Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 101

Как только Экиан вернулся в столицу, он сразу разобрался в случившемся.

Джудит потребовала развода, Изабелла не передала его письма, и в итоге Джудит покинула герцогскую резиденцию ещё до его возвращения.

И какой бы способностью ни обладала Джудит, найти её не сумел никто — хотя люди Императора, подчинённые Алтейона и даже присоединившиеся позже сторонники дома Майюс прочёсывали всю Империю.

— Что же это…

Взгляд Экиана дрогнул от растерянности.

— Что… что именно я упустил?..

Его подчинённый, следивший за Роном Дейлом, заранее заметил его замысел и даже предупредил Джудит. Та Джудит, которую знал Экиан, никогда не стала бы действовать опрометчиво. Она бы спокойно ждала в особняке. Её не выводило из себя ни затворничество, ни необходимость оставаться на месте, и уж тем более она не была женщиной, способной на безрассудный поступок.

Именно поэтому, даже когда они вместе оказывались втянуты в самые разные дела, Джудит вмешивалась лишь тогда, когда была полностью уверена в безопасности. Но теперь она покинула герцогскую резиденцию в такой опасной ситуации? Никого не предупредив? Почему?

Что именно он в ней не заметил?

— Э-Экиан…

Алтейон не мог поднять на него глаз.

Все выглядели растерянными перед Экианом, будто тот лицом к лицу столкнулся с бедствием. Здесь собрались Алтейон, Мелани, Изабелла и даже Бен.

Изначально это должна была быть встреча, на которой объявили бы о заслугах Экиана, воздадут ему должное и вновь подтвердят его происхождение.

Изабелла и Бен только что узнали, какую сделку заключил Экиан с Алтейоном после того, как вернулся с чёрными волосами и раскрыл правду о своих кровных родителях, а также о том, что ему вернут императорскую фамилию. Речь шла даже о пожаловании ему земель региона Артен и о назначении Карла наследником дома Майюс.

В каком-то смысле это был миг, когда должны были раскрыться важнейшие истины и планы на будущее.

Однако лицо Экиана было таким мрачным, что никто не решался заговорить об этом. Разговор снова и снова возвращался к исчезновению Джудит.

— Что же делать? Это просто… Что нам теперь делать? Может, это какое-то недоразумение… Нет, но даже если недоразумение…

С точки зрения Алтейона, его тревога была вполне понятна: Джудит ушла после того, как Экиана отправили прочь. То же самое касалось и Изабеллы.

— Я… я не знала… И даже если бы знала, всё равно не думаю, что Джудит следовало оставаться твоей женой. Ей ведь нужно было найти собственное счастье, своим путём, разве нет?

Экиан не ответил ни Алтейону, ни Изабелле. Он знал: они ни в чём не виноваты.

Для них Экиан не был мужем Джудит. И это было справедливо: как Экиан Майюс он ни разу по-настоящему не оставался рядом с Джудит.

Их историю знал лишь сам Экиан Майюс.

И только теперь он осознал корень проблемы. Он думал, что предусмотрел каждую мелочь и ненадолго отлучился, чтобы всё подготовить безупречно, но всё это оказалось бессмысленным.

Потому что не хватало самого главного.

Правды.

Только он один знал правду о себе и Джудит. В этом и была проблема. Он скрыл её.

Лишь теперь Экиан взглянул в лицо собственной вине. Внутри него гноилось желание — настолько уродливое и постыдное, что даже сам он не мог его признать.

Он хотел приблизиться к Джудит мужчиной, которого невозможно заменить.

Хотел решить все связанные с собой проблемы, а затем предстать перед ней правителем региона Артен, великим герцогом и младшим братом кронпринца.

Хотел стать её спасителем — тем, кто вытащит её из несчастья, которому она улыбалась так, словно оно ничего не значило.

Увидев, как над ней насмехаются в высшем свете, он хотел сделать её великой герцогиней. Хотел, чтобы она стала той, над кем уже никто не посмеет смеяться.

Он не хотел, чтобы она что-то исправляла ради него. Хотел появиться в её жизни единственным безупречным мужчиной.

Поэтому и скрывал правду. А раз он скрыл её от самого важного человека — от неё, — то не сказал и никому другому.

Из-за желания снова и снова хранить эту тайну добрая воля всех остальных чудовищным образом сложилась в то, что произошло теперь. Винить было некого — оставалось лишь сожалеть о собственной мерзкой изнанке.

«Джудит…»

Экиан чувствовал, как кровь вскипает, а голова идёт кругом.

«Я… я был неправ…»

Вот и всё. Это была его вина.

Возможно, ей нужен был не тот, кто вытащит её из тёмной трясины, а просто тот, кто останется рядом, улыбнётся и возьмёт её за руку.

— Я… надеюсь… ты сможешь понять Джудит…

Глядя на опустевшее лицо Экиана, Мелани осторожно заговорила:

— Выкидыш… для женщины это действительно тяжёлое потрясение. Стоит только представить, что пришлось пережить такое в одиночку… Я… думаю, мне было бы ненавистно даже видеть человека, причастного к этому…

После её слов не только Экиан, но и Изабелла с Беном тяжело вздохнули.

— И провести всю беременность одной, без мужа… это по-настоящему тревожно и больно. Я искренне хочу принять Джудит в семью, но даже так… думаю, мы хотя бы должны понять её чувства.

Тогда Бен медленно шагнул вперёд.

— Её Высочество кронпринцесса, раз уж мы дошли до этого, скрывать дальше бессмысленно, поэтому скажу. На самом деле Джудит никогда не была беременна.

От этих слов глаза Алтейона и Мелани расширились. Изабелла и Экиан, разумеется, ничем не выдали удивления.

Бен продолжил с сокрушённым видом:

— Поскольку Экиан всё это время числился пропавшим без вести, а мы не могли ждать признания пропавшего умершим, которое вступило бы в силу только через пять лет, мы всё инсценировали. Я засвидетельствовал, что она беременна ребёнком рода Майюс, подкупил лечащих врачей и устроил брак… Разумеется, это было неправильно. Я признаю.

— П-погодите…

— Так Экиан вернулся, а после всё свелось к тому, что он захотел продолжить брак с Джудит, поэтому развод так и не был оформлен.

— Подождите, подождите. Одну минуту.

— Поскольку она не могла родить несуществующего ребёнка, заявление о выкидыше было неизбежно. Следовательно, Джудит никогда не была беременна и никакого выкидыша у неё не было. Если мы поделимся этой информацией, она может помочь в дальнейших поисках.

— П-подождите! — Мелани побледнела и вскрикнула: — Что-то не так. Джудит была беременна! Я уверена!

Все посмотрели на Мелани так, словно она сказала нечто странное. Та поспешно дёрнула шнурок звонка. К ней немедленно подошла горничная.

— Эту девушку обучали у врача распознавать признаки беременности. В прошлый раз, в особняке Содэн, по просьбе Джудит она проверила, всё ли в порядке с ребёнком. Верно? Расскажи нам точно, что ты почувствовала.

Горничная, срочно вызванная по приказу Мелани, ответила с озадаченным выражением:

— К-когда я видела её в прошлый раз, леди Джудит действительно была беременна. И с ребёнком в её утробе тоже всё было в полном порядке.

Бен и Изабелла переглянулись. Такой возможности они даже не рассматривали.

После короткой паузы Бен склонил голову набок и спросил:

— Ты ведь не врач… Разве ты не могла ошибиться?

— До сих пор я всегда определяла точно. Конечно, я не врач, поэтому… эм… Но я ещё ни разу не ошибалась…

В голове Экиана что-то вспыхнуло. Он рассеянно моргнул — и в следующий миг взгляд его стал острым.

— Когда это было?

— Простите?

— Дата, когда вы подтвердили беременность. Какой именно это был день?

Мелани быстро проверила календарь.

— Вот этот… Это было в этот день.

Лицо Экиана стало тяжёлым, когда он увидел дату, на которую указала Мелани.