Онлайн чтение книги Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Got Dropped into a Ghost Story, Still Gotta Work
Глава 148

Day Dream Inc.

Фармацевтическая компания, известная невероятным достижением в области массового производства зелий, исполняющих желания.

Сырьём служат истории о привидениях.

…Это всё, что <Записи исследований «Тьмы»> могли сказать, когда компания была впервые представлена.

Поскольку не было никаких подробных объяснений, это разжигало больше воображения. Причудливые технологии, мистика, жестокость, пробелы. Всё это было леденящим.

Но по мере роста Вики росли и «хлебные крошки».

«Начали привязываться предыстории».

Конечно, даже Day Dream Inc. не могла просто свалиться с неба с совершенной, неизвестной фармацевтической технологией.

Даже если на первый взгляд это так и кажется, более глубокое изучение позволит вам узнать его происхождение и историю... потому что именно это делало его захватывающим и увлекательным.

В конце концов, со временем в <Записях исследований «Тьмы»> то тут, то там стали появляться содержательные журналы исследований, и читатели начали формировать и выдвигать теории заговоров о Day Dream Inc.

«Что вообще такое Day Dream Inc.?»

И место, которое я только что посетил… было доказательством теории заговора №2.

___

Теория заговора № 2: Day Dream Inc. изначально не была фармацевтической компанией.

___

Первоисточник фармацевтической технологии Day Dream Inc.

– …Хуу.

Я с трудом сглотнул и начал осматривать Комнату инкубации снов.

Покрытая пылью лаборатория напоминала заброшенный школьный кабинет естествознания или ветхую лабораторию, заброшенную после конца света.

Все выглядело мёртвым.

Рабочие столы и экспериментальное оборудование.

Стаканы и шкафы, наполненные неопознанными жидкостями.

И… огромное устройство в центре.

– ……

Свет был выключен, а под пустой стеклянной трубкой находилась панель с кнопками и клавиатурой, представлявшая собой старую экспериментальную машину прямиком из 2000-х годов.

Инкубатор снов

А рядом лежал экспериментальный журнал.

Это был тот самый объект, который упоминается в отчётах о разведке.

Я открыл потрепанные страницы и начал читать.

Каждая страница.

Все чёткие почерки, которые когда-то должны были быть в журнале, были намеренно и тщательно стёрты.

Грязь, кровь, чернила и карандашные отметки покрывали каждую поверхность, пропитанную корявыми каракулями безумия и криков...

– Ууф.

Я выронил журнал, словно собирался его выбросить, и содрогнулся.

«Я думал, что справлюсь».

Я не мог.

Можно было бы подумать, что я хотя бы попытаюсь восстановить текст, зарытый ниже, но я сразу же сдался. И не потому, что это был какой-то сюжетный ход, как в <Записях исследований «Тьмы»>, где информация была намеренно заблокирована для создания напряжения. Просто я физически не мог.

Это было просто невыносимо.

– ……

Теперь я вспомнил.

Это были ответы, данные сотрудником, которому по чистой случайности удалось провести сделки на «Безликом рынке» — подпольной бирже, расположенной в канализационном люке, — не раскрывая своего статуса занятости, во время внутреннего допроса в компании.

___

Помощник управляющего ■■■ : Да! Я был тем, кто это обнаружил. Машина выглядела старой, но, похоже, она всё ещё работала исправно. Там также, похоже, были секретные документы о зельях «Эссенции снов» и нескольких определённых «Тьмы». Я боялся, что они могут попасть в руки посторонних, поэтому я быстро... простите?

Помощник менеджера ■■■: ……Вы говорите, что это сооружение не принадлежит нашей компании? …Подождите, так оно не было заражено «Тьмой», а потому что компания… П-Подождите, почему вы указываете этим на м…

___

…Этот случай закончился тем, что компания успешно «зачистила» анонимного сотрудника.

– ……

По моему позвоночнику пробежал холодок.

Что-то зловещее повисло в тишине лаборатории. Мне захотелось развернуться и немедленно выбежать оттуда…

«Нет!!»

Пора переходить к следующему шагу.

Стиснув зубы, я посмотрел за машину.

Там стоял стандартный офисный стол с компьютером для ввода данных, а под стулом… что-то тяжёлое закатилось на пол.

Труп.

Я уже знал, но всё равно ахнул.

Тело, словно только что упавшее со стола, было высохшим и безжизненным, словно оно умерло давным-давно, что каким-то образом делало его ещё более тревожным.

Но я понял, что произошло.

___

Результаты анализов показали, что двигательные функции организма прекратились 5 лет назад.

Учитывая обстоятельства, предполагается, что каким-то образом удалось сохранить только жизненные показатели.

___

Это был последний исследователь этого инкубатора, которого насильно держали в живых до тех пор, пока записка на Безликом рынке не была передана кому-то другому.

Владелец руки, с которой я торговал.

– ……

Из левой руки трупа, на которой отсутствовал мизинец, я достал монету за специальное снаряжение, которой расплатился.

Затем я осторожно поднял карточку-ключ, висевшую у него на шее.

Исследователь Ю Кве

■■■

Над размазанным именем шариковой ручкой была нацарапана фраза: «Нельзя позволить им узнать».

Но я всё же смог разобрать первые слоги имени.

– …Ю Кве?

Что-то рефлекторно мелькнуло у меня в голове, но я пока отогнал это.

– …Хуу.

Я чувствовал, что если бы я исследовал это пространство глубже, то мог бы раскрыть больше скрытой предыстории или происхождения Day Dream Inc.

«Но кто знает, что может выскочить…»

Даже простой лабораторный журнал, который я прочитал раньше, вызвал у меня странное чувство.

«Пока что я буду касаться только того, что уже проверено».

Я вернулся к центральному устройству под названием «Инкубатор снов».

Хотя в <Записях исследований «Тьмы»> не было подробных журналов операций, в них было чётко указано: «Хотя это выглядит как старый прототип, похоже, он находится в надлежащем рабочем состоянии».

Оставалось только собрать воедино то, что было необходимо.

«Хуу».

Сначала я поднял карточку-ключ, которую забрал у мёртвого исследователя.

Затем, ощупывая поверхность «Инкубатора снов», я обнаружил слот, расположенный на внешней передней панели.

«Возможно, здесь».

Я вставил карточку-ключ в щель.

*Зииииинг—*

– …!

Машина загорелась красными и синими огнями.

Огромное экспериментальное устройство светится так, словно оно единственное живое существо в этой ветхой старой лаборатории.

И затем, стеклянная трубка, установленная наверху.

«Внутри что-то есть?»

Казалось, в центре стеклянной камеры находился какой-то круглый предмет.

«Это может быть основным компонентом».

В любом случае, «Инкубатор снов» успешно возобновил работу.

Вместе с числом, отображаемым на небольшой панели рядом со стеклянной трубкой.

DE 0000000

Пришло время для следующего шага.

Я открыл клапан на конце небольшой трубки, присоединенной к боковой части стеклянной трубки.

Внутри было углубление странной формы.

«…Вот оно».

Я полез в карман пальто и вытащил приготовленную мной вещь, которую я хранила с тех пор, как вытащил из коробки с товарами, но так и не смогл этим воспользоваться, независимо от ситуации.

Говорили, что при контакте с воздухом он теряет свою эффективность из-за окисления, поэтому я даже не осмелился к нему прикоснуться.

«Эссенция снов», ранг А или выше.

Мерцающее золотое зелье, похожее на голограмму, заключённое в «Сборщике Эссенции снов», разработанном для элитных команд Day Dream Inc.

…Я наконец-то смог использовать то, что зарядил во время своего побега с ночного ток-шоу Брауна.

Острый конец сборщика я вставил в выемку на конце трубы.

*Чук.*

Это было так точно, почти как ложь.

И тогда... эссенция начала поступать.

– …!

Ослепительная призматическая жидкость заполнила трубу и начала литься в прозрачную стеклянную камеру. Это было почти ошеломляюще.

«Неужели его было так много?»

Насколько я помню, он хранился всего лишь в цилиндре размером с ладонь. Но каким-то образом он заполнил четверть камеры с мягким свистом.

Когда золотое сияние наполнило стекло, находящийся внутри объект на короткое время показал свой силуэт.

«…Яйцо?»

Это был багровый предмет размером примерно в 5 раз больше куриного.

Казалось, он пульсировал, и внутри на мгновение мелькнула странная фигура.

Но затем он полностью погрузился в светящуюся жидкость и исчез из виду.

А потом…

DE 0000001

Число на панели увеличилось.

Под гул машин число быстро росло…

DE 00158313

И остановился там.

«Хуу».

Успех.

«Я зарядил машину «Эссенцией снов»…!»

Число, странным образом напоминающее баллы социального обеспечения, заставило меня задуматься. Не могла ли вся система баллов Day Dream Inc. возникнуть из этого?

Но теперь это уже не имело значения.

Важно было то, что всё прошло именно так, как я и планировал.

Оставалось только его использовать.

– ……

Я обратил внимание на кнопки под панелью.

…Это были эмодзи.

Из десятков имеющихся только эти несколько были освещены должным образом.

«Может быть, у меня недостаточно материалов?»

Или, может быть, это было ограничение самой машины, я не был уверен.

В любом случае, я тщательно всё обдумал и выбрал тот, который показался мне наиболее безопасным и полезным.

«Наблюдательный» смайлик с глупым выражением лица.

Кнопка загорелась…

DE 00158313

DE 00148313

Число уменьшилось, и машина активировалась.

*Ооооонг!*

Со звуком, похожим на звук мотора, жидкость из стеклянной камеры всасывалась вниз.

Вибрации машины заставили всё моё тело слегка дрожать, а затем...

*Щёлк.*

Нижняя часть машины открылась, и появилась цилиндрическая прозрачная стеклянная бутылка.

– ……!!

Я поднял его дрожащей рукой.

Внутри бутылки бурлила ярко-фиолетовая жидкость, мерцающая жутким сиянием.

Даже этикетка была напечатана на миллиметровой бумаге.

___

Сироп «Детектив» для детей

(Вишнёвый вкус)

★★★

___

Знакомый цвет.

И судя по эмодзи и названию, я могу догадаться, что это зелье обнаружения от Day Dream Inc.…!

___

Зелье обнаружения

: При употреблении он освещает то, что вам больше всего нужно в настоящий момент.

___

Судя по цвету, это был как минимум ранг C.

Название было другим, но я был уверен, что эффект будет похожим.

Но ещё интереснее было то, что…

«Это зелье снято с производства».

Верно.

Это было зелье, которое компания Day Dream Inc. больше не производила. Естественно, это означало, что его также нельзя было купить через торговый центр социального обеспечения сотрудников.

На данный момент это вполне может быть предмет, который можно получить только с помощью этого прототипа устройства…!

«Я определённо вложил в него более 150 000 баллов».

Поскольку это зелье поглотило 10 000 очков, я мог бы попробовать нажать все оставшиеся кнопки эмодзи.

«Хорошо, тогда я...»

В тот момент.

Дисплей панели изменился.

06 / 23:59:54

И всё освещение «Инкубатора снов» потускнело, словно перейдя в режим энергосбережения.

«…Обратный отсчёт времени восстановления?»

Можно использовать один раз в неделю.

Ограничение, соответствующее прототипу.

«Хуу».

Честно говоря, это было облегчением. Если бы я слишком разволновался и начал нажимать кнопку наугад, я бы всю эту драгоценную «Эссенцию снов» потратил на неизвестно что.

«Давайте подумаем над этим ещё немного».

Я решил более внимательно осмотреть выключенную машину.

Внешне это был скучный, обычный кусок металла, поэтому я сосредоточился на пользовательском интерфейсе.

Особенно кнопки.

«Каждый из них должен соответствовать зелью».

Я просмотрел эмодзи. Маска, демон, градусник, деньги и другие различные значки. Я мог предположить, как они будут соответствовать определённым зельям Day Dream Inc.

За исключением одного.

«…Я не вижу ничего похожего на «Билет Желаний»».

Конечно.

Эмодзи, напоминающего типичное зелье, которое считается основой Day Dream Inc., нигде не было.

«…Может быть, это?»

Я заметил странный след в самом низу.

◎

Казалось, что место, где раньше была кнопка, было выдолблено силой.

«…Не могу сказать наверняка».

Обстановка в истории о привидениях не настолько благоприятна, чтобы копаться в ней, основываясь на обнадёживающих предположениях.

«…Может быть, другой сотрудник сможет что-нибудь придумать?»

Если бы я привёл с собой кого-то, кто проработал в компании дольше меня, я бы, возможно, смог безопасно обнаружить здесь больше подсказок.

Конечно, разглашение ненужных секретов может подвергнуть нас обоих опасности...

«Но, возможно, найдётся кто-то, кого это не волнует».

Я подумал о нескольких кандидатах, но потом остановился.

Теперь, когда я взял на себя роль корпоративного шпиона, такой ход был исключён. И в любом случае, к тому времени, как вся эта шпионская работа закончится, у меня уже будет «Билет Желаний» в руках.

«Отложим это».

На данный момент я мог быть удовлетворён тем фактом, что обеспечил себе личное использование «Эссенции снов».

Я забрал «Детский сироп «Детектив»» и вышел на улицу.

– Хуу.

Урожай был большой, так что я не чувствовал себя слишком плохо.

Но когда я снова взглянул на крышку люка, мне стало немного не по себе.

Агент Чой взял записку.

«Может ли он определить место, как это сделал я, и появиться?»

Или, может быть, он уже отслеживал мои передвижения?

Но не было никакой возможности отследить, из какого люка я вылез, и даже если бы у него была записка, было бы сложно взломать код, если бы он застрял в мыслях «это, очевидно, связано с историей о привидениях».

Даже в <Записях исследований «Тьмы»> бывшему сотруднику Day Dream Inc. потребовалось 3 месяца, чтобы взломать шифр после его получения.

И это было чисто случайно.

«Если ваш мыслительный процесс застрял на: «значит, это связано с привидениями», тогда... да, это неизбежно».

Но на всякий случай я решил принять временную меру предосторожности.

«Я думаю, это подойдёт».

Приняв зелье стоимостью 3000 очков, купленное в благотворительном торговом центре, я закрыл крышку люка.

___

Зелье привратника

: Первую дверь, которую вы закроете после принятия этого зелья, сможет открыть только тот, кому вы лично сообщите местонахождение двери.

___

Думаю, его ещё называли «Секретным зельем».

Это смутно напомнило мне что-то, что сделал директор Хо, что меня немного раздражало. Но облегчение перевесило дискомфорт.

«Хорошо».

Не было никаких нелепых элементов построения мира, вроде «Day Dream Inc. отслеживает все места использования зелий», так что этого было достаточно, чтобы чувствовать себя относительно безопасно.

Теперь осталось только… вернуться в Бюро и войти в очередную историю о привидениях.

Я еле волочил ноги по дороге обратно в больничную палату, ворча себе под нос.

«Моя жизнь, серьезно…»

Но теперь отныне можно будет получать дополнительный доход от историй о привидениях.

Так как я смогу собрать «Эссенцию снов».

Не для передачи компании, а для собственного пользования!

«Давайте держаться там».

Я быстро похлопал по элитному «Сборщику Эссенции снов», который вскоре снова будет использоваться, и успешно вернулся в свою больничную палату.

* * *

Несколько дней спустя.

– …Вы хорошо постарались.

– Н-Нет, совсем нет.

В конце концов меня уволили и я вернулся к обязанностям временного агента.

– Как уже упоминалось ранее, вам поручена общая оперативная работа, а не работа в Диспетчерско-спасательном подразделении.

Спасибо…!

Я чуть не заплакал, слушая инструктаж агента Бронзы.

– …На этот раз работа не будет такой опасной. Спасение гражданского населения уже завершено, и тебе останется только завершить всё на месте.

Всё было прекрасно.

Да, людям время от времени нужно заниматься ненапряжённой работой...

– Для этого задания тебе всего лишь нужно сесть за руль в 2 часа ночи с призраком на пассажирском сиденье.

– ……

Извините, что?