Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 54

— Да, мне всё известно.

Экиан говорил спокойно, без малейшего раздражения.

— Вы имеете в виду мою жену.

— Д-да. Роль вашей жены…

Изабелла смотрела на подчёркнуто невозмутимое лицо Экиана и чувствовала что-то неуловимо неправильное. Она ожидала, что он будет совершенно растерян, а может — и в ярости от того, что с ним разыграли подобный фарс.

С точки зрения Экиана, весь свет узнал, что он безответственно бросил женщину, зачав с ней ребёнка.

— Вы поступили правильно.

— Что? Я… я поступила правильно?

— Да.

— Т-тогда… в контракте Джудит ещё остаётся время, но раз вы вернулись, мы могли бы отпустить её чуть раньше срока…

— Это я обдумаю не спеша.

Изабелла была уверена, что он тут же захочет отослать Джудит, — но и в этом вопросе Экиан не проявлял никакой спешки.

— Не спеша, говоришь.

Изабелла и Бен могли только растерянно переглянуться. Он уверял, что уже всё знает, — объяснять было нечего. А раз всё его устраивает — и извиняться было не за что.

— Что ж, тогда я пойду проведаю мою жену.

«Мою жену» — он произнёс это совершенно естественно.

— Уже поздно, так что отдыхайте. Карла я навещу завтра.

С мягкой улыбкой Экиан повернулся и вышел — туда, где его ждала Джудит.

Встреча с Экианом лицом к лицу бросила Джудит в холодный пот.

Сама она была в удобном домашнем платье, тогда как Экиан по-прежнему безупречно выглядел в парадной форме. Это было неловко. Да ещё и комната была его, а не её.

— Раз вы уже всё знаете, мне не нужно ничего объяснять. Это облегчение.

Джудит через силу изобразила неловкую улыбку, пытаясь разрядить обстановку. В этот момент вошла горничная с тёплым чаем.

— Ну конечно.

Горничная была не из тех, что обычно прислуживали в комнатах Джудит. Судя по виду, она была в летах — из тех, кого в подобные поручения обычно не отряжают. Очевидно, она выиграла среди остальных слуг целое сражение ради права оказаться здесь.

Горничная взглянула на Экиана и с лукавством заметила:

— У молодого герцога такое выражение лица бывает только когда видит кого-то после долгой разлуки. Ах-ах, он и правда уже отец.

Что за вздор…

— Наш молодой герцог, видать, давно знает эту барышню. Хо-хо-хо.

Мы видимся впервые в жизни…

— Кто сомневается — достаточно посмотреть ему в глаза. Никогда прежде я не видела, чтобы он так смотрел на женщину!

На любую незнакомку он смотрел бы точно так же. Даже горничная, проработавшая в герцогском доме много лет, может ошибиться — и ещё как.

Тем не менее Экиан мягко улыбнулся и невозмутимо кивнул. Он оказался куда терпимее, чем она ожидала.

— Верно, Мари.

Он даже ответил так, будто они были давно близки.

— Пожалуйста, заботься о нашей Джудит и впредь.

«Впредь», «заботься»… «Нашей Джудит»? «Впредь»? — всё это застало Джудит врасплох.

Разве он не должен был сказать горничной что-то вроде: «Всё, что вы наговорили, — неправда, я скоро отошлю эту женщину»?

Как только горничная вышла, Джудит растерянно заморгала и спросила:

— П-почему вы так сказали?.. Я ведь скоро уеду.

— Что значит — уеду?

Экиан сделал глоток чая и ответил без паузы:

— У меня нет намерения отсылать мою жену.

Что за?.. Лицо Джудит исказилось от замешательства; она уставилась на него.

— Я говорю именно то, что сказал.

Экиан улыбнулся — глаза мягко сощурились.

— Я не собираюсь с вами разводиться.

В голове у Джудит образовалась пустота.

Не собирается разводиться? С женщиной, которую никогда прежде не видел?

— Но… почему?

Она даже забыла взяться за чай — сидела и растерянно смотрела на него.

— Наш брак… с вашей точки зрения, был неожиданной случайностью.

Взгляд у неё был тревожный — как у испуганного щенка; она искала ответ.

— Вы, конечно, знаете, что я на самом деле не беременна… Разве не лучше для нас обоих просто объявить, что ребёнок не выжил, и оформить развод?

— Тогда, Джудит.

Экиан заговорил мягко.

— Вы просите меня стать бессердечным человеком, который сначала бросил женщину, зачав с ней ребёнка, а потом выставил её за дверь — после того как она была принята невесткой в герцогский дом?

Вот как это выглядело бы со стороны.

Джудит машинально кивнула. Услышанное в такой формулировке и правда звучало как поступок негодяя.

— Да ещё отец возвращается — и мать тут же выгоняют после выкидыша… Разве это не похоже на злодейство?

— Это… это правда.

Джудит тут же согласилась.

— Да, это прозвучало бы дурно. Но раз ребёнка нет, правда рано или поздно всплывёт.

— Возможно. Однако объявлять о разводе немедленно нельзя.

Что ж… С точки зрения сроков — это имело смысл. Если ему важна репутация, развод лучше отложить.

— Вам что-то доставляет неудобство в жизни в герцогском доме Майюс? — вежливо спросил Экиан.

И добавил:

— Если что-то не так — я немедленно это устраню.

— Нет, что вы. Всё удобно и приятно.

Это была правда: жить в герцогском особняке было комфортно. Не сравнить с пансионом, где она ютилась прежде.

Даже покинув герцогский дом, такой жизни ей уже не видать.

К тому же Джудит по-настоящему нравилось здесь жить. Ей была дорога забота Изабеллы и Бена, и тихие дни, проводимые с Карлом, делали её счастливой.

Слуги относились к ней с уважением, вокруг царил покой. Если честно, положение невестки герцогского дома Майюс было тем, чему позавидовала бы любая женщина.

Она привязалась к людям, жившим рядом, — именно поэтому не могла уйти и даже невольно втянулась в борьбу за императорский престол. Но было одно обстоятельство…

Они никогда не станут её настоящей семьёй.

Когда-нибудь ей придётся уйти. С самого начала их отношения держались на контракте. Каждый раз, когда ей казалось, что её по-настоящему принимают как часть семьи, она напоминала себе: она здесь только как наёмный работник.

Джудит нужна была настоящая семья. Не та, что держится вместе по контракту или договорённости, — а та, где людей связывает подлинная любовь. Она надеялась выстроить такую семью с Мастером.

— Если всё устраивает — давайте продолжим жить, как живём.

Экиан улыбнулся мягко.

— Или я чем-то не гожусь вам в мужья?

— Н-нет! Что вы. Вы более чем…

Джудит замотала головой, глядя на его поразительно красивое лицо. Экиан неторопливо приподнял бровь.

— Среди дворян нередко бывает, что супруги впервые видят друг друга в день свадьбы. Я и сам полагал, что женюсь именно так.

— Что?

— Я ненадолго ушёл из дома, вернулся — и обнаружил жену. Это не так уж далеко от того, каким я представлял себе брак.

— Вы же не хотите сказать…

— Если вы не против — почему бы не остаться со мной?

Нежданное предложение ударило в голову.

Джудит была уверена, что Экиан вернётся в ярости. Что будет корить её за удар по его репутации и требовать объяснений — когда это они успели зачать ребёнка.

Объективно говоря, Джудит была не лучшей партией для него. Её незначительный баронский род давно рухнул, связей никаких, а вместо приданого она принесла в дом гору долгов.

— Вы мне нравитесь, и мне кажется, что будете нравиться ещё больше.

Экиан улыбался мягко — и в голове у Джудит образовалась пустота. Он был бесспорно красив.

Было ведь за что дворянкам её поколения мечтать о браке с ним.

— Если вы останетесь со мной — разве вам не кажется, что я тоже могу вам понравиться?