Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 100

Глава 5. Мой мир

Джудит медленно открыла глаза. Солнечный свет мягко щекотал ресницы. Из кухни доносились плеск воды и звон посуды — там мыли тарелки. В этой маленькой хижине сразу было понятно, кто чем занят.

Она неторопливо села, потом поднялась и пошла на кухню. Женщина средних лет, мывшая посуду, обернулась к ней с тёплой улыбкой.

<Ют, сегодня ты хорошо себя чувствуешь?>

Это был не имперский язык — мертийский. К счастью, в детстве Джудит учила мертийский, поэтому могла общаться без особого труда.

<Да. Я ведь слишком поздно проснулась, правда?>

Это было приграничье между королевством Мерти и Империей. Небольшая, но мирная лесная деревушка, где несколько хижин образовывали скромную общину.

<Начни с завтрака. Я уже накрыла на стол.>

<Простите. Мне следовало самой вымыть посуду…>

<Ты ждёшь ребёнка. Даже не думай о домашней работе. Просто ешь и наслаждайся.>

Джудит смущённо улыбнулась, села за стол и взяла вилку.

С тех пор как она оказалась здесь, прошло уже несколько дней. С хорошим аппетитом она принялась за салат из свежих овощей и ягод.

Когда ей некуда было идти, когда страх и усталость стали невыносимыми, она отправилась к Святыне Последней Жрицы.

В тот миг, когда Джудит подняла портрет Жрицы, у неё закружилась голова, и ей показалось, будто некая сила тянет её куда-то. Она потеряла сознание — а очнувшись, обнаружила себя в месте, невообразимо далёком от прежнего мира.

<Ют, ты проснулась?>

Перед ней стояла незнакомая женщина средних лет.

По-мертийски «Ют» обращались к кому-то вроде племянницы. Джудит инстинктивно прикрыла ладонью живот. Заметив это, женщина мягко сказала:

<С ребёнком всё в порядке. Врач из меня, конечно, неважный, но простой уход я обеспечить могу.>

Женщина представилась Кастин. Сначала Джудит растерялась, не понимая, почему попала именно сюда, но вскоре начала догадываться.

<Ты, должно быть, дитя нашего племени. Нас осталось немного… Значит, мы семья. Отдыхай здесь спокойно.>

<Дитя… племени? Я?>

<Да. Хочешь супа?>

Кастин была невероятно добрым человеком. Их разговоры порой уходили в странную сторону, а слова женщины иногда звучали загадочно, но о Джудит она заботилась с большой теплотой.

Поскольку это место находилось за пределами Империи, Джудит казалось, что она и правда оказалась очень далеко.

Край был таким сельским и глухим, что новости доходили сюда медленно; слова вроде «Император» и «герцог» теперь казались чем-то из сна.

Проведя с Кастин несколько дней, Джудит поняла несколько вещей. Кастин принадлежала к боковой ветви племени Ойлте.

Племя Ойлте было племенем исчезнувшей Последней Жрицы. Часка, известная как Последняя Жрица, была последней наследницей племени Ойлте, а остальные либо погибли, либо рассеялись по свету. Кастин была одной из выживших, оказавшихся вдали от родины.

<Я из дальней боковой ветви, поэтому дара предвидения у меня нет. Но ауру племени Ойлте в тебе я чувствую.>

Больше Кастин ничего не говорила. Джудит начала гадать, не было ли крови Ойлте у кого-нибудь из предков баронов Айлан — или, быть может, у Элизабет.

«Поэтому меня выбрала Последняя Жрица? Может, во мне сохранился какой-то след крови Ойлте».

Никто не мог дать ей точного ответа, но это было самое разумное предположение.

«И всё же… здесь правда чудесно».

Среди чистого воздуха и прекрасных пейзажей Джудит могла спокойно ждать рождения ребёнка. Вскоре она сблизилась с Кастин, и та теперь везде представляла её своей племянницей.

Кастин была искусной травницей, и люди приходили к ней даже издалека.

В тихие послеобеденные часы Джудит помогала Кастин перебирать и сушить травы. Резкий, но душистый запах растений поднимал ей настроение и заставлял верить, что всё в конце концов наладится.

Только одно не давало ей покоя: Джудит понимала, что должна как-то сообщить Мастеру о своей безопасности. Но сделать это было непросто, ведь это место почти не поддерживало связи с Империей. Поэтому она осторожно попросила Кастин о помощи.

<Эм… есть ли способ узнать новости из Империи?>

<Из Империи? Хм… Ну, это место близко к границе, но связаться с ними, наверное, будет трудно. Дороги перекрыты из-за варваров. И всё же я попробую разузнать. Речь об отце ребёнка, верно?>

<Да, верно.>

Кастин была человеком, довольным своей тихой жизнью в маленькой хижине, но всё равно пообещала сделать всё возможное, чтобы найти способ наладить связь Джудит с Империей.

Для спокойствия Джудит было важно знать не только, где находится Мастер, но и что происходит в Империи.

Поэтому, совсем на себя не похожая, она несколько раз спрашивала Кастин, не удалось ли той узнать хоть какие-нибудь вести из Империи.

Алтейон и Мелани проводили день за днём в смятении, оставаясь в столице и так и не сумев найти Джудит.

Она словно растворилась в воздухе. В одиночку она не могла уйти далеко, но сколько бы тщательно ни прочёсывали окрестности, её местонахождение оставалось загадкой. Будто вмешалась какая-то сверхъестественная сила.

Хуже всего было то, что приближённые Императора тоже искали её.

— М-мы так сожалеем! М-мы просто… мы всего лишь…

Алтейон, уже знавший о смерти Императора, срочно вызвал Элизабет и Рона на допрос. Под давлением они продержались недолго.

— Мы… мы собирались убить Джудит и свалить убийство на дом Майюс… а взамен Его Величество обещал нашему Петро земли и дворянский титул…

Узнав правду, Алтейон и Мелани онемели.

Мало было взвалить на несчастную девушку огромные долги — они ещё и попытались убить её, чтобы использовать в своих целях.

Теперь стало совершенно понятно, почему Экиан бросился прочь со словами, что должен остановить Элизабет.

И, что ещё хуже, приближённые Императора, с которыми первым связался Рон, теперь всерьёз разыскивали Джудит. В тот миг, когда разнеслись слухи, что она покинула поместье Майюс, они начали прочёсывать столицу так же быстро, как и люди Алтейона.

Поскольку смерть Императора ещё не была подтверждена, они тоже старались изо всех сил — каждый по-своему.

— Теперь я понимаю, почему Джудит так отчаянно сбежала.

Голос Мелани дрожал.

— Чтобы выжить… Только ради этого. Она знала, что ей грозит опасность.

Никто не мог сказать, в какой момент всё пошло не так.

Каждый старался как мог и действовал рассудительно, но в итоге эти двое оказались разлучены.

К счастью, приближённые Императора тоже не нашли Джудит.

То, что её тела нигде не обнаружили, позволяло надеяться: она всё ещё жива. Все схваченные приближённые отвечали одно и то же: «Мы понятия не имеем, где она может быть».

— Но тогда… где же она вообще?..

В конце концов тревога Мелани добралась и до Изабеллы в герцогском поместье.

Изабелла думала, что Джудит просто наслаждается неспешным путешествием. Но когда даже люди кронпринца не смогли её отследить, а затем до неё дошли слухи, что Рон и Элизабет пытались убить Джудит, она уже не могла сохранять спокойствие.

— Значит, она и правда ушла, чтобы не стать обузой для семьи Майюс? И к Хаду тоже не отправилась?

Бен и Изабелла были потрясены.

— Джудит.

Экиан прибыл в столицу.

— Где Джудит?

Его взгляд уже потемнел от глубокой тревоги и дурного предчувствия.