Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 141

«Конфеты Ностальгия» возвращают меня в прежнюю форму.

Другими словами, эта версия меня — всё ещё я. Она не делает меня умнее или сильнее, чем я есть на самом деле.

Слишком полагаться на предоставляемое им состояние и терять бдительность опасно.

Я знал это.

«…!»

Я стиснул зубы, когда боль вырвалась из моей правой руки — или, скорее, из пустого пространства, где раньше была моя правая рука.

Я пропустил момент, когда нужно было принять очередную дозу.

Чёрт возьми.

«Я был неосторожен».

Поскольку наша безопасная зона должна была исчезнуть менее чем через час, а внезапный прорыв позволил нам вновь открыть супермаркет, я отвлёкся.

И ценой этого стала невыносимая боль.

Рука, которую я прижёг, чтобы остановить кровотечение...

Каждое слово, использованное для описания этого процесса, теперь пронзало меня как острая, жгучая боль.

– Хк—!

Мои ноги подкосились, и я чуть не упал.

По привычке я попытался опереться на правую руку, но споткнулся, поняв, что её нет. Мне едва удалось удержаться на левой руке.

Но это нормально.

– Агент…!

– П-Подожди минутку…

Агент Бронза быстро вмешался и поддержал меня сзади, пока я задыхался.

Го Ён Ын бросился ко мне, проверяя моё состояние. Затем она настойчиво потребовала от меня чего-то.

– А как же конфеты?! Где они?!

Ах.

– Быстрее!

Я полез в карман куртки оставшейся рукой.

Но Го Ён Ын оказалась быстрее.

Она залезла в мой карман, выхватила конфету и разорвала обёртку.

«Мне нужно только это съесть».

Я знал это.

Я действительно так думал.

– ……

– Агент Виноград?!

Может быть, это из-за выработки эндорфинов, но мне в голову внезапно пришла одна мысль.

«Конфеты Ностальгии»... у меня осталось всего две.

Кто знал, сколько ещё историй о привидениях мне придётся зачистить?

«…Мне действительно нужно это съесть?»

Разве я не мог бы просто использовать вместо этого «Счастливого Создателя»?

Кровотечение уже остановилось.

И с самого начала мой план состоял в том, чтобы убедиться, что мы сможем сбежать, даже если мне придётся потерять руку.

Супермаркет уже открылся, так что моя цель была достигнута.

«Если я учту эффективность предмета».

Вместо того, чтобы тратить его здесь, это означало бы...

– ……

Я взял конфету из её рук.

Затем я положил её обратно в обёртку.

– Ч-Что ты...

Я с трудом положил завёрнутую конфету обратно в карман, но вместо этого потянулся за чем-то другим. Небольшим устройством в форме палочки.

Счастливый Создатель.

Этот подойдёт.

«Хорошо».

Я потянулся, чтобы сделать укол, но тут же осознал: я не могу закатать рукав, чтобы обнажить кожу.

Потому что у меня не осталось руки, на которой можно было бы закатать рукав.

– …Агент, извините, но не могли бы вы… сделать мне инъекцию?

– ……

– Это обезболивающее.

Но по тому, как ожесточилось выражение лица агента Бронзы, я понял, что он точно знал, откуда взялся этот предмет. …Покупка в магазине «Дом Заблуждений».

При таком раскладе…

– Сейчас не время для этого. Пожалуйста, просто…

– …!

К счастью, вместо того, чтобы спорить, агент Бронза глубоко вздохнул, закатал мой оставшийся рукав и ввёл мне «Счастливого Создателя».

*Пшик.*

Тихий звук.

Лекарство мгновенно разлилось по моим венам.

«Ах».

Боль утихла. Наступило спокойствие.

Жутковатое умиротворение.

Тревога и паника разбились вдребезги, улетучились. А потом — ничего.

– Хаа…

Я плавно встал, на этот раз не споткнувшись.

– Спасибо.

Но в воздухе повисла тревожная тишина.

– Почему…

– Пока я ещё могу нормально двигаться, поэтому лучше воздержусь от употребления конфет.

– ……

Этот предмет был слишком ценным, чтобы его выбрасывать.

Казалось, Го Ён Ын прочитала эту мысль прямо по выражению моего лица.

– Хаа…

Моя коллега из Day Dream Inc. глубоко вздохнула. Затем намеренно отвернулась со сложным выражением лица.

…Она, должно быть, поняла хотя бы отчасти.

Но один человек этого не сделал.

– …Ты передвигался в таком состоянии?

– ……

Агент Бронза уставился на мою отсутствующую руку, его лицо было пустым от недоверия, а затем посмотрел на меня, как будто он вдруг что-то понял.

– Это зелье.

Верно.

Он только что это понял.

Для чего предназначалось зелье регенерации, которое я ему дал.

– ……

– Ты с ума сошёл?!

– Нет, я не сошёл с ума.

«Счастливый Создатель» поддерживал мой разум в полном равновесии.

Я медленно выдохнул, а затем даже заставил себя слегка улыбнуться, отвечая.

С рациональным объяснением, с которым он не мог спорить.

– Послушайте. Это был рациональный выбор.

– Что?

– Мне не грозила непосредственная опасность без оказания медицинской помощи, но вы умирали.

– ……

– И если бы такой ветеран, как вы, не присоединился к нашей группе, гражданские лица, которые обратились за помощью, подверглись бы ещё большей опасности.

Да.

С самого начала я не принял во внимание двух старшеклассников, которых защищал агент Бронза.

Мой первоначальный план спасения основывался на стратегии выживания трёх человек на лестничной клетке.

Я, Го Ён Ын и старшеклассник, за которого я отвечал.

Команда из трёх человек.

«…Я был готов оставить агента Бронзу позади».

Но всё изменилось, когда я нашёл оставленный им знак.

Вместо него я получила двух непредсказуемых старшеклассников: один едва функционирующий, а другой полностью в кататонии.

«…Всё стало сложнее».

Если бы они были взрослыми, возможно, я бы проигнорировал их.

Но они были всего лишь детьми. Пятнадцати или шестнадцати лет. Бросить их было не вариантом... не для точки зрения современного человека.

В конце концов, лучшее решение было очевидным.

Спасите агента Бронзы.

«И поскольку я не мог позволить себе тратить «Конфеты Ностальгии», лучшей альтернативой было зелье регенерации».

Рассуждая логически, даже без моей личной долгосрочной стратегии, это было самое рациональное решение как спасателя.

– Поэтому... я всё ещё думаю, что моё решение было самым логичным.

– ……

Но лицо агента Бронзы потемнело.

Когда он наконец заговорил, его голос был напряжённым.

– …Тогда почему?

Однако в тот момент—

Грохот!

– …!

Все три агента резко повернули головы в сторону звука.

«Вот дерьмо».

Кто-то прятался за палаткой, наблюдая за нами, и в панике он уронил походную чашку. Виновник повозился, поспешно поднял её и поставил обратно, нервно поглядывая на нас.

…Один из старшеклассников, которого защищал агент Бронза.

«Чёрт».

Я быстро натянул куртку на отсутствующую часть руки, скрывая её.

– …Давайте обсудим это за пределами супермаркета.

– ……

Агент Бронза слегка приоткрыл рот, как будто собирался что-то сказать, но затем его выражение лица исказилось от сожаления. Не говоря больше ни слова, он просто опустил голову и пошёл к дальнему концу кемпинговой секции.

Го Ён Ын вздохнула, переводя взгляд с меня на агента Бронзу, затем тихо последовал за ним.

– ……

Тем временем старшеклассник, всё ещё колеблющийся, подошёл ко мне.

– Эм, извините…

– Я знаю, что ты не пытался подслушивать. Всё в порядке.

– Нет, просто…

Старшеклассник колебался, но затем наконец заговорил нормально.

– Я имею в виду… то, что я сказал раньше.

– ……

– Как... я себя вёл.

Похоже, он что-то понял, слушая наш разговор.

Что агенты рисковали своими жизнями, чтобы спасти их.

И теперь он вспоминал своё собственное поведение — свои вспышки гнева, свои ошибки.

– ……

– Хуу.

Даже взрослые становятся эмоциональными в экстремальных ситуациях. Как я мог ожидать, что ребёнок будет другим?

Тот факт, что он вообще извинился, уже превзошёл мои ожидания.

Даже если в глубине души часть его извинений исходила из страха. Или из беспокойства, что если он меня разозлит, я могу бросить их и сбежать в одиночку.

– Всё в порядке. Извинения приняты.

– ……

– Просто подожди ещё немного, пока мы не выберемся отсюда.

– Эм…

Старшеклассник поколебался, а потом вдруг выпалил:

– На этот раз... когда мы уйдём, я украду как следует.

Ах.

– Всё в порядке.

Я похлопал его по плечу оставшейся рукой.

– На этот раз нам не придётся ничего воровать.

– …?

Потому что мы больше не собирались так рисковать.

Старшеклассник выглядел немного сбитым с толку, но кивнул, а затем спокойно вернулся к своим друзьям.

На мгновение я остался один.

– ……

Было немного неловко.

…Может быть, я слишком привык к тому, что у меня есть друг, который полностью понимает ход моих мыслей?

Но не взирая ни на что.

«Ху».

Теперь остались только последние шаги.

И эта часть…

«…Даже при наличии большой группы у нас есть два разных способа эвакуации».

Мы можем выбраться.

Я засунул руку в карман куртки и вытащил самые тщательно охраняемые вещи, которые у меня были.

Два белых конверта.

«Подарочные сертификаты».

Затем я тихо сел и ещё раз обдумал свой окончательный план.

Пока всё не будут готовы.

Спустя некоторое время.

– У вас обоих во рту конфеты, да?

– Да! Мы оба их засунули в рот!

– Хорошо.

Я проверил, как старшеклассники присматривают друг за другом, а затем обратился к агентам.

Эти двое, тщательно восстановившие кемпинговую зону до её первоначального состояния, встретились со мной взглядом с напряжённым выражением лиц.

Все брифинги были проведены.

Сейчас…

– Пора уходить.

Мы вшестером покинули третий этаж и спокойно начали спускаться.

Воздух наполняли слабые отголоски старой поп-песни, смеха и грохота катящихся тележек из магазинов.

– Ха-ха!

– Ни за что, это слишком дорого. Положи обратно.

Нас окружала оживлённая болтовня покупателей.

Прошло всего 3 или 4 дня, но обыденность происходящего казалась невероятно успокаивающей.

Конечно, эти голоса прошлого не видели нас, не слышали нас и не признавали нас. Ползучая тревога всё ещё сохранялась.

Как и напряжение.

– ……

– ……

– Эм, извините.

Один из старшеклассников нарушил тишину.

– Позади нас…

– Тсс.

Я тихонько предупредил его, подтолкнув вперёд.

Я уже видел то, что видел он.

Внизу эскалатора кто-то стоял неподвижно, тупо глядя на нас.

Налитые кровью глаза, грязная одежда, губы, шепчущие что-то непонятное.

Когда-то этот человек, должно быть, тоже был обычным человеком — тем, кто просто вышел ночью в магазин, всё ещё одетый в ту же самую повседневную одежду, которую носил несколько месяцев назад.

Человек, пропавший без вести в течение длительного времени.

Я притянул старшеклассника ближе к себе.

– …Не улыбайся. Не нервничай.

Если вы улыбаетесь, он подумает, что вы знаете выход, и последует за вами.

Если вы выглядите встревоженным, он почувствует слабость и последует за вами.

– …Мы не можем его спасти.

Не было смысла терзать себя ложной надеждой или страхом.

Старшеклассник сглотнул и кивнул, опустив голову и прижавшись ко мне.

– ……

Один из давно пропавших без вести, который наблюдал за нами, с растрёпанными волосами и сломанной ногой, ступил на эскалатор.

Он хотел уйти.

Но он был не единственным.

…Я чувствовал на себе пристальные взгляды.

За прилавком мясной лавки, за рекламными стендами, рядом с сотрудниками.

Бормотание, плач, смех, безучастные взгляды.

И вот они все поднимаются на эскалатор.

«…Первый этаж будет забит ими».

В конце концов, когда их поймают сотрудники, они будут превращены в «припасы» и исчезнут.

К вечеру нижние этажи будут «зачищены», и следующая партия жертв будет бродить по магазину в одиночку, полагая, что они единственные, кто здесь заперт.

– ……

Ощущение жути пробежало по моему позвоночнику, несмотря на обезболивающее действие лекарства.

Не слишком быстро, не слишком медленно — мы продолжали двигаться вперёд.

И вскоре мы вернулись туда, откуда пришли.

Первый этаж.

Перед кассами.

– …Давайте сделаем это быстро.

Я взял старшеклассника, за которого отвечал, и...

Вместо того чтобы направиться к выходу, мы направились прямиком к кассе.

Каждый из нас взял с близлежащих полок закуску и консервированный напиток.

Рядом со мной тяжело дышал старшеклассник, изо всех сил пытавшийся сохранять спокойствие.

Это был будний день, полдень, и в магазине было относительно тихо. Никаких очередей на кассах. Мы плавно дошли до кассы…

– ……

Я вытащил подарочный сертификат из кармана и легонько постучал им по прилавку.

– Прошу прощения.

– Хм?

Кассирша резко подняла голову и посмотрела прямо на меня.

Верно.

Она «признала» меня.

– О! Клиент!

– ……!

Вот в чём сила подарочных сертификатов.

Он идентифицировал нас как законных клиентов.

– Если мы используем подарочные сертификаты, мы сможем просто уйти.

– …!

Больше не было необходимости обманывать супермаркет.

– Пожалуйста, пробейте нас.

– Ох, конечно!

*Бип. Бип.*

Кассир с радостью проверила мои товары и приняла подарочный сертификат.

– Кстати, мы не можем выдавать сдачу за подарочные сертификаты номиналом 100 вон, но если вы дадите мне 600 вон наличными, я могу округлить их до ближайшей 1000.

– …Всё в порядке. Просто примите их как есть.

– Вы уверены? Хорошо~

Она вручила мне четыре подарочных сертификата номиналом 10 000 вон и восемь купюр номиналом 1000 вон в качестве сдачи.

Я тут же отдал часть мелочи старшекласснику, стоявшего рядом со мной.

Следуя моему примеру и слегка дрожащим голосом, он повторил процесс.

– И это тоже, пожалуйста!

Чтобы кассир не обнаружила ничего странного, мы следили за тем, чтобы сумма наших покупок точно соответствовала необходимой.

А потом…

– Спасибо.

– Спасибо~! Пожалуйста, посетите «Look Mart» снова!

Мы прошли.