Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 124

— Женщина?..

— Да. Говорят, женщина средних лет, со светло-каштановыми волосами и зелёными глазами.

Услышав доклад Анны, Джудит и без дальнейших описаний догадалась, кто это был.

Элизабет Айлан… точнее, теперь уже Элизабет Дейл.

Её родная мать, которая до сих пор ни разу её не искала.

Даже тогда, когда Экиан ещё возглавлял Серую информационную гильдию и говорил, что может разузнать о её матери, Джудит отказалась.

Потому что и саму её всю жизнь игнорировали.

И теперь эта женщина пришла?

«Как она смеет?»

Такой была её первая мысль.

«А Рон Дейл пытался меня убить. Она знает об этом? Или нет?»

Смятённая, Джудит положила ладонь на живот.

Ради ребёнка она хотела сохранять спокойствие, но это оказалось нелегко.

Она не могла даже предположить, зачем Элизабет появилась в великом герцогстве.

— О-она сказала, что просто хочет узнать, находится ли её дочь в поместье великого герцога. Очень жалобно умоляла, говорила, что это её дочь, потерянная ещё в детстве…

— Что?

— Но после того как её несколько раз не пустили, в последнее время она больше не приходила. Хотя точно известно, что она всё ещё во владениях.

Это становилось ещё непонятнее. Если она искала дочь, с которой рассталась в детстве, скорее всего, речь шла о Джудит.

Но именно Экиан строго запретил пускать её в поместье великого герцога.

Значит, Экиан уже во всём разобрался и самостоятельно принял меры.

«Понять мою мать трудно. Тогда попробуем проследить ход мыслей Экиана».

Экиан фактически запер её в поместье великого герцога, не позволяя никуда уходить.

Он позволил слухам о будущей великой герцогине, живущей в поместье, распространиться, но официально так и не объявил Джудит ею.

«Он хотел спрятать меня. Потому что знал: моя мать что-то попытается сделать. Но сейчас она простолюдинка. Что она вообще может сделать с той, кто вот-вот станет великой герцогиней… подожди».

Вредом можно было назвать не только насилие или беспорядки.

— Очень жалобно умоляла…

Даже такое представление могло навредить Джудит.

Если она открыто чего-нибудь попросит у Джудит, которая вот-вот станет великой герцогиней…

«Экиан всё это знал».

Джудит глубоко вдохнула.

«Он знал, что моя мать устроит что-то подобное».

Тогда как долго он собирался держать её взаперти?

Сердце начало колотиться.

Дело касалось её, а она ничего не знала.

Экиан снова пытался решить всё сам, оставив её в неведении.

«Я больше не хочу оставаться дурочкой, которая ничего не понимает».

Экиан вернётся завтра.

И завтра он наверняка проверит ловушку, расставленную для Элизабет.

Джудит даже не могла предположить, что это за ловушка.

Прищурившись, она осторожно прошептала Анне, пришедшей на следующий урок:

— Анна.

— Да, учительница!

— Могу я попросить тебя ещё об одном одолжении?

— Я правда всё верну.

В городе неподалёку от Артена Элизабет часто заморгала большими круглыми глазами.

— Правда, я смогу как-нибудь расплатиться.

— Правда?

— Конечно.

— То, что ты старая женщина, ни на что не способная, ещё не значит, что я забуду о своих деньгах. Надеюсь, ты это понимаешь.

— Разумеется.

Она решительно кивнула и подписала бумаги, соглашаясь на долг.

Этот мужчина был ростовщиком, и Элизабет только что заняла у него крупную сумму.

— Не волнуйтесь. Я ведь сказала, что владею лавкой.

— Какой-то маленькой деревенской лавчонкой… Ладно. Положение у тебя жалкое, так что позволю.

— Я скоро всё верну.

Несмотря на угрожающий вид ростовщика, Элизабет нисколько не испугалась и заняла крупную сумму.

Простолюдин мог не расплатиться с таким долгом даже за всю жизнь тяжёлого труда, но для Элизабет это казалось мелочью.

Потому что для императорской семьи это и в самом деле была мелочь.

Она собиралась иметь дело с членом императорской семьи, а потому считала само собой разумеющимся, что такие деньги незначительны.

Получив деньги, она сразу направилась во владения Артена.

Из-за частых набегов варваров Артен считался опасным местом, и ростовщики обходили его стороной. Именно поэтому ей пришлось забраться так далеко, но потратить деньги она с самого начала собиралась именно в Артене.

Точнее — в Серой информационной гильдии Артена.

«Я должна узнать, та ли „госпожа Ют" в поместье великого герцога — Джудит. А если нет, то где Джудит сейчас!»

Даже если удастся узнать лишь одно из двух, это станет для Элизабет огромной удачей.

И хотя Серая информационная гильдия требовала невероятную сумму, там уверенно заявили, что за оплату предоставят точные сведения.

Элизабет бродила по владениям, собирая сведения о «госпоже Ют», живущей в поместье великого герцога.

Ют была известной личностью, поэтому историй удалось собрать немало.

Рыжие волосы и зелёные глаза, внешность несколько простоватая, но при должном старании способная стать красивой; прибыла в великое герцогство беременной и сейчас временно работает учительницей.

«Это действительно очень похоже на Джудит».

Но оставались смутные несоответствия, из-за которых Элизабет не могла убедиться окончательно.

«Но говорят, она приехала из-за границы? Разве Джудит не развелась недавно в столице? По срокам не сходится».

К тому же говорили, что она беременна, но Рон точно сказал: перед разводом у неё случился выкидыш. Как ни посмотри, слишком многое не совпадало для Джудит.

«Неужели великий герцог обрюхатил другую женщину и бросил Джудит?»

Если так, вкусы у великого герцога были весьма своеобразные.

Зачать ребёнка с другой женщиной ещё до брака — да ещё с женщиной с рыжими волосами и зелёными глазами. С виду он был вполне приличен, но предпочтения у него, конечно, странные.

Как бы то ни было, вариантов оставалось два.

Если женщина в поместье великого герцога — Джудит, значит, она станет великой герцогиней.

Если нет, то разведённая Джудит для великого герцога — не более чем заноза в боку.

«В любом случае я выигрываю».

О смерти Императора она узнала только по прибытии в Артен. Значит, единственной пригодной целью теперь оставался великий герцог.

«Но мне нужна уверенность».

Пусть владения Артена и считались относительно доброжелательными к чужакам, она всё равно была здесь посторонней.

Самостоятельно добыть сведения, неизвестные даже местным, она никак не могла.

Поэтому Элизабет последовала совету, полученному при въезде во владения, и посетила Серую информационную гильдию.

Филиал, недавно открытый столичной гильдией, оказался поистине выдающимся.

— Хм, Элизабет Дейл? Разве не Элизабет Айлан?

Уже при первом визите её опознали по одному имени.

— Значит, вы сбежали в деревню и отказались от наследства. Это было возможно, потому что все долги унаследовала ваша дочь… И с Роном Дейлом вы были связаны ещё до брака, верно?

Они знали даже подробности её прошлого, когда она была всего лишь женой барона!

И сведений у них оказалось ещё больше.

— В последнее время вы общались с какими-то высокопоставленными людьми, не так ли? Из-за дочери, верно? Ваш муж, в конце концов, уже с треском провалился.

Тут Элизабет пришлось полностью признать возможности Серой информационной гильдии.

Не могло быть, чтобы такая гильдия не знала, является ли спрятанная в поместье великого герцога женщина Джудит или нет.

И действительно, услышав вопрос Элизабет, они усмехнулись и ответили:

— Будущая великая герцогиня в поместье великого герцога? Конечно, мы знаем, кто она. Но сказать не можем. Дальше начинается информация, за которую придётся платить.

Похоже, Серая информационная гильдия уже поняла её намерения.

Потому что тут же добавили:

— Вы хотите узнать, является ли женщина в поместье великого герцога, та самая, что носит ребёнка великого герцога, Джудит Майюс, верно?

— Д-да. Так… вы можете мне это сказать?

— Конечно. Мы уже знаем.

Элизабет с трудом сглотнула.