Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 123

Стоило лишь решить проблему варваров, долгие годы терзавшую Артен, и регион вскоре мог стать куда богаче, используя своё географическое преимущество для внешней торговли.

— Мне это не нравится.

В атмосфере надежды и ожидания Хад недовольно пробурчал:

— Совсем не нравится. Вместо того чтобы оставаться рядом с Джудит, он тут же бросается в политические манёвры.

Джудит ничего не сказала, лишь слабо улыбнулась.

Хад с досадой схватился за грудь.

— Вот поэтому я и не могу уйти, даже получив отказ!

— Простите? Что вы имеете в виду?

— Мне вы надежды не даёте, зато ему — да!

— Что за нелепая логика, Хад? Просто вспомните те розы, которые он тогда растоптал.

Кастин, заинтересовавшись разговором, спросила, о чём речь, и Джудит вкратце перевела.

Кастин энергично закивала и тут же вмешалась:

<Да. По одному его взгляду я решила, что он сейчас свернёт тебе шею.>

А занятия тем временем продолжались.

Дети и старики приходили в поместье великого герцога и уходили оттуда так, будто это было совершенно обычным делом, посещая уроки Джудит. Сегодняшние дневные занятия уже закончились.

Для Джудит, которой иначе почти нечем было заняться, обучение детей стало приятным стимулом.

На самом деле проводить занятия прямо в поместье, никуда не ходя, оказалось даже удобнее.

Разумеется, охрана была чрезвычайно строгой.

Новых учеников больше не принимали, а личности прежних по одному проверили заново.

Глядя на это, Джудит ясно поняла: что-то происходит.

И как раз тогда…

— Подождите минутку! У меня вопрос!

Джудит, разговаривавшая с Хадом и Кастин, быстро повернула голову.

Это был голос Анны.

— У меня правда вопрос! Учительница раньше всегда отвечала мне по-доброму!

Джудит вскочила и открыла дверь. Анна стояла с книгой в руках и спорила с дворецким.

— Можешь спросить завтра. Завтра ведь есть занятие, зачем сейчас тревожить учительницу?

— Она только быстро ответит, и я уйду. Без этого я не закончу домашнее задание.

Анна упрямо хмурилась. Джудит вышла из комнаты и сказала:

— Я ей помогу. Анна умная девочка, и я часто отвечала на её вопросы вот так, вне занятий.

— Но всё же…

— Анна, пойдём в класс?

— Да!

Анна дерзко ухмыльнулась дворецкому и прижалась к боку Джудит.

Джудит взяла с собой только Анну — не Хада и не Кастин — и вошла в пустую комнату. Это был их обычный класс.

Стоило двери класса захлопнуться, как Анна подпрыгнула на месте.

— Учительница! Я узнала!

— Спасибо, Анна.

На самом деле Анна пришла поздно именно ради Джудит.

Слова о вопросе были условным знаком.

Сигналом на случай, если она выяснит то, о чём просила Джудит, и им понадобится встретиться наедине.

— Правда, не я одна всё сделала. Папа тоже помог. Хе-хе.

Девочка с веснушками гордо выпятила грудь.

— Правда, спасибо тебе.

— Ну, это же ради будущей великой герцогини.

Джудит криво улыбнулась.

С тех пор как она вошла в поместье великого герцога, слухи, естественно, начали расползаться по всему великому герцогству.

Что отец ребёнка — великий герцог, и что, когда поход против варваров завершится, он сделает её великой герцогиней.

Женщину, которую раньше знали как «учительницу Ют», привели в поместье, да ещё и устроили для неё учебный класс — неудивительно, что такие слухи пошли сами собой.

С ней уже обращались как с великой герцогиней.

«Просто официального объявления ещё не было…»

Так что даже ученики теперь, похоже, считали её будущей великой герцогиней.

А на Хада они начали смотреть с очень жалостливыми глазами.

Джудит было всё труднее делать вид, что она ничего этого не замечает.

Просьба к Анне была совсем простой: если кто-то придёт в поместье и его не пустят, Джудит хотела об этом знать.

«Экиан не даёт мне выходить из поместья. Он не хочет, чтобы я с кем-то встретилась. Но с кем? Если это действительно важно, разве этот человек не пришёл бы в поместье?»

Именно поэтому она и попросила.

Честно говоря, она подозревала, что это может быть Рон Дейл.

Однажды он уже пытался причинить ей вред. Мысль о том, что он может попробовать снова, пугала.

Анна глубоко вдохнула и понизила голос:

— Была одна женщина. Она всё просила пустить её в поместье великого герцога, но её каждый раз разворачивали.

— Женщина?..

— Да. Говорят, женщина средних лет, со светло-каштановыми волосами и зелёными глазами.

И в этот момент снаружи вдруг стало шумно, послышались возбуждённые голоса слуг.

— Его Светлость великий герцог полностью зачистил опорный пункт варваров!

Анна и Джудит забыли о разговоре и широко раскрыли глаза. Новость пришла ровно через неделю.

— Говорят, он отправится обратно сразу после завершения дел, так что прибудет завтра!

Покорение варваров было хлопотным, но не трудным.

Хотя они хорошо прятались, используя особенности местности, в конечном счёте это был неорганизованный сброд.

Экиану, который преследовал их до последнего человека и полностью искоренил угрозу, пришло письмо.

Его отправил подчинённый, оставшийся в Артене.

Внутри были новости о Роне Дейле, Элизабет Дейл и Джудит.

— Всё идёт именно так, как вы приказали.

— Понятно.

Экиан лишь мельком взглянул на доклад о Роне и Элизабет, зато несколько раз перечитал описание спокойных будней Джудит.

Там говорилось, что она тихо остаётся в поместье великого герцога, учит только одобренных учеников и никуда не выходит.

Он приказал остановить её, если она попытается выйти, но, похоже, она даже не просила об этом.

Если подумать, в герцогском поместье она тоже почти не выходила.

Даже когда её никто не запирал, она всегда спрашивала разрешения Изабеллы, прежде чем куда-то пойти.

Потому что никогда не считала то место своим.

«В поместье великого герцога всё так же. Раз она не воспринимает его как своё, то и двигается только в границах, разрешённых слугами, — почти как одна из них».

Хотя он сам надеялся, что она не станет выходить, от этой мысли в груди стало тяжело.

Если Джудит была той самой Джудит, которую он знал, то, даже если он отец ребёнка, она не вернётся к нему только по этой причине.

«А что, если она скажет: „Я не хочу жить с тобой, но мнение ребёнка тоже важно, поэтому позже я спрошу у него — хочет ли он жить с отцом"?»

Значит, он не сможет жить с ней, пока ребёнок не подрастёт настолько, чтобы сказать: «Я хочу жить с папой», — то есть как минимум до двух лет.

И то, что Хад не покинул поместье, тоже действовало ему на нервы.

Он ведь даже отдал приказ, что медицинский персонал волен возвращаться, — фактически намекнув: им стоит уйти.

«Но что, если ребёнок скажет: „Я не хочу жить с папой, я хочу жить с Хадом"?»

Если после двух лет терпеливого ожидания ребёнок выдаст именно такую фразу… от одной мысли становилось жутко.

А если ребёнок унаследует характер Джудит, не будет ничего удивительного, если он заставит Экиана ждать два года, а потом ударит в спину.

С Джудит никогда ничего не было просто.

Честно говоря, даже если она тихо вошла в поместье великого герцога, она вполне могла исчезнуть в тот самый миг, когда он вернётся, сказав: «Ну что ж, теперь я ухожу. Спасибо за поход против варваров».

Она была поистине трудной женщиной. Экиан глубоко вздохнул.

Затем снова взял поводья коня и сказал:

— Выезжаем немедленно. До поместья остановок не будет.

Поместье великого герцога было охвачено суетой. Нет, всё великое герцогство пришло в движение.

— Серьёзно, Его Светлость не сошёл с ума? Он зачистил всё это всего за неделю, а теперь возвращается меньше чем за два дня?

— Говорят, прибудет завтра вечером… значит, он почти без остановки скачет верхом!

— Надо бы устроить приветственную церемонию или что-то в этом роде, но времени подготовить ничего нет!

Жители ходили с ошеломлёнными лицами.

Они не могли поверить, что опасность, преследовавшая владения с времён их предков, была устранена за такой короткий срок.

И среди всей этой суеты Джудит стояла, растерянно застыв на месте.