо.

[– Не надо меня благодарить! Теперь моя очередь задать вопрос.]

Я нервно сглотнул, глядя на большую тень куклы, отбрасываемую на стену.

– Что вы хотите знать?

[– Кто живёт в комнате рядом с вами?] — прошептал Браун.

Это был неожиданный вопрос.

И, конечно же, в соседней комнате здесь, в общежитии...

– ...Коллега.

Пэк Са Хён.

[– Вы близки?]

Нисколько.

– Просто коллега по работе.

[– Ах, понятно. Очень хорошо...]

Голос Брауна снова стал весёлым.

[– Друг, наверное, тебе лучше не обращать внимания на этого «коллегу по работе», живущего по соседству!]

– Почему?

[– Потому что он скоро умрёт!]