Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 84

При этих словах глаза Хада расширились. Он и прежде понимал, что Джудит живёт в герцогском доме лишь как невестка по контракту, но никак не ожидал, что о разводе она заговорит так твёрдо — без малейших колебаний.

— А… вот как.

Хад был ошеломлён и всё ещё не мог до конца поверить услышанному. Растерянно глядя на неё, он тихо произнёс:

— Будучи молодой герцогиней Майюс, вы даже удостоились чести встретиться с Её Высочеством кронпринцессой… И теперь готовы отказаться от всего этого ради развода… В каком-то смысле это действительно впечатляет, Джудит.

— Всё это никогда мне не принадлежало, так что тут впечатляющего? — весело ответила Джудит.

Эта лёгкость всегда казалась Хаду удивительной. Не сводя с неё внимательного взгляда, он едва заметно улыбнулся.

— Вы хорошо выглядите. Кажется, даже немного поправились.

— Может, потому что я решилась на развод — и на душе стало легче. Теперь, когда молодой герцог Экиан вернулся, я чувствую, что сделала всё, что должна была… Да и аппетит в последнее время стал лучше.

Именно в этот момент…

Дверь с протяжным скрипом открылась, и внутрь вошла женщина под вуалью в сопровождении служанки. Это была Мелани.

— Приветствуем Её Высочество кронпринцессу.

— Приветствуем Её Высочество кронпринцессу.

Когда Хад и Джудит одновременно поприветствовали её, Мелани лишь махнула рукой и мягко улыбнулась.

— Всё в порядке. Встреча неофициальная, так что не стоит соблюдать такие строгие формальности.

Затем она сразу передала Хаду пузырёк с кровью.

— Это кровь Его Высочества кронпринца, о которой я говорила. Разве её не нужно исследовать как можно скорее, пока она не свернулась?

— Да, конечно.

Хад поспешно раскрыл сумку и достал различные реактивы. Его руки двигались быстро и уверенно, а Мелани и Джудит, напряжённо замерев, молча следили за каждым его движением.

Сколько прошло времени?

Покрывшись испариной за время анализа, Хад наконец тяжело выдохнул и выпрямился.

Затем тихо произнёс:

— Его Высочество кронпринц действительно отравлен. В крови смешано несколько токсинов. Большинство из них постепенно ослабляют организм и вызывают ухудшение состояния. Есть и компоненты, медленно ведущие к смерти.

Он взглянул на Джудит и добавил:

— Состав во многом похож на яд, которым когда-то были отравлены герцог и герцогиня Майюс.

— …Ха.

Этого следовало ожидать, поэтому Мелани не слишком удивилась. И всё же лицо её заметно помрачнело; глубоко вдохнув, она спросила:

— Его можно… вывести из организма?

— Прежде всего необходимо прекратить поступление яда. Вы знаете, где и каким образом Его Высочество его принимает?

— Но ведь он не может совсем перестать есть… Я не знаю, что делать. Ах — а я? Меня тоже отравили?

— Сейчас быстро проверю.

Хад взял кровь Мелани прямо на месте и вновь приступил к анализу.

К счастью, никаких признаков отравления у Мелани не обнаружилось. Похоже, её намеренно не тронули — вероятно, чтобы избежать подозрений в двойном отравлении, которое могло бы повлечь обвинение в убийстве.

В любом случае Мелани происходила из не слишком влиятельного рода, и если Алтейон умрёт, большого веса при дворе она иметь не будет.

— Тогда… придётся сказать, что из-за беременности у меня усилился аппетит. Это и правда так: с тех пор как я забеременела, я стала есть больше. Скажу, что дитя требует еды.

Тяжело вздохнув, Мелани продолжила:

— Так я смогу делить еду с Его Высочеством кронпринцем. Я уже не знаю, чему можно доверять.

После этих слов Джудит осторожно спросила:

— Но как долго это сможет продолжаться?.. Рано или поздно ребёнок родится.

— Кто знает? Пока нам остаётся лишь выигрывать время таким способом… Тогда как будет проходить лечение?

— Нужно соединить несколько видов трав, так что сразу приготовить лекарство не получится. Но я могу выписать рецепт. Среди ингредиентов нет ничего особенно редкого.

— Тогда прошу вас сделать это. Если вы дадите мне рецепт, думаю, я смогу попросить отца подготовить лекарство.

Пусть они и встречались тайно, сеть осведомителей Императора всё равно внушала страх.

Поэтому безопаснее всего было разделить роли: один человек пишет рецепт, другой покупает травы, третий готовит лекарство.

— Да, понял.

Хад тут же начал выписывать рецепт. Наблюдая за ним, Мелани произнесла:

— Благодарю вас, молодой маркиз Содэн. Мы никогда не забудем этой услуги.

— Услуги? Прошу, не думайте об этом так.

Быстро закончив писать, Хад ответил так, будто речь шла о сущем пустяке.

— Джудит попросила меня, и я был рад помочь. Не стоит чувствовать себя обязанными.

При этих словах глаза Мелани чуть сузились. Разумеется, она предполагала, что дом Содэн помогает ради укрепления связей со стороной кронпринца.

Но вместо того чтобы принять благодарность, он сказал, что сделал всё из-за просьбы Джудит?

«Это… странно».

Мелани тихо наблюдала за лицом Хада.

«Неужели его целью с самого начала была не я, а она?»

На самом деле Алтейон рассказал ей всё без утайки.

О том, что Экиан — его единокровный брат. О том, как тот сразу отправился к родной матери Джудит, а затем двинулся на Восток, чтобы собственноручно устранить Императора.

Однако Экиан попросил ничего не рассказывать Джудит.

Он сказал, что скрывает от неё слишком многое и боится причинить ей боль, если откроет всё сразу. Поэтому хотел объяснить всё постепенно после возвращения — тем более задача не должна была оказаться сложной.

«Да, верно. Ты не мог ей рассказать. Джудит ведь беременна».

Разумеется, Экиан не раскрыл всей правды даже Алтейону, поэтому и Мелани, и сам Алтейон твёрдо верили, что Джудит действительно ждёт ребёнка.

«И молодой герцог Экиан Майюс искренне любит Джудит… Хотя обстоятельства явно мешают ему открыто это показать!»

Как ни крути, кровь не водица. Мелани ещё не была уверена до конца, но пока всей душой поддерживала чувства Экиана.

И всё же именно сейчас, когда Экиан так долго отсутствовал, рядом с Джудит внезапно появился мужчина, явно испытывавший к ней глубокие чувства!

Более того — наследник дома Содэн: способный, надёжный и давно близкий с Джудит.

«Джудит никогда не позволит себе ничего подобного, пока беременна, но всё равно… что-то здесь не так».

И Мелани, и Алтейон чувствовали вину за то, что отправили Экиана к Императору.

Поэтому ради Экиана Мелани никак не могла оставить Хада и Джудит наедине.

«Вообще-то первой уйти должна была именно я…»

Теперь, когда дело было решено, Мелани следовало вернуться во дворец. Но если она уйдёт первой, разве Хад и Джудит не останутся вдвоём?

К тому же оба, похоже, пришли без сопровождающих — ради секретности.

«Я защищу свою невестку».

Мелани твёрдо решила: она ни за что не оставит их наедине.

— Лорд Содэн.

Поэтому она заговорила особенно мягко:

— Мы с мисс Джудит так давно не виделись. Хотя это всего лишь наша вторая встреча, я чувствую с ней удивительно близкую связь.

— …А, вот как. Правда? — Хад выглядел слегка озадаченным, но ответил спокойно.

Мелани ещё крепче сжала руку Джудит.

— Поэтому мне совсем не хочется с ней расставаться. Мы встретились спустя столько времени — я хочу побыть с ней подольше.

— Ах… разумеется. У меня тоже полно времени.

Нет, смысл был в том, чтобы именно он ушёл первым…!

Глубоко вдохнув, Мелани произнесла:

— Вообще-то я хотела сказать, что хочу остаться с Джудит наедине. Только вдвоём. Хочу в полной мере насладиться нашей дружбой.

Теперь уже и выражение лица Джудит стало странным.

Мелани сохраняла невозмутимый вид, но внутри готова была провалиться сквозь землю. Любому этот разговор показался бы крайне подозрительным.

Конечно, она была благодарна Джудит — но не настолько, чтобы буквально цепляться за неё.

И всё же, если она хотела заставить Хада уйти, другого способа не было.

— А… понятно! Я-я тоже подумала, что Её Высочество очень добрая…?

Джудит неловко подыграла ей.

А Мелани в этот момент хотелось расплакаться от стыда.