Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 102

Горничная Мелани ясно сказала, что подтвердила наличие ребёнка в утробе Джудит «по просьбе самой Джудит».

Обычно Джудит, которой приходилось скрывать, что она не беременна, ни за что не стала бы просить о подобном. Нет, скорее наоборот: даже если бы кто-то предложил проверить состояние ребёнка, она должна была отказаться.

Но если попросила именно она — значит, Джудит тоже хотела узнать… А если сопоставить даты…

Осколки, прежде не складывавшиеся воедино, начали вставать на свои места.

До сих пор никто не мог понять, почему Джудит так безрассудно покинула герцогскую резиденцию, несмотря на угрозы Рона; почему срочно потребовала развода; почему скрылась настолько тщательно, что от неё не нашли даже волоска.

А если она была беременна?

Через девять месяцев ребёнок должен был появиться на свет. Она не могла бесконечно ждать в герцогской резиденции.

— Это невозможно.

Изабелла решительно покачала головой.

— Здесь явно что-то не так. В самом деле, от кого она якобы могла забеременеть, находясь в герцогской резиденции?

Тогда Алтейон осторожно заговорил:

— Есть ли вероятность, что она сблизилась с лечащим врачом или кем-то из слуг? Возможно, с Хадом Содэн…

— Джудит не такая девушка.

Изабелла отвергла это с яростным блеском в глазах.

— Даже если бы это было правдой, кто тогда отец? Что за мерзавец оставляет беременную женщину совсем одну? Хад никогда бы так не поступил.

— Я тоже так думаю. Здесь явно что-то не сходится.

Бен шагнул вперёд так, словно не собирался уступать.

— Экиан, ты ведь тоже так считаешь?

Экиан молчал, на миг оцепенев. Лишь когда Бен легонько подтолкнул его в бок, он пробормотал с тяжёлым выражением лица:

— Я… думаю… беременность… может быть настоящей…

— Что? Чей это ребёнок? У тебя есть кто-то на подозрении?

— …М-мой… ребёнок…

— Что?

Изабелла вскочила и с яростью принялась колотить Экиана по спине. Её и без того дикий взгляд полыхал гневом.

— Безумец! До какой же степени ты был дрянью, что Джудит сорвалась, сбежала и первой потребовала развода? А?!

Никто не смог остановить эту одностороннюю вспышку ярости. Даже сам Экиан.

Пошатываясь, Экиан вернулся в свою комнату.

— Найдите её. Она носит моего ребёнка. Вы обязаны найти её. Во что бы то ни стало.

Сбежав от побоев Изабеллы, он вернулся после того, как с налитыми кровью глазами выкрикнул приказы подчинённым. Но уверенности не было даже у него. Императорская семья уже сделала всё возможное — и всё равно не смогла найти Джудит.

И всё же сдаться он не мог.

«Сегодня тебе стоит отдохнуть. Ты проделал долгий путь».

Алтейон произнёс это, похлопав Экиана по плечу.

«А с завтрашнего дня попробуем другой способ. Джудит ведь сбежала не потому, что боялась тебя…»

Этот «другой способ» был вполне очевиден.

Джудит бежала не от Майюс, а от Императора. Значит, если дать ей понять, что угроза исчезла, и если эта весть дойдёт до неё, где бы она ни скрывалась, возможно, она выйдет сама.

Нужно было не искать спрятавшуюся, а заставить её самой выйти из укрытия.

Для этого настало время раскрыть правду.

«Я объявлю, что ты — пропавший принц. Затем отправляйся в Артен, где без правителя всё пришло в беспорядок, и восстанови порядок во владениях. Когда выяснится, что лорд Артена и Император погибли, Артен естественным образом пожалуют тебе как великое герцогство».

По правде говоря, присутствие Экиана в столице не особенно помогало поискам Джудит. Напротив, было куда выгоднее, чтобы о нём узнали в другом месте: тогда Джудит, где бы она ни пряталась, могла услышать его имя.

А если постепенно разойдётся слух, что он ещё и глава Серой информационной гильдии…

Именно эту правду он больше всего хотел рассказать ей. Но если это поможет снова увидеть Джудит, не было причин скрывать её от всего мира. Экиан сидел в комнате, прижимая ладонь ко лбу.

И всё равно ничто не приносило облегчения.

Власть над Артеном, титул великого герцога как младшего брата кронпринца… все обещанные награды казались бессмысленными без Джудит. Поэтому, когда Алтейон велел ему уже на следующий день отправляться в Артен, Экиан остался равнодушен.

«Сейчас в Артене полный хаос. Там нужен человек, который восстановит порядок. Я официально направлю тебя, так что выезжай завтра. Это укрепит твою репутацию, а если госпожа Джудит окажется где-то поблизости, она может услышать твоё имя».

Варвары, напавшие на Артен, уже были подкуплены Алтейоном, поэтому быстро рассеялись и попросили убежища у его сторонников. Тем временем Артен, внезапно оставшийся без правителя, погрузился в смуту.

«Будет неприятно, если другие варварские отряды тем временем нападут на опустевшую крепость. Хотя, конечно, если ты отразишь такое нападение, тебе будет ещё проще закрепиться в Артене… Впрочем, об этом подумаем завтра. Сейчас ты явно не в состоянии продолжать разговор».

Все твердили, что ему нужно хотя бы поспать, но он попросту не мог. Он не спал уже несколько дней и, похоже, продолжал бы мучиться бессонницей, пока Джудит не найдётся.

Сидя в тишине своей комнаты, Экиан тонул в воспоминаниях о Джудит.

Кровать, на которой они лежали вместе. Стол, за которым сидели. Бесчисленные разговоры…

Ярче, чем блестящие дни, проведённые в образе Экиана Майюса, в памяти всплывали ночи, когда он тайно пробирался к ней через тайный ход и говорил с ней обо всём на свете. Наверное, именно в этом и была та теплота, которой так жаждала Джудит. Но он приготовил для неё положение великой герцогини Артена. Эта пропасть между ними вновь причинила боль.

«И провести всю беременность одной, без мужа… это по-настоящему тревожно и больно».

Слова Мелани, которые он тогда почти пропустил мимо ушей, теперь пронзили его до самого сердца. Джудит проходила через беременность одна, а он оставил ей лишь одно письмо с просьбой довериться ему. Затем в памяти снова заскребли слова слуги из герцогской резиденции.

«До развода госпожа покидала резиденцию всего дважды. Первый раз — чтобы посетить особняк Содэн. А второй… она сказала, что хочет отправиться в Серую информационную гильдию. Разумеется, место уже было закрыто, поэтому ей пришлось сразу вернуться».

Должно быть, она отправилась туда после того, как узнала о беременности, желая сообщить Мастеру. Даже зная, что он ушёл, она всё равно пыталась как-то с ним связаться.

Потому что женщина, не умевшая ни о чём просить и привыкшая всё принимать и отпускать, не могла просто сидеть и ждать его.

«Она просто… всё смотрела на лавку, где раньше была Серая информационная гильдия. У неё было такое пустое лицо, что даже мне стало не по себе. Помню, как отчаянно она расспрашивала посредника по недвижимости, когда гильдия съехала. Это совсем не было на неё похоже».

Какое отчаяние она, должно быть, испытала, стоя одна перед закрытой лавкой Серой информационной гильдии и ничего не понимая.

Наверное, это было похоже на окончательное подтверждение: она действительно осталась одна. Стоило представить, как в обратной карете Джудит думает, что ей придётся нести всё это одной, и сердце сжималось от боли. В таком состоянии он не мог ни спать, ни есть.

Неужели Джудит и правда… неужели ей действительно пришлось уйти совсем одной? Не оставив ему ни единой весточки, совершенно одной…

И тут.

В голове Экиана что-то вспыхнуло.

Не может быть, чтобы Джудит не оставила хоть какого-то послания отцу своего ребёнка. Если она сама ходила в Серую информационную гильдию, значит, наверняка каким-то образом оставила подсказку о своём местонахождении. Даже пока всё это время жила в этой комнате.

Но где?

О чём не знал Экиан Майюс, но знал Мастер…

«Не может быть!»

Экиан резко вскочил на ноги.