Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 128

Даже если эта правда вскроется, выгоды не будет никакой.

Она лишь навлечёт на себя ещё больше презрения и гнев великого герцога.

Великий герцог настаивал, что она не имеет к Джудит никакого отношения, и велел покинуть владения.

— Что ж, пойдёмте.

Агент гильдии тактично потащил Элизабет наружу. Она едва не оступилась на лестнице, а у входа агент распахнул дверь и вытолкнул её.

— Сделка вышла удачной.

Хлоп — дверь закрылась за её спиной.

Элизабет в оцепенении рухнула прямо на обочину. Перед глазами потемнело, и какое-то время она ничего не видела.

Лишь спустя несколько мгновений она поняла, что перед ней собралась толпа зевак.

Любопытные, ожидавшие, что она выйдет через главный вход Серой информационной гильдии, уже толпились на улице.

— Ох ты, что здесь происходит?

— Это ведь та самая женщина? Голос точно её!

Элизабет медленно поднялась.

Что бы ни случилось, она не из тех, над кем смеются в подобном месте.

У неё был ребёнок, которым она дорожила больше собственной жизни, муж, которого она любила много лет, и лавка безделушек, приносившая достаточно, чтобы жить.

От возвращения к дворянской жизни придётся отказаться, но она была не одна. Рон всё равно потерпел неудачу и вернулся с пустыми руками.

Она уже собиралась выругаться, покинуть владения и отправиться домой, как вдруг…

— Эй, стой.

— Погоди-ка.

Двое рослых, крепко сбитых мужчин преградили ей путь. И лишь тогда она вспомнила, о чём забыла в панике.

— Наш новичок немного ошибся. Мы бы хотели, чтобы вы немедленно вернули семьдесят миллионов золотых.

— Мы не даём такие деньги женщине, у которой ничего нет. Мы пришли взыскать долг. Только не говорите, что уже всё потратили.

У Рона отвисла челюсть.

После прибытия в Артен его без передышки таскал за собой какой-то загадочный мужчина — и всё это с Петро на руках.

Он слышал всё, что говорила Элизабет на площади, а теперь его тащили к главному входу Серой информационной гильдии.

Всё кончено.

С Элизабет было покончено. Великий герцог раскусил все её планы, и воспользоваться чем-либо больше не выйдет.

Но настоящая беда грянула, когда они подошли к зданию гильдии.

Двое ростовщиков с угрожающими лицами шагнули к Элизабет в тот самый миг, как она вышла наружу.

«Т-тогда… та женщина, что взяла на себя этот чудовищный долг…!»

У него перехватило дыхание. Семьдесят миллионов золотых!

Даже если они положат всю жизнь на выплату, ещё неизвестно, успеют ли расплатиться до старости.

Такой огромный долг… такие страшные взыскатели… и должна оказалась его жена?

«Нет, постой».

Рон моргнул и задумался.

«Официально… она мне не жена».

Вблизи столицы записи велись как следует, но в провинциальных городках большинство простолюдинов браки и вовсе не регистрировали.

Рон с Элизабет тоже никогда официально не оформляли брак.

Все называли её «Элизабет Дейл», но в официальных документах она по-прежнему значилась Элизабет Айлан — под своим дворянским именем.

Да и даже будь она его женой…

Ростовщики довольствовались тем, что ловили одного должника. За остальными членами семьи они обычно не гонялись. Именно так Рон и Элизабет когда-то выжили, выставив Джудит в качестве залога.

— Уааа!

В этот момент Петро заметил мать, заёрзал и расплакался.

Элизабет обернулась, широко раскрыв глаза.

— Петро!

Её лицо ясно спрашивало: почему вы здесь?

Рон быстро зажал Петро рот и бросился бежать.

«Верно, твоя мама тоже не захотела бы, чтобы ты рос сыном должника».

Убегая со всех ног, он оправдывал себя как мог.

«Я делаю это не потому, что боюсь делить с ней долг. Всё — ради Петро!»

Он мчался как безумный, а потом вскочил на первую попавшуюся повозку, выезжавшую из владений.

Возвращаться в Гарсейя больше не было нужды. Главное — сбежать туда, где Элизабет и ростовщики никогда его не найдут.

До самого конца она оставалась отвратительной женщиной.

Экиан всё ещё стоял у окна в здании Серой информационной гильдии и смотрел на улицу со сложным выражением лица.

Это он приказал привезти Рона и мальчика в Артен.

Это он предложил назначить сумму в семьдесят миллионов золотых — намеренно двусмысленную цифру. Близкую к той, что когда-то взвалили на семнадцатилетнюю Джудит.

Если бы эти двое трудились вместе, смогли бы выплатить её к старости. Если бы Рон действительно любил Элизабет, он бы не сбежал.

Но Рон сбежал — прямо на глазах у Элизабет.

И это должно было причинить ей ещё больше боли.

«До самого конца — мерзкая парочка».

Теперь Элизабет тихо покинет владения. А потом ростовщики, скорее всего, заберут её с собой.

Но в этот миг Экиан, молча смотревший в окно, вдруг широко раскрыл глаза.

Один человек, которого он никак не ожидал увидеть.

Женщина, по которой скучал каждый день.

Та, кого так боялся ранить — до беспокойства, до беспомощности…

стояла прямо перед Серой информационной гильдией.

— Ох, неужели?.. Она ещё и в долги влезла?

— Влезла в долг только ради встречи с Его Светлостью великим герцогом.

Люди перешёптывались и собирались перед Серой информационной гильдией.

Среди них стояла молодая женщина в форме горничной, низко надвинув чепец, и смотрела перед собой пустым взглядом.

Это была Джудит.

«Ты знаешь, как называется эта информационная гильдия?»

«Серая информационная гильдия!»

С того самого мгновения, как Анна бодро произнесла эти слова, Джудит решила покинуть поместье великого герцога.

Она должна была узнать, что происходит снаружи.

Если Элизабет угрожала Экиану ради денег, Джудит собиралась всё свести на нет и уйти. Она не хотела становиться ни для кого обузой — меньше всего для Экиана.

Если она откажется от всего, Элизабет оставит её в покое.

Как тогда, когда ей было семнадцать. Именно поэтому Джудит решила оставить всё позади и тихо растить ребёнка.

«Анна, пора. Мне нужно уйти. Поможешь мне?»

«Конечно!»

Поскольку всё это время Джудит вела себя послушно, в поместье за ней не установили слежки.

Похоже, Экиан тоже не приставил к ней наблюдателей. Вероятно, он лишь строго велел не выпускать её наружу.

Но раз Джудит ни разу не порывалась выйти, стража расслабилась.

К тому же служащие поместья всё ещё притирались друг к другу.

Между прежней прислугой и теми, кого Экиан привёз из столицы, чётко ощущался разлом — они ещё не стали единым целым.

«Я должна сама увидеть, что происходит».

«Я помогу вам!»

Преданная ученица Анна тут же вытащила из сумки парик.

Джудит добавила к нему чепец горничной, который Анна когда-то стащила из прачечной, надела очки, к которым не прикасалась с самого приезда в поместье, и поверх простого платья повязала фартук.

Приклеила несколько веснушек — сейчас такие наклейки были в моде у детей, — взяла в руки охапку багетов, принесённых Анной, и превратилась в совершенно неузнаваемую горничную.

«Идёмте скорее! Все в поместье сейчас заняты подготовкой к встрече Его Светлости!»

Так Джудит сбежала через боковые ворота, которыми пользовались приезжие торговцы.

Она тоже пошла за толпой к площади и услышала слова Элизабет. Смешавшись с людьми, направилась к главному входу Серой информационной гильдии.

Всё казалось сном.

Лишь теперь Джудит начала понимать, что Экиан выстроил ради неё.

Почему в их разговоре не прозвучало её имя.

Почему Экиан остановил Элизабет, когда та слишком распалилась.

«И почему держал меня в поместье — чтобы моё имя вообще не всплыло».

Он всё устроил так, чтобы свести вред для неё к минимуму и не позволить Элизабет снова войти в её жизнь.

«Так вот зачем он покидал владения?.. Чтобы всё это подготовить?»