Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 4

— Что? Р-романтический интерес?

Мастер, обычно невозмутимый как статуя, спросил это с нескрываемым удивлением — редкость для него.

Джудит пожала плечами и ответила:

— Да. Вы думали, меня занимают только долги и деньги?

Описание было весьма точным, однако Джудит невозмутимо продолжила:

— Экиан Майюс, молодой герцог, известен как человек безупречный во всех отношениях и к тому же необычайно красивый, не так ли?

Разумеется, вживую она его никогда не видела. Экиан Майюс был совершенно недосягаем для дочери какого-то барона.

Но поскольку Экиан был на виду с юных лет, притвориться, что она видела его издали или слышала о его репутации, не составляло труда.

— Что плохого в том, чтобы заинтересоваться безупречным мужчиной? — небрежно бросила Джудит.

Мастер помолчал. За маской невозможно было угадать его выражение. Поразмыслив, он наконец произнёс:

— …Насколько мне известно, молодой герцог Экиан Майюс никогда не встречался с баронессой Айлан.

— Нас никогда не представляли друг другу и мы не были знакомы, — спокойно ответила Джудит. — У меня не было нужных связей, чтобы свести меня с таким человеком, как молодой герцог. Но я наблюдала за ним издали.

Светский опыт Джудит в юные годы был весьма скромен — как ни приукрашивай.

Матери, дорожившие своими дочерьми, пускали в ход самые дальние знакомства, лишь бы познакомить их с такими молодыми аристократами, как Экиан.

Мать Джудит подобным никогда не интересовалась. Да, она позаботилась о том, чтобы дочь получила образование у частных учителей, — и на этом всё.

Оглядываясь назад, Джудит понимала: плотное расписание уроков, составленное матерью, было лишь ещё одной формой безразличия. Пока дочь была занята с учителями, мать проводила время со слугой.

Впрочем, Джудит уже давно перестала думать об этом. Учиться ей нравилось, и пока учителя не перестали приходить из-за неуплаты — она была прилежной ученицей.

— Впечатляет, что вы знаете даже то, что я ни разу не поздоровалась с молодым герцогом Майюс. Серая информационная гильдия и правда не зря носит своё имя.

Джудит озорно округлила глаза.

— Так что, Мастер, вы хорошо знаете об Экиане Майюсе?

— …Не то чтобы хорошо, но…

Знать хоть что-то о человеке, который вскоре станет её мужем на бумаге, могло оказаться весьма полезным. Джудит тут же обрушила на него шквал вопросов:

— Почему он сбежал? Чем занимается сейчас? Есть хоть какое-то представление о том, где его видели последний раз?

Разумеется, притворяться беременной от него вечно она не собиралась. Как и в оригинальном романе, семья Майюс в итоге инсценирует выкидыш и устроит развод — месяцев через восемь.

«И за это время я получу огромную компенсацию!»

В оригинальной истории повзрослевший злодей разыскал служанку, мучившую его в детстве и притворявшуюся женой молодого герцога, и убил её. Но до этого та жила в полном достатке.

«Если я займу её место… долг исчезнет.»

Конечно, все будут знать, что она якобы была беременна и развелась, — но Джудит это не волновало. Если долги останутся, ни о какой нормальной жизни речи нет в любом случае.

— Хм. — Мастер, обычно принимавший решения без колебаний, тихо цокнул языком. — Прошу прощения, миледи. Я, признаться, мало что знаю.

— Что? Но вы же знали, что мы никогда не встречались.

— Это было давно. После его исчезновения — ничего. Сомневаюсь, что хоть какая-то гильдия располагает подобными сведениями.

Мастер чётко обозначил границу.

— Экиан Майюс покинул герцогство по собственной воле. Семье Майюс следовало бы смириться и забыть о нём.

— Хм, но все прекрасно знают, что семья Майюс молодого герцога не забыла…

— Естественный ход вещей таков: пусть пройдут пять лет, его объявят мёртвым, и имя Экиана Майюса уйдёт в небытие.

— Как же так? — Джудит недоверчиво покачала головой. — Как можно вычеркнуть имя столь выдающегося сына? Они будут ждать сколько угодно, лишь бы оставить дверь открытой для его возвращения.

— Как бы то ни было, когда его объявят мёртвым — всё закончится. Постепенно забудут.

Джудит пожала плечами — Мастер явно плохо понимал семью Майюс.

«Они уже замышляют инсценировку беременности, только чтобы выиграть ещё пять лет.»

Схема, конечно, была до абсурда изощрённой — такое не пришло бы в голову никому. Когда Джудит промолчала, Мастер твёрдо отрезал, понизив голос:

— Как бы то ни было, никаких сведений о нём у меня нет. Прошу прощения.

Джудит опустила взгляд и пригубила чай. Неужели Экиан и правда мёртв? Поэтому-то он так и не появился в оригинальном романе?

Хотя… злодей потом вспоминал: «Брат наверняка мёртв. Будь он жив — давно бы уже пришёл остановить меня».

Если подумать — будь Экиан жив, до него непременно дошли бы слухи о женщине, явившейся к Майюсам с заявлением о беременности от него. Однако в оригинальном сюжете он так и не появился.

«Лучше считать, что его нет в живых…»

Раз даже Мастер не располагает сведениями, нет смысла принимать Экиана в расчёт. Пока Джудит обдумывала это, Мастер деликатно прокашлялся и заговорил.

— Но… как вы вообще прониклись… романтическим интересом к молодому герцогу?

— О, он был очень популярен. — Джудит отмахнулась. — Я была лишь одной из многих, кто им восхищался.

— …Но даже после его исчезновения вы всё ещё— То есть чувства были глубокими? — в голосе Мастера прозвучало настоящее замешательство. — Ведь у вас практически не было… никакой связи с ним…

— Зато он красив.

— Но питать к кому-то интерес лишь из-за внешности…

— Для меня внешность очень важна. Очень. Это моё личное предпочтение. Он прекрасно выглядел издали. Правда прекрасно.

Поскольку никакого реального интереса к Экиану у неё не было, Джудит отвечала рассеянно и небрежно.

— Просто теперь, когда я стала взрослой, захотелось узнать о нём побольше.

Как бы то ни было, планы её не изменились. Напротив, она теперь была ещё более уверена, что без труда займёт место «фиктивной жены» из оригинального сюжета.

«Пора действовать.»

Теперь, когда она стала совершеннолетней, нужно было занять место фиктивной жены прежде, чем семья Майюс выберет для этой роли служанку.

«Куй железо, пока горячо. Завтра же отправлюсь в поместье Майюс.»

Медлить было некогда. Теперь, когда она официально взрослая, если долги останутся неоплаченными, подпольные организации могут продать её в куда худшее место.

— Очень жаль, что не смог помочь вам в полной мере, миледи, — мягко произнёс Мастер. — Но вы сказали, что у вас есть информация на продажу?

— Да. Она очень ценная… но теперь, пожалуй, не стоит.

Джудит пожала плечами, затем взяла со стола лист пергамента и перо. Именно с этой информацией она и пришла сегодня к Мастеру.

Быстро что-то набросав, она протянула листок, и Мастер приподнял бровь с любопытством.

— Это похоже на… карту этого района?

— Именно.

Закончив рисовать, Джудит отметила одно здание звёздочкой.

— Вот здесь. — Она посмотрела Мастеру прямо в глаза. — Здесь хранится большое количество взрывчатки. Если не принять меры немедленно, весь квартал будет разнесён в клочья.

— …Что?

— Проверьте и позаботьтесь об этом.

Здание, на которое она указала, было лавкой, где регулярно проходили незаконные сделки. Взрывчатку там хранили нелегально, и она должна была случайно сдетонировать, уничтожив весь квартал.

«Именно так я и погибаю — вместе с людьми из Серой информационной гильдии. И только героиня, отлучившаяся по делам, остаётся в живых.»

Вот с чего начинался оригинальный сюжет.

«Нет смысла заставлять героиню страдать без причины. Пусть лучше люди в этом квартале останутся живы.»

Самой Джудит было не под силу справиться с этим. Но Серая информационная гильдия — другое дело.

— Оплатите информацию потом, — сказала она с улыбкой, поднимаясь со стула. — И заплатите столько, сколько посчитаете нужным. Договорились?

Какую бы сумму ни заплатил ей Мастер, Джудит понимала: по-настоящему она оплачивает его жизнь.