— Да.

Хотя её ещё не представили официально высшему свету, новость о регистрации брака уже, очевидно, разнеслась по всей столице.

Что ж — учитывая весомость имени Майюс, подобная известность была вполне предсказуема.

Джудит учтиво поклонилась и сразу перешла к делу.

— Я пришла в это святилище помолиться о здоровье ребёнка и о благополучном возвращении моего мужа, Экиана Майюса.

При этих словах стоявший рядом Мастер намеренно кашлянул. Джудит проигнорировала это и продолжила:

— Но пока я находилась внутри, я услышала голос Жрицы.

Услышав это, Мастер, делавший вид, что не слушает, мгновенно схватил Джудит за руку.

— Это правда, Джудит? Голос? Что сказала вам Жрица?

Джудит растерянно взглянула на него, однако маркиз Содэн быстро вмешался и мягко убрал руку Мастера.

— Ну-ну, понимаю ваше беспокойство, однако не стоит снова и снова искать поводы цепляться за замужнюю женщину, ожидающую ребёнка. Если вернётся Экиан Майюс — молодой герцог — вам несдобровать.

Маркиз говорил с искренней озабоченностью — даже о безопасности Мастера беспокоился.

— Я встречался с ним всего пару раз в жизни, но и этого достаточно, чтобы сказать: Экиан Майюс, молодой герцог, — не тот человек, с которым шутят.

Он окинул Мастера взглядом с ног до головы, неодобрительно цокнул языком и пробормотал:

— Ну, может, именно поэтому вы и носите эту маску… Всё равно — если уж питать безответные чувства к замужней женщине, будьте готовы рисковать головой.

Судя по всему, маркиз составил собственное мнение о внешнем облике Мастера.

Его предположения были в корне неверны с начала и до конца — но это сейчас было неважно. Джудит бросила на Мастера предостерегающий взгляд, давая понять, что нужно молчать, и снова обратилась к маркизу и маркизе Содэн.

— Так вот… в общем, послание от Жрицы гласило…

Жрица упоминала именно маркиза, однако Мастер, казалось, был напряжён куда сильнее. Джудит невольно задалась вопросом — почему, — но продолжила невзирая на это:

— Она сказала, что пропавший старший сын маркиза Содэн находится в доме герцога Майюс…

При этих словах маркиз и маркиза Содэн рухнули на землю от потрясения, а Мастер нахмурился с видом человека, которому трудно поверить услышанному.

— …Что вы сказали?

В голосе звучали подозрение и растерянность.

Джудит пожала плечами:

— То, что вы слышали.

— Правда?

— Не знаю. Я лишь передаю то, что услышала.

Джудит ответила Мастеру без лишних слов, а потом повернулась к маркизу и маркизе с мягкой улыбкой:

— Но раз уж вы добрались сюда — почему не нанести визит в особняк герцога? Терять вам всё равно нечего…

Маркиз и маркиза переглянулись и, кивнув друг другу, с жаром воскликнули:

— Разумеется!

— Значит, все наши молитвы в этом святилище всё же были услышаны. Сама Жрица истратила последние силы, чтобы найти нашего сына…

— Нам нужно ехать немедленно?

Поддерживая друг друга, супруги поспешно поднялись на ноги — лица их сияли радостью и надеждой.

Джудит широко улыбнулась:

— Поедем вместе. Я приехала в карете Майюсов, так что если последуете за мной — мы сразу направимся в особняк герцога.

Между Майюсами и Содэнами не было особых личных связей. Они не находились в политическом противостоянии, однако и не были достаточно близки для неофициальных визитов.

По нормам дворянского этикета, маркизу Содэн следовало бы направить герцогу Майюс официальное письмо с уведомлением о визите.

Однако поскольку Джудит как член семьи Майюс приглашала их лично, войти немедленно было вполне уместно. Детали она объяснит должным образом.

— О боже… Премного вам благодарны…

— Искренне признательны вам, леди Майюс. Ваша доброта для нас так много значит.

Маркиз и маркиза раскланивались перед Джудит снова и снова. Тем временем Мастер недоверчиво бормотал себе под нос:

— …С трудом верится. Последняя Жрица потратила последние силы… лишь на то, чтобы исполнить желание четы Содэн? Даже не ради собственного ребёнка? Каковы же критерии Жрицы…?

Маркиз нахмурился и резко бросил:

— «Лишь»? Вы называете связь между родителем и ребёнком — «лишь»? Родители переживают за детей до последнего вздоха!

— Именно!

Мастер раздражённо вздохнул и добавил:

— Разве не естественно, что родители без конца беспокоятся о собственных детях?

— Совершенно верно!

Громко выкрикнув это, маркиз быстро сообразил, что разговор принял какой-то странный оборот. Он также пришёл к выводу, что спорить с замаскированным молодым человеком бесполезно.

Решив окончательно его игнорировать, маркиз повернулся к Джудит, поддерживая жену под руку, и сказал:

— Тогда полагаемся на вас. Огромное вам спасибо. Род Содэн никогда не забудет этой доброты. Чего бы вы ни попросили — мы исполним.

— Ахаха… Что ж, тогда в путь.

Джудит уже направилась к карете Майюсов, когда Мастер последовал за ней.

— Позвольте, Джудит.

— Да?

— Могу я сопровождать вас?

— Что? Зачем?

— Мне трудно поверить, что Последняя Жрица потратила последние силы исключительно ради исполнения желания четы Содэн… Хотел бы убедиться сам.

Невзирая на неловкий финал их прошлого разговора, Мастер говорил серьёзно.

— Насколько мне известно, у Последней Жрицы был сын.

Джудит опешила. Эти слова были зеркальным отражением того, что говорила Жрица. Обычному человеку — в том числе и самой Джудит — знать это было неоткуда, однако Мастер, похоже, был осведомлён.

«Что и говорить — Мастер информационной гильдии!»

Пока Джудит изумлённо переваривала это, Мастер снова поторопил её:

— Она сказала что-то ещё?

— Что? Ах… Но почему вас так интересует Святыня Последней Жрицы? Как вы вообще сюда попали…?

Мастер ответил без колебаний:

— Разве человеку из информационного бизнеса можно устоять перед столь захватывающей темой?

Что ж — с таким доводом было трудно поспорить. Подобное сверхъестественное явление непременно привлекло бы любопытство любой информационной гильдии.

— Я заплачу столько, сколько потребуется.

В голосе Мастера теперь звучало нечто похожее на отчаяние.

— Если она сказала что-то ещё — пожалуйста, скажите мне.

Однако Джудит никак не могла решить: стоит ли рассказывать Мастеру больше или лучше промолчать.

В конечном счёте совесть не позволила ей продать личные дела Последней Жрицы как товар торговой информационной сети в обмен на деньги.

«Если бы это было моё последнее искреннее признание — я бы рассердилась, узнав, что оно ушло на продажу как информация.»

Вздохнув, Джудит наконец ответила:

— Она и правда кое-что ещё сказала.

Маска скрывала лицо Мастера, однако напряжение его чувств было почти осязаемым.

Она спокойно продолжила:

— Но я не уверена, стоит ли вам это рассказывать. Это личное дело. Позвольте мне подумать. Взамен…

— Взамен?

— Поскольку вас так интересует это происшествие — приглашаю вас как гостя. Поедем вместе.

Прежде Мастер никогда ни о чём не просил Джудит. На протяжении всех их долгих дел он неизменно держался невозмутимо. Он хорошо платил за информацию, но никогда ничего не требовал и не давил на неё.

И вот — впервые — Мастер открыто выразил желание получить сведения.

Джудит не собиралась удовлетворять все его желания, однако была не настолько холодна, чтобы закрыть перед ним дверь окончательно.

Предлагая компромисс она сказала:

— Вы сами сможете увидеть, найдут ли маркиз и маркиза Содэн своего сына.