Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 121

Это было немедленное уничтожение варваров за пределами владений.

Разумеется, ради жителей с варварами следовало покончить как можно скорее.

Экиан знал, какая стратегия была бы политически выгоднее всего.

Нужно было дождаться, пока варвары вторгнутся во владения, и истребить их всех именно тогда, когда жители ощутят крайнюю тревогу.

Поначалу могли появиться жертвы, но, увидев силу великого герцога собственными глазами, народ быстро бы покорился.

Но если отбросить политические расчёты и думать только о безопасности людей, лучше было заранее подавить варваров, пока никто не пострадал.

Если он скажет, что отправляется воевать с варварами, ему не придётся присутствовать на похоронах Императора, куда он всё равно не хотел идти.

И он сможет присмотреть за Элизабет.

Разбираясь с варварами, заодно стоило устранить и тех, кто мог создать проблемы.

— Наши рыцари справятся сами?

— Если Ваша Светлость присоединится к ним.

— Тогда так и поступим.

Несмотря на долгий путь и множество бессонных ночей, Экиан без колебаний поднялся.

— Выступаем немедленно. И ещё…

Его глаза холодно блеснули, когда он добавил:

— Отправьте кого-нибудь к Рону Дейлу. Привезите его и сына. А пока распространите среди всех чужаков, въезжающих во владения, один слух.

Он начал выстраивать тщательно продуманный, крепко затянутый план — такой, чтобы Рон больше никогда не смог приблизиться к Джудит, а если Джудит позже обо всём узнает, это не нанесло бы ей душевной раны.

И он снова отчётливо это почувствовал.

Больше, чем отказа Джудит принять его, он боялся того, что ей причинят боль.

Маленький дом, где жили Джудит, Кастин и Хад.

Туда прибыл подчинённый в чёрной одежде и передал письмо.

— …Это уже немного чересчур, разве нет?

Хад нахмурился и пробормотал:

— Такое чувство, будто страдаю здесь я.

Письмо было от Экиана.

Прочитав его, Джудит узнала: варвары за пределами владений представляют проблему, с которой можно справиться, и он отправляется уничтожить их.

[Хотя об этом всё равно вскоре узнают во владениях, я хотел сначала лично сообщить тебе, поэтому отправляю это письмо.]

Ожидаемый срок похода составлял одну неделю.

Жителей взбудоражило объявление, сделанное меньше чем через сутки после прибытия великого герцога.

Для них варвары всегда были источником постоянного страха.

Из-за плодородных полей и реки они не могли легко покинуть эти земли, но держали вещи для эвакуации собранными наготове. И теперь великий герцог внезапно обещал уничтожить варваров, которые столько лет их мучили?

К тому же пришла ещё одна хорошая новость: безумец в маске больше никогда не появится.

[Я скоро вернусь. А пока надеюсь, ты всё хорошо обдумаешь.

Я хочу снова взять тебя в жёны.

Хочу провести свадебную церемонию, которой у нас прежде не было, и подготовить детскую в поместье великого герцога.

Пусть я не был рядом с тобой все девять месяцев, я хочу провести оставшиеся дни с удвоенной радостью, чтобы наверстать упущенное.

Я понимаю, как сильно ты, должно быть, разочарована и растеряна. Всю оставшуюся жизнь я проживу в раскаянии.

Если пожелаешь, я снова стану безумцем в маске и ещё раз вынесу публичный стыд.]

Подчинённый, доставивший письмо, не ушёл.

Причиной была приписка в конце.

[P. S. Я хочу, чтобы тебе было удобнее и безопаснее.

Я велел представить тебя как гостью, поэтому прошу переехать из казённого дома в поместье великого герцога.

Я предупредил всех, чтобы с тобой обращались без малейших неудобств.]

Молча ожидавший подчинённый был здесь, чтобы сопроводить её в поместье.

Слышал его подчинённый или нет, Хад раздражённо пробормотал:

— По крайней мере… ему стоило бы немного подождать, прежде чем уходить в поход.

Джудит снова сложила письмо и покачала головой.

— Нет. Есть я и ребёнок — нас двое. А жителей во владениях бесчисленное множество. Раз он назначен ответственным за эти земли, думать о многих — естественно.

— Но всё равно!

— Я тоже жительница этих владений. И я беременна. Варварские набеги страшны. Если Экиан уничтожит их всех, я буду только рада.

Джудит искренне так считала. Особой боли она не почувствовала.

Однако ощущение, что что-то явно не так, всё же было.

Действия Экиана лишены были последовательности.

У неё появилось сильное чувство, что он что-то скрывает.

«Он сказал, что срочно покинул столицу из-за человека, представлявшего для меня угрозу. Но неужели всё было настолько неотложно, что он не мог сказать мне ни слова перед отъездом?»

Разумеется, убийство Императора требовало точного выбора времени.

Экиан сказал, что хотел раскрыть свою личность только после того, как всё подготовит. Но даже если он не мог рассказать правду, разве не мог хотя бы показаться ей перед отъездом?

«И сейчас тоже…»

Джудит опустила взгляд на сложенное пополам письмо.

Честно говоря, зная характер Экиана, она думала: он хотя бы распорядится обращаться с ней как с великой герцогиней, если она того пожелает.

Но об этом не было сказано ни слова.

— Джудит, ты поедешь? — спросил Хад со вздохом, будто вот-вот лопнет от досады.

Джудит недолго поколебалась, затем кивнула.

— …Правда?

— Да. Здесь чего-то не хватает. Чего-то, о чём он мне не сказал.

Она решила больше не ждать пассивно.

— Думаю, мне нужно самой выяснить причину.

Джудит была вполне довольна условиями жизни в казённом доме.

Во всяком случае, там было куда лучше, чем в лесной хижине Кастин.

Но стоило ей прибыть в расположенное неподалёку поместье великого герцога, как старые воспоминания хлынули обратно — будто и не было ничего.

Воспоминания о жизни в герцогском поместье Майюс.

«Понятно.»

Она сглотнула и подумала:

«Стоит однажды испытать что-то хорошее — и забыть уже трудно.»

Как и герцогское поместье, поместье великого герцога было просторным и великолепным. Едва Джудит ступила к главному входу, весь персонал хором поприветствовал её.

— Леди Джудит!

— Ах, сколько времени прошло!

Среди них были и знакомые лица. Слуги, которых она видела ещё во время жизни в герцогском поместье Майюс.

Они близко служили Экиану в те дни, когда он был молодым герцогом, и Бен отправил их вместе с ним, когда Экиан уехал в Артен.

— Прошу, сюда.

Слуги встретили её почтительно.

В герцогском поместье она не была с ними особенно близка, но, увидев их здесь, невольно почувствовала тёплую привязанность.

Она не знала, что именно сказал им Экиан, но они ни о чём не спрашивали. Просто проводили её в невероятно большую и удобную комнату.

— Ваши друзья — вот сюда.

Мужчина, похожий на дворецкого, последовал за Кастин и Хадом.

— Для вас обоих уже подготовлены комнаты.

Экиан заранее отдал приказ отправить обратно всех приезжих лекарей.

Поскольку приезжая лекарская помощь с самого начала была почти лишней, распоряжение выглядело разумным.

Казалось, в этом приказе скрывался намёк: «Кастин и Хаду тоже следует вернуться». Но в то же время он означал, что, если они будут настаивать на желании остаться рядом с Джудит, Экиан не станет разлучать их силой.

Наверное, именно поэтому комнаты для Кастин и Хада уже были готовы в поместье великого герцога. Хотя всё же находились они на другом этаже — не там, где комната Джудит.

«Ну правда.»

Едва войдя в свою комнату, Джудит глубоко вздохнула.

С первого взгляда всё было очевидно.

«Это явно комната, предназначенная для великого герцога и его жены.»

От этого становилось невероятно неловко, но ей оставалось только принять всё как есть.

Устраивать шум и отказываться жить в такой комнате, когда она всего лишь гостья, было бы неправильно — она только доставила бы хлопоты слугам.

— Леди Джудит, разрешите войти?

Пока она осматривала комнату, вошла служащая. Джудит прежде её не видела; вероятно, та была из Артена.

— Всех учеников школы уже уведомили. С сегодняшнего дня дневные занятия будут проходить здесь, в поместье великого герцога.