Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 8

— Дело в том… — Джудит, не отводя взгляда от Изабеллы, ответила спокойно: — Если бы я не знала, чем всё закончится, — другое дело. Но раз я знаю — я не хотела использовать чужую надежду в своих целях. Особенно когда речь идёт о надежде на близкого человека.

— Что?

— Как вы уже выяснили, мне нужны деньги. Много и срочно. Но…

Несмотря на скромную одежду, в глазах Джудит горел спокойный, живой огонь.

— Я не хочу получать деньги, обманывая людей.

— ……

— Позвольте повторить ещё раз. План, который вы задумали, лишь нанесёт урон репутации семьи Майюс. Молодой герцог не вернётся. Вы просто потратите деньги впустую. Но если вы всё же намерены его осуществить — сделайте меня той временной невесткой.

Изабелла почувствовала нечто странное. Несмотря на то что решение было за ней, ей казалось, что о ней заботятся.

— Обещаю выполнять свою роль без единой помехи для семьи Майюс, — произнесла Джудит учтиво. — Если вы навели обо мне справки, вы должны знать: я всегда выполняла свои обязательства, когда мне платили.

Это было правдой. Джудит всегда работала добросовестно и отдавалась урокам полностью. Из расследования это было совершенно ясно.

Изабелла долго смотрела на Джудит, а потом спросила:

— Позвольте задать лишь один вопрос. Вы так и не собираетесь объяснить, откуда вам всё это известно?

— Скажу, — ответила Джудит без колебаний. — Мне снились сны. С детства мне время от времени снятся сны, и многое из того, что в них происходит, сбывается. Я не знаю почему, но однажды мне приснился молодой герцог.

— Тогда Экиан…

— Это всё, что мне известно.

Изабелла перевела дыхание. Сон? Это было трудно принять, и никаких доказательств не было.

Однако Джудит с поразительной точностью угадала и письма, которые Экиан спрятал, и план, который Изабелла вынашивала в тайне. Принимая это во внимание, вполне объяснялось и то, как девушке удавалось зарабатывать, продавая крупицы сведений через информационную гильдию.

Изабелла медленно взяла себя в руки.

Незачем было думать долго. Ей нужен был человек для этой роли — и Джудит пришла сама, добровольно. Простая сделка, не более того.

— …Хорошо. — Изабелла посмотрела на Джудит и сказала: — Коли так — я понимаю. Времени немного. Раз вы здесь, давайте составим документы о регистрации брака прямо сейчас. Завтра вернётся герцог, можно будет всё оформить и подать.

— Да, герцогиня.

— И…

Изабелла, вернув себе привычную холодность, добавила ледяным тоном:

— Даже если я принимаю вас в качестве невестки — надеюсь, вы понимаете, что это лишь временно. Давайте условимся сразу: вмешиваться во внутренние дела семьи Майюс вам не позволено.

— Разумеется. Я именно этого и ожидала, — ответила Джудит ровно. Слова о том, что к ней не будут относиться как к настоящей невестке, не задели её ничуть. В конце концов, это был контракт на несколько месяцев. Изабелла продолжила холодно:

— Если Экиан вернётся за это время — вы согласны на немедленный развод. Я хочу, чтобы он был свободен жениться на той, кого полюбит. Это приемлемо?

— Само собой. Я понимаю своё место. Когда придёт время — тихо покину поместье Майюс. Не беспокойтесь об этом.

Изабелла медленно кивнула. Затем тут же, не откладывая, выписала чек. — Вот. Это — в счёт долга баронессы Айлан.

При этих словах Джудит, сохранявшая невозмутимость всё это время, побледнела. Она часто заморгала и пробормотала:

— В-вы отдаёте мне это прямо сейчас?

— Когда всё закончится — дам столько же ещё раз.

Изабелла приподняла бровь и добавила с бесстрастным выражением лица:

— Вы в том возрасте, когда брачные перспективы наиболее высоки, а я перечеркнула их для вас. Неужели вы думаете, что я настолько бессовестна, чтобы не компенсировать вам это?

— С-спасибо. Огромное спасибо, герцогиня…

Джудит вспыхнула радостью — с головы до пят, от задрожавших рук до залившегося краской лица. Спокойное благородство, которое она демонстрировала всё это время, словно растворилось — уступив место захлёстывающему облегчению и благодарности.

Её неприкрытое ликование красноречиво говорило о том, насколько отчаянным было её положение, — и только сейчас Изабелла по-настоящему ощутила весомость и искренность прежних слов Джудит: «Молодой герцог не вернётся».

— Хм!

По мере того как радость Джудит становилась всё очевиднее, Изабелла внезапно раскрыла веер и спрятала лицо за ним. Ей стало немного неловко за собственные слова — о том, что Джудит не стоит воображать себя настоящей невесткой семьи Майюс.

— Для Майюсов эта сумма — ничто. Вот почему я и отдала её без лишних раздумий.

— Д-да…

— И уж точно не потому, что ты мне нравишься, Джудит! Не смей так думать! — воскликнула Изабелла и бросила взгляд на девушку, у которой всё ещё пылали щёки.

Ах, боже мой, боже мой, боже мой!

«Я свободна… Наконец-то свободна от этой проклятой горы долгов!»

Получив чек, Джудит никак не могла поверить происходящему — воздух словно кончался.

Она думала, что деньги получит лишь в конце контракта, после развода. И представить не могла, что первый платёж окажется таким!

«Семья Майюс и правда несметно богата! Если герцогиня может выдать столько, не советуясь с герцогом, — это чистая правда!»

Джудит, до сих пор не пришедшая в себя, прижала чек к груди и вышла из поместья Майюс. Разумеется, бумаги о регистрации брака тоже были уже заполнены. В сопровождении поручителя она отправилась прямо в банк — гасить долг.

— Баронесса Джудит Айлан.

Банковский клерк, изучив её кредитное соглашение с ростовщиком, широко улыбнулся:

— Ваш долг полностью погашен. Поздравляю.

Джудит на мгновение лишилась дара речи.

Даже ростовщик, собиравший с неё проценты долгие годы, не смог скрыть изумления. Он заметил, что никто прежде не расплачивался с таким огромным долгом.

— Хах, и надо же — у Пола, которого хлебом не корми, дай поиграть в азартные игры, такая дочь… Барышня, как вам удалось раздобыть такие деньги?

Джудит была теперь в таком покое, что смогла улыбнуться даже ростовщику.

— Я тоже сыграла в азартную игру. Игру, изменившую жизнь.

Оставив позади ошеломлённых клерка и ростовщика, Джудит вышла из банка лёгким шагом. Груз долга, давивший на неё каждый день, исчез — и казалось, что ноги едва касаются земли, словно она идёт по облакам.

«Невероятно».

Жизнь переменилась — стоило лишь оказаться втянутой в дела семьи Майюс. Ощущение было такое, словно она сама ничего толком и не сделала.

«Для герцогини я готова на всё».

Джудит умела ценить добро и платить за него. Раз семья Майюс помогла ей так быстро расквитаться с долгом — она была намерена отплатить сполна.

И тут, едва выйдя из банка, она вспомнила.

«Ах! Мастер же просил зайти!»

Вчера Мастер прислал человека с просьбой навестить Серую информационную гильдию.

«Наверное, хочет поблагодарить за то, что спасла ему жизнь?»

Или, быть может, хочет подробнее расспросить о её плане войти в семью Майюс через брак.

«Ну, мне тоже нужны от него кое-какие сведения».

Переполненная благодарностью к герцогине, Джудит горела желанием помочь семье Майюс всем, чем только могла.

«Попрошу Мастера о помощи!»

Джудит воодушевлённо направилась в Серую информационную гильдию. Мастер, как обычно, ждал её в маске.

— Что вы делали в поместье Майюс весь день? Мне сказали, что вы там с раннего утра.

— О, заполняла документы о регистрации брака.

— …Что? Н-но… к-как?..

— Новость скоро разлетится по всей столице, но я сообщаю вам первому — из уважения.

Раз ей всё равно нужна была помощь Мастера ради семьи Майюс, Джудит решила рассказать ему правду о своих делах.

— Семья Майюс вскоре объявит, что я жду ребёнка от молодого герцога.

Мастер на мгновение лишился дара речи.

За долгие годы совместной работы Джудит никогда не видела его в таком потрясении.

Даже сквозь маску она чувствовала — он не в силах поверить услышанному.

— Мастер?

Да, это удивительно, — но неужели настолько?

Пока Джудит внимательно наблюдала за ним, её вдруг словно пронзило молнией, и она воскликнула:

— Мастер? Только не говорите, что вы…