Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 68

— …Вы не могли бы рассказать мне заранее?

— Ну же, ну. Зачем портить сюрприз? Подождите до того дня — будет весьма занятно.

За маской лицо Экиана чуть скривилось. История касалась его — и при этом именно он, человек, о котором шла речь, не мог узнать её заранее.

Более того, его охватило странное беспокойство. Неужели он что-то забыл? Лишь бы не оказалось, что это какое-нибудь недоразумение, способное поставить его в неловкое положение.

— Хм, а ведь я почти ничего не слышал о вашем детстве.

— Да о нём особо и нечего рассказывать. Я была просто тихой дворянской дочерью — существовала и не высовывалась.

Она пожала плечами.

— Хотя, по словам матери, я была довольно сообразительной. Наставники меня нахваливали. Искренне ли — или просто затем, чтобы я сидела смирно на уроках, — мне уже, наверное, не узнать.

Экиан тотчас уловил едва заметную печаль, скрытую за непринуждённым тоном. Спросил медленно:

— Вы хотите узнать о своей матери?

— Нет. Она всё равно бросила меня.

— Но, может, лучше было бы встретиться с ней — хотя бы чтобы высказать обиду? Неужели совсем нет желания видеть её?

Джудит чуть нахмурилась, однако тут же выровняла выражение лица и беспечно спросила:

— Если я попрошу вас — вы найдёте её?

— Я Мастер Серой информационной гильдии. А поскольку вы — ценный клиент, это будет бесплатно.

— О, какая честь. Дам знать, если когда-нибудь почувствую себя готовой.

Джудит небрежно ушла от темы, давая понять: ещё не время.

— Кстати, я слышала, что Молодой герцог Экиан не вернётся в поместье ещё какое-то время — кронпринц вызвал его к себе.

Она поднялась с лёгкой улыбкой.

— Если понадобится что-то обсудить — заходите.

Экиан на мгновение застыл.

— Ах, впрочем, не в любое время. Постарайтесь выбрать подходящий момент — справитесь ведь?

Стоп. Она вот так его и выпроваживает?

Выгоняет?

Экиан на секунду растерялся.

Он собирался держаться так, будто ничего не было, — однако Джудит вела себя настолько естественно, что это само по себе выбивало почву из-под ног.

Неужели она и вправду забыла? Была настолько пьяна, что ничего не помнит? Именно того, на что он надеялся?

Экиан смотрел на её невозмутимое лицо — и вдруг почувствовал сомнение.

«…А я и вправду этого хотел?»

Раньше он был уверен. Когда сегодня впервые увидел её, именно это казалось ему нужным.

Но осознание того, что эту ночь помнит лишь он один, наполнило его неожиданным разочарованием.

— Ну… хм. Больше нечего добавить?

Понимая, что выглядит довольно жалко, он нарочно потянул время, поднимаясь.

Джудит лишь лучезарно улыбнулась и покачала головой.

— Пожалуй, нет?

— А…

— Тогда — будьте здоровы, Мастер.

Джудит помахала ему рукой — весело и беспечно.

Глава 4. Вы мне нравитесь

День садовой вечеринки семьи Анитас.

Джудит покидала герцогское поместье с твёрдым чувством уверенности.

— Если что-то не понравится — незачем делать хорошую мину.

Узнав о ситуации, Изабелла с головы до ног нарядила Джудит по высшему разряду и, провожая, дала чёткий наказ:

— Не тянет возобновлять знакомство — скажи об этом прямо и уходи. Как Майюс ты вправе поступить именно так. Такова твоя позиция. Я всегда поступала именно так.

Но это потому, что вы — герцогиня. Мне это пока не с руки.

Джудит выдавила улыбку, украдкой обливаясь холодным потом.

— Я просто приеду и улажу всё как надо. Не беспокойтесь.

— Подобные сборища никогда не приносят пользы. В лучшем случае вернёшься без ощущения, что тебя растоптали.

Изабелла была права — и возразить тут было нечего. Джудит просто улыбнулась и кивнула. Увидев это, Изабелла тяжело вздохнула.

— Как бы я хотела поехать с тобой… но подобные собрания не для меня, верно?

— Ах, пожалуй.

Честно говоря, это было мероприятие не для Изабеллы.

Анаис рассылала приглашения только ровесницам. Предлогом служило возобновление давних дружеских связей — а значит, были приглашены лишь дворянки лет двадцати с небольшим. Изабелле там было не место.

— Ну что ж, если молодые дамы хотят повеселиться в своём кругу — мне нечего возразить.

Она ворчала, но всё равно проводила Джудит до самой кареты.

— Лично я никогда не считала никого из них порядочными людьми. Люди, меняющие отношение в зависимости от положения. Особенно графиня Анитас…

Изабелла осеклась и закрыла рот. Затем, с чуть заметной улыбкой, добавила:

— Что бы она ни затеяла — как Майюс ты можешь раздавить такую, не задумываясь. Не бойся и делай что сочтёшь нужным.

Поначалу она собиралась предостеречь Джудит: мол, держись осторожнее с любовницей Императора. Но в итоге слова превратились в ободрение — герцогский дом разберётся с любыми последствиями.

Джудит поняла её — и почувствовала, как тепло разлилось по сердцу.

Пусть их отношения и начались с обмана — она искренне ценила привязанность и заботу Изабеллы.

— …Если бы Экиан был хоть немного теплее.

Держа Джудит за руку, Изабелла вздохнула.

Экиан не появлялся уже несколько дней. Так и не вернулся. Но после того как прежде он отсутствовал так долго, это отсутствие не бросалось в глаза.

— Ну, чего ещё ожидать… Честно говоря, я и сама не могу разгадать его.

Изабелла была в смятении. Принуждать Экиана сближаться с Джудит она не могла, но и требовать немедленного развода — тоже. Экиан ясно сказал: «Ты всё сделала правильно. Брак продолжится».

Но она не ожидала, что он будет продолжаться вот так. Изабелла чувствовала себя совершенно беспомощной — и не знала, что предпринять.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Джудит, — тихо произнесла Изабелла, сдерживая всё накопившееся внутри. — Это моё истинное желание.

— Да, матушка.

Джудит крепко обняла её.

— Спасибо. Правда.

После этого она села в карету. Казалось, что она едет на поле боя.

«Мастер, наверное, тоже придёт».

Джудит медленно моргнула, глядя в окно. Их с Мастером план был безупречен. Ни единой прорехи — а может, удастся и перейти в наступление.

К тому же, если Анаис переступит черту, Джудит было чем ответить.

«Хотя Мастеру я об этом не стала говорить. Пусть насладится зрелищем».

В детстве она присутствовала в светских кругах — пусть и держалась в тени. Но это не значит, что она всё забыла. Даже уйдя из общества в семнадцать, она помнила всё из тех лет отчётливо.

«Анаис, ну пожалуйста».

Джудит спокойно привела мысли в порядок.

«Давай без лишнего шума».

По натуре она была не из тех, кто ищет столкновений. Если можно было избежать — она предпочитала избежать. Не из страха или робости — просто не видела в этом смысла.

Но это не значило, что она позволит себя растоптать.

Если Анаис замыслит причинить ей вред — она способна ответить десятикратно. Именно поэтому она и хотела, чтобы всё прошло тихо.

Скандал, который Анаис разыграла вокруг неё и Мастера, рассыплется в ничто. Джудит встретится с Мелани, сделает своё дело и уйдёт.

«Прошу тебя, Анаис».

Джудит горячо молилась в карете.

«Не заходи слишком далеко».

Однако стоило ей ступить на территорию поместья Анитас —

— Ой, ой, ой, ой! Что же делать?!

Джудит в тот же миг поняла, что недооценила Анаис.

— Джудит! Мне так жаль! Что же делать?! Нет, ну как это вышло?!

Невероятно.

— Что будем делать? Хм? Хотя бы никого другого ещё нет.

Она не ожидала, что окажется облита с ног до головы прямо с порога.