Онлайн чтение книги Я притворялась беременной, но мой муж вернулся I Faked a Pregnancy, but My Husband Returned
1 - 127

Но временное строение всё ещё стояло прямо над помостом для речей.

Оно выглядело так, будто его можно легко разобрать, поэтому все решили, что его уберут до прибытия великого герцога.

Поблизости даже ходили рабочие с инструментами — очевидно, готовые заняться разборкой.

Так что жители, естественно, думали: великий герцог появится только после того, как временное здание уберут.

— Почему я должен вам верить?

Все растерянно переглянулись.

Низкий, сдержанный голос, доносившийся из временного строения, продолжил:

— Разве она не ваша родная дочь?

Это была не речь. Это был разговор!

Великий герцог определённо говорил внутри этого сооружения, не зная, что происходит снаружи.

Кто эта «она» и при чём здесь родная дочь?.. И тут на вопрос великого герцога ответил женский голос:

— Но я не могу сказать, что мы с этим ребёнком мать и дочь. Я бросила её в семнадцать лет, прекрасно зная, что весь долг ляжет на неё.

Одно стало ясно сразу: женщина была жестокой и бессердечной.

Бросила семнадцатилетнюю дочь с долгами — и сбежала? Люди принялись перешёптываться.

— Что? Это ведь голос той самой женщины, которая недавно пыталась попасть в поместье великого герцога и говорила, что ищет дочь?

— Да, кажется, она!

Одно было несомненно: этот разговор куда занимательнее любых речей прежнего лорда.

Люди с интересом подались вперёд. Чем тише становилось на широкой площади, тем отчётливее звучал разговор.

Увидев великого герцога, прибывшего в Серую информационную гильдию, Элизабет мысленно ахнула.

«Я так и знала. Я была права!»

Это был тот самый мужчина, который когда-то приходил к ней.

Иссиня-чёрные волосы, тёмно-красные глаза, мрачная и леденящая аура. Холодный, ледяной взгляд — точь-в-точь как она его помнила.

— Итак.

Он только что вернулся после уничтожения варваров, и убийственная аура всё ещё держалась вокруг него.

— Послушаем, зачем вы хотели со мной встретиться. Сразу предупреждаю: я терпеть не могу тратить время впустую.

— Разумеется.

Элизабет поспешно начала объяснять.

Разве встречаться с новой великой герцогиней не будет неловко, если бывшая жена всё ещё где-то рядом? Она вырастила эту девчонку, Джудит, и могла сказать с уверенностью: та непременно станет источником неприятностей. Никогда не позволит бывшему мужу жить спокойно и счастливо. Даже Его Величество Император из беспокойства о великом герцоге хотел сначала разобраться с Джудит. И на то были причины…

Так не лучше ли избавиться от этой девчонки — ради новой великой герцогини и будущего ребёнка? А она, как родная мать, готова сама обо всём позаботиться.

Великий герцог молча смотрел на неё с непроницаемым выражением.

Взгляд был таким далёким и холодным, что у Элизабет по спине пробежал озноб и она невольно сглотнула.

Но сам факт, что она добралась до этой встречи, уже казался удачей.

Иначе зачем занятому великому герцогу сидеть перед ней?

— Перейдём в другую комнату? Стулья здесь неудобные. И ради безопасности больше не произносите имя Джудит.

Великий герцог не ответил — лишь произнёс это сухо, и Элизабет кивнула, мысленно решив, что даже такой стул не годится для человека его положения.

Следом за сотрудником гильдии они прошли вглубь здания.

Коридоры оказались длинными и извилистыми — Элизабет быстро потеряла ориентацию.

Вскоре они оказались в захламлённой комнате в самом конце. Элизабет только подумала, что здесь почему-то странно просторно, как великий герцог вдруг спросил:

— Почему я должен вам верить? Разве она не ваша родная дочь?

Этого она ожидала. Элизабет быстро ответила. В голове билась одна мысль: доказать, что они с Джудит вовсе не заодно.

— Но я не могу сказать, что мы с этим ребёнком мать и дочь. Я бросила её в семнадцать лет, прекрасно зная, что весь долг ляжет на неё.

Лицо великого герцога осталось бесстрастным.

Элизабет забеспокоилась и заговорила снова.

Раз она уже понял, что Джудит — не новая великая герцогиня, притворяться раскаивающейся матерью больше не было нужды.

— Если бы у меня осталась хоть капля материнской привязанности к этой девчонке, разве я явилась бы сюда говорить такое Вашей Светлости? Честно говоря, я выплатила тот долг и освободилась лишь потому, что мне было попросту отвра—

Она уже готова была сказать «отвратительно», когда великий герцог внезапно оборвал её:

— Достаточно.

Взгляд, устремлённый на неё, стал острым. Подавленная одним-единственным словом, Элизабет захлопнула рот. Великий герцог холодно произнёс:

— Больше я слушать не желаю.

И в этот миг…

С грохотом рухнула перегородка за спиной Элизабет.

Она невольно вскрикнула и неловко повалилась на пол.

— Ах… ах…

Она не могла поверить в то, что увидела.

За рухнувшей стеной чуть ниже — как на площади — плотно стояли жители владений.

Перегородка закрывала обзор, и она не замечала этого, но место, где они находились, выглядело точь-в-точь как сцена.

Бесчисленные взгляды были прикованы к Элизабет.

— Ч-что это…

Она запнулась, вздрогнула и замолчала. Невероятно, но её голос усиливался и разносился по всей площади.

Значит… все слышали её разговор с великим герцогом?

В этот момент к ней подошёл один из сотрудников гильдии и помог подняться.

— Прошу вас уйти. Его Светлость великий герцог больше не желает с вами разговаривать.

— Ч-что?

Придя в себя и посмотрев вперёд, она поняла, что великого герцога уже нет.

Сотрудник гильдии взял её под руку и повёл наружу.

— Ах да, напоследок ещё одно сведение. Считайте это бесплатной услугой.

Элизабет по-прежнему пребывала в оцепенении. Она растерянно оглядывалась, когда он прошептал ей на ухо:

— Вам не любопытно настоящее имя «госпожи Ют», которая живёт в поместье великого герцога?

Элизабет ничего не понимала.

Её тащили за собой, она не успела даже ответить, когда он снова прошептал:

— Джудит Айлан.

От этих слов глаза Элизабет широко раскрылись.

Мысли вмиг заметались.

«Джудит Майюс не находится в поместье великого герцога».

Вот что они сказали.

Значит, дело было в фамилии!

После развода Джудит действительно вернула себе фамилию Айлан.

— Мы ведь не сказали ничего ложного?

Мужчина усмехнулся.

— Мы ясно сообщили вам, чьей матерью вы являетесь.

Элизабет показалось, что она вот-вот лишится чувств.

«Разумеется. Вы ведь мать Джудит Айлан. Естественно, он захочет с вами встретиться».

Пока она стояла в оцепенении с широко раскрытыми глазами, взгляд её упал на великого герцога: он стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди.

— Не пытайтесь делать глупостей. Убирайтесь.

Красные глаза смотрели прямо на неё.

— Всё равно оставаться в моих владениях вам не позволят.

Лишь тогда Элизабет поняла: всё это было спланировано им.

Он с самого начала прекрасно знал её намерения.

Теперь, даже если она закатит истерику, будет рыдать и умолять Джудит, жители не заклеймят её как «бессердечную дочь, прогнавшую мать».

Потому что она сама громко заявила: «Нас с этим ребёнком нельзя назвать матерью и дочерью».

— Благодарите Джудит. Лишь потому, что вы её родная мать, я устроил всё так сложно.

Великий герцог добавил без обиняков:

— Мне было бы куда проще просто заставить вас исчезнуть.

В голосе не было угрозы — он звучал спокойно, и от этого становилось ещё страшнее.

— Т-тогда… в-вы хотите сказать, что все там слышали… всё это?..

— Только ту часть разговора, что прозвучала после того, как мы сменили комнату.

Великий герцог ответил, по-прежнему стоя со скрещёнными руками.

— Это самая глубокая рана Джудит. Нет причины оглашать её всему свету. Рано или поздно она всё равно услышит слухи.

Лишь теперь Элизабет поняла, зачем они меняли комнату и почему он заставил её замолчать, когда она собиралась сказать кое-что похуже.

Он даже не позволил ей произнести полное имя Джудит при переходе.

Великий герцог тщательно всё устроил так, чтобы она сказала лишь одно: «Я бросила Джудит с долгами и не питаю к ней никакой привязанности».

Насколько же… как глубоко он должен любить её, если проявляет такую осторожность?

Как сильно он хочет уберечь жизнь Джудит даже от единственного нового шрама?..

— Нет никакой нужды сейчас раскрывать, что вы мать Джудит. Полагаю, вы достаточно умны, чтобы понять это.