Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 46

На 2-ом этаже—

Го Ён Ын, уже привыкшая к этому процессу, задала свой вопрос швейцару.

– Гости, закончившие осмотр выставки на этом этаже, спустились вниз?

*Кивок.*

«……!»

Всё было кончено.

По сути, это дало ответ, который они искали.

«Если выход находится вы 1-го подвального этажа и ниже 2-го этажа…»

Оставалась единственная возможность — 1-ый этаж.

– Тогда, если мы просто поднимемся на 1-ый этаж и спросим, где находится вход…!

– Давайте поторопимся!

– Да!

Впервые Го Ён Ын и Пэк Са Хён были полностью согласны.

«Так что вход действительно находится на 1-ом этаже, как и предполагает современная логика. Какое совпадение, что всё выстроилось именно так».

Слабое чувство усталости закралось при мысли о том, насколько окольным было их путешествие, но волнение от того, что они наконец нашли выход, перевесило его. Я ускорил шаг.

Оставалось только определить место входа и передать информацию своему начальству, ожидавшему на террасе.

[– Ой, а что, уже закончился ваш выставочный тур? Жаль. Кажется, вы едва успели осмотреть 5 залов.]

Хаа... Если продолжим искать, можем потерять глаза, нос или рот.

Я могу упасть в обморок раньше этого времени!

«Даже сейчас мы трое держимся вместе под светом свечей, чтобы выжить».

Я похлопал по карману, где держал Брауна, словно успокаивая его, и продолжил идти.

Го Ён Ын, неся свечу, пошла с обновлённой уверенностью. Эта решимость не дрогнула, даже когда она столкнулась со швейцаром на 1-ом этаже. Казалось, её желание уйти пересилило любой оставшийся страх.

– Здравствуйте!

Машина, под влиянием свечи, снова вежливо ответила. Глубоко вздохнув, Го Ён Ын обратилась с твёрдой просьбой.

– Пожалуйста, проводите меня ко входу!

Но…

……

Тишина.

Машина осталась неподвижной.

«……?»

Никакого ответа.

– Н-Нет…

Лицо Го Ёнгына побледнело, и он нервно взглянул на свечу, словно беспокоясь, что она потеряла свою силу.

Пламя мерцало, по-прежнему ярко светя.

Проверив ещё несколько раз, она снова заговорила дрожащим голосом.

– Пожалуйста… проводите меня ко входу.

И снова тишина.

– ……

– ……

Температура воздуха упала до ледяной.

«Нам хана».

Я нарушил тишину.

– …мисс Горал.

– Д-Да…

– Спросите вот так.

Я произнёс знакомую фразу, и лицо Го Ён Ын потемнело, когда она повторила её.

– Гости, закончившие осмотр выставки на этом 1-ом этаже, ушли… вниз? Если да, то, пожалуйста, кивните.

*Кивок.*

– ……!!

Ответы машины-швейцара были противоречивыми.

– Почему…

Го Ён Ын с трудом сглотнула.

– Но швейцар на 1-ом подвальном этаже ясно показал, что люди поднялись наверх…!

– Верно.

По моему позвоночнику пробежал холодок.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

Заявления не совпадали.

В подвале было сказано идти наверх, а на 1-ом этаже — идти вниз. Даже если поблизости было несколько выходов, это вопиющее противоречие не имело смысла.

«Это объясняет, почему в <Записях исследований «Тьмы»> упоминается так мало выживших, несмотря на то, что выход, очевидно, находился на 1-ом этаже».

– Вместо того, чтобы тратить время на повторение одного и того же вопроса, давайте просто спустимся в подвал и спросим напрямую. У нас ещё остался свет свечей, так что давайте не будем тратить его.

– …Ах.

По настоянию Пэк Са Хёна мы начали искать лестницу в подвал.

Тропа, ведущая вниз, казалась неестественно длинной и тяжёлой…

И каков результат?

*Кивок.*

– Они сказали идти наверх? Чёрт…

Тот же ответ, что и раньше.

По данным швейцара, посетители, закончившие осмотр выставки на подвальном этаже, действительно поднялись наверх.

– ……

– ……

Даже Пэк Са Хён замолчал.

Мысли у всех запутались.

– Прошу прощения.

Го Ён Ын опустила голову.

– Как вы думаете... может быть, выхода вообще нет?

– ……!

– Это может быть просто место, где обманывают и мучают людей, давая им ложную надежду, чтобы усугубить их страдания... Подобных историй о привидениях очень много.

Это правда.

Но не в этот раз.

– Нет, выход определённо есть.

Я говорю это не только потому, что прочитал <Записи исследований «Тьмы»>.

– Помните? Перед тем, как прийти сюда, нам дали краткое руководство.

Хотя информация была искажена и превращена в приглашение на выставку, она всё ещё имела силу.

– Запись о выходе существует, потому что кому-то удалось сбежать. Вот как это стало зарегистрированной «Тьмой» под надзором Day Dream Inc.

– Ах…!

Го Ён Ын подняла голову.

– Вы правы. Это имеет смысл.

Сделав глубокий вдох, она снова заговорила, её голос стал ровнее.

– Хуу! Мне жаль. В такие времена важно не теряться в эмоциях. Должно быть решение.

– Да.

Это может показаться противоречием, но было кое-что, чего мы пока не поняли.

Пока мы были в глубоких раздумьях…

– Эй.

Пэк Са Хён заговорил, глядя на меня со странным выражением.

– Твоя кукла.

– Браун?

– Да. Что говорит… Браун?

[– Жду ответа от моего гениального друга!]

Конечно, это было не потому, что Пэк Са Хён думал, что Браун действительно может говорить. Он, вероятно, спросил, потому что считал меня сумасшедшим, раз я разговариваю с маленькой плюшевой игрушкой.

«Я понимаю, тебе нужны нетрадиционные идеи».

Я намеренно пристально посмотрел на Пэк Са Хёна, прежде чем ответить.

– Как бы кукла разговаривала?

– ……

– Подумай, прежде чем говорить, ладно?

Пэк Са Хён крепко сжал кулак.

– Но выдвигать такие идеи — неплохая мысль.

– ……!

– Мисс Горал, у вас есть какие-нибудь идеи?

– А, эмм…

– Настолько позитивно, насколько это возможно. Предположим, что выход где-то поблизости точно есть.

– Тогда... может быть, секретное пространство?

Го Ён Ын нахмурилась.

– Как чердаки иногда бывают над верхним этажом, может быть, есть ещё одно пространство между подвалом и 1-ым этажом? Парковка, может быть…

Нет никаких записей о таком секретном пространстве в этом выставочном зале. Но это всё ещё возможно.

В конце концов, пережить что-то лично — это не то же самое, что прочитать об этом. Иногда, даже имея предварительные знания, вещи не совпадают идеально.

«В конце концов, мы не знали, что окно на самом деле было дверью на террасу».

Но… я чувствовал, что выход будет в более очевидном месте.

«Концептуально странно, что официальный путь находится в секретном пространстве».

Итак, выход, скорее всего, существует на виду, но мы не замечаем его из-за предубеждений, стереотипов мышления или культурных факторов...

– ……!

Подождите минутку.

– М-Мистер Косуля?

Я резко встал.

Пэк Са Хён удивлённо посмотрел на меня, а Го Ён Ын, неспособная повернуться из-за эффекта свечи, с тревогой опустила взгляд.

– Хватит ли у вас выносливости подняться и спуститься по лестнице ещё несколько раз?

– Что?

– Возможно.

– Тогда пойдём.

– Хм?

Я поднялся на ноги.

– Нам нужно подняться на верхний этаж.

– ……??

Мы вернулись к лестнице.

– Нам просто нужно подняться, верно?

– Да.

Я начал подниматься, но вместо того, чтобы просто идти до тех пор, пока не появится следующий этаж, я начал считать.

Один этаж.

Два этажа.

Три этажа…

Мы продолжали подниматься, пока лестница просто не остановилась.

*Хафф…*

*Ох…*

Я поднял голову.

«Это вершина».

Мы достигли самого верхнего этажа этого огромного особняка.

По пути наверх мы трижды сталкивались со швейцарами. Каждый раз Го Ён Ын задавала машинам вопросы, но ответы всегда были одинаковыми.

К этому моменту они оба, должно быть, задавались вопросом:

«Почему мы поднимаемся, когда машины говорят спускаться?»

Ответ находится здесь, на этом самом верхнем этаже.

– Мисс Горал. Как вы думаете, на сколько этажей мы поднялись?

– Что? Ну… А?

– ……

– Подождите. Если я правильно посчитала…

– 6 этажей, — сказал Пэк Са Хён.

– Это 6-ой этаж, а не 7-ой!

Точно.

– Но в этом особняке должно было быть 7 этажей!

[– Этот исторический особняк состоит из 7-и надземных этажей… и 7221 подземного этажа.]

Это противоречило объяснению Брауна.

Но Браун, будучи «хорошим другом», не стал бы лгать.

Так что если всё правда…

– ……

Теперь я понял.

– Ты. Ты намеренно солгал насчёт 7-го этажа...

Пэк Сэ Хён начал, но я перебил его.

– Мисс Горал, вы знали?

– Эй!

Было много подобных историй о привидениях — ситуации, когда то, что казалось логическим и ясным одному человеку, становилось совершенно иррациональным для других из-за культурных или экологических представлений.

Это своего рода история о привидениях, которая процветает на чувстве беспокойства, создаваемом этими различиями.

Как однажды я узнал картину с клоуном, потому что понял разницу между клоуном и пьеро в предыдущем исследовании «Тьмы».

– Подсчёт этажей зависит от культурных норм.

– …Что?

– В таких странах, как США или Южная Корея, а также в странах Восточной Азии в целом, нумерация этажей начинается с 1-го этажа.

Однако…

– В других культурных контекстах это работает по-другому.

Это объясняет, почему лестница с 1-го этажа в подвал казалась неестественно длинной.

Это было не просто восприятие.

«Они начинают отсчёт не с 1-го этажа, а с «0-го».

– ……!

1-ый этаж, как его часто называют.

– Итак, в этом особняке 7 этажей над землёй… от GF (или 0F) до 6F».

Я посмотрел вниз по лестнице.

– Теперь нам просто нужно вернуться на 1F и спросить, как найти дорогу на 0F.

Именно это мы и сделали.

* * *

– Пожалуйста, покажите мне путь на 0F.

На 1-ом этаже—

Двигаясь по пути, указанному швейцаром на 1-ом этаже, мы прошли вперёд и, к нашему удивлению, обнаружили на противоположной стороне главного выставочного зала лестницу совершенно иной конструкции.

Массивная двухвинтовая лестница.

Если бы мы спустились по одной из спиралей, то, конечно, могли бы оказаться в подвальном выставочном зале, где бронзовое сияние переходит в латунное — как и прежде.

Но был и другой вариант. Мы могли остановиться на полпути и выбрать открытие огромной двери.

И вот я открыл эту дверь.

*Скрип.*

Перед нами открылось величественное, элегантное пространство, залитое серебристым светом.

Это был не выставочный зал.

Это был… вестибюль.

«……!!»

Этаж, функционирующий исключительно как вестибюль, без каких-либо экспонатов и, следовательно, не соединённый с обычными лестницами для выставочных залов, — это и был неуловимый 0F.

Наконец-то мы вошли на этот этаж через самый подходящий для него проход.

А прямо перед нами была стеклянная дверь в виде витража.

«…Главный вход».

Хотя льющийся наружу свет заслонял вид снаружи, ошибиться было невозможно.

Наконец-то мы нашли выход.

– Мы спасены!!

– Хааа…

Вестибюль наполнился криками облегчения и глубокими вздохами изнеможения.

И затем раздались радостные возгласы.

– Мистер Косуля! Ваши выводы были верны! Они снова верны! Ух ты!! Давайте немедленно убираться отсюда!

Правда. Мне ничего не хотелось так сильно, как закричать и выбежать, празднуя.

Но…

– Мне нужно найти начальство и уйти вместе с ним.

– А-а!! Тогда… вам понадобится свеча, не так ли?

Го Ён Ын, глядя на тающий воск свечи, быстро приняла решительное решение.

– …Давайте пойдём вместе и быстро их заберём!

– Да. Спасибо.

Честное слово, огромное спасибо... Бродить по этому месту в одиночку в поисках товарищей-новичков уже совершенно истощило меня.

Выбор Го Ён Ын был именно таким, как я и ожидал от её персонажа.

Что касается Пэк Са Хёна, ну…

Его решение также не стало неожиданностью.

Не колеблясь, он прямиком направился к двери.

– Делай, что хочешь. Я ухожу отсюда!

Конечно, как хочешь.

Я наблюдал за Пэк Са Хёном без всякого интереса.

«Я лучше понаблюдаю, что происходит, когда кто-то использует дверь, какие эффекты это производит и как она реагирует».

Но затем Пэк Са Хён заколебался.

– ……

– ……

И медленно отошёл от входа.

– ……?

Почему.

– Я думал, ты уходишь?

– …Я пропущу кого-нибудь другого первым.

О Боже.

«Всем было бы легче, если бы он просто ушёл».

Я бросил на него слегка разочарованный взгляд и переключил своё внимание на что-то другое.

[– Хахаха… это довольно забавная ситуация, мистер Косуля!]

Я не нахожу это забавным, но приятно знать, что кого-то это веселит.

[– Так теперь вы отправляетесь информировать своё на удивление заурядное начальство о местоположении выхода?]

Точно.

«Хотя «удивительно заурядное» — это не совсем то слово, которое я бы использовал для их описания…»

Сколько раз я уже обшаривал этот особняк? Мои ноги были готовы отказать, но мне нужно было двигаться быстро.

[– Подождите-ка, у вас ноги болят, друг?]

[– О, тогда пришло время представить вам мою новую способность.]

…Что?

«Новая способность?»

[– Да! Благодаря великолепной ванне, которую вы мне подарили, мой дорогой друг, я восстановил силы. Позвольте мне продемонстрировать свою силу…]

[– Теперь вытащите меня из кармана.]

Его тон был странно напыщенным, но в нём всё же чувствовалась лёгкая благодарность.

Я последовал его указаниям и вытащил из кармана мягкую куклу.

– Мистер Косуля?

– Подождите минутку.

[– Точно. Долго ждать не придётся! Настоящий артист всегда готов произвести впечатление… вот так!]

*Щёлк!*

Из рук куклы, лишённых пальцев, раздался глухой щелчок.

А потом…

Я почувствовал, как что-то открылось внутри меня, как будто моя грудь и рот «разблокировались».

Чувство резонанса.

Как будто внутри меня образовалось огромное пространство.

{– Ах.}

– ……!!

– В-Ваш голос…

Я замолчал.

Вибрация моих голосовых связок разносилась по всему вестибюлю.

[– Неплохо.]

[– В моём шоу ни одному гостю не нужно повышать голос. Каждое слово будет комфортно и чётко услышано зрителями.]

Это…

«Микрофон?»

[– Ах, какой замечательный общепринятый способ выразить это!]

[– Господин Косуля, мой дорогой друг, теперь ваши слова будут ясно слышны всем… если только они находятся в одной «студии».]

[– В данном случае, «на одном этаже», если можно так выразиться!]

Невероятно.

На самом деле он стал более способным.

[– Ты мне льстишь.]

Я был поражён.

[– Хотя, к сожалению, эта возможность не кажется подходящей для текущей ситуации.]

– Простите?

Мне нужно было только позвать начальников, ожидающим в комнате на террасе. Если бы все на этом этаже могли услышать меня вместо этого...

– ……

[– Друг?]

Стоп.

Это действительно плохо?