Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 55

В его голосе звучала неторопливая уверенность. Уверенность человека, который ни разу в жизни не допускал мысли об отказе и знал, что он красив.

«Что ж, понятно».

Джудит медленно подняла чашку и задумалась.

«Не будь у меня уже того, кто мне нравится, — я бы, пожалуй, поддалась. Нет, если честно: пожить вместе какое-то время, присмотреться друг к другу и остаться, если возникнут чувства, — это же огромное преимущество».

В обычных обстоятельствах не влюбиться в него было бы невозможно. У него было всё: знатное происхождение, запоминающаяся внешность, безупречный характер.

Правда, почему он пять лет отсутствовал — она понятия не имела… Но едва ли он ответил бы на этот вопрос просто потому, что она спросила.

«Давайте подумаем. В то время все девушки моего возраста продали бы душу за возможность выйти за Экиана».

Джудит вспомнила, как подруги перешёптывались о нём украдкой. И всё же тогда он её совершенно не интересовал.

«Конечно, не интересовал».

Она всегда была другой.

В отличие от девушек, живших мечтами о будущем, Джудит была из тех детей, кто спасался от семейного отчаяния в книгах — только в них и находя выход.

«И сейчас тоже».

Джудит сделала глоток чая, погружённая в мысли. Экиан неторопливо поднял свою чашку. Он, похоже, был уверен в её ответе — как будто всё уже было решено.

В конце концов Джудит приняла решение и улыбнулась — мягко, по-доброму.

— Искренне прошу прощения, но это невозможно.

Такие вещи лучше решать сразу — чтобы другой человек мог строить свои планы.

— Дело в том, что у меня уже есть тот, кто мне нравится.

— П-пф…!

Экиан поперхнулся чаем.

— Я понимаю, что вы замечательный человек, молодой герцог, но моё сердце уже принадлежит другому… Поэтому мне было бы затруднительно. После развода я планировала подойти к нему.

Экиан, казалось, на мгновение завис, не в силах переварить её спокойные слова. На его лице было написано неверие.

— Вы… уже питаете к кому-то чувства?

— Да. Так вышло.

Смущённая, Джудит переплела пальцы.

— Разумеется, я входила в герцогский дом, не испытывая ни к кому чувств. Уже здесь я постепенно сблизилась с этим человеком.

Поскольку они встречались впервые, Джудит не ожидала, что Экиан особо расстроится, — но лицо его неожиданно стало непроницаемым.

— Конечно!

Джудит инстинктивно отодвинулась вместе с креслом. Исходившее от него напряжение — и явное недовольство — подавляли.

— Клянусь, я никогда намеренно никого не искала и не играла в романтические игры! Абсолютно, абсолютно нет!

Не желая, чтобы её приняли за женщину, которая пренебрегла мужем по контракту и закрутила роман, Джудит отчаянно оправдывалась.

— Просто однажды я поняла, что, кажется, нравлюсь ему, и со временем сама почувствовала то же самое…

Атмосфера вокруг Экиана стала ещё тяжелее.

— Но дальше этого ничего не зашло, и конечно, между нами ничего не было! Мы оба прекрасно понимаем моё положение, и начинать отношения, пока я формально замужем, — это исключено…

Экиан сузил глаза, слушая её торопливую речь. Понаблюдав немного, он подпёр подбородок рукой и произнёс:

— Понятно. Это моя вина — я вернулся слишком поздно. Моя жена уже нашла другого мужчину.

— Послушайте… последняя часть прозвучала несколько странно.

— Зато с этим негодяем пока ничего не произошло.

Экиан улыбнулся Джудит, глядя ей прямо в глаза.

— Тогда позвольте мне вступить в соревнование?

— Простите? В соревнование?

— Чувства ведь всё время меняются, не правда ли?

Джудит смотрела на Экиана в полном замешательстве.

— Я расцениваю это как знак того, что возможность продолжить наш брак ещё не исключена. С этого момента буду прилагать все усилия, чтобы вам понравиться.

Что он такое говорил?.. В голове у Джудит всё поплыло.

— Ах да, и ещё одно.

Пока Джудит сидела ошеломлённая, Экиан как ни в чём не бывало продолжил:

— Я бы хотел, чтобы мы жили в одной комнате.

— Что?

От второго неожиданного заявления глаза Джудит округлились.

— В одной… в одной комнате?

То есть в комнате Экиана? Они вдвоём? Они сегодня вообще первый раз нормально разговаривают!

— Вы серьёзно?

Экиан между тем оставался совершенно невозмутим. Подпирая подбородок рукой, он сказал спокойно:

— Мне скорее интересно, почему супруги должны спать в разных комнатах.

Супруги… Что ж, формально это было верно.

Не найдя возражений, Джудит ответила нерешительно:

— Ну, это правда. Тут ваша комната и, эм, но очевидно, что мне следовало бы занять другую…

— Значит, мне следует выставить мою жену, которая носит моего ребёнка, из спальни, в которой я всегда жил?

Тон был мягкий, но логика — железная. Джудит чувствовала, что загнана в угол, однако разумного контраргумента не находилось.

— Я слышал о Саре и Барте. Они были доверенными слугами герцогского дома — и всё же такое произошло. Значит, мы не знаем, кому можно доверять, а кому нет.

— Ах, да, это правда.

— Именно поэтому, полагаю, мои родители держат это дело в строгой тайне, открыв его лишь узкому кругу.

— Д-да, верно.

Изначально знали только Барт и Хад. Но теперь, когда оба покинули должность врача герцогского дома, посвящёнными оставались только Изабелла, Бен, Джудит и Экиан.

— При таком положении дел есть ли смысл плодить лишние пересуды, живя в разных комнатах?

— Н-ну, полагаю, нет.

— У меня есть отдельный кабинет. К тому же я только вернулся и буду часто отсутствовать.

Экиан невозмутимо продолжил:

— В итоге речь лишь о том, чтобы делить спальню. Комната и кровать достаточно просторны. Если вам будет неловко — я могу спать на диване.

— А, ну…

В конечном счёте это был вопрос рабочих отношений. Как работодатель, Экиан рассуждал вполне логично.

Джудит помедлила, глядя на его совершенно непроницаемое лицо, и пробормотала неловко:

— Н-но вы ведь только что сказали, что намерены меня завоёвывать?

Для неё это был весьма существенный вопрос.

— Вы планируете делать это… физически или, эм, принудительно?.. В вашем возрасте мужчины…

Уже произнося это, она понимала, насколько это нелепо.

По всем меркам, Экиан был куда привлекательнее Джудит. Было почти абсурдно, что именно она беспокоилась об этом.

Ещё на сегодняшнем банкете многие были убеждены, что Джудит сама соблазнила Экиана и понесла от него ребёнка. Если честно, будь она посторонним человеком — наверное, сама поверила бы тому же.

И всё же мужчине и женщине делить постель — это серьёзный вопрос, требующий ответа.

В конце концов, они с Экианом только что познакомились. Какая женщина вот так сразу согласится делить кровать с человеком, которого видит первый раз?

«Хотя… если этот человек — Экиан?»

Разглядывая его ослепительно красивое лицо, Джудит мысленно твердила: Мастер, Мастер, Мастер… Тот, кто мне нравится, — Мастер.

Экиан между тем заговорил — мягко, но с такой отстранённостью, что все её опасения улетучились сами собой:

— Не беспокойтесь. Несмотря на свой возраст, я прекрасно владею собой.

— О, вот как.

Вблизи его лицо и правда источало сдержанную собранность. Что ж, Экиан Майюс был известен своим равнодушием к женщинам — Джудит решила не копать глубже.

И всё же происходящее полностью выходило за рамки того, к чему она была готова. А в такие моменты в целом свете был только один человек, к которому она могла бы обратиться за советом.

Тот, кому она доверяла, чьи способности признавала и кто дольше всех оставался её деловым партнёром.

«Невозможно. Завтра же нужно встретиться с Мастером».

Сжимая книгу о стратегиях соблазнения, Джудит приняла решение.

«Какое там соблазнение — сначала нужно обсудить с ним всю эту ситуацию!»