Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 59

— Чёрт возьми…

Анаис нахмурилась и пробормотала:

— Что вообще происходит?

Она уже не раз занималась подобным. Именно поэтому и рассчитывала, что будет несложно — подделать улики и купить нужных свидетелей деньгами и влиянием.

— Мы вышли на первую семью из кандидатов — они наотрез отказали. Сказали, что леди Джудит была прекрасной учительницей и очень привязалась к их ребёнку… Родственников, которых можно было бы взять в заложники, у них нет, а поскольку супруги хорошо зарабатывают как переводчики, финансово они независимы. Сотрудничать отказались.

Подчинённый вздохнул и продолжил доклад:

— Вторая семья поначалу была заинтересована, но им вдруг поступили инвестиции, и в деньгах они больше не нуждаются. Говорят, идти на преступление без финансовой нужды у них нет никакого желания.

— Откуда взялись эти инвестиции? Чёрт возьми…

— Вот и мне бы хотелось это знать. Третья семья недавно эмигрировала… У четвёртой были перспективы — на мужа, работавшего в государственном ведомстве, можно было надавить угрозой принудительного взыскания, — но в последний момент он уволился. Говорят, унаследовал земельный надел и решил стать фермером.

С пятой и шестой семьями вышло то же самое. То обстоятельства складывались не так, то они вдруг получали неожиданную удачу — и отклоняли предложение Анаис.

Любые попытки надавить на них финансово или через семейные связи оказывались заблаговременно устранены. Анаис раздражённо нахмурилась.

— Тогда, кроме репетиторства, чем ещё она занималась? Должно быть что-то незафиксированное.

— Ах, вот насчёт этого.

Подчинённый заговорил серьёзно.

— Ещё одно занятие леди Джудит Майюс нам всё же удалось установить. Изначально нигде не было записей, но сведения попались случайно.

— Что же?

— Ну… похоже, она продавала информацию одной разведывательной гильдии.

Анаис прищурилась.

— Разведывательной гильдии? Из тех, что торгуют сведениями?

— Да!

Подчинённый кивнул.

— Конкретно — Серой информационной гильдии. Немногие удостаивались личных встреч с самим Мастером, но она была в их числе.

— Какие именно сведения она продавала?

— Этого мы не знаем. Но судя по всему, она посещала гильдию довольно часто. Та находилась в том же переулке, где стоял пансион, в котором жила леди Джудит.

— Часто ходила… Хм.

— Только вот теперь Серая информационная гильдия вот-вот закроется.

— Закрывается? Почему?

— Говорят, из-за финансовых трудностей. Держались сколько могли, но в итоге решили, что продолжать нет возможности.

— Вот как?

В глазах Анаис блеснул огонёк. Люди без денег, люди в долгах — именно с такими она умела работать лучше всего.

— Этот Мастер — расскажите мне о нём всё, что знаете.

— Вот тут небольшая сложность.

Подчинённый ответил с запинкой.

— Его лицо никто не видел. Даже те, кто с ним встречался, помнят лишь человека в маске. Он очень тщательно следил за тем, чтобы не запоминался даже голос.

— Хм?

Анаис нахмурилась.

— Что это за место, где так тщательно скрывают личность главы?

— Трудно сказать. Впрочем, несмотря на всю секретность, гильдия всё равно обанкротилась — похоже, Мастер оказался не так способен, как о нём говорили.

— Хм.

Анаис с интересом пробежала глазами донесение, которое передал ей подчинённый.

— Насколько мне известно, большинство глав разведывательных гильдий — это бывшие осведомители, накопившие достаточно средств, чтобы в сорок-пятьдесят лет работать самостоятельно.

— Как правило, да.

— Значит, и этот Мастер, скорее всего, из той же породы?

— По общему мнению — именно так. Судя по разрозненным сведениям, ходят слухи, что он мужчина средних лет.

— Стеснённый в средствах, малоизвестный человек средних лет, которого Джудит часто навещала…

Объективно говоря, это был куда более перспективный вариант, чем подкуп семей её бывших учеников. Тем более что сочувствующих посторонних, способных встать на дыбы, здесь попросту не нашлось бы.

— Хорошо.

Анаис самодовольно усмехнулась и скрестила руки.

— Выйдите на него.

«Эх...».

Джудит подпёрла подбородок рукой и задумалась.

«Это несколько неудобно».

Лучше бы она могла встретиться с Мастером пораньше. Десять дней, о которых он говорил, тянулись куда дольше, чем она ожидала.

«А так — каждый день проходит вполне нормально».

За эти десять дней Джудит неожиданно для себя свыклась с жизнью рядом с Экианом. Утром проснуться и обменяться бодрым «Хорошо спали?» стало уже привычкой.

В доме Майюс и прежде было принято хотя бы раз в день садиться за стол всей семьёй, но с появлением Экиана казалось, что в доме стало ещё многолюднее.

Карл всё ещё сверлил Экиана взглядом и грозил: «Ты обязан хорошо относиться к моей невестке всю жизнь!» — но и это было по-своему мило.

Постоянное присутствие кого-то рядом оказалось куда более ободряющим, чем она предполагала. Когда она выходила на прогулку, Экиан порой присоединялся к ней.

— Вы заняты, не нужно идти со мной из вежливости.

— Ну, просто хочу сходить на свидание.

— Что?

— Вы просто занимайтесь своим делом. Я буду считать это свиданием.

В живых разговорах с Экианом Джудит порой невольно ловила себя на мысли:

«Неудивительно, что он нравится всем. Господи, какое обаяние, какой остроумный — и невероятно красивый. Просто смотреть на него — и время летит незаметно».

Экиан умел рассмешить и при этом источал мужскую притягательность. Держался безупречно, и проводить с ним время было по-настоящему приятно.

— Ну как, изменилось что-нибудь?

— В каком смысле?

— Сердце не переменилось? Вы ведь довольно долго не виделись с тем человеком.

— Ну, когда чувствую, что начинаю колебаться, — смотрю на крепкие высокие деревья в саду и прихожу в себя.

— Тогда нужно посадить камыш вдоль дорожки — чтобы поощрять ваше колеблющееся сердце.

Несмотря ни на что, благодаря лекарству Экиан оставался настоящим джентльменом, пока они делили комнату. Добрый и внимательный, его взгляд при этом никогда не выражал ни малейшего желания. Постепенно Джудит стало привычнее находиться с ним рядом.

Несколько дней назад, когда было особенно тепло, она уснула в тонкой ночной сорочке. Проснувшись, обнаружила, что одна бретель соскользнула — однако Экиан не отреагировал ровным счётом никак, глядя на неё с таким же выражением, с каким смотрят на тарелку с картошкой.

Он даже невозмутимо поправил ей бретель — с совершенно нейтральным лицом.

И так, к сегодняшнему утру, дело дошло вот до чего.

— Эм, господин Экиан, не могли бы вы завязать мне эту ленту?

— Конечно.

Джудит как ни в чём не бывало попросила его завязать ленту на спине платья, и Экиан выполнил просьбу с совершеннейшей деловитостью.

— Кстати, я бы предпочёл, чтобы вы просто называли меня Экианом.

Руки его оставались нейтральными — зато слова нет.

— Разве не странно обращаться так официально к собственному мужу?

— А… Да, пожалуй.

Джудит и правда стало привычнее рядом с Экианом. Но не покидало ощущение, что он — как будто человек, вышедший с картины.

Мужчина, вдруг появившийся в её жизни без всякой логики и предыстории, заявивший, что станет её «принцем на белом коне». Мужчина, который просто стоит рядом — и уже осыпает её заботой, предлагая всё, чем богат великий герцогский дом Майюс.

Он совсем не похож на Мастера — того, кто прошёл с ней через трудности, с кем они спорили, мирились и строили отношения постепенно, шаг за шагом.

— Экиан.

На утро десятого дня Джудит заговорила первой:

— Я, кажется, упоминала — мне нужно встретиться с главой информационной гильдии, с которой я раньше сотрудничала. Можно мне поехать сегодня?

— Ах.

Экиан улыбнулся.

— Конечно.