Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 135

Старшеклассник, запертый в супермаркете «Looky Mart».

Чан Мин Со, который вызвал на помощь Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, прикрыл рот рукой, прячась под мобильным стендом.

Его сердце колотилось.

Где-то поблизости раздался тревожный шум.

*Крик, шик, шик, шик, шик, шик.*

Звук чего-то движущегося, имитирующий звук сотрудника.

«Они меня видели?»

Видели ли они, как я прятался под выставочным стендом?

Нет, они не были прямо за мной, когда я проскользнул, так что, вероятно, они не увидели.

«Я повернул за угол и нырнул прямо под стенд».

Они, наверное, меня не видели...

Но звук становился всё ближе.

*Шик, шик, шик, шик, шик.*

– Хфф, хик…

Слёзы не переставали литься.

«Зачем я вообще сюда зашёл?»

Он не должен был следовать за своим другом. Чан Мин Со снова и снова мысленно проклинал своего друга... пока не понял, что это бесполезно, и не остановился.

Страх уже полностью овладел им.

Шум становился всё громче. И громче.

*Шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик.*

Они были прямо рядом с ним.

Его тело застыло.

Через щель под выставочным стендом он увидел пару ног, проходящих мимо.

Десятки ног со странной походкой, скрипящими и вывернутыми лодыжками.

*Шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик, шик.*

Чан Мин Со затаил дыхание.

Но, к сожалению, это был не конец.

Среди бесчисленных странных, шаркающих туфель, проходящих мимо, его внимание привлекло что-то необычное.

Пара старых кроссовок.

«…!»

Среди неловко переваливающихся униформ сотрудников он увидел пару волочащихся поношенных кроссовок.

– П-Пожалуйста, помогите мне…!

По спине Чан Мин Со пробежал холодок.

Это был человек.

Кого-то поймали.

– Я могу заплатить! Я могу заплатить! Деньги — вот, у меня есть деньги, я клиент! Клиент…!

– Добро пожаловать в «Looky Mart»!

Но вместо того, чтобы вежливо выпроводить несчастную жертву на улицу, сотрудники волокли ее прочь.

Потому что…

___

В этом супермаркете нельзя купить товары, используя корейскую валюту.

Помните. У вас нет возможности заплатить.

___

– Помогите мне!

___

Как только этот факт становится известен, сотрудники перестают воспринимать вас как клиента.

В большинстве зафиксированных случаев обнаруженные предметы использовались повторно… в качестве припасов для магазинов.

___

Грохот.

Тело Чан Мин Со замерло.

Он медленно поднял глаза.

Мобильный стенд, под которым он прятался… трясся.

*Стук, стук, стук.*

Сотрудники окружили его.

А потом-

*Уииииирррр.*

– Аааа...

Воздух наполнился звуком блендера.

– Разве это не замечательный продукт?

Чан Мин Со понял.

Они имитировали рекламную демонстрацию.

Измельчение жертвы заживо в блендере — превращение его в припасы для магазина.

– Ммпф.

Чан Мин Со прикрыл рот рукой.

К счастью — или, может быть, к несчастью — крики и шум блендера были достаточно громкими, чтобы заглушить его приглушённые вздохи.

– Аааа! Хххххггк, ааааа!!

– Спасибо за покупки у нас, дорогой клиент!

– Разве это не замечательный продукт?

– Добро пожаловать в «Looky Mart»!

Мольбы. Крики. Блендер. Ещё крики. Сотрудники приветствуют клиентов. Крики. Снова блендер.

Он не мог этого вынести. Он собирался закричать. Ему нужно было выбраться отсюда.

«Где выход? Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, куда...»

Кто-то схватил его за плечо.

«…!»

Рука.

Тёплая рука.

Дрожащая хватка ещё сильнее вдавила его под стенд.

Это был агент.

Тот, кто пришёл на его призыв о спасении.

– …Хм.

Дыхание Чан Мин Со постепенно нормализовалось.

Среди этого шума, что, казалось, он вот-вот сойдёт с ума или упадёт в обморок, старшеклассник терпел десятки минут, которые казались часами, прячась под стендом, полагаясь на температуру чужого тела.

Звуки блендера продолжались. Весёлая рекламная речь сотрудников повторялась снова и снова.

Но в какой-то момент… крики прекратились.

А потом-

*Виииииррр… щёлк.*

– ……

Пространство над ними затихло.

Акция закончилась.

*Шик, шик, шик…*

– ……

Звук постепенно затих.

Ноги, которые были видны через щели под выставочным стендом…

Кроссовки, волочащиеся по полу…

Даже их тени исчезли.

– ……

– ……

– Теперь всё в порядке.

– Хуу.

Агент выглянул наружу, затем заговорил.

Услышав это, Чан Мин Со судорожно вздохнул и, наконец, снова зарыдал.

Агент в очках рядом с ним наблюдал со сложным выражением лица.

– ……

И в этот момент Ким Соль Ым кое-что понял.

«Это безумие…»

Потому что…

Теперь он и единственный старшеклассник, которого ему предстояло спасти, остались одни.

«Решение разойтись было правильным».

Но, чёрт возьми, это было ужасно.

Звук человека, которого перемалывают заживо.

У него было предчувствие, что это будет поджидать его в кошмарах.

Спина Ким Соль Ым уже была мокрой от холодного пота.

«…Я чуть не потерял сознание».

Но он не мог этого показать.

Не тогда, когда к нему прижимался 15-летний подросток, всё ещё парализованный страхом.

– Ч-Что нам теперь делать? Хуууу…

– Эй, всё в порядке.

Ким Соль Ым разговаривал со старшеклассником как можно мягче.

В какой-то момент он начал говорить неформально, но не было времени беспокоиться об этом. Сейчас лучше вести себя как взрослый, достойный доверия.

«…Сержант Джей на самом деле сыграл гораздо большую роль в истории о привидении Сангун, чем я думал».

Но, наблюдая за тем, как старшеклассник всё ещё дрожит от страха, он решил заговорить снова.

– Хочешь услышать секрет?

– ……

Хотя он всё ещё плакал и пытался выровнять дыхание, слово «секрет» заставило старшеклассника инстинктивно поднять голову.

И агент действительно поделился секретом.

– На самом деле, я агент, который знает больше всего об этом супермаркете.

– …Правда?

– Да.

Но вместо того, чтобы успокоиться, старшеклассник почувствовал ещё больше сомнений.

«Это очевидная ложь».

Всё в нём кричало о том, что он новичок.

Очки, растрёпанные волосы, то, как он, казалось, обдумывал свои слова...

По сравнению с тем проницательным и компетентным агентом, которого они видели раньше, он больше походил на неуклюжего помощника супергероя.

Тем не менее, агент продолжал говорить, решив успокоить его.

– Я много исследовал это место. Я знаю, что опасно, а что нет. Даже то, чего не знает другой агент — я знаю всё.

Растрёпанные волосы.

Его взгляд, видимый из-под очков.

«Хм?»

Вместо нерешительного, неуверенного взгляда, которого ожидал Чан Мин Со...

На мгновение по нему скользнул острый, расчётливый взгляд.

Потом оно исчезло.

«……»

Как-то…

Всё это звучало совершенно правдиво.

– Я найду для нас самый безопасный и быстрый путь отсюда.

– Есть ли ещё способ сбежать…?

– Конечно.

«…Проблема была в том, что более половины этих методов имели абсурдно высокую вероятность летального исхода».

Ким Соль Ым проглотил эту мысль и добавил кое-что действительно полезное.

– Помнишь обратную сторону листовки? Инструкции о том, что делать после закрытия?

– ……Да.

Чан Мин Со вспомнил текст, словно завороженный воспоминанием.

___

После закрытия рекомендуется отказаться от любых попыток побега.

Почти каждая возможность, которая кажется выходом, на самом деле является ловушкой.

Поставьте выживание на первое место и терпите до возобновления рабочего дня.

По последним данным, самым безопасным этажом является второй.

___

Второй этаж.

В настоящее время они находились на первом этаже.

– Тогда… если мы просто поднимемся ещё на один этаж… мы будем в безопасности?

– Верно. Другой агент и твой друг тоже определённо поднялись. Так что не волнуйся.

– ……Хорошо.

Уверенность в голосе мужчины немного успокоила Чан Мин Со. Он шмыгнул носом и успокоился.

Агент выглянул наружу, затем выбрался из-под выставочного стенда.

– Хорошо. Теперь мы в безопасности. Давай двигаться.

– Хуу… хорошо.

Хоть он и хныкал, старшеклассник не отказался от поддержки Ким Соль Ыма, когда они осторожно выползли из-под выставочного стенда.

– Агх!

Он поспешно зажал себе рот рукой.

К счастью, шум был не слишком громким.

Но проблема осталась.

«Моя лодыжка…»

Она пульсировала.

Чан Мин Со, должно быть, подвернул её, когда ранее нырял под выставочный стенд.

– …У тебя болит лодыжка?

– Да…

– ……

Мысли Ким Соль Ым работали быстро.

Затем он пришёл к холодному выводу.

«Сейчас я не могу ему ничего передать».

Не в этой истории о привидениях.

Сильное обезболивающее, такое как «Счастливый Создатель», может привести к тому, что старшеклассник перенапряжёт ногу и в конечном итоге не сможет ею пользоваться.

А «Ностальгическая конфета»… нет.

«Это исключено».

___

Если вы не находитесь в фуд-корте, пожалуйста, не употребляйте никакие продукты внутри супермаркета. Даже еда, которую вы принесли с собой, не является исключением.

Сотрудники не делают различий. Если они увидят, как вы едите, они возьмут с вас соответствующую плату.

У вас нет возможности заплатить.

___

И это правило распространялось не только на продукты питания, продаваемые в магазине.

Сотрудники «Looky Mart» не видят разницы.

Даже запихивать ребёнка в татуировку для сохранности было слишком рискованно. Не было никакого выхода, который мог бы предсказать, какое загрязнение или ужасной трансформации он подвергнется.

Не говоря уже о том, что объяснять это Бюро впоследствии будет кошмаром.

– ……

Старшеклассник не мог знать, о чём думает молчаливый агент, но, увидев, как он колеблется, по его спине пробежала холодная волна беспокойства.

«Не может быть…»

Неужели он меня бросит?

Он решил, что спасение будет слишком сложным? Или он представлял, как их обоих поймают, если он попытается его нести? Ужасающая мысль пронеслась в его голове —

– Не волнуйся. Мы будем двигаться так, что бежать не придётся.

Твёрдый голос вырвал его из этого состояния.

Старшеклассник поднял голову.

– А пока давай направимся к эскалатору.

– ……

– Но не вверх. Вместо этого мы пойдем к эскалатору, идущему вниз. Понял? Тот, который идёт со второго этажа.

Поскольку магазин уже закрылся, эскалаторы, скорее всего, перестали работать, так что, возможно, не имело значения, каким из них воспользоваться.

Но почему именно эскалатор, идущий вниз?

– …Хорошо.

Вместо того чтобы спросить, старшеклассник просто кивнул.

Агент помог ему подняться и осторожно начал двигаться.

– Если ты услышишь сотрудника, немедленно дай мне знать.

– Хорошо…!

Старшеклассник старался не смотреть на стенд, где он прятался. Вместо этого он полностью сосредоточился на том, чтобы прислушиваться к звукам сотрудников, внимательно следуя за агентом.

Несколько раз боль заставляла его морщиться, но он терпел.

Агент провёл его мимо касс и к неработающим эскалаторам размеренными, неторопливыми движениями. Старшеклассник последовал за ним так быстро, как только мог.

Но когда они наконец прибыли…

*Жужжание.*

*Туту-туту-тутук…*

Один из эскалаторов всё ещё работал.

Тот, что ведёт вниз со второго этажа.

«…!»

Внутри тёмного супермаркета после закрытия.

Медленно движущиеся рельсы.

И наверху эскалатора…

Фигура стояла неподвижно.

Нет.

Не человек.

Сотрудник.

____

После закрытия эскалаторы остаются отключёнными и заблокированными.

Однако они могут работать в определённое время, когда сотрудники проводят техническое обслуживание.

Не приближайтесь.

___

Казалось, это была имитация «проверки» эскалатора.

Однако стоящий на эскалаторе сотрудник, наклонивший голову набок и тупо уставившийся в пол, выглядел гротескно и неестественно.

И эта фигура… приближалась, двигаясь вниз по работающему эскалатору.

Назад.

– Н-Нам нужно…

– Незачем.

Рядом с ним Ким Соль Ым вытащил что-то из кармана.

Леска с красной приманкой в виде золотой рыбки на конце.

Игрушечная приманка.

«…В записях указано, что они всегда проверяли эскалатор со второго на первый этаж сразу после закрытия».

Вот почему он специально подошёл к этому эскалатору.

Первоначально он планировал использовать этот предмет, чтобы пройти мимо входа, но теперь другого выхода не было.

Даже если это было пустой тратой — не было другого выбора, кроме как использовать это сейчас.

Ким Соль Ым закинул приманку.

*Фвик.*

Вопреки законам физики, прозрачная леска пролетела по воздуху, словно её запустили с помощью настоящей удочки, и идеально приземлилась на рекламный щит эскалатора.

«…!»

Леска обмоталась вокруг рекламного щита, и в самом конце красная приманка закачалась в воздухе.

Это заметил сотрудник, спускавшийся спиной вперёд по эскалатору.

*Шик, шик.*

*Шик, шик.*

– …!

В этот момент тело сотрудника начало двигаться.

Он повернулся к приманке.

А потом.

Он пошёл против движения эскалатора.

*Шик, шик.*

Ким Соль Ым осторожно поправил леску. Руки у него были мокрые от пота, но дрожащая приманка двигалась именно так, как он и задумал.

Медленно. Неуклонно.

Красная приманка переместилась в дальнюю левую часть эскалатора.

Сотрудник попятился в сторону, чтобы последовать за ней.

И когда его голова высунулась за поручень…

*Шик… шик… шик…*

Ким Соль Ым отпустил леску.

*Врррр!*

Леска размоталась, оторвавшись от рекламного щита.

И красная приманка упала между двумя эскалаторами.

*Стук.*

Сотрудник упал головой вперёд между движущимися эскалаторами.

Он бросился за приманкой.

– Хик…!

– Пошли быстрее. Пока не стало известно.

Агент немедленно приступил к действиям.

– Дай мне свою обувь. Ползи вверх — используй колени вместо ступней. Двигайся тихо.

Старшеклассник отдал свою обувь, затем встал на четвереньки и пополз вверх по остановившемуся эскалатору.

В тот момент он не чувствовал никакого смущения.

Он не чувствовал боли.

Его волновало только одно: чтобы было тише.

И это означало, что он не попадёт в поле зрения сотрудника.

Но даже так напряжение сдавило ему горло.

А что, если на них что-то выскочит?

Но в конце концов —

Он успешно прополз вверх по эскалатору, двигаясь против его направления.

– Хууук.

В тот момент, когда он поднялся на второй этаж, в уголках его глаз появились слёзы.

Агент помог старшекласснику подняться на ноги.

– Ты хорошо справился.

– С-Спасибо…

Ким Соль Ым несколько раз взглянул на свои пустые руки, чувствуя отсутствие лески. Затем, прочистив разум, он перевёл взгляд вперёд.

Второй этаж.

Первое, что он увидел, поднявшись на эскалаторе… был огромный фуд-корт.

В тёмном супермаркете только вывески фуд-корта излучали жуткое свечение, и, как ни странно, были слышны звуки готовящейся еды.

Количество сотрудников, находящихся в режиме ожидания, составило…

«Ноль».

Удивительно, но это была относительно безопасная зона.

– Мы можем немного отдохнуть здесь.

___

Фуд-корт на втором этаже — это территория, которую сотрудники не патрулируют.

Однако не сидите больше часа, не сделав заказ.

___

Ким Соль Ым отвёл старшеклассника в тихий уголок возле киоска с пибимпабом и усадил его.

– Эм… Почему именно здесь?

– Безопаснее в местах, где не подают мясо.

Старшеклассник с трудом сглотнул.

Агент сохранял спокойствие.

Он сел и дал старшекласснику возможность перевести дух и дать отдохнуть травмированной лодыжке.

…Трудно было поверить, что это тот самый человек, который только что проделал безумный трюк на эскалаторе.

«…Он потрясающий».

Он оказался гораздо более опытным и знающим, чем ожидалось.

Как он и утверждал с уверенностью.

Сам того не осознавая, старшеклассник хотел оставить хорошее впечатление, поэтому он открыл рот.

– Эм, ээ... Меня зовут Чан...

– Давай не будем называть имена.

– …!

– В таких местах лучше не использовать настоящие имена. Будь осторожен.

*Глык.*

Старшеклассник с трудом сглотнул.

– Т-Тогда… Как мне вас называть, агент?

– …Зови меня Виноград.

– Хорошо, агент Виноград.

Старшеклассник глубоко вздохнул, наконец почувствовав некоторое облегчение.

Может быть, именно так и выглядит работа настоящего агента?

Возможно, вся его неловкость была вызвана тем, что все его очки способностей были вложены в то, чтобы стать компетентным агентом.

«…Я думаю, мы сможем сбежать».

Даже несмотря на травму лодыжки, старшеклассник чувствовал надежду.

И с этой вновь обретённой уверенностью он спросил:

– Т-Тогда мы здесь в безопасности, да?

– Да.

Агент Виноград кивнул.

Старшеклассник почувствовал глубокое облегчение.

«Всё в порядке».

Это была ложь.

Этого было недостаточно.

«…Даже на втором этаже вероятность смерти или исчезновения всё ещё высока».

Сохраняя ровный голос, Ким Соль Ым в мыслях лихорадочно просматривал <Записи исследований «Тьмы»>, пытаясь найти этот конкретный сценарий.

Его мозг, теперь освобождённый от режима немедленного выживания, реорганизовал приоритеты и просматривал данные.

«Нам нужно выбираться».

Был ли прецедент подобной нестандартной ситуации?

«День труда, раннее закрытие магазинов, что угодно...!»

А потом-

Закрыто раньше по неизвестной причине.

…!

Он нашёл это.

Ким Соль Ым стиснул зубы и заставил себя вспомнить больше подробностей.

Сейчас он не мог вспомнить конкретные цифры и имена, но он медленно восстанавливал в голове запись этого исследования...

___

Отчёт об исследовании №3[?]

Агент отреагировал на гражданский сигнал бедствия и вошёл в магазин около 7 часов вечера. (Агент : ???)

«Looky Mart» закрылся раньше по причине ???. Возникла непредвиденная ситуация, и агент потерял связь на 3 дня.

___

«…!»

Вот и всё.

Он с тревогой углубился в свои воспоминания.

Итак, результат этой записи…

___

Результат: Спасение не удалось. Агент вернулся один.

___

«……»

Вот почему он плохо это помнил.

«Всё закончилось всего одной строкой».

Подобные записи были обычным явлением.

Интересная концепция, но подробные последствия часто опускаются, оставляя их на волю воображения читателя.

Простая линия.

Успех.

Отказ.

Но смысл был ясен.

«…Ха».

Агент Бронза провалил спасательную операцию.

Итак, если он воссоединится с агентом Бронзой.

Какое бы решение ни принял агент в «Looky Mart», Ким Соль Ыму придётся выступить против него.

И ему придётся убедить его бежать по его собственному плану.

«…Это безумие».

Нет, не я — уровень сложности просто безумный.

Подавив вздох, Ким Соль Ым заставлял себя сохранять спокойствие, осматривая окружающую среду из-за угла в фуд-корте и удерживая старшеклассника на месте.

«Стоит просто подождать».

Если бы агент Бронза был ещё жив, он бы наверняка добрался до второго этажа.

Ким Соль Ым заставил себя сохранять оптимизм.

«Мы сможем обсудить это, когда встретимся снова».

* * *

Прошло целых 3 дня.

Ким Соль Ым так и не нашёл Агента Бронзу в «Looky Mart».