Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 41

Мастер не знал, что ответить, и молча сглотнул. Тем временем Джудит сделала усилие, чтобы унять сбившееся дыхание.

— Уф, как-то некстати разволновалась. Стоит подумать об этом — и злость берёт. Наверное, потому что мне и вправду очень хорошо с матушкой, отцом и Карлом.

— Ха-ха…

— Как бы то ни было, ясно одно: молодой герцог Экиан Майюс не вернётся. Именно поэтому я никогда даже не рассматривала такую возможность.

Джудит светло улыбнулась и выпрямилась. Затем, скосив взгляд в сторону, осторожно добавила:

— Кстати, Мастер, спасибо вам.

— За что?

— За то, что спасли меня от того слуги. Честно, я очень вам благодарна. Слуги дома Майюс всё равно бы вмешались, но…

Она произнесла это вполголоса, и слова благодарности, казалось, лишь усиливали мысли, которые и без того уже кружились у неё в голове.

— И теперь, когда вспоминаю… спасибо также за то, что пытались защитить меня у Святыни Последней Жрицы. Это для меня очень много значит.

— Я не особо что-то сделал.

В голосе Мастера — чуть напряжённом — едва уловимо промелькнула горечь.

— Тогда я не смог вас защитить.

— И всё же…

Джудит пристально посмотрела на него.

— Чем больше я об этом думаю, тем сильнее чувствую благодарность. И именно поэтому я всё время думаю о вас.

То, что она не видит выражения его лица, раздражало её безмерно. Она понятия не имела, как он реагирует на её слова.

По правде говоря, она и сама не вполне понимала своих чувств. Но одно было несомненно.

Признавшись в охватившей её неразберихе, она ощутила одновременно облегчение и какой-то странный подъём. Подобного она прежде не испытывала.

После короткого молчания Мастер кашлянул и сменил тему.

— Не стоит делать из пустяков событие. Вернёмся к прежнему разговору…

Для Джудит тема Экиана Майюса не имела особого значения. Честно говоря, она почти ничего не знала о Мастере и хотела говорить только о нём. Однако он, казалось, странно настойчиво желал продолжать разговор об Экиане — в голосе ощущалось что-то похожее на напряжение.

— Вы же сами говорили, что когда-то нравился вам Экиан Майюс. Мне кажется, несправедливо так быстро записывать его в негодяи…

— Он мне больше не нравится. Совсем, без малейшего следа — я о нём забыла.

— Но если вы когда-то питали к нему чувства, разве они не могут вспыхнуть снова при встрече?.. И скажите честно: разве никто новый так и не занял место в вашем сердце?

На мгновение в лице Джудит, отвечавшей с уверенным видом, мелькнула растерянность.

— О…

В этот момент ей на ум пришёл не Экиан, а стоявший перед ней Мастер.

Ведь всё это время она думала именно о нём. Она даже терзалась сомнениями: а вдруг то, что она к нему чувствует, и есть влюблённость?

На самом деле, когда он собрался уходить, она не хотела его отпускать без повода. Именно поэтому и завела разговор о каталоге, который её совершенно не интересовал.

«Но… я всё-таки ещё не уверена, правда?»

Лицо Джудит медленно начало заливаться румянцем.

Осознание того, что она, возможно, влюбилась в мужчину, чьего имени, лица и даже голоса не знает, только теперь обрушилось на неё в полной мере. Разумеется, это повергло её в смятение.

Хуже всего было то, что началось всё с вопроса: «А вдруг Мастер неравнодушен ко мне?» — и именно из него она пришла к пониманию, что эта мысль ей отнюдь не неприятна. Вот так всё и завертелось.

«Или… это уже точно? Раз я вообще об этом думаю…»

Мастер в тот же миг уловил её секундное замешательство.

— Э-э…

Плечи его слегка дёрнулись, и он осторожно спросил:

— Неужели… есть кто-то?

— Ну, это…

Застигнутая врасплох, Джудит замялась. Она не могла вот так взять и выпалить, что её сердце забилось быстрее из-за него.

Пусть в делах сердечных она была неопытна, но прекрасно понимала: подобное развивается постепенно.

К тому же, не она ли сама прямо заявила ему, что в период действия контракта ни в какие романтические отношения вступать не намерена?

— Ну… мои чувства пока нельзя назвать определёнными или глубокими… Если честно, мы ещё только в самом начале знакомства…

Джудит быстро замахала руками и добавила:

— Просто думаю… что хотела бы узнать его получше. Раз пока не уверена. Ахаха.

Мастер молчал, и по мере того как тишина затягивалась, Джудит принялась тараторить, сама, не зная зачем.

— Я не совсем бесчувственная, поэтому думала: а вдруг этот человек ко мне неравнодушен? И… ну, я бы не была против… О, в общем!

Голос её стал совсем тихим.

— Пожалуй… нужно разобраться в своих чувствах. Но пока я сама себя не понимаю. Если будем видеться чаще, может быть, что-то и возникнет… а может, и нет…

— Понятно.

Мастер процедил сквозь зубы.

— То есть ещё не определились.

— Ну да, пока нет.

— Но вы говорите, что если проводить больше времени вместе, это может стать опасным. Запутанно — однако вы можете переступить черту.

Джудит медленно кивнула.

— Весьма опасно.

Потому что это была чистая правда. Немного смутившись, она добавила:

— Никогда не думала, что меня так пошатнёт — в момент, когда наконец расплатилась с долгами и жизнь стала спокойнее.

— Ха.

— Но всё-таки! Действовать буду только после развода. Я человек ответственный.

— Вы уже думаете о том, чтобы действовать?

— Если тот человек испытывает ко мне чувства, и я к нему — зачем медлить? Я бы хотела как можно скорее обрести свой дом.

Поначалу слова Джудит были неуверенными, но по мере того как она говорила, в них прибавлялось воодушевления. Признаваться в чувствах, пусть и в такой форме, было приятно и волнующе. А поскольку за маской выражения лица Мастера ей было не видно, она ощущала странную смелость.

«Это… и есть флирт?»

Джудит подпёрла подбородок рукой и улыбнулась. Она с любопытством разглядывала маску, вдруг задумавшись — какое же лицо скрывается за ней? Судя по впечатляющему телосложению, даже самая обычная внешность сделала бы его вполне привлекательным.

— Семья…

Голос Мастера прозвучал странно — натянуто, с выдохом.

— Значит, вы хотите создать семью с этим человеком? Совершенно забыв об Экиане Майюсе?

— А зачем мне думать об Экиане Майюсе, который, судя по всему, оказался бы негодяем?

Джудит поспешно отмахнулась от упоминания о якобы прошлой симпатии к Экиану — незачем было Мастеру придавать этому значение. По правде говоря, Экиан никогда ей не нравился. Было бы нелепо позволить беспочвенным слухам испортить едва наметившийся роман.

Мастер запнулся, затем возразил:

— Но не слишком ли торопливо — сразу заводить новую семью?

— Это правда. Я и сама так думаю. Во всём должна быть своя последовательность.

Даже в этот момент мысли Джудит блуждали где-то далеко.

«Если мы сблизимся и станем парой, я наконец увижу его лицо?»

Твёрдо решив когда-нибудь снять с него маску, она пробормотала вполголоса:

— Сначала нужно будет снять…

— ……

Мастер умолк, замерев на месте. Он не пошевелился ни на дюйм — словно превратился в камень.

— Ну, э-э…

Не заметив его реакции, Джудит пропустила очевидное смятение Мастера. Он долго молчал, после чего внезапно поднялся и попрощался срывающимся голосом:

— П-поздно уже. Мне пора. Я… узнал немало о ваших вкусах.

— Хорошо. Спокойной ночи.

Джудит осталась довольна: кокетство вышло лёгким и в меру сдержанным. Она весело помахала ему на прощание.