Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 130

Он осторожно переплёл их пальцы и усадил её рядом.

— Вы не слишком испугались или… нет, подождите, как вы вообще выбрались?

— Я не испугалась, и с ребёнком всё в порядке. Даже посреди этого хаоса я старалась сохранять спокойствие ради малыша. И…

Джудит начала по одному отцеплять его пальцы и прохладно добавила:

— Да, в поместье великого герцога все подчиняются вам. Но не забывайте: я поселилась здесь раньше.

Каждый раз, когда она отгибала очередной палец, Экиан издавал страдальческий стон. И всё же не сопротивлялся — словно понимал, что не имеет права удерживать её силой.

— То есть у меня здесь тоже есть союзники.

Затем Джудит медленно поднялась и пересела в кресло напротив. Экиан тихо вздохнул и посмотрел на неё.

Хриплым голосом он пробормотал:

— Вы должны знать, как сильно меня тревожите. Мы расстались совсем ненадолго, а у меня словно сердце оборвалось.

— Вот как?

Встретившись с его чуть мрачным взглядом, Джудит выпрямилась и слабо улыбнулась.

— Вы ведь сами уехали отсюда в столицу, разве нет?

Экиан сразу же извинился:

— Об этом… я искренне жалею. Правда.

А затем пробормотал себе под нос:

— Не победить… не победить…

Джудит глубоко вдохнула и сразу перешла к главному:

— Почему вы уехали в столицу, не сказав мне ни слова, а просто оставив письмо? Всё было настолько срочно?

— …

— Это было связано с моей матерью? Поэтому вы до самого конца ничего мне не говорили?

— Я не знаю, как ответить. Я немного трусливее вас.

Экиан легко постучал пальцами по столу, глядя ей в глаза.

И не успела Джудит опомниться, как его взгляд — полный неотступного желания — будто пронзил её насквозь.

— Часть меня хотела привязать вас к себе долгом, которого вам не вернуть. А другая часть ненавидела саму мысль о том, что вам будет больно.

— …

— Но вот я сижу здесь, рядом с вами, и чувствую, что правда не в силах отпустить. Я даже думал заставить вас чувствовать себя виноватой, лишь бы удержать возле себя. Что мне делать?

— Что значит «что делать»? Не нагнетайте и не просчитывайте всё в голове — просто скажите правду.

Джудит ответила мгновенно:

— Именно этого вы всё время и не делали. Поэтому всё и дошло до такого.

Экиан не нашёлся с ответом. Только тихо вздохнул.

Скрестив руки на груди, Джудит продолжила:

— Вы ведь видели, как я только что прошла мимо матери, не сказав ни слова? Говорите всё, что хотите. Я правда больше ни на что не рассчитываю — совершенно искренне. И меня уже ничем не потрясти.

— …

— Я действительно это преодолела. До сих пор не могла — но теперь смогла.

Экиан долго смотрел на неё. Затем медленно произнёс:

— Элизабет Дейл пыталась убить вас и свалить вину на дом Майюс. По правде говоря, я сорвался с места сразу, как только узнал об этом, потому что хотел успеть раньше людей Императора…

Пока он объяснял, Экиан то и дело смотрел на лицо Джудит, но оно оставалось совершенно спокойным. Она и правда выглядела так, будто с ней всё в порядке.

— Мне удалось лишь наполовину. В итоге Рон Дейл всё равно добрался до вас. Если бы я действовал быстрее, смог бы остановить и это.

— Ах.

— И всё же я хотел помешать вашей родной матери когда-либо приблизиться к вам.

Джудит посмотрела на него и тихо спросила:

— Почему?

На этот вопрос Экиан замолчал, словно подбирая слова.

Казалось бы, ответить нетрудно — но он медлил довольно долго.

Джудит терпеливо ждала. Лишь спустя какое-то время он наконец заговорил:

— Джудит, знаете… я всегда ждал идеального момента. Хотел признаться, когда всё будет готово, в самый подходящий миг. Но именно из-за этого желания… возможно, как вы и сказали, я только всё испортил.

Она ожидала чего-то вроде: «Ваша родная мать жестока», или «Я боялся, что это слишком сильно вас ранит», или даже: «Потому что хорошо вас знаю».

Поэтому Джудит немного удивилась.

— Я признаю это, сожалею об этом и, хотя мне нелегко, сейчас скажу.

Экиан посмотрел на Джудит, чьи глаза слегка расширились, и серьёзно признался:

— Потому что я люблю вас.

Впервые он произнёс эти слова вслух.

— Только поэтому.

Без сомнения, для Экиана это потребовало огромной смелости.

Он ведь даже не помышлял раскрыть свою личность, пока не сможет предложить ей роскошный дворец и владения.

А теперь сидел в ветхом временном строении, не в силах вынести страх, что она уйдёт, и признавался в чувствах, не имея при себе даже драгоценности.

— Если честно, я думаю, что вы можете меня оставить. Я знаю: вы из тех людей, кто способен так поступить.

Хотя Джудит уже всё это знала, хотя догадывалась — сердце у неё забилось бешено.

Сильнее, чем когда она неожиданно столкнулась лицом к лицу с Элизабет.

— В то же время я знаю: если навяжу вам положение великой герцогини только потому, что вы носите моего ребёнка, вы примете его. И сделаете всё, чтобы соответствовать этой роли. Так же, как когда были женой молодого герцога Майюс.

Голос Экиана чуть дрогнул.

— Но… всё же я не хочу, чтобы вы так поступали. Я хочу, чтобы вы остались рядом со мной по собственной воле. Я сделаю всё, что смогу, чтобы искупить прошлое.

Словно больше не мог сдерживаться, он признался снова:

— Потому что я очень люблю вас. Правда… очень.

Он мог бы привести бесчисленное множество причин, но с его губ сорвалась лишь «любовь».

Это было признание, которого Джудит никогда не могла себе представить. Даже зная, даже догадываясь — она всё равно оказалась застигнута врасплох.

— Знаете, Джудит?

Экиан мягко улыбнулся.

— Благодаря вам я тоже кое-что преодолел.

— Что?

— Открыться, не имея ничего, что можно предложить, — для меня труднее всего на свете. Я всегда думал: уж если признаюсь вам, то должен быть хотя бы значительнее, чем Экиан Майюс.

Джудит кивнула.

— Ну… Экиан Майюс был красив, да и манеры у него были превосходные. Я немного пожила с ним и знаю. Фигура тоже была недурна. Даже когда видишь его мельком сбоку — будто скульптура.

— Я так и знал. Но это не было естественным, понимаете? Тогда я каждый день старался удержать вас рядом именно с Экианом Майюсом.

Затем он тихо выругался:

— Проклятье…

— Что это вдруг?

— Сейчас я ужасно выгляжу… и вот в таком виде признаюсь вам.

— Что?

— По сравнению с собранным Экианом Майюсом я выгляжу отвратительно. Я не спал, не следил за собой, мотался под открытым небом… Каждый раз, когда смотрю в зеркало, будто на меня оттуда смотрит какой-то демон.

Экиан тяжело вздохнул и устало провёл ладонью по лицу.

— Говорить, что люблю вас, в таком виде, и просить принять меня… ха.

По его слегка дрожащему голосу было ясно: ему и в самом деле было унизительно как никогда.

— Просить женщину, которая однажды назвала Экиана Майюса своей первой любовью, остаться рядом со мной, когда я выгляжу так…

— Ах.

Джудит почесала щёку и равнодушно ответила:

— Это была ложь.

Теперь уже глаза Экиана расширились.

— Что?

— Я просто сказала это перед тем, как отправиться в поместье Майюс.

Джудит произнесла это с застенчивой улыбкой.

— На самом деле…

После этого она рассказала Экиану всё.

О том, как однажды внезапно узнала будущее, как из-за этого вошла в дом Майюс, и о том, что в конце концов всё оказалось устроено Последней Жрицей.

Она рассказала даже о просьбе Последней Жрицы — сделать её сына счастливым.

— Так что на самом деле Экиан Майюс меня никогда не интересовал. Ни разу.

Джудит сказала это твёрдо, чтобы развеять все недоразумения.

Возможно, всё началось именно с этой лжи.

Потому что Экиан тоже слишком сильно держался за эту вымышленную личность… Что ж, в каком-то смысле она оказалась связана сразу с несколькими версиями одного и того же мужчины.